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但现在，这里呈现出一片全新的气象：靠着就地取材，倒塌的房屋已经被重建，消失的屋顶也被盖上，隔着老远就能看见进进出出、忙碌着的工人们。
上百人队伍的到达很快引起了其中人们的注意，不过片刻，艾格派到此地进行开荒的先遣队领袖亚姆便来到了他面前。
“大人，您来了！”
艾格朝他点点头：“嗯，早该来了，看这儿的模样，你干得不错。”
这是真心的夸奖，和上次见面相比，眼前这个来自西境的年轻人明显更黑也更沧桑了。他先是在龙石岛为艾格搞起了黑曜石矿，几个月前又被选中派来北方——为后冠镇根据地的建设开路打基础，对守夜人产业可谓劳苦功高。如今看来，自己没挑错人。
“大人您过奖了”被领导夸奖，看上去一下大了几岁的亚姆掩不住面上的欣喜，随即反应过来：“噢，您一路辛苦，快先进镇子休息吧！”
亚姆——或许可以称之为“镇长”将艾格及其所率领的队伍请进了后冠镇，将大部分人安置下来后，带着艾格参观改头换面的村庄。
此地发生的改变远不止远眺一眼所见的那些，湖岸边通往岛上的石头堤道原本藏于水下，如今却被垫上石头铺好木板搭成了一座平桥，桥这一头的村庄遗迹已经被复原部分，甚至围起了一道矮矮的木栅栏
“那栋距离其它屋子都有一段距离的建筑墙最厚，是给火术士们调配野火用的，屋顶按照几位智者所要求的进行建造，万一着火，便会塌下来将屋子掩埋。”安置好队伍后，亚姆带着艾格沿湖岸开始参观这个开始成形的据点，指点着向他介绍：“那个，是建好的仓库再过去那个，是马厩。”
“野火开始调配了吗，智者们呢？”
“开始调配了，但抽调不出人手去批量采购原料，只能是搞搞停停，到现在为止也不过弄出来几罐。但据几个火术士自己说——在这边调配野火，比在君临安全、也容易了许多。”
“是么，那很好。”之所以如此的原因，恐怕不是北方比南方更容易调野火，艾格心中暗道，而是随着魔法复苏，无论在哪里野火都越发容易制作吧，：“马厩怎么还是空的，仓库里有些什么东西？”
“仅有的几匹马我们都藏到岛上去了，仓库里暂时还什么都没有。我现在每天都只是指挥工人们按照规划建设这里，但实际上后勤中转站的功能，完全没法发挥。”
“怎么讲？”
“别的麻烦可以努力克服，但有一条在下实在毫无办法——安全没有保障。大人，您是在南方不知道北境的情况。”亚姆无奈地抱怨：“野人大军已经到了长城底下，虽然攻不破黑城堡，却零零散散不断派人越过长城到了南面来，北面靠长城一些人少的附属村落已经遭遇洗劫屠杀，而我们这后冠镇您给了我十个侍卫，然后我花钱从赠地农民和安柏家治下的领地里又雇佣了些工人，加起来也不过四十多人。这么点人，在大队的野人掠袭者眼里都不够塞牙缝的。我们白天派人放哨然后干活，晚上都会退到湖中央的岛上去拆掉桥板过夜。那么小一个岛，光住人都只是刚刚好，就算莫尔蒙司令认可我们这后勤部据点的身份，我们又哪里能囤积、中转物资呢。”
原来如此，艾格心中凛然，自己在君临待得安稳，谁能想到北境和赠地已经是这副光景？自己以为已经给后冠镇建设的先遣队足够高的工资，现在想想，在这危机四伏的地方工作，多少钱才能够呢！
“到目前为止，这里还没有遭到过袭击吗？”
“不是没遭到过袭击，而是湖岸边的全是修好了扔那的空房子，我们家当和人全在岛上，野人来了我们就把桥板拆掉，他们不想浪费时间罢了。”
“辛苦了。”艾格这下是真肃然起敬了，自己最初只是想当然地拨点款便派人过来在此开始建设根据地，却压根没考虑到可能的情况发展，若非亚姆他们自己小心，自己只怕都见不到这帮下属了。“既然现在我来了，那这问题自然会解决。”
站在湖岸边向四周张望一番，艾格有了计划：“先把墙建起来，你到过栾河城吗。”
“到过，大人。”
“模仿栾河城，在湖岸边建一座控制桥梁的小城堡，确保无论是谁来袭时，我们都有自保的能力。围墙遭到入侵可以通过桥撤到岛上去，岛遭到攻击则可以退入围墙资金不是问题。”
“很好的主意大人，可我要修多大一圈墙呢？”
“唔”艾格沉思一会：“不用太大，便以能容纳一千人生活其中为目标吧。”
“一千人？”亚姆咂舌：“可守夜人军团一共都才一千人，我们哪来这么多人要安置？”
