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“莫尔蒙司令不幸去世后，守夜人内部和赠地陷入了指挥混乱，紧接着又是养活山地氏族援军和新赠地民的粮食危机爆发在这一团乱麻的情势间，实在没人有心思追查此事。我为此向夫人道歉，等此间事了，局势缓解后，我会亲自主持调查。”
“母亲，北境大军已悉数返回，我们现在人手充足。等过几日，我会亲自带人北上调查布兰的行踪去向，一定将他带回来。”
罗柏要亲自北上！？艾格被这意外之喜砸得有些懵，他挖了好大一个坑打算借史塔克的“势”为己用，其中最关键的一环就是说服他随自己北上，结果进到屋子里却发现凯特琳夫人在场，先被追着问了一通有关布兰的情况，搞得他差点忘词
滑稽的是：自己还没提起，罗柏就主动入坑了。
试想一下：自己带兵南下驱逐铁民，一个月后得胜归来，身后还跟着新任北境守护。在这事实面前，无论罗柏怎么表态，都会被人理解为他——即北境，支持自己的政策。在这基础上再加入运营，翻盘指日可待！
“我也去！”艾莉亚插嘴道。天知道她是关心弟弟多一点还是想出去透气多一点，当然，恶意揣测没必要——这两点毕竟并不冲突。
“又不是去玩，你跟着能干嘛？”罗柏严肃地看了妹妹一眼，抬头望向凯特琳：“母亲，找回布兰的事情，交给我，您暂且放宽心，相信儿子一次。接下来，我要和艾格谈些其它事情，不如您先带艾莉亚回去更多事情，我们晚餐时再谈？”
这是儿子向母亲的请求，但同时也是北境守护对家庭成员的委婉命令，虽然满腹担忧和不安，还想追着艾格继续询问，但外人面前，凯特琳还是懂大局为重的道理，给了已经身为一方封君的长子面子。
她站起身来，朝艾莉亚招了招手：“走，跟我回去。”
对母亲，尤其还是情绪低沉的母亲，艾莉亚可不敢像对茉丹修女那样耍性子，她乖乖从罗柏身旁站起，经过艾格身边时朝他悄悄吐了吐舌头，离开了书房。
房间内只剩下两个男人，很显然，之前的对话只是插曲，接下来才是北境守护与守夜人首席后勤官正式会谈的时候。
“守夜人将数以万计的野人放进了长城。”罗柏目送母亲和妹妹离开书房关上门，收起了恭顺儿子和慈祥兄长的表情，直到屋内恢复安静，才表情严肃地看向了艾格：“我知道是杰奥莫尔蒙司令下令实施了这个计划，但有消息来源称：这一切其实是你在背后策划和推动，在熊老去世后，也是你仍在继续努力维持赠地安置计划的运作我说的这些，是否属实？”
（罗柏并不像艾格之前以为的那样对赠地发生的事一无所知，甚至了解程度还在预料之上，他哪来的消息源？）
艾格略有些惊讶，不过并无慌乱：“是，完全属实。”
在赠地时，他可以用前任司令莫尔蒙的命令为挡箭牌，阻止那几名保守派的竞选人提前终止安置计划的进行。但在罗柏面前，他不能用同一招糊弄对方，而是必须表明立场态度并把事情扛起来——不为别的，只因他这趟南下，就是来向面前这位年轻人争取支持的。
“莫尔蒙司令在生前和我共同制定了一套完善详尽的赠地新法律用以管理被放入长城的野人，同时采取了一系列有针对性的措施，确保他们无法威胁到守夜人或北境的安全。再辅以守夜人产业的财力和完整的社会管理体系”
“但这一切，都没阻止熊老被几个野人扔的石头砸死。”
事实永远是最有力的武器，艾格从没想过罗柏也会有这么刻薄和尖锐的一面，忽悠人的节奏顿时被打断：“这是个意外，犯事者及包庇保护他的族群，皆已受到严厉的惩罚。”
“我已有所耳闻，莫尔蒙家对事后的处理还算满意。”罗柏摇摇头：“至于说意外若熊老不将野人引进长城，原先的赠地民和山地氏族会对他这个守夜人总司令扔石头？这是狡辩。”
这确实是狡辩，艾格迅速收拾起情绪，稳住了之前因艾莉亚和凯特琳的插入而自乱的阵脚：“但——”
罗柏抬手打断了艾格的话：“我感激你和你的人从赠地赶来、并参战驱逐铁民的行为，但不可能因此就支持你做的所有事。北境毕竟不是我一个人的北境，我得对所有人，首先就是我的封臣们负责。而事实就是——几乎全体贵族在听到这个消息后都持坚定的反对意见，我是用‘北境不干涉守夜人内部决议’为由让他们暂时冷静下来这只是权宜之计，最终还是得守夜人或者说你给我一个交代，我再给北境人一个保证，才能让他们不去找守夜人的麻烦。”
——
第267章 书房会谈（下）（）
对方毫不含糊的态度让艾格注意力集中起来。好在——虽然看上去来势汹汹，听上去也咄咄逼人，小史塔克的话里其实却透露出一条重要信息：罗柏并不坚决反对赠地安置计划，一切还有戏。
