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“是！”
波文马尔锡朝围墙外看去，尝试估算城外军队的人数，白色雪原上的黑点相当清晰易辨，他很快松了口气：不到一千，虽然黑城堡内半数守夜人是老弱病残，但围墙的存在大大弥补了这一劣势，只要不主动出击，敌人再多一倍也能抵挡。
他头一回感觉当初熊老下令建造围墙是个多么明智的决定，但嘴上依旧不敢展现出大意：“敌人不多，但看起来训练有素，不可轻敌！去通知学士，向临近要塞飞鸦求援。奥赛尔，你去安排一下，把所有能用于防御的东西都搬出来，包括火油和野火！另外，叫人去长城顶上，把对着墙北的弩炮挪到靠南面来，待会也能派上用场！”
“好。”首席工匠没有丝毫犹豫，迅速点头，转身离去。
做完一系列安排，波文马尔锡又转向东海望指挥官：“卡特大人，待会若发生战斗，还请您带领东海望的弟兄们，协助我们的人防守大门。”
“哼，哪里需要人，我自然看得出来，不用你操心。你们还是快点搞清楚墙外这帮家伙到底是怎么冒出来的，有什么目的吧！”
毕竟是每日操练的职业军队，没花太多时间，一队又一队的黑衣人们便穿戴好装备，上了塔楼和围墙。
习惯了长城的高大雄伟，黑城堡那不到十米高的围墙实在给不了守夜人们多少安全感。他们不安地张望踱步，彼此叫喊着需求：这里要箭、那里要弩；这儿有人希望临阵上个厕所、那儿又有人打算最后磨一磨剑；赛勒达修士又开始带领七神信徒们作祈祷，恳求战士赐予力量；厨房里的兄弟也开始将黑面包、洋葱肉汤装在桶中抬出厨房，待分发完毕，又将用完的大锅拿出来，扛上墙头点火煮油，以备防御用。
热火朝天地忙了半天，敌人却并未趁机来袭。一直到黑城堡的防御工作进行到差不多，城外神秘军队也没有靠近围墙一步，而是在一箭之地外不慌不忙地散开布好了包围圈，遥遥与黑城堡对峙。
就在众守夜人开始讨论是不是该派人出城侦查对方身份时，眼尖的士兵叫了起来：已经在城外排布开来的封锁线中，一个人影从阵列中走出，踏着积雪朝要塞正门走来。
所有人的目光都落在来者身上，待走得再近些，黑城堡墙头上的守夜人们惊讶地发现：那人也穿着黑衣，甚至很多人认识。
不是誓言兄弟，却算得上自己人——守夜人产业在赠地的高层领导之一，“后冠镇镇长”亚姆。
“各位大人！”亚姆走到围墙下，高举着双手示意自己没有威胁：“奉北境守护史塔克大人及首席后勤官艾格威斯特的指示，在下带人前来处理部分‘身份不明者企图杀害已投降塞外之王’一案。根据临冬城公爵的要求，在他结束对长城的巡视亲自回到黑城堡调查此事前，任何人不得离开。多有打扰和冒犯，还请谅解！”
“你在胡扯些什么？”卡特派克手扶着石条俯身到围墙边缘，咆哮起来，“罗柏史塔克会下这种命令？就算这是真的，他也没资格约束守夜人军团的行动！”
“我并不清楚史塔克大人有没有这么做的资格，但在下为守夜人产业服务，拿守夜人后勤部的工资，自然遵从总司令及首席后勤官的命令，对守夜人军团负责。职责所在，还请各位配合。”亚姆并不认识卡特派克，但这并不妨碍他的应答——台词早已预设好，任是谁出面、说什么，他都会像台机器一样给出固定的回复。“此外，还有一点必须声明：此行后冠镇调动的兵力全部来自山地氏族部落，并无新赠地民参与，无论发生什么，我们都绝不会对黑城堡的守夜人朋友造成威胁。除了不能离开黑城堡外，兄弟们只当往常一样训练和看守长城即可，无需紧张！”
说完这句，后冠镇镇长略微躬身行了一礼，也不管黑城堡墙头上众军官的反应，自顾自地转身、大摇大摆地步行远去，回到了围城方的队列里。
“那小子疯了！”卡特派克怒目圆睁，一拳擂到砌墙的石块上，发出砰声闷响：“他以为派兵把黑城堡一围，秀一下肌肉，弟兄们就会像软蛋一样都把票投给他？简直异想天开！”
“不，他不是想靠武力逼迫黑城堡的守夜人投票给他，而是在阻止你回东海望！”约恩罗伊斯一个激灵，顿时明白了艾格的打算。背后隐约有些发寒：这家伙，难道真是别人肚子里的蛔虫，不然怎么会连卡特心里盘算着，都没开始实施的计划，都能采取措施预防？
“东海望中把票投给他的人远超预计，他不想失去这几十张票，才会不惜一切代价也要阻挠你东返！”
“如果是这个原因，那他恐怕失算了。如此猖狂地公然调兵将矛头对准自己的誓言弟兄，此举会让他在黑城堡失去的票数，将比他在东海望得到的全部票数还多。”波文马尔锡面色冰冷，语气中却掩饰不住怒意，身为一名士兵，没有人会忍得了这种冒犯：在自己的地盘上，被人团团包围连门都出不了！
