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窘境。”
“是她自找的，给她多少就乱花多少，遗产只会替她养活她那些瘾癖，直到
它们要了她的命。”
这正是爱莎的考虑，马克心想。但是他们已经反复计议过无数次，而他也终
于说服了詹姆士，与其让他们得以在他死后有权申领更大一份，倒不如现在就给
伊莉莎白留一份公正的抚养金。根据家庭抚养条例，立遗嘱人供养依赖他的亲属
这项道德责任在1938年的立法中，已明定为法律责任。在维多利亚时代，个人自
由分配财产的权利不可侵犯，妻子与儿女如果得罪了丈夫或父亲，便可能一分一
文都得不到，然而那些日子已成过去。比较注重社会公正的2l世纪议会，在离婚
与财产遗赠两方面，要求国民公正行事，虽然除非儿女能够证明自己受抚养的事
实，他们并没有继承遗产的必然权利。
李奥的例子比较模糊，因为他没有接受抚养的记录。马克的观点是，由于李
奥在银行闹了亏空之后詹姆士与他划清界限，他很难证明自己有权分享财产。但
是马克仍然忠告詹姆士依照他对伊莉莎白的做法，也给李奥留一份抚养金，何况
爱莎已经把留给儿女的遗赠从她拥有的所有产业的半数，减少到五万的微末数额，
剩下的部分全数留给了她丈夫。难免不利于课税，却兼顾了爱莎的遗愿，给予他
们重生的机会。
难题是——而且一直都是——怎样处理剩下来的财产，特别是房子、房子内
的动产、房子的所属土地，这些跟洛耶法斯家族都有着深厚的渊源。最后一如在
这种情况下经常发生的，詹姆士和爱莎都舍不得眼看着它被零碎地分割变卖，家
族的文献和照片被一些对过去世代毫无兴趣或毫无认知的陌生人毁去。故此他们
寻访南西。
讽刺的是，他们找到了一个完美无瑕的结果，她不管在哪一方面都完全合乎
理想。虽然一如马克与她初会之后就向詹姆士说过的，作为继承人也好，失散已
久的外孙女儿也好，她的漠不关心大大增加了她的吸引力。她好比神秘女郎，以
冷漠进行魅惑。
他两手交叉枕着后脑，凝视天花板。他从不跟贝嘉谈论当事人的事情，但他
开始怀疑她或许翻过他的公文包。“李奥知道你在找你的外孙女儿吗？”他问。
“除非你告诉了他，爱莎和我是惟一知情的人。”
“爱莎会跟他说吗？”
“不会。”
“伊莉莎白呢？”
老人摇头。
“好吧，”他再度俯前，“我相信他已经知道了，詹姆士，搞不好是我的错。
就算他不知道，他也赌定了那是你最可能采取的行动。我想他正在设法除去惟一
的另一个继承人，胁迫你把上一份遗嘱复效。”
“可是这几个月南西一直都置身事外。”
“唔，可是李奥不知道……甚至没有料到，我们也没料到，就像我先前说过
的，我们都以为她会是伊莉莎白的翻版……我不信李奥的想法会跟我们不一样，
你根据你的知识作出判断，而按照常理，伊莉莎白的孩子应当巴不得有机会继承
一笔财富才对。”
“那你的意思是什么？你认为如果我宣布她不是我的继承人，这些电话就会
停止？”
马克摇头，“我想只会更糟糕。”
“为什么？”
“因为李奥想要的是钱，他会不择手段地得到它，不管你是疲劳至死或抑郁
而终，总之越快越好。”
“如果主要的受益人是慈善机构，他又能怎样？毁掉我的名誉并不能防止它
们接受遗产，财产会被分割已经是铁一般的事实，他根本无能为力。”
“但你还没有在遗嘱上签名，詹姆士，”马克提醒他，“如果被李奥知道了，
那么他也必然知道把大部分遗产留给他的上一份遗嘱，仍然有效。”
“他怎么会知道？”
“薇拉？”马克建议。
“她老糊涂了，而且现在她每次进这屋子，我都把书房门锁上。”
马克耸了耸肩，“其实没什么分别，就算你已经签了名，遗嘱可以撕毁，可
以作废……就连永久授权书也一样。”他急切地凑前，敲了敲答录机，“你一直
说这些电话是一种勒索……说是胁迫可能更贴切一些，你完全被他玩弄在股掌之
上……孤立自己……郁郁不乐……拒人于千里外，他最成功的就是强迫你做出你
刚刚做了的事情——在自己和南西之间架起了屏障，他当然看不见自己的成绩，
但是你一样身受其害，只有更抑郁……更孤立。”
詹姆士并不否认，“我过去就被孤立过一次，我没有因此而改变心意，”他
说，“这次我也不会。”
“你是说在朝鲜的战俘营。”
“是的，”他讶然道，“你怎么知道？”
“南西告诉我的，她查过有关你的资料……说你是个传奇人物。”
