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这就是布兰登，帝国的丢脸皇子。
“行了，别在这儿装假正经了——外面有人在等你呢，还是装给他们看吧。”拍拍洛伦的肩膀，拽上一旁的爱德华，布兰登一脸满不在乎的躲到了大厅的角落里
“去吧，既然是赌博，就得拿出豪赌的气势来！”
扯扯嘴角，洛伦将目光转向面前，转向圆桌大厅那紧闭的大门。
是啊，说的没错；
既然都到这一步了，那还畏首畏尾，谨小慎微做什么？
就算赌输了，大不了也就是放手一搏罢了。
“砰——！！！！”
沉重的门扇硬生生向两侧砸开，孤身一人的洛伦·都灵迈开脚步，走向大门之外。
明媚而有些刺眼的阳光下，大门外的阶梯到后面的广场上站满了人——全部都是身披甲胄，举着燕尾旗与家族纹章旗帜，来自拜恩十三领四面八方的骑士们。
站在阶梯上眺望而去，简直就是一片旗帜的海洋！
在大门被撞开的声音响起之后，所有的目光都不约而同的转向那走出的身影。
那万千目光汇聚于一点的力量，足以令人窒息！
感受着这力量的洛伦，脑海中不断的回忆着自己早已想好的演讲稿——道尔顿·坎德导师与夏洛特花了整整两天两夜，精雕细琢出来的文章。
那文章里详细阐述了拜恩辉煌的历史，讲解了此行对帝国，对拜恩的重要性；讲述了将于自己一起北上的骑士们，他们的举动是正义的，是光荣而且必定会赢得荣耀的。
总而言之，就是为了激起拜恩人传统的“骑士信仰”，让他们相信自己是拯救世界，拯救帝国的英雄。
历经了两个世代沉沦的拜恩公国，将再一次成为帝国的救世主。
但是…自己真的需要这么做吗？
长篇大论，用一堆华丽的辞藻让这些对自己深信不疑的骑士们，去做一件赌博般的事情。
有这个必要吗？
许久沉默的黑发巫师，突然猛地抬起头；“铛鎯！”一声，“曙光”大剑出鞘，举过头顶。
“拜恩的骑士们，十三领的战士们——！”
“今天——！帝国十二世代之末，至高皇帝死去的日子……”
“随我北上！”
“勤王！”
随着他话音落下，阶梯之下回应他的是接连成片，响彻云霄的利剑出鞘之声；是高举燕尾旗的拜恩骑士们，声嘶力竭的呐喊。
“为了拜恩，为了帝国——！！！！”
“拜恩万岁，帝国万岁——！！！！”
十二世代之末，拜恩公爵在发布“帝国宣言”之后率先领军，前往帝都拥护皇储康诺德·德萨利昂加冕。
帝国震动！
。
第八十八章 以退为进（）
我们，是拜恩人。
我们还是洛泰尔人，是埃博登人，是萨克兰人，洛泰尔，艾勒芒人，波伊人，阿尔勒人…是生活在这片土地上，骄傲而古老的民族。
我们如此的为自己的民族骄傲且自豪。
但我们还有另一个称呼…帝国人。
十二个世代之前的德萨利昂先祖，十一个世代之前的艾克哈特二世将我们团结在这一全新的名字与称呼之下，缔造了一个数百年前，先祖们连想都不曾想过的梦想。
一个名为“帝国”的梦想，一个让不同的人民，不同的族群生活在同一片荣光之下的梦想——让一个从洛泰尔深林堡出发的旅者，一直走到波伊大绿海时，头顶是同一个太阳，脚下是同一面旗帜。
这是一个美好的梦，一个美好到让帝国的民众们甚至都忘记了，十二世代之前的古王国时代是怎样的可怕，彼此对立敌视却又弱小的邦国之间，是如何在战乱与入侵之间苦苦挣扎求生的。
我曾经说过，帝国之内有一个我们无法想象的敌人；
而如今的敌人，却又是比他更加危险一千倍的存在；
这个敌人的名字，叫做“分裂”。
它令我们彼此仇恨，令我们忘记过去是如何倚靠同伴们的力量，才能度过一个又一个难关，战胜一个又一个强敌；
它使得我们无需敌人的刀剑，便会自己毁灭自己。
而我们毁灭的不仅仅是我们自己，还有十二世代的先祖们，费尽心血缔造的辉煌伟业；
将在我们的手上，灰飞烟灭…………
洋洋洒洒，千字有余的“帝国宣言”，就像上次一样，以极快的速度传遍了整个帝国。
再一次被震惊的帝国贵族们，惊愕之余，顺便将这份比上次更加“骇人听闻”的帝国宣言，从头到尾整理了一遍，大概发现了这么些内容；
首先，拜恩联合波伊两大公国坚决反对内战，并且愿意用任何方式来阻止内战发生；任何企图挑起战事者，都将成为两大公国的敌人；
其次，帝国的敌人不在内，而在外；来自亚速尔和法内西斯的威胁，远远超乎所有人的想象，这一点不容动摇；
