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“怎么了？”
“没什么，我大概就是个老实人吧。”艾格努力让自己的语气轻松一些，明天出发的这一队游骑兵很大概率是有去无回，偏偏这话说出来也只会像是诅咒自己的战友，经历过布兰坠楼一事的教训，他已经明白，在有足够的地位和话语权之前，有些事情他改变不了。“终于可以离开，却有些不舍了”
提利昂有些诧异地望望他：“如果我没记错，你是被抓了壮丁。”
“是，但不是守夜人抓的我。”艾格摇摇头，“我加入军团后，可是享受的和所有人一样的待遇，包吃包住，还有点可以零花的津贴虽然条件差点，毕竟算是平等。一个我连名字都不知道的破贵族把我流放到这里来，但守夜人没亏待我，你明白我的意思吗。”
“明白，你想说你并不恨守夜人。”
艾格点点头，不再说话。看见昔日战友们为明日的巡逻作着准备，被分派了一堆任务的苦恼和头疼又一扫而空，他意识到：虽然遭遇刁难，即使有一大堆不可能完成的使命，但与那队即将北出长城去寻找异鬼的游骑兵相比，自己是多么幸运！不仅如此，从长城到君临往返起码三个月，从时间上看，自己不仅躲开了班扬的巡逻，如果莫尔蒙依旧顽固地准备进行游骑兵远征去找失踪的班扬，他将连下一次大危机也同样躲过——比起生命安危，几个繁复任务的压力算得上什么？
他刚才用一段天将降大任于斯人的鸡汤忽悠了琼恩雪诺，但现在，他觉得自己也需要鸡汤。
哪一句比较合适？
有了——人不逼自己一下，永远都不知道自己有多优秀。
穿越前，一个强大的国家和一对勤劳父母为自己创造的条件实在太过优越，让他不需要拼搏努力也能过得好，而穿越过来后，守夜人的身份和平等待遇让他无论做什么也不可能过得好以至于他从来不知道拼尽全力去做一件事是什么感觉。
现在，安逸的日子结束了，他的未来将全凭他自己所做决定。不就是身兼物资募集官、君临及王领征兵员、龙晶开采负责人和守夜人形象大使数职么，艾格决定，挑战一下自我。世上无难事，只怕有心人！
——
第38章 蝴蝶扇动翅膀（）
“艾格，你为什么不去了？”威尔瞪大眼睛惶恐地揪住了他：“是不是这次出去巡逻的人会死？是不是！”
天才蒙蒙亮，大部分守夜人还在呼呼大睡，只有艾格早早起床，就想看看这支将在凌晨启程出墙去寻找异鬼踪迹，自己本该也在其中的队伍一眼，为他们送行。
面对威尔一语道破真相的质问，艾格完全无言以对，只能同样紧紧抓着同伴的手：“别胡思乱想，我只是被指派了其它任务。”
“一定是这样的！一定是这样的！”自从被艾格一言救命后，威尔就对他产生了一种近似迷信的盲目崇拜。忽然得知他不会参与此次巡逻，此刻又见其表情动作有异，不祥的预感席卷心头，偷猎者紧张到叫出声来：“班扬大人！参加这次巡逻的人会有去无回，异鬼就在鬼影森林里等我们，绝不能离开长城！”
“说什么浑话！”几步开外，已经给马上好鞍的班扬史塔克扭头瞪了手下一眼，把干粮放到马上：“你知道总司令大人为了证明你们三个不是逃兵，扛住了怎样的压力，费了多少力气么！立刻准备完毕上马，现在就出发！”
艾格知道自己刚才漏了陷，换上了神棍般的笃定神情口气，将自己那把黑曜石匕首塞进威尔手中，撒了个善意的谎言：“保管好这个，一切当心，你们能回来的。”
艾格又醒了过来。
自从直面过异鬼、遭遇其追杀并在惊心动魄的贴身交手中杀死一个后，他对这种人类天敌的了解更加真切，有关它们的噩梦反而随风而逝，再也没困扰过他。
现在，取而代之的，是班扬史塔克、威尔，以及其他几名游骑兵精锐翻身上马、踏入黑漆漆一片的长城隧洞，义无反顾地去进行那次很难再回来的侦查的画面。被首席游骑兵呵斥后无奈上马的威尔临走前脸上那紧张而茫然的表情，他至今仍然记得清清楚楚。
班扬史塔克和其它游骑兵是北上是为确认异鬼的存在，但威尔却是在已经见识过这种生物的恐怖的情况下，被迫再次去面对。比起班扬和另外几个精锐游骑兵来，他恐怕会被恐惧折磨更久吧。
不知道巡逻队此刻在哪，他们找到异鬼了吗，他们还活着吗。
墙壁内流动着来自地下的温泉水，带上来的地热烘得室内温暖如春，艾格坐在柔软舒适的被褥间，心情却沉重得有些不想动弹。
这是临冬城内的一个客房——在班扬史塔克和他的巡逻队出墙北上几天后，艾格也跟着尤伦提利昂一行离开长城。由于北返长城途中遭遇了野人的袭击，为保护王后的弟弟，更是为保护军团下一笔物资援助的提供者，莫尔蒙司令“慷慨”地拨了十名游骑兵护送一行人南下。他们在昨日黄昏抵达了临冬城，并被安顿下来。
