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“我在维姆帕尔学院的两个朋友，算算时间的话，再过几天就是他们毕业的日子。”洛伦歉意的苦笑了一声：“原本答应过他们要回去观礼的，不过现在好像没什么机会了。”
“原来是这样。”鲁文走上前拍拍他的肩膀，有些遗憾的叹了口气：“放心吧，既然是朋友，你们早晚还是能有机会见面的。”
眼下是施行计划的重要步骤，哪怕是亚伦爵士都可以暂时离开，只有洛伦不行——离开了这个巫师顾问，万一出现什么状况，鲁文都不知道应该找谁来解决问题。
“去好好休息一下吧，顺便写封信回去。”伯爵轻声安慰着：“我们从明天开始着手准备，到时候我要你全力以赴！”
“还请您允许我先行告退。”微微颔首，洛伦便起身作势离去。一向随和的鲁文也没有多问，只是点点头默认了。
转身离开的洛伦当然没有回房间，而是直接离开了城堡。在确认了周围没人之后才招了招手，扑扇着黑色羽翼的阿斯瑞尔落在了他肩膀上。
“我需要你去跟踪一下那位叫巴里·塞纳的家伙。”洛伦直截了当的说道：“他现在肯定开始提防我了，所以只能交给你。”
“阿斯瑞尔”摇了摇头，对这个提议完全不感兴趣。
在考虑片刻之后，洛伦还是放弃了和阿斯瑞尔“做交易”的打算，风险实在是太高——他可不想再面对另一个“吸血鬼”了。
这样的话自己也只能试试看了。对于自己的追踪能力洛伦还是很有信心的。只要够谨慎，应该还不至于被一个老人发现。
眺望着远处的山峦，双眼微微眯起的洛伦有些感慨的叹息一声。自己不能回去说不定也是一件好事，至少不会牵扯上小个子巫师和艾萨克。
整个计划进展的实在是太顺利了，顺利到甚至超越了洛伦的预期；但越是这样他就越是有种莫名的担心。
巴里·塞纳能说动那些贵族们放弃自己的土地，绝对不会是忍气吞声，这只能证明他们有更大的图谋，可以为之暂时放弃眼前的利益。
而那个叫威尔·塞纳的家伙……如果说一开始还仅仅是猜测，到现在洛伦几乎能断定，他就是巴里安插在鲁文身旁的眼线。
否则为什么他只是刚刚和巴里解释了两句，就能让这个老人立刻转变立场？洛伦才不相信这世上有这么巧的事情。
“嗯？”
无意中感觉到丝丝凉意的洛伦，下意识的张开了右手。晶莹的八瓣雪花在半空中旋舞着，稳稳的落在他的掌心融化。
黑发巫师抬起头，天空已经是一片白色。漫天的白雪缓缓而降，仿佛连时间都在此刻静止。
凛冬已至。
第十五章 分别与重聚（上）（）
“啊嚏——！”
白雪飞舞的维姆帕尔城堡，狠狠打了个喷嚏的帽子抹了抹鼻子，利索的拧干了抹布，卖力擦拭着大门上的铜环把手。
那个可怕的夜晚之后，帽子就留在了维姆帕尔学院——毕竟他已经不可能回到古木镇，而对男孩儿来说，他也找不到比这个城堡更舒服，也更安全的地方了。
那个仁慈的，善良的院长大人，给了他一份城堡佣人的工作。只要每天打扫一下城堡，顺便给厨房帮忙，就能有三顿热餐和一个能够遮风挡雨的储物间，这样的好事哪怕是在古木镇他都没有听说过。
感谢这些仁慈的巫师老爷，帽子对现在的生活满意到不能更满意了。
在将铜环把手擦得比镜子还干净之后，男孩儿将抹布搭在肩膀上，举起拖把开始清理一旁的廊柱。远处传来的欢闹声让他不由自主的把目光挪了过去。
不远处敞着大门的主堡大厅一片灯火通明，热闹喧嚣的像是在开宴会。虽然不清楚，但帽子也多少听说了今天好像是什么挺重要的日子来着。
但这些和帽子没什么关系，只是远远飘来的香味勾起了男孩儿的馋虫——精致的南瓜派恐怕堆成了山；可口的土豆饼里面绝对塞满了乳酪；还有凤梨汁和薄荷茶，肯定还加了柠檬……
狠狠咽了咽口水，松鼠似的帽子四下打探了一眼，确定周围没人之后，才从衣服里掏出一个还热乎乎的鸡肉馅饼——这是给厨房帮忙的时候，顺手“挣来”的外快。
一个馅饼下肚，帽子感觉整个世界都变得美好了。看了一眼远处还没有结束的宴会，这时候城堡的其它地方应该没什么人才对，说不定……自己还能“挣”更多的外快。
打定主意的男孩儿悄悄离开了原地，缩头缩脑的溜进了北塔楼，目标是道尔顿·坎德的书房。
他可是知道的，别看这位巫师老爷其貌不扬，收藏品却相当的丰富，而且还有不喜欢收拾的坏习惯。所以经常少了什么东西，也要几天后才能发现。
大概是因为他没有老婆吧？帽子推测着。