第三，拜恩、波伊两大公国的公爵，将不日带领“一小支军队”赶赴帝都，维护和平的同时也准备向天穹宫递交关于亚速尔精灵刺客的资料，因为拜恩抓住了一个精灵武士；
并且洛伦·都灵也欢迎其他公爵们一同赶赴帝都，带领最信任的军队，一起来维持“帝国的稳定”。
第四，为了表示自己的诚意，洛伦·都灵和他自己的队伍将从东萨克兰领地前往帝都，以示诚意；如果皇储殿下反对他这么做，随时可以拦截自己；
最后…也是最最关键的一条，洛伦·都灵主动呼吁，恳请康诺德·德萨利昂殿下暂时放下断界山守将之责，前往帝都戈洛汶，在全帝国（尤其是公爵们）的共同见证下，加冕为第十三世代的帝国皇帝。
匪夷所思！
事到如今，帝国上下恐怕没有人还会不知道这位洛伦·都灵公爵，和他身后重新崛起的拜恩公国究竟是站在哪边儿的；他现在就是立刻宣布中立，不再参与皇位之争听起来可能还实际些。
但是放弃布兰登殿下，支持康诺德皇储上位…未免也太过颠覆了。
无论如何，拜恩都是帝国之下的最强公国，没有之一；并且与周边几大公国关系都十分良好，洛伦·都灵的态度，也必将会影响到其余大公们的选择。
洛伦·都灵…这位在御前审判，半人马战争中曾经大放异彩的新晋公爵，他究竟意欲何为；
布兰登·德萨利昂殿下…真的已经放弃皇位，任由自己最大的支持者去转而支持皇储殿下吗？
“怎么可能。”
冷冷地将那封“帝国宣言”扔在桌上，康诺德挑起眉毛，表情中隐隐夹杂着一丝不屑：“只是以退为进的手段罢了。”
“拒绝内战，支持和平，共同抵御外敌…他如此表态的目的，就是为了让我没办法对布兰登下手，甚至都不能对他和他身后的拜恩公下手。”
站在皇储殿下身旁的德雷西斯点点头，表情却依旧茫然。
放弃支持他的布兰登殿下，转而向对拜恩和巫师阶层都充满敌意的皇储殿下示好，还自废武功拒绝内战…怎么看，都是主动寻死的行为。
一旦康诺德殿下加冕为帝国皇帝，手握天穹宫与至高权柄，区区一个拜恩又能如何？
倒是坐在康诺德对面的帝国长公主，菲特洛奈·德萨利昂，那冷漠的眼角上露出了些许了然的神色。
“大义？”
“很精炼的词汇，不愧是菲特洛奈小姑。”康诺德低声轻叹，脸上多了些温和的笑意：“洛伦·都灵和我那喜欢的胡闹的弟弟…在用‘大义’压我。”
嗯？
大义，什么“大义”还可以扭转眼下双方的实力对比么？
低垂着头的德雷西斯，依旧在拼命的思索着。
看着自己副官模样的康诺德摇摇头，失望的眼神一闪而过。
难怪父皇生前将德雷西斯安排在断界山…这位将军或许是一名优秀的指挥官，是敌人面前的磐石要塞；但在天穹中，他就是个任人摔打的靶子。
不过他至少足够忠诚——对父皇，对帝国，对自己…这就足够了；如此忠心耿耿的将军，自己也不需要有过多的奢望。
“道理很简单，德雷西斯。”康诺德耐心的为自己的副将解释道：“我是帝国的皇储，是东萨克兰亲王…在这一前提下，你认为我很需要一个拜恩公爵站出来，支持我加冕吗？”
德雷西斯摇摇头吗，当然是不需要了。
“拒绝内战，维持和平，一致对外……”说着，康诺德甚至自己都笑了出来：“你觉得，这些应该是一个‘公爵’该说的话吗？”
“如果不是，那么应该是出自谁之口？”
停顿了片刻，愕然抬头的德雷西斯瞪大双眼，正好与看向他的皇储殿下对视。
“没错，就是这么回事。”康诺德冷冷道：“洛伦·都灵…他把原本我该说的话，抢走了。”
菲特洛奈倚靠着椅背，表情若有所思。
“帝国宣言，总共五条…就是布兰登和他身后的拜恩公国，最大的护身符。”皇储殿下轻轻抚摸着桌上的地图，右手食指停在了地图上赤血堡的位置，用力猛点：
“作为帝国合理合法的继承者，现在的我不论说什么，都像是在附和他洛伦·都灵一样；换而言之，如果我想做和他一样的事情，就得庇护他…甚至是支持他。”
“反过来说，如果我在这种时候进攻拜恩，或者对洛伦·都灵采取对他不利的措施，那就会给全帝国释放一个很不好的信号——我康诺德·德萨利昂，要在废墟上建立我的王朝。”
“而帝国的第十三世代，是一个只知道对内欺压臣民，甚至可以忽略外辱的皇帝；其结果，必定是人心尽失。”
皇储殿下面沉如水。
这…就是所谓的“连锁反应”啊。
因为洛伦·都灵曾经发布过一次“帝国宣