老人的脸上燃起了欣悦的笑意，“太不可思议了！我以为那次战争早就被人
遗忘了。”
“可见还没有。”
他重拾自尊，明显得如同身体上的变化，“那么你至少该知道我不会轻易言
败……尤其不会败给欺压者。”
马克抱歉地摇头，“那是一种不同的孤立，詹姆士，你那时是捍卫一项原则
……你的部下支持你……你也成了英雄。这回的事完全两样，难道你没看见你的
处境多么孤立无援？你拒绝向警方求助，因为你害怕牵连南西。”他将拇指向窗
口挥动了一下，“为了相同的理由，你不知道外面的人怎么想，因为你不肯出去
挑战他们，加上——”他把拇指收回来，戳了戳桌上的信纸，“你也准备要解雇
我，因为你担心我对你不再忠诚……而我的忠诚发生动摇的原因是你什么都不告
诉我。”
詹姆士叹息一声，“我希望，如果我不回应，一切都会平息。”
“这多半就是爱莎的想法——结果她怎样了。”
老人从口袋掏出手帕掩住眼睛。
“喔，天！”马克歉疚地说，“听着，我真的不想再令你难过，但是至少想
想爱莎也跟你一样感到那么孤立，你说她很忌讳自己的预言变成事实……所以你
不认为她也一样被迫听了这些谎言吗？那个巴特列女人不断地说，爱莎发现真相
以后会怎样难受，不管那个给巴特列太太提供情报的人是何方神圣，他肯定知道
爱莎会受到很大的打击，现在当然可以很轻易地说她应当告诉你——我想她是希
望保护你，就像你保护南西那样——可是结果是一样的，你越是想保密一件事情，
便越难把它公之于世。”他再度靠前，语气也变得更坚决，“你一定不能让这些
指控继续存在，詹姆士，你一定要挑战它们。”
他将手帕在手里捏作一团，“怎样挑战？”他疲倦地说，“一切都没有改变。”
“喔，但你大错特错了，一切都改变了，南西不再是你虚构的一个幻象……
她是真实的，詹姆士……而一个真实的人可以否定李奥所有的话。”
“她一直都是真实的。”
“是的，但她不愿意介入，现在她愿意了，否则她不会来到这里，而如果她
无意支持你，她肯定不会问她可不可以再回来。信任她，求求你。向她和盘托出，
让她听录音带，然后问她愿不愿意接受一次DNA 检验，也许单单是抽血鉴定就足
够了，不论是哪一样……无所谓……我敢用我最后一分钱赌她一定答应，那样一
来，你就有恐吓和胁迫的证据可以拿去给警方，难道你不觉得从今天早上她出现
在门口的那一刻开始，你的处境已经强多了？你终于有个货真价实的拉拉队，如
果你不想自己跟她谈，我可以代你谈。”他咧嘴一笑，“撇开别的不提，最起码
你可以把‘美洲商陆’和‘马氏南烛’修理一顿，爱莎一定会赞成的。”
他不该提爱莎的，那手帕又捂上了詹姆士的眼睛。“她的狐狸全死了，你知
道，”他沉静而哀痛地说，“他用圈套捕捉它们，砸碎它们的嘴巴，然后扔在阳
台上。我必须射死它们来解除它们的痛苦，亨利也是的……就那样把它扔在爱莎
死去的地点，断了一条腿，嘴巴砸得稀巴烂……我走近的时候那可爱的老东西向
我吼叫，我把枪管放在它头上的时候，它以为伤害它的人是我。这是一种可怖的
疯狂，我确信爱莎曾经身受其害，我想她被迫眼睁睁看着对方把一只可怜动物的
头盖骨击碎，而我相信普璐·魏尔顿听见了事情的经过。我肯定那可怜的人就是
那样死的，她受不了残忍，如果那动物还活着，她会坐在它旁边陪着它。”
许多事情都明白了，马克心想。她尸体附近的血迹、爱莎骂那人疯了、拳头
击打的声音。“你该报警。”他无力地说。
“我试过，至少第一次我有，没有人在意阳台上的一只死狐狸。”
“残杀的迹象呢？”
詹姆士叹一口气，又把手帕捏在拳头里。“你知不知道猎枪的火力对一只动
物的头颅会造成多大的损害？也许我该让它痛苦而死，站在一边等警察出现？当
然还要假定他们对一只一年到头每天都被猎杀、毒杀且满身跳蚤的动物会有一丁
点儿的兴趣……结果当然是没有，他们叫我打电话给防止虐待动物协会。”
“结果呢？”
“表示同情，可是对有害动物无能为力，他们认为是一个偷猎者干的，可能
他的陷阱没能捕到鹿，却捕到了狐狸，所以杀它泄愤。”
“所以你每天晚上坐在阳台上？你想抓到他？”
老人浅笑一笑，仿佛觉得这问题很可笑。
“你要小心，詹姆士。你只能用适度的暴力来保护自己的财产，如果你做了
任何滥用私刑的事情，你是要坐牢的，法院对于自行执法的人是非常严厉的，”
他得不着丝毫回应，仿佛他没说过话