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事关自己的身家性命，仆人们很快准备好了需要的东西，托德也开始了炼金术中的美食实验。
首先，将小麦麸皮均匀的放入烧杯中，打开一瓶用拉丁文标注着盐酸的试剂，将里面的液体浓度稀释到34％左右，再将稀盐酸倒入烧杯中，加压以加速水解。
接着，在烧杯中剥离并分解出，一种黑色的水解物，用兽骨的血炭部位（活性炭），对其进行脱色和去杂。
再来，是将获取的液体状物体，进行高温的真空（去氧）浓缩，得到一种白色晶体（谷氨酸）。
最后，将白色晶体与氢氧化钠反应，进行二次浓缩，再小火烘干，就得到了一种半透明的颗粒结晶体（谷氨酸钠）。
实验过程持续了差不多整整两个小时，但西奥多和芮契尔却丝毫不觉得乏味，前者因为炼金术，后者因为吃。
托德示意厨子们将最后的半透明晶体颗粒，加入汤水和肉锅，并刷上烤鱼后，重新处理一番。
再次端上桌的菜肴，在二十分钟之内，汤汁点滴不剩、菜肉分毫不留，西奥多吃的两眼发直，芮契尔却是一人把剩下所有的食物一扫而空。托德这才发现，原本这女子根本就是个不折不扣的大胃王。
当二人用餐完毕，向托德发问那是何物时，后者脱口而出：“味精。”
第71章 合作（）
相比西奥多一副吃撑的模样，芮契尔就显得优雅了许多。用着餐桌的白布轻轻擦拭了嘴角，接着拍了拍高耸的胸脯，她笑着说道：“您让我大开眼界了呢，托德先生。”
面对救济会的会长时，托德还能游刃有余的留有几分余地，但与这位看上去人畜无害的女子相谈时，一种莫名的压力总是隐约在心头。
芮契尔用牙签插起一颗还有些青涩的桑葚，慢慢放入嘴中，杏仁形状的双眼弯成了月牙，嘴中说道：“托德先生，晚餐也用完了，我们来谈谈”看见西奥多沉下脸色，女子连忙话锋一转：“您的处境吧。”
“我的处境？”
托德皱起眉头，不明白对方话中有何深意。
“托德先生，我看过您的介绍。从修道院的修士到教会的神父，您这两个月的经历，简直可以用传奇二字来形容呢。击败海盗、海外寻宝、异端审判，您现在可是大街小巷所有人传唱的英雄。”
听着女子的话，托德没搭腔，脸上的神色越来越沉重，一种不好的预感渐渐浮现。
“可是，有些事情并不是像您想象的那么简单。”芮契尔一边说一边从随身的皮包中取出一张地图，用笔画出几条线和一个圆圈，继续说道：“您说自己出海前往北部群岛，挖出了水晶圣物，可是每次航行的旅程用时，却总是在三天左右。算上折返、洋流、风向、补给、挖掘所消耗的时间，真正花在路途上也并不是太久。再将船只的速度考虑进去，就能以暮西港为圆心，画出您大概的航行半径。”
看着女子画在地图上的圆圈，托德睁大了双眼。
“北部群岛在画圈的这个范围内，没有几座岛屿，即便找条船每个岛都看一遍，也花不了多少时间。您想啊，如果有人真的不辞辛劳，一圈看下来，没有发现挖掘的痕迹，会不会有这样的疑惑——水晶宝物究竟在哪儿呢？”芮契尔又从包中，拿出了两件样式相似，却看上去不太一样的玻璃制品：“托德先生，您看看，是不是觉得眼熟？这可是我们花了大力气找来的呢。这两件水晶圣物的样式基本相同，但左边那件是您第一批送往银环城的货品，右边那件是最近一批送往边境的货品。”
看着绿衣女子，将两件玻璃品靠近了火光，互相对比了一番。托德顿时就明白问题出在哪里了，他的呼吸变得急促，几乎快要喘不上气来。
“左边第一批的这件，底部有气泡，水晶杂质较重，连接处有明显的生疏手工痕迹；右边这一件就完全不一样了，做工细致，杂质较少，接近于完美。”芮契尔歪着脑袋看着沉默者：“明明是发掘而出的泰罗古物，样式相同，做工却差了如此之多，又恰好是不同批次的货品，您不觉得这太巧合了吗？”
“如果说以上这些只是让人觉得生疑，那么您在异端审判上的表现，等于为自己的墓穴埋上了最后一铲土。您公开了自己炼金术师的身份，还当着众人的面，进行了炼金实验。”
芮契尔走到了托德的身边，看着对方额头冒出的细汗，轻轻说道：“北部岛屿、工艺进步、精通炼金术。您不觉得，这几件事放在一起，等于变相承认了，您已经拥有制作水晶的技艺了吗？”
女子蹲下身，靠在托德身边，语气虽然轻柔，但内容却让人骇然：“我能想到的事情，教会那帮兀鹫没道理想不到。您知道他们接下来会怎么做吗？”
托德咽了下口水，不自觉的问道：“怎么做？”
