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赤血堡的鲜血教团，以帝国放弃总督制度的妥协作为结束；为了平息事件风波，甚至能搬出艾勒芒大公从中调停。
每一次，他们好像都觉得可以用政治手段，用利益交换和妥协来解决一切问题；仿佛只要维持住稳定哪怕只是表面上的，就万事大吉了。
出发点很正确，但问题在于这次的敌人不是能靠政治手腕和利益来打败的；他比天穹宫和诸公国的贵族们还要了解帝国的本质，他能轻易找到所有人的缺点和破绽。
最重要的…他不会接受任何的妥协，为达目的更是不择手段。
这样的敌人，不是靠着政治手腕就能打败的；
这样的敌人，需要赌上性命。
“……我明白你的意思了，就是说既然康诺德皇兄是依靠手腕在幕后操作一切，那么我就需要成为和他完全不一样的人，才能争取到一线希望？”
双手托下巴的皇子殿下的脑袋歪着，无奈的叹了口气：“既然如此你又为什么要这么做，让我来写这封信岂不是更合适……”
“不行。”
黑发巫师摇摇头：“我参与了这场战争，所以有绝对的发言权；即便他们想要反驳我，所有共同经历了半人马之战的幸存者，都是我的证人！满目疮痍的大绿海和银盔山，就是我手中的铁证！”
“而布兰登殿下…如果您写了这封信，事情就完全变了；天穹也好，帝国也好…他们不会再关注这件事本身，他们会将注意力放在您与康诺德之争上面。”
“那样就和我们所希望达到的目的截然相反了！”
“嗯……”愁眉苦脸的布兰登咬着大拇指甲，似乎的确会是这么个结果。
哪怕再怎么被人鄙夷，不被当回事，他依旧是德萨利昂皇室的直系成员，帝国的第二顺位继承人；这也同时意味着他的每一个行动，都会被别人当成是对现任皇储康诺德的挑战。
即便这并非是他的本意。
更何况布兰登从未放弃过这样的打算；当他放弃了继续装疯卖傻，继续“任劳任怨”的被皇兄和父皇使唤来使唤去，当他决心自己去掌握自己命运的时候……
他就没有太多的余地可以去挑选了。
要么得到一切，要么失去一切…不再有第二种选择，更没有回头路。
“我明白了！”
用力揉揉脑袋，布兰登把自己那火红色头发弄得一团糟，像是在发泄自己不满的情绪似的：
“虽然能隐隐猜到你好像在计划别的事情，但…至少有一点是对的；像法内西斯这样的敌人必须被尽快解决掉，帝国必须认识到问题的严重性。”
“更重要的是，这一次不能按照父皇和皇兄的意思来，否则我就跟埃博登时一样白费功夫了！”
“那么，还剩下一个问题。”
说着，他将目光转向黑发巫师，：“关于这场半人马之战的结果，以及最后的定论。”
“皇子殿下统帅帝国军团亲临，不可能一点成果都没有。”洛伦知道他什么意思。
当然，更重要的是某个巨龙毫不掩饰的威胁，让他不得不对皇子殿下“让着点儿”。
比一头成年的巨龙更可怕，更凶残的敌人是什么？
嗯，当然是……
“萨莉卡·约拿可以继任波伊大公，这场战争的胜利者依旧是你和拜恩公国，这一点我可以做出退让。”布兰登不紧不慢的说道，摆出了一副理所当然的表情：
“但在波伊公国真正恢复元气之前，必须接受帝国的保护和监管；考虑到他们不可能拿得出帝国军团五万人的开销，这笔费用就由拜恩来承担！”
洛伦无奈的翻了个白眼。
“后一条可以商量，但是前一个要是被萨莉卡知道了，信不信她现在就能拔刀冲进来砍你？”
布兰登笑了。
笑的活像个熊孩子。
“这个嘛…这就是我亲爱的巫师顾问需要解决的问题了。”抱着肩膀，皇子殿下“啧啧”说道：
“反正波伊公国一向都是和拜恩用一个鼻孔呼吸的，某种意义上说萨莉卡·约拿就算是你的人了…唉，为什么这么一说让我感觉好气啊！”
“就算是我想多了先问一句——洛伦你，该不会已经动手了吧？！”
看着布兰登那目瞪口呆，又嫉妒又抓狂的表情，洛伦只有满头满脑的黑线。
“军费的问题…五万大军的开销太多了，只能给你解决四分之一！”他只能先转移一下话题。
“我已经做出让步了，洛伦你不能太过分啊。”食指按住下巴，沉思的布兰登十分艰难的做出了决定：“这样吧…看在我们的友谊上，十分之九！”
“……”洛伦·都灵：
“……五分之一。”
“喂！怎么还越来越少了，五分之四行不行？！”
“六分之一。”
