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，准备接战！”
两名兰尼斯特家的侍卫本该服从提利昂的命令，但在主人同样惊慌失措的情况下本能地听从了史塔克的指挥，一行九人彼此背靠背龟缩到帐篷倚靠的旧石墙边，将一名伤员和一个兰尼斯特围在中间，表情严肃而紧张地准备迎来敌人。
“野人不是在长城北面吗？”提利昂毫无贵族风度地缩着脖子躲在艾格和琼恩两个高个子身后，望都望不见外头情况。艾格弄清敌人身份后已经松了口气，而私生子则为这么快就能得到展示身手的机会而感到热血沸腾。相反，兰尼斯特家的两名侍卫虽然都身穿全套的盔甲，却只有一个表现得像士兵。“没人告诉我北境这么危险！”
“偶尔会有小股野人翻越长城，但很少会深入到狼林这边来”
“能给我点什么当武器吗，我没东西防身！”
“没有，来了！”
没有传令官，没有旗帜，没有鼓声和号角吹响，甚至也没有刀光剑影，向他们冲来的野人们手里基本都是木棍和石矛石斧，艾格连一把像样的武器都没瞧见，只听见提利昂一名侍卫放箭的弓弦砰然声，一个黑影惨叫一声，捂着伤口便跌跌撞撞地退出了冲锋行列
这么一帮乌合之众的野人，就算人数占优，也不该胆大到攻击这么一支九人组成还有守夜人存在的队伍啊，到底是什么让他们这么做？
来不及多做思考，敌人轰然而至。野人们个个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，穿着杂七杂八的硬皮革或不合身的破烂护甲，甚至没一个有头盔。
守夜人们做好了进行一番血战的准备，但甫一交手艾格便察觉到不对，面前约十名野人虽然大呼小叫地冲过来包围众人，但没一个真正冲近人群与他们战斗，而是站在两米开外，咋咋呼呼地吼叫并挥舞着手中各式各样的武器，却守多攻少，一点也没有想要他们命的模样。不仅如此，还有几个明显是女性的野人跟着男人后面，手脚麻利地开始搜刮众人的东西，就连尤伦还没剥完皮的那只松鼠都没被放过
年轻气盛的琼恩主动出击，被两个举着木盾的家伙拦住，几剑下去都只是在木板上留下印痕，很快就被担心侄子安危的首席游骑兵叫了回来。
如果只是为财物而来，反正众人也没押送什么重要物品，犯不着拼命，让他们拿好了。
怀着这样的念头，双方的武器乒乒乓乓地彼此拨弄试探着，如是僵持对峙了不过几十秒，尤伦最先发现不妙：“他们的目标是马！”
班扬悚然回头，果然看见几个人影正鬼鬼祟祟地靠近众人牵在不远处的马儿，正一根根割断绳子。
是来抢马的？史塔克恍然大悟，面露怒色，在守夜人军团日益衰落的情况下，战马是比人更稀缺的资源，不再担忧属下们的性命，他一挥钢剑：“拦住他们！”
艾格和尤伦作为守夜人士兵，班扬的下属，自然是最先响应，踏步便跟着长官冲向敌人，一下撕开了对方松散的阵型。然后是琼恩、以及那名叫杰克的兰尼斯特家侍卫，战局瞬间扭转，一开始被逼得缩到一起的众人在一声喝令后一拥而上，随着班扬在艾格的配合下干净利索地一剑砍翻一人，原本气势汹汹的野人们炸锅般一哄而散，有些甚至连手里武器和充当盾牌的木板都抛下，头也不回地窜进黑暗中。
这场面分外眼熟，艾格加入守夜人后参加过的“战斗”，除了杀死异鬼那一场确实惊心动魄外，其余全都是跟着游骑兵大部队驱赶太过靠近长城的野人罢了。被追赶的塞外居民也就是以这样的方式抱头鼠窜，无数血淋淋的事实证明，敢回头反抗的没一个能从制式钢剑之下逃脱
首席游骑兵的命令高声响起：“穷寇莫追，先保马！”
两名守夜人士兵操着家伙紧跟长官，只花几秒便冲到了众人牵马的树边。包围圈外的野人趁着众人被围困的这短短一分钟，已经割断许多根牵马的绳索，或赶或骑地弄走了不少马匹。
这些马匹大部分是北境诸侯赠送给守夜人的资产，身为黑衣军一员的艾格和尤伦将来说不定还有机会能骑维护起来自然是十二分卖力，随着三名全副武装一身漆黑的守夜人逼近，最近的偷马者大叫一声提醒同伴，便放弃剩余马匹，带着已经到手的战利品头也不回地钻入林中。
其余人就没这么好的命令执行力了，新兵和提利昂谨慎而地留在原地，琼恩和名叫杰克的兰尼斯特家侍卫则大叫着追向敌人，连续追上砍倒了两人，才在班扬不断的呼唤下停下追赶的步伐，意犹未尽地返回营地。
刚刚煮好的肉汤因为铁锅被射破而漏了一地，香气四溢间，众人的临时驻地一片狼藉。几条拿出来放在桌上准备分食的面包不翼而飞、一只死松鼠被一个女野人顺走，还少了一件衣服和原本插在锅里里的铁勺以及更多零零碎碎，无关紧要的东西。