这毕竟不是自家，在床上心乱如麻了一会，艾格还是穿好了衣服，收拾妥当，推门离开了房间。
门外冷空气扑面而来，天色如梦境中一般尚早，校场上空空荡荡，只有为数不多的临冬城守卫在进行操练。国王一行在离开的同时带走了史塔克公爵及其两个女儿，还有超过四分之一的临冬城守卫和仆从，此刻这座城堡正处于上次战争以来前所未有的空荡状态。也因为这个原因，当艾格、提利昂和尤伦以及十名游骑兵护卫加两个兰尼斯特家侍从抵达时，接待他们的管家能够轻松地为他们每人都安排一个房间艾格那个比第一次来时住的更宽敞舒适。
可惜，这好日子也就能享受一天，明日他们就将继续启程。而到了南方，“守夜人”就不是什么好词了。
在那之前，他有些很重要准确地说是至关重要的事必须确认。
“女士，有些事情我想问你——”
“我不是女士，大人，有什么事尽管吩咐。”被叫到的那名侍女站住，颇恭敬地回道。此刻临冬城内没有国王和一大堆贵族，守夜人就是最尊贵的客人，虽然在社会阶级中同属底层，但她可不敢怠慢。
“我也不是大人啊。”艾格笑了笑，“没什么大事，我就随便问问，上次你们的二公子摔了，还是我先发现的呢，他现在怎么样了？”
“已经醒了，不过状态不太好，而且脑子似乎也受了点影响，很多东西记不起来了。”
“唔——”艾格皱眉，这和原剧情依旧没什么两样：“我离开这段时间里，有什么事情发生吗？”
“有什么事情发生？很多事情啊，你要问哪一件最值得一提的，好像也就是藏书塔失火了吧，唉，好多书啊，可惜了。”
藏书塔还是失火了，艾格心中咯噔一下，立刻追问：“史塔克夫人呢，她还好吗？”
侍女有些古怪地看了他一眼，临冬城的女主人好不好，和你个守夜人有什么关系？若不是了解自家夫人，她说不定会以为眼前的黑衣男子和史塔克夫人有什么不可告人的关系：“还好吧，她又不看书，能有什么事。夫人之前整日以泪洗面，寸步不离地陪着布兰公子，现在那孩子醒了，明显好多了。”
“她现在还在临冬城吗？”
“在啊，你问这个干什么？”话题越来越奇怪了，侍女皱起眉来。
艾格观察侍女的表情，确定对方没有欺骗隐瞒什么，想确认的事情这么容易就得到答案，压在心上的石头猛然间被卸掉，一时间竟然不知道接下来该说些什么。他这只小小蝴蝶冒险扇动翅膀，终于是产生够得上分量的影响了。事实证明，没有什么“冥冥中的存在”在捣乱，剧情已经发生变化，他不用担心提利昂会在路上遭遇凯特琳徒利的拦截了！
“谢谢，没事了。”
“不客气，早餐已经准备好了，要吃去大厅就行。”侍女完全不了解眼前黑衣人一堆奇怪问题和连番变化的表情是怎么回事，眨了眨眼睛善意提醒了句，便抱着手里的东西匆匆离开了。
两大心事去了一桩，现在要考虑的就只有如何搞定一堆任务了。经过几天的思考，完成的办法没找到，但短时间内该如何应对已经有了初步眉目，艾格感觉走路都轻快了许多，一番洗漱后来到大厅，享用完早餐，他在回房间的路上遇到了一名守卫。
“守夜人兄弟！”
“怎么了。”
“临冬城城主在大厅接待客人，请跟我来吧。”
——
第39章 临冬城新城主（）
和上一次在这个屋子里享用国王的晚宴形成鲜明对比，撤去许多长桌长凳后，那一夜拥挤狭窄的大厅显得如此宽敞。当艾格跟随着领路的守卫来到这里时，屋里已经到了许多人。
一排侍卫立于墙边，罗柏史塔克坐在原先属于他父亲的高位上，鲁温师傅和他母亲坐于两旁，少狼主被夹在中间，年轻稚嫩的脸庞已经摆出了城主的气派。
早餐前拦住侍女问的一堆话全成了浪费口水，现在史塔克夫人就坐在前头，和上次露面相比，这位母亲仿佛一下老了二十岁，憔悴了许多的她此刻倒和电视剧中的苍老模样有些接近，看上去竟比旁边的老学士都年轻不了几岁——但很明显，确实是本人。
凯特琳没去君临，也就没见到小指头，也就没在有关匕首的事情上被欺骗这意味着，艾格不用在南下途中，考虑怎么帮提利昂躲过与她的遭遇和冲突了。
而站在大厅中间的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍卫。等艾格走到尤伦等黑衣人中间一起站定，主人位上的少年开口了。
“欢迎，昨晚忙于城中杂物，未能亲自出面迎接，如有招待不周，请各位原谅。”
罗柏用主人的口吻说着，第一次以城主