“委婉拒绝您的所有请求，但会在圣部通报里大肆赞扬您的功绩，提升您的职务，把您调到中心教区的一个闲职，并找人接管您的暮西镇。接下来，随便找一个罪名，安置到您的头上。最后，是烤了您还是煮了您，就是他们的自由了”
芮契尔回到了自己的躺椅，伸展着身体，笑着说道：“之所以他们还没动手，您真的应该感谢刻在水晶上的泰罗文字。如果不是天父教会和至正教会，正在争夺正统之名，需要使用这些遗物作为证据，您现在说不定已经关在大牢里了。”
托德盘腿坐在原地，将头埋入双手之间，懊恼的闭上了双眼。
原本在他看来天衣无缝的计划，却出了如此之多的纰漏，这就仿佛一记狠狠的耳光甩在了他的脸上。
“托德先生，我有个提议，您不妨考虑一下。”看了眼西奥多凝重的神色，女子顿了顿又说道：“与我们合作吧，我们可以帮您渡过难关，还能给您带来更多的权力和财富。而且我们都是异种，宿命之中有着天生无法割舍的纽带，不用担心彼此的背叛”
托德抬起头来，出乎芮契尔的意料，他的脸上一片平静：“你们需要我做些什么？”
“很简单，只有两件事。第一，我们希望在暮西镇，能够安置一个异种的庇护所，确保教会的势力不会危及他们的安全。”
听完第一个条件，托德沉吟了一会，片刻之后就明白了对方的意图：“原来如此，最危险的地方就是最安全的地方吗？”
芮契尔听闻此话，笑了起来：“您这话说的真是一点儿都没错呢。”
“那第二个条件呢？”
“如果我没记错的话，教会曾经授予您一份，建立天父姐妹会的委状吧？”
“没错。”
“我们希望在暮西镇中，设立一座修女院，由我们来管理。”
摸了摸鼻梁，托德的眼睛看向了烛台的火光，心中开始权衡着利弊。
安置异种庇护所一事，如果控制的好，关系并不是太大，只要注意好保密和协调工作，不要闹出什么大事，应该没什么问题；但如果将暮西镇修女院的管辖权让渡给救济会，那就意味着他们可以光明正大的，在镇子里安插一个固定的据点。接下来，镇中居民被洗脑传教，甚至出现宗教暴动，都是有可能的。
想到这，托德脸上露出为难的神色，有心想要拒绝这一提案，还未开口。芮契尔仿佛看穿了他的心事，微笑着说道：“差点忘了，关于第二个条件，我还有一些补充性的细节未说。暮西镇的修女院，我们只会派遣一人，作为院长常驻，不会再增派人手。”
如果只来一个人，那倒是可以接受，大不了找人24小时盯梢。
托德微微点了点头，问出最后一个问题：“那么，你们指派的院长什么时候能到？”
芮契尔一手扒住桌台，上半身倾了过来，身体曲线弯成了一道致命的诱惑，另一只手伸出食指，指向她自己的眉间，绽开了笑容：“只要您愿意，我随时都可以”
第72章 萨瑟兰谜团的解开（）
救济会晚宴结束后的第七天，托德站在暮西镇教堂的门口，和一群看热闹的居民，望着一帮沉默寡言的工匠们，在教堂旁的空地上，夯着石头、打着地基。
工地的不远处，芮契尔和卡琳穿着宽大的纯白修女袍，站立在一旁。
卡琳看见神父，眼睛一亮，脚下刚挪动了两步，就被身后的修女院院长揪住了耳朵，小声说叨了一番。
看到这一幕，托德好笑又无奈的摇了摇头。
在那次晚宴结束后的第二天清早，托德打算立即返回暮西镇。本来他以为芮契尔，怎么着也要准备个几天，才能赶过来。没想到对方只是拎上一个皮包、拿上一个小木箱，就跳上了马车。
二人到了暮西镇的隔天上午，这一帮建造修女院的工匠就出现在了教堂旁边，这不禁让托德咋舌于芮契尔的效率之高。
此外，也不知道芮契尔用了什么方法，原本在镇中自由自在、无拘无束的卡琳，才不过几天的功夫，就对芮契尔言听计从，还套上了原来怎么也不肯穿的修女袍。
离开教堂的门口，托德回到了实验室小楼，再一次翻开西奥多送给他的萨瑟兰史传，在关于先贤年轻时的研究生涯，有一段话最让他在意。
萨瑟兰二十六岁，供职于泰罗炼金学院时，曾经为了进行炼金术的实验，在阿尔巴诺活火山口搭建了小屋，住了整整八年。他每天清晨携带上清水和干粮，从火山溶洞的小路，下到最深数十米处，采集并提炼材料三十四岁的他，返回了首都，一边继续钻研炼金术，一边以药剂师的身份跟随军团四处旅行
托德缓缓合上书，仔细思考起来。萨瑟兰古细菌注入人体内后，数量几乎从不增加，也不减少。但如果异种细菌超过了它的承载能力，打破了二者平衡，古细菌就会肆意产生攻击行为，将宿主变为怪物。而根据教会的记录，近千年来，凡是沾染了