绕过房门，爬上空荡荡的楼梯，一路踮着脚尖，强忍激动的帽子从口袋里掏出了细木棍。目标就在眼前了，那个书房的门根本没有任何难度……
“你在找什么？”
背后传来的声音让帽子立刻转身，不着痕迹的将细木棍藏起来，脸上露出了孩子般惊喜的笑容：“艾因·兰德先生，您怎么现在就回来了？”
站在他面前的小个子巫师和原本稍稍有些不同——虽然还是一身巫师长袍，袖口和衣摆上却多出了一条银色的花纹，身侧还挂着一本看上去就很厚实的书；细长而精致的魔杖提在右手，顶端还有一个纯银的螺旋形装饰。
艾茵的表情有些犹豫，强作镇定的帽子笑着装傻，背着手慢慢移动到楼梯边，随时准备跑路。
“是这样的……我想请你帮一个忙。”
踌躇了许久的小个子巫师开口道：“可能会让你很为难，但还请务必答应。”
“那当然，请尽管吩咐。”对这位善良的巫师老爷，帽子还是很有好感的，也很乐意给对方帮一些小忙：“只要我能做到就成！”
“我想去深林堡。”
帽子脸上的傻笑立刻就僵住了：“您、您刚刚说什么？”
“唉？”小个子巫师楞了一下：“是我没说清吗？那再说一遍好了，我想去……”
“等等等等……不用了，我听清了！”帽子慌慌张张的赶紧拦下来：“可、可您怎么会想离开维姆帕尔呢？我是说……现在可是冬天啊！”
“这个……原因很复杂，但我必须去深林堡。”艾茵的表情很纠结，但依旧非常执着：“我会和你解释清楚的，但还请你现在就能答应我！”
“我真的很想帮您，但是艾因·兰德先生，您这是在强人所难。”
帽子的脸上堆满了为难，一副不知如何是好的表情：“先不说我们能不能借到马车，就算能，从这里到深林堡可是很远的一段路呢，我还听说那里最近有食人魔出没，太危险了！”
当然，深林堡还有比食人魔更危险的洛伦·都灵，但帽子才不不会提这个。
小个子巫师沉默不语，看到希望的男孩儿立刻再接再厉的说道：“要不我们等到春天再启程怎么样？到时候天气也能好很多，路上也能安全一些，怎么样？到时候说不定您自己就能去了呢！”
离开温暖又舒适的维姆帕尔，冒着大雪去又偏僻又危险的深林堡？帽子才不会傻到这个地步。更别说洛伦·都灵就在那个地方，如果可以，他永远都不想再见到这位了。
凶残而且冷酷，对洛伦的负面印象已经深深的刻在了帽子幼小的心灵里。
“你刚刚是想去导师的房间里偷东西吧？”
沉默的艾茵突然开口，让好不容易松口气的帽子立刻绷紧了弦，一脸傻笑：“您、您在胡说些什么啊，我怎么听不懂呢？”
“我已经看到了，你已经不是第一次这么干了。”小个子巫师无比笃定的说道：“而且，我刚刚就一直跟在你后面。”
什么？！
帽子几乎是下意识就想跑，却被艾茵一把抓住右手，这下连逃都逃不掉了。
“我知道这么做非常过分，但是……”小个子巫师咬了咬牙，狠心的攥紧了帽子的手腕：“但是如果你不帮我的话，我就把这件事情告诉伯多禄院长！”
“等到事后我会道歉的，但现在还请你立刻就答应，否则的话只能说声对不起了。”
如果有选择的话，小个子巫师才不会愿意做这种事情——但常年待在北塔楼里的她，根本没有多少在外面游历的经验，离开了城堡连怎么走都不知道。
所以她需要一个经验丰富，并且能够信任对方的向导。被她握着把柄的帽子自然也就是最好的，也是唯一的选择。
在艾茵赤裸裸的威胁下，帽子也只能选择投降——万万没想到，这个看起来那么善良的人居然也会用要挟的手段，自己还是太年轻，太单纯了。
“不过……您为什么要去深林堡呢？”帽子还是忍不住多问了一句：“只是好奇，您不用回答我的。”
被问到的小个子巫师犹豫了一下，目光躲闪吞吞吐吐着：“那是因为……有些事情必须要亲自结束才行。”
是和洛伦·都灵有关吗？帽子挠了挠头，但没有多问。
虽然很想在城堡里多待一个晚上，但被捏住了把柄的帽子根本没有什么选择的余地，只是随便收拾下东西就和小个子巫师一起出发了。
城堡里的宴会还没有结束，远远的还能听到学徒们唱歌喧闹的声音——对那些正式成为巫师的学徒们而言，这是他们在维姆帕尔学院能够享受的最后一个放纵的夜晚。
飘飞的白雪堆积在城堡的大门外，四下张望的两个人走到侧门的后面，帽子走上去一边开门，一边不忘了提醒身后的小个子巫师。
“等我们找到了马车，您就交给我出面，什么都不用说坐在那儿就行——真的，只要让他们知道您是巫师肯定不敢坑您，