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“内务局刚刚重新组建了外勤组，局长说，如果您需要的话，外勤组全部归您领导。”
“重新组建了外勤组？就因为这几起案件吗？遇到什么问题了？”
“好像也不是几起案件这么简单。内务局已经好几年不设外勤组了，这次重新组建外勤组，据说是与变异人有关。按照外联局的说法，与我们关系比较紧密的几座巢城，局势已经相当紧张了。局长说，眼下的这件事，只有交给您来办他才放心……”
奎尼听了没有吭声。
正在这时，一个服务机器人又嗡嗡地滑了过来，端来了奎尼点好的菜品。
“我可没料到来的会是一位漂亮的女士，所以我也没想过要特别照顾下女士的口味。”奎尼看到服务机器人端上来的菜色香俱佳，心情很好，说话时也换上了一种柔和的态度，他提醒秦说：“你从中心城来这种餐馆，主要体验下味道就行了，别的方面不要要求太高……”
秦也暂时忘掉了刚才的严肃话题，略显兴奋：“我确实是第一次离开中心城到外城来。听说外城的餐馆有很多都像这家一样，用的是从老城外运来的天然食材，是这样吗？”
“是的。要是按中心城的标准，这些东西全都不能食用呢。”
“我可真想象不出，像您这样一直在中心城生活的人，现在怎么适应得了外城的生活呢？首先遇到的就是饮食问题吧。我直到这次来之前才知道，原来在这种餐馆里，每道菜还配有成分校正表——人们每次吃完之后，要按照成分校正表调整睡仓交换液配方……”秦一边说着，一边就伸出一只手，要去扫描餐盘上的芯片。
“唔，如果是我的话，就不太会相信卡西里的那个什么成分校正表，那不过是当当样子罢了。在他这里，一年到头也难得有个中心城的人光顾——外城的居民活得可没你这么仔细。哪种重金属超标，哪种农药残留，甚至是不是有放射性粉尘沾染，对他们来说差别都不大。他们可顾不上这些。”
“那这些食品吃下去，有害物质在体内蓄积可怎么办呢？他们对自己的健康状况不关心吗？”
“外城人一般不太关注自己吃的东西里有哪些物质超标，他们只关心自己身体是不是有问题。在他们的睡仓里，用的都是标准交换液，如果哪种有害物质在体内的含量太高了，它在标准交换液中的透过率也会相应地增加，所以，只要多用交换液交换几次，浓度也就稀释了，最终体内这些有害物质的含量就不会高得太离谱。只在特殊情况下，他们才会用到一些调整配方，用专门的结合剂结合特定的有害物质，然后再透析出去。你要知道，在生物技术比较落后的时代，人们总是要等到自己的身体真的出现问题了，才去寻求医生的帮助，然后再进一步采取某种治疗措施。所以，对生活在外城的这些人来说，能有现在这样的条件，已经是很大的进步了……”
“听你这么说，如果让我在外城长期生活，我还是宁愿每天只吃人造食品好了。”
“外城的人造食品可不是你想像的那样，它的味道比中心城差多了，没人受得了天天吃那些东西。再说，吃只是外城生活的一个方面，空气污染才是真正的问题。你从中心城出来，没觉得这里的空气很差吗？肺和皮肤吸收的那些有害物质，必须每天用标准交换液清洗。在外城的不同区域，污染的来源也不一样，你总不可能有针对性地弄个空气成分表出来吧。想想吧，如果每天都要做个检测，一天下来哪些有害物质吸入过量了、超了多少，再弄个有针对性的配方，用交换液清洗一下……那生活在这里的人早就一贫如洗了。可别忘了，即使是在外城，巢城的空气过滤系统也还是能起些作用的。如果有机会，你可以去老城看看，在那样的开放空间里，每天都飘着放射性酸雨，即使在交换液中常规使用透析配方，也难能健康生活。从这个意义上说，大部分外城人对在外城的生活还是很知足的。”
秦听了这些，冲着奎尼扮了个鬼脸，表示无法想象。
“中心城里不会有人关心外城人的生活状态，就像这里的外城人也不会去关心生活在老城的贱民……”奎尼说。
（本章完）
第3章 外城的会面：惩罚手环（）
在奎尼与秦交谈时，在相邻的几张餐桌上，不时有人好奇地向他们这边张望。但是，单向透光的显示墙挡住了他们的视线。
这时，在其中的一张桌子上，有人突然站起身，朝着奎尼和秦走了过来。
奎尼透过显示墙看到他的动作，中断了话题。秦也扭过头来看着这人。