如果不算马匹，他们几乎没什么损失。
“他们拿走我的书干嘛，神啊，野人里有识字的吗？”提利昂跳脚道，“别的也就算了，那本是我从临冬城图书馆借的！”
“恐怕他们连书是什么都不知道，只是看它方方正正，就忍不住顺走了。”艾格表示遗憾，“十有八九是变成生火用的引燃物，或者被一张张撕下擦屁股了。”
“要追吗？”尤伦的脸色阴沉，看上去更加凶狠了：“少了八匹马。”
“那便是还剩十四匹。”班扬皱着眉毛，思量一番，对方露头的就有男男女女加起来约二十人，想追击或赶尽杀绝只靠三个守夜人肯定不够，树林中很可能还有埋伏，最终只能摇摇头拒绝了浪鸦的提议。
一场莫名其妙的遇袭就这样结束，这是艾格第四次与野人交手，而且还是头一回被动受袭击，但和之前三次一样，没有任何守夜人伤亡。
职业军人和农民间的战斗力和素质差距是如此巨大，就像狼和羊一般——理论上羊群团结起来可以杀死狼，但实际上根本没有羊敢因为这种缥缈的可能跑慢一步。只要不慌乱，哪怕占据先手优势，野人们最终也只能在丢下三具尸体后狼狈地撤出了战场若非班扬急于保住剩余马匹，战果恐怕还远不止于此。
只有一个还没正式加入的新兵在第一轮稀稀拉拉的箭雨中倒霉地中了招，好在野人没有强弓，箭矢的质量也极差——用的甚至还是没有倒钩的石质箭头，只消把箭拔出给伤口消消毒，只能算是皮外伤。
对于琼恩、提利昂以及他两名侍卫这些没参加过真正的战争的人而言，以零换三的代价击退一场偷袭毫无疑问是大胜；而对于艾格而言，自己没事比什么都重要；但班扬史塔克却感到无比耻辱，黑城堡的军马本就不多，居然还在自己手里被一帮翻越长城的野人偷走了近十分之一，自他加入守夜人来，还从没吃过这么大的亏。
比起战马的损失，这场遇袭背后意味着的东西才更重要：野人们正加速南逃，长城以北的局势显然在恶化，必须尽快组织下一次巡逻，以确定状况了。
——
第29章 急行军（）
首席游骑兵沉着脸吩咐众人将剩余马匹牵到离帐篷更近处，带艾格和尤伦在周围树木间设置了阻拦偷袭的陷阱和报警的机关，再安排好值夜放哨人员，才放大伙自由行动，重新开始解决晚餐的问题。
“刚刚我说什么来着，你一会还像个哲学家，转眼又成真正的战士了。”喝着锅底剩下不多的肉汤，提利昂惊魂未定。他刚才在遇袭的第一刻被艾格护在身后，此刻对这名守夜人的感觉更复杂了一层：“我以前还不信守夜人是七国最精锐的部队，现在我开始有点怀疑你确实杀过异鬼了。”
和野人打一仗，什么部队看上去都会像是七国最精锐的部队，艾格心中好笑，嘴上当然不能灭自己人威风：“呃，多谢夸奖，但我本来就没有欺骗您啊。”
“叫我提利昂吧，我欠你个人情。”侏儒说道，“关于我们之前约定好的事，我会尽量去实现的。”
“那就先提前道谢了，提利昂大咳。”艾格咳嗽一声，之前一直强迫自己遵守维斯特洛的等级制度下该有的称呼和礼仪，现在让他回归正常，倒有些转不过弯来了。
一切开始得快结束得也快，艾格不清楚自己在提利昂眼里于刚才那场战斗中到底扮演了什么形象，但自己心里清楚：他并没有做什么了不得的事情。
勇猛而强悍的野人汉子此刻都聚集到曼斯麾下，正驻扎在霜雪之牙的高峰间商议着对付异鬼的办法，刚才那波袭击者即使在同类中也算极弱，任何受过训练的士兵，只要运气没差到被最初的箭雨射中都不可能输掉这场战斗。短短几分钟内的结阵与野人对峙到发起冲锋赶跑敌人，也不过是听从首席游骑兵的指令并迅速执行罢了，换了任何一个其他游骑兵来，都不可能做得有多差。
只有把提利昂护到身后确实是他刻意所为，但也纯粹是出于为自己离开长城考虑罢了。就算他不那么做，野人那零零星星力道全无的箭雨也不大可能威胁到侏儒也许，就是这个下意识的动作让兰尼斯特感动了？
事已至此，他自然没理由揭自己老底，提利昂估计是第一次见识到真正的战斗，紧张之下把拔剑保护他的人想象得比实际更勇敢强悍也情有可原，这种错误印象并非他刻意造成，不过对自己好像也没什么坏处，不用多解释。
“野人怎么会出现在这里？”琼恩平生第一次亲手杀敌，罪恶感和激素的刺激混杂在一起，让他满面通红，久久无法平静：“我在临冬城，很少听说这类消息啊。”
“实际上也很久没发生这样的事情了，翻越长城可是件危险的事。”艾格有些沉重地解释道，“如果只是生存，狼林里丰富的资源绝对够野人吃饱但这群野人应该是想往更南方跑，找地方去过冬和躲避异鬼。但没有