“虽然那人过来表明了身份，声称外面那支军队里没有野人，但谁也没法保证这是真的。该做的防守准备，依旧照常进行！”首席游骑兵表情肃然地高声下令，“卡特大人，我不清楚艾格此举是不是针对你，但为了你的安全着想，我建议你取消今日返回东海望的安排。”
取消行程？卡特派克只觉一股热血往脑门上涌，在他几十年的生命里，他并不是从未认怂、妥协过。但像这回这样：他都已经强压着不甘承认自己斗不过艾格，打算灰溜溜地回家消极对抗了，对方却还不肯放过自己的，却是头一回。
简直欺人太甚！
“怎么，我身为东海望指挥官，如今连回自己管的要塞，都要看一个狗屁后勤官的眼色了？我今天就从大门走出去，我倒要看看，谁敢拦着我！”
理论上来讲，确实没人能拦他。
东海望指挥和首席后勤官在守夜人军团的体系中级别相近，这意味着：虽然并非直属，但卡特派克对亚姆而言是上级，后者若敢动手，便是以下犯上。
至于此次行动参与者全是山地氏族，没有新赠地民嘛，就算这是真的，山地氏族在赠地也是客人身份，而卡特派克却是如假包换的“主人”。按照宾客权利客人伤害主人，不论有什么原因都是大逆不道，天理难容的，山地氏族但凡还想在赠地混，便绝不敢如此胡来。
但事实上呢？城外的封锁线里，至少有一个人绝对敢拦他。
“弑君者昨日带曼斯雷德去了后冠镇，没有回来，此刻多半就在城外。”波文马尔锡无奈地说道，“他若拦在你面前，又像昨天那样说‘想离开的人，从我的尸体上跨过去’，你又当如何？”
有如被一盆冷水从头上泼下，卡特派克的火气顿时被浇灭了大半。
没错，无论是守夜人产业的员工，还是住在赠地的山地氏族民，都绝不敢伤害一名守夜人高级军官。但若是对方有人武技高超到能在“确保不伤害他的情况下击败或擒住他”，那情况便又得两说了。
偏偏，对面还真就有这样的人。
冲出去受辱一番然后被赶回来，或是乖乖在围墙后面当缩头乌龟这，还真是两难的选择。
“你们的打算呢？”卡特派克脸色变化一番：“就真打算乖乖听话，不迈出黑城堡的门，直到对面撤走？”
“卡特大人，我明白你在想什么。”首席游骑兵无奈地摇摇头：“带领兄弟们冲出去干一架，把事情闹到不可收拾的程度，然后让罗柏史塔克过来收场并惩罚挑事者想想确实爽。可平白无故地流血，削弱长城的防御力量，会让异鬼有机可乘！我们是守卫人类的坚盾，万一人类却因为我们内部的矛盾和冲动而遭受重大损失甚至灭绝，谁又负得起这个责任？”
“是啊。顾全大局！顾全大局！”卡特派克面色通红地吼了起来：“不要那么多废话，反正你们就是打算打着这个名号，继续纵容那小子嚣张下去，直到他毁掉守夜人军团！”
“卡特大人，息怒。”对方的愤怒完全可以理解，即使波文马尔锡也不得不承认己方已经妥协退让到了有些过分的程度，而艾格，也有些咄咄逼人得过分了。“但事实就是，黑城堡内山地氏族出生的士兵都有几十上百，眼下也没有任何人有这样的威望：能在兄弟们知道外面不是敌人的情况下依旧带领整个要塞的人出击。就算有，我们也打不赢。人家一句话就能调动和整个守夜人军团总兵力差不多的人手，在这种情况下还想着非要正面刚，硬碰硬，岂不是自找没趣？”
卡特冷笑一声：“好啊，那不知首席事务官你有何高见？”
“至少有一点我们能达成共识——身为北境守护，罗柏史塔克不可能下令山地氏族派兵包围黑城堡。我打赌，他百分之百对此事毫不知情，是艾格拿着他的名头吓唬人。甚至可以进一步推断——昨天我们送出去的信，最终也没能到他手中。比起内斗流血来，我倒想看看，如果我们不写信，直接派人去当面汇报情况这回，艾格又怎么在北境守护面前解释自己的行为。”
——
第301章 赠地之变（下）（）
黑城堡的高层坚持不动用武力，而东海望代表团的二三十人则独木难支。保守派军官们最终一致同意尝试：派可靠之人口述传信，确保罗柏史塔克对长城眼下正发生的事情知晓。依靠外力，来对付守夜人已经完全控制不了的某后勤官。
计划很明确易行，实施起来却不顺利。
地面上，执行封锁黑城堡任务的后冠镇军队拒绝进行沟通谈判，一副只执行命令，其余一切免谈的铁面架势：不管有没有守夜人身份、是不是来自东海望的，在总司令竞选中支持谁——皆不得离开黑城堡。而尝试从长城顶上离开黑城堡或送信的人，也在出发