来的这个人年近四十，个子比奎尼高出将近一头。他体格魁梧，长得一脸横肉，身上套了件单袖的皮夹克，有袖的那支胳膊把袖子绷得紧紧的，而露出来的那只臂膀，则显出疙疙瘩瘩的肌肉，上面还纹着一条彩蛇。绕过显示墙的时候，他脚下趔趄了一下，看样子酒已经喝得不少。
“中心城来的那个妞呢？躲到哪里去了？”他大叫着，“啊哈！在这儿呢！让我看看，在和什么人约会呢？既然来了这里，怎么不和我聊聊啊？”
这时，与他同桌的一个小个子男人也跟了过来，一把拉住他劝道：“你疯了吗？别去惹中心城的人！”
“中心城又怎么了？我正好奇中心城的妞是什么样呢！你看看这身材，这脸蛋，这皮肤……啧啧，真不错啊！”
喧嚣声早就引起了卡西里的注意，但他只敢焦急地站在吧台里望着，不敢凑上前来。
奎尼此刻倒像个没事人一样，静静地坐在座位上，一句话也不说，只是双眼紧紧地盯住秦，看她的反应。
秦抬起头来看了大个子一眼，平静地问：“你想干什么？”
“干什么？你们这些中心城的妞儿，好日子过得都腻歪了吧，跑到这里来干什么？……既然来了，就让我给你找点刺激的，一起玩玩怎么样？哈哈……”大个子说着，色迷迷地笑起来。
“哦？好哇！那咱们玩点什么呢？……那我倒有个建议，不知道你以前见过这个没有？”秦一边说，一边抬起一只手来，把另一只手的制服袖口往上提了提，露出了雪白的手腕，同时显出手腕上戴着的一只精致手环。
这手环看上去很柔软，又透着亮，晶莹剔透，仿佛一串水滴，随时都有可能会滴下来。
那大个子开始时并没看到手环，只是听见秦用甜甜的声音说“玩点什么，见过这个没”之类，又看见秦抬了抬手，露出凝脂似的手腕，突然就兴奋起来，大叫着说：“哈哈，我有什么没见过的？！”说着，他一个箭步冲上前来，要去抓秦的手。
就在大个子即将把秦的手抓住的一刹那，他的目光突然凝滞了，两只眼睛直勾勾地盯着秦手上的那只手环，全身僵直地停止了动作，呆呆地像根木桩一样戳在那里，就像整个人都被冻住了一样。
接着，这人就好像在肚子上挨了一记重拳似的突然一弓背，用双手紧紧护住自己的裆部，然后像遭到电击一般，浑身上下都剧烈地颤抖起来。
他翻着白眼，“哇”地一声把刚才吃过的东西吐了一大口出来，表现得痛苦异常。
吐完之后，大个子看起来已经是精疲力竭。他翻了翻白眼，身子向后一仰，直挺挺地摔在地上不动了。
跟他一起过来的那个小个子本来还在担心他会伤害中心城来的女郎，怕他惹出是非来牵连自己，在一旁急得不知如何是好。现在他却看到这样一幕，不由惊得目瞪口呆，连上前把大个子扶起身的勇气都没了。
显示墙外的客人听到动静，也站起身来向着这边张望，但是没人敢凑到近处看个究竟。
倒是有个服务机器人立刻就出现在奎尼和秦的面前，开始嗡嗡地打扫大个子刚才吐在地上的污物。接着，又来了一个服务机器人，个头更大些，它伸出机械手臂，拖住大个子的双脚，开始一点一点地向外拉。
服务机器人是不允许这样触碰客人的。这显然是卡西里给它下了特别指令，让它来收拾现场。
奎尼向卡西里的吧台方向看了一眼。卡西里此刻爬上了一张凳子，站在高处，视线越过显示墙，向着奎尼这边张望。
看到奎尼在看着自己，卡西里得意地挥了挥手，那表情好像是为奎尼庆功一般。
很显然，大个子敢在自己的餐馆里惹事，结果现在倒被别人狠狠地收拾了一顿，他觉得有点幸灾乐祸。
奎尼微笑着，一声不响地继续看着秦。
而秦只是表情平静地耸了耸肩，又把袖口轻轻拉了拉，重新盖住腕上的手环，然后若无其事地重新开始品尝面前的美食。
“嗯，这味道确实很特别，让人印象深刻。”秦评论说。
“是的，”奎尼说，“你吃惯了中心城的人造食品，今天估计也是头一次品尝这些东西。我相信你以后是不会忘记这味道的。”
“我倒觉得，应该把这种美味强化一下，以后在梦里偶尔品尝一下就可以了。既不用大老远地跑到外城来，也不用担心这些有害食品带来健康问题。”秦朝着奎尼眨了眨眼睛，轻声笑了起来。
“说到‘强化’，今天看起来，通过梦境强化程序，确实可以对人的短时行为产生影响……”
“没错！”秦又眨了眨眼睛，回头看了看大个子被拖走的方向，回答道，“经过埃迪戈局长当年力推，这套通过梦境强化程序矫正犯罪行为的做法，确实很有效果。不过，这也是我第一次亲眼见到有人向我实际展示它的惩罚效果。说实话，我可不记得档案里面还有这么个家伙。所以，一开始的时候，我还真有点儿担心，这个手环到底能不能起到作用……”
“你倒很镇定，至少没让我看出你有这样的担心……”
“我在来这里之前，当