“四分之三…不！”用力“啪！”的一声拍了下桌子，布兰登表情肃然的竖起了两根手指：“干脆点儿，二分之一行不行…要是军费开销全都指望天穹宫，我凭什么让这些军团士兵听我的？！”
陈思了片刻，洛伦缓缓点了点头。
“可以，就这么办吧…萨莉卡那边，我去想办法。”
“唉，这么果断，都不用征求她意见的吗？！”
布兰登一副惊呆了的表情：“我原本只是开玩笑的，想先跟你商量一下而已；难不成你真的已经……？！”
“……你有完没完？”
第一百二十三章 骏马之冠（）
千帐城。
在与南方赶来的怒火堡伯爵艾克特，以及银盔山的矮人们汇合之后，洛伦终于再次回到了这座大绿海上唯一的一座城市。
看着眼前熟悉又陌生的景象，黑发巫师的目光无比的复杂；虽然城墙上破损的痕迹还在，但几乎看不到什么血迹和烧焦的痕迹了，尸骸和断壁残桓也基本清理一空；城内的民居也基本已经修缮完毕，或者暂时靠马背民们最常用的帐篷代替。
熙熙攘攘的人影，遍布城墙外围的帐篷营地，牛群羊群，还有在城门内外，街道之间不断穿梭的马车……
简直不敢相信，短短几个月前这里曾经爆发过怎样惨烈的血战，堆砌的尸骨甚至堵塞了城外奔腾流淌的河水。
当然，这座城市的变化还远远不止是这些……漆黑的瞳孔凝视着城墙上的铁王冠旗帜，洛伦忍不住叹了口气。
帝国的反应简直难以想象的迅速——如果布兰登没有撒谎，这支军队是在自己攻陷银盔山前后那段时间才得到命令，正式开拔的，那他们的行军速度要比拜恩快将近一倍。
而且还是在兵力翻一倍，以步兵为主的前提下…只用了短短不到两个月的时间，就已经穿过了小波伊领，占据并控制了千帐城三分之一的城防。
这还是因为萨莉卡及时率军赶回千帐城，一番交涉后的结果；否则现在城墙上站着的就不是波伊的骠骑武士，而是帝国的军团士兵了！
某种意义上，这也是布兰登和自己“狮子大开口”的本钱…的确，哪怕是最骄傲的拜恩骑士也不得不承认，帝国的军团，素质是要高于拜恩的。
即便布兰登翻脸不认人，眼下的波伊境内也没有任何一支力量能够与五万军团，外加一头巨龙相抗衡；何况洛伦的目的是拉拢，让他们真正成为能向布兰登效忠的军队。
这对布兰登很重要，对洛伦也很重要；尤其是在波伊已经半残的情况下，刚刚统一的拜恩也好，随时会面对塞廖尔下一轮追杀的自己也好，都需要一个足够强劲的盟友。
拜恩波伊联军和矮人赶到的时候，千帐城的公爵城堡已经做好了新一任大公加冕的仪式准备；等到所有宾客到场，就能正式宣布开始了。
这方面波伊人似乎和拜恩的“老乡”们有颇多相似之处：仪式非常简单，但宴会十分的盛大；嗜酒如命这方面也是如出一辙，几乎没什么分别。
在通禀之后，一行人顺利进入了千帐城的公爵城堡，但被允许进入正厅的只有洛伦一人，布拉哈伯爵，阿刹迈大师，甚至连布兰登都被拒之门外。
按照帝国建立之初设立的爵位准则，各公国的大公仅比至高皇帝低一阶，与东萨克兰亲王平级，直系皇室亲属则低于公爵但高于伯爵。
所以哪怕某位皇子殿下气得直跺脚，也只能无可奈何的站在外面，满脸嫉妒的看着洛伦一个人走进去，让某个黑发巫师不停的翻白眼。
………………………………………………
气氛肃静的正厅，站在门前的洛伦还能隐约听见外面的喧嚣和吵闹声；
几个波伊武士和帝国的军官发生了口角，布拉哈伯爵正在中间尽可能调停；阿刹迈大师表示他作为长者一定要说他们两句，结果身体垮了的他让一旁的小个子巫师连连惊呼；布兰登似乎又被巨龙米拉西斯恶作剧，弄得他毫无形象的大呼小叫……
摇摇头，长叹一声的洛伦将目光重新转回正厅。
铁骑——象征着波伊大公之位的秘银之刃，就摆在他的面前。
“听布拉哈他们说，是几个瓦尔纳家族的亲兵从某处尸坑里挖出来的。”少女的话语声回荡在墙壁间，带着一股浓浓的慵懒和颓废的味道。
黑发巫师微微蹙眉，满脸酒气的萨莉卡就瘫坐在刀架旁的石阶上，手里还抱着壶没喝完的马奶酒，一双恍惚无神的眸子直勾勾的看着自己：
“他们还说，在‘挖’出这柄刀的时候，因为尸体太多又都堆压在一起，根本分不清哪个是哪个；结果到最后连拉斯洛·瓦尔纳那个老东西的遗骨在哪儿，都不知道。”
“大概…嗝…早就已经发胀，变成和臭肉泥巴之类没啥两样的东西了吧？”
说完，她又拿起酒壶狠狠灌了口；还没等放下，就被一声不吭的洛伦走上前夺了下来。
被抢走了酒壶的少女也没反抗，只是撅着