“首先，为莫尔蒙司令和我的擅自行动道歉。在未与北境诸侯尤其守护家族商量的情况下就直接将塞外民放进长城确实有欠考虑。但事实是，当时死人大军正紧追南逃的活人身后，没有时间留给我们通知北境诸侯并进行商议。”野人进攻长城时，铁民也正大举入侵北境。在这情形下，就算莫尔蒙广而告之并征求意见，艾格也很怀疑贵族们是否有心思参与：“晚做决定一步，就会有无数人在塞外被杀死并转化为尸鬼——让守夜人和北境在可预见的未来面对的非人类对手多出成千上万来。”艾格终于搬出了这一条说法。“我记得，莫尔蒙司令应该曾经将一只尸鬼装在马车上绕着整个北境巡回展示，想必您已看见过那玩意，这并非虚构。”
“没人说那是虚构，这算是个有点说服力的理由。守夜人确实在面对常人无法想象的敌人，这已经让北境人对你们的容忍上限提高了许多。”罗柏撇撇嘴：“但我不认为那东西有智慧和能力翻越长城至于你们在汇报中提到的有思考能力、会魔法的异鬼，没有人见到过，不能作为考虑的因素。”
“我见过，还杀了一只，在我前往君临公干期间，游骑兵们又杀过一只，您若不信尽可将您的同父异母兄弟琼恩雪诺召来询问这是个忠诚可靠的年轻人，您认识他的时间比谁都长，应当了解他。”
“我了解他。实际上，不需要琼恩，我本身就很愿意相信你。”罗柏朝艾格耸耸肩：“但就算异鬼真的存在又怎样？七大王国加起来有数千万人，我不相信，偏偏没了这几万个野人我们就会在与死人的战争中输掉？”
“七大王国加起来有数千万人，但这数千万人在干什么？投身一场又一场的内斗，将精力和资源扔进一场接一场的因宫闱丑闻、王位之争引起的战争中！在这长夜将至的时刻，我们需要的是集中精力和资源，做好应对天敌的准备！”艾格略微激动起来：“一万个全力备战的赠地民，比一千万个没把心思放在正事上的七国人都作用更大！而我有信心——在我的带领下，新赠地民将成为前者！”
“个人想法不重要，请容我坦率地说——你，只是个来自某个我们从没听说过地方的外国人；而琼恩，是我父亲的私生子。在放千百年来与我们为敌的野人进入赠地生活这件大事上，你们的信心和保证，对北境诸侯而言没有取信价值，我的意思就是没有意义。”
蛮长的一句话，简单地说就是：在这个封建领主的社会结构中，艾格或守夜人军团内的任何人，都不够资格向北境诸侯做出相关担保；而罗柏也才刚刚坐上所处的位置，并无威望和本事力排众议。
虽然不怎么好听，但这是实话。艾格皱了皱眉，忽然意识到问题在哪里了：“等一下，我想我们需要重新理一下思路不然继续对话只能是鸡同鸭讲，永远说不到点子上。”
罗柏做了个手势表示同意，然后向后倒去，靠在椅背中静静等待艾格的再次发言。
守夜人冷静下来，很快强迫自己进入高效的思考状态。
他在从长城出发南下，解决掉铁民入侵问题并北返的整个过程中，早已思考过该如何说服罗柏史塔克不立刻反对赠地安置计划，并随自己北上好展开下一步计划。但刚才被艾莉亚缠着一闹，又在进入书房后被事先并未料到会见的凯特琳一打岔，再加上毫无思想准备地听见罗柏亲口说了“会亲自带人北上”这句话
今日书房内的这场谈话没按艾格预计的方式开始，甚至有一个重要目标没等他出手就直接达成。一系列意外因素，让局面如同玩游戏时剧情出了bug一样乱起来，从君临回长城后许久没一展身手而技艺生疏了些的他，差点忘了该如何忽悠那些比自己更位高权重的人了。
但这并不打紧，就像骑自行车和游泳一样，分析利害并采取正确应对策略这种能力，只要掌握了就很难忘记。罗柏史塔克与艾格还算良好的私下关系让局面尚可补救，他现在要做的，就是迅速从记忆中将自己原计划提出来，找出问题在哪里，并结合局面变化作修正。
半晌之后，艾格理清了思路。
“守夜人的职责是什么？”他重新开口道，“我在此按我自己的理解做出总结，那就是——作为塞外和塞内之间的缓冲，保障七国尤其是北境的安全。”
罗柏凝起眉头，思索了一会，没找出毛病：“没错，就是这样。”
“但从没哪条法律或条文规定，守夜人该怎么做到这一点，就像从无文献显示长城就是为阻挡野人而建”
“等一下，如果你是想说：‘只要北境不出事，守夜人做什么我管不着。’那讨论就又回到原点了——我，或者说北境人，对野人能安分守己表示质疑，并对自身安危有所担心。最重要的是，我们有能力和打算进行干涉。”