“这就不是你要操心的问题了，如果我的计划顺利，只会嫌小，不会嫌大。”艾格长叹口气，再次眺望一番微风吹拂下的湖面和湖滨修缮好的建筑：“一步步来吧，先从不缩在岛上开始，我此行带来一百多守夜人产业的士兵和员工，过一阵还会有被临冬城教头借去的北境士兵过来报道。黑城堡这会不缺人，我会尽可能多地分人在这里。你和管理层、火术士和其他有技术的工人住在岛上，剩下的战斗人员，全部在桥这头，被栅栏围住的空房子里安置下来，建立起放哨和巡逻机制。等墙建起来了，就开始向北境诸侯采购物资并向长城输送。一个据点，它要有用，才会被承认，明白吗？”
“明明白了。”亚姆其实不明白，但感觉得出自家领导有个大计划，赶紧点点头：“那下一步的任务，就是尽快把墙建起来了？”
“嗯——底座打牢固些，将来我们可能要增高、扩建。”艾格点头：“便将规划告知你也不妨，我的打算是，建设一个坚固可靠的军事化据点，以‘安全’和‘物资齐全’为招牌来吸引赠地居民填充此地，如果将来能迫使野人投降部分更好。未来，后冠镇会成为赠地的核心城市，一座完全属于守夜人后勤部的，以你所建城堡为中心、这个湖泊为依托的新城镇！”
“呃”亚姆张了张嘴，没忍住问了出来：“可是，建立起这座城镇，要干什么呢？”
“这就又不是你需要关心的事了。”艾格笑着摇摇头：“先建起墙，确保野火的生产尽快稳定下来；然后便是向全北境的家族购买粮草物资，供给长城长期规划和短期任务都告诉你了，如果再没别的问题嗯，你所带领的先遣队薪水翻倍，继续好好干吧。”
——
第211章 来得早不如来得巧（）
艾格在后冠镇停留了一夜，在此期间与赶赴此地的建设先遣队、被迫搬到此地来的几名火术士等算得上是“自己人”的第一批居民进行了亲切交谈。这帮家伙满腹牢骚，抱怨着北方的寒冷、材料工具人手的不足、野人的出没、整个据点没一个女人有的甚至提出要回家。守夜人没有满足他们全部诉求的打算和能力，但在这关键时候又需要人手，所以不得不费了好一番口舌，作出诸般承诺，才让他们同意继续待下去。
将罗德利克爵士挑剩下的十几名北境士兵和大半守夜人产业成员留下在后冠镇后，艾格在第二天清晨踏上前往长城的最后一程。有了这批人的加入，后冠镇的居民人数总算达到了上百，在艾格离开时已经开始热火朝天地搭建路障和简易围墙，预备迎接没有湖水保护的生活。
后冠镇到黑城堡只余最后短短十几里格，有国王大道这条现成的路线，加上天公作美一路顺利，在天黑之前，艾格重新见到了阔别一年、自己当初离开时曾希望永远不再见的鼹鼠村和绝境长城。
队伍中除艾格外所有人都是头一回见到长城，当这个本世界最庞大的人造建筑突然从灰蒙蒙的天际冒出、升起横跨过整个地平线尽头时，所有人都一下屏住了呼吸。尤其对于詹姆和随他而来的五十名西境士兵而言，看着这可能是他们接下来一生所要待的“世界尽头”，沉默之余，表情中更是多了一抹复杂的神色。
很快有哨兵前来盘查，不多时，代表兄弟归来的一声号角吹响，队伍在无数跑出塔楼的黑衣人或好奇或阴沉的目光中，缓缓进入了黑城堡。
和离开时相比，这里发生了不少变化。最显眼的就是建筑群外围多了一面三米高、围住了整个黑城堡的简易木墙，墙十分之薄，看上去就不牢固，在寒风中摇摇晃晃，一副依靠着大量装满杂物的木桶和袋装谷物才不会倒下的模样。
守夜人军团无需防备来自南方的攻击，所以不需要高墙。这一观点在过去千年间都没有问题，但随着长城守军渐渐衰落到野人也敢主动攻击的地步，终于变得不再适用。大概是意识到了这一点，黑城堡的守夜人才会开始建墙吧。
“艾格！”伴随着惊讶语气，一个瘦削灵活的黑影从人群中冲出迎接他的到来。作为亲耳听到了艾格和提利昂商量逃离长城对策的人，琼恩雪诺算得上是整个守夜人军团对艾格主动返回最感惊讶的人。
很快有更多认识艾格的人冒出来围到了北上队伍周围，有的对首席后勤官表示欢迎，有的询问他在南方的生活，还有的甚至开始翻动马车上的物资，想瞧瞧艾格这回又带了什么好东西来。艾格从人群中认出了许多熟悉面孔，很快陷入包围中。
“别动车上的东西！”琼恩抓着艾格的胳膊，尚未与老朋友叙上几句旧，便不得不大声开始维持秩序：“快去叫波文马尔锡爵士过来，安排人接收货物，搬入仓库中！”
“我还带来了几十个新兵和手下，先安排他们的住宿吧，这个现在归谁管？”
“安德鲁塔斯爵士，他是新任的黑城堡教头。”琼恩答道，“艾里沙爵士的离开，可实在让我们都愉快了一把。”
“哈哈。”艾格完全能体会这种感觉，会心一笑：“莫尔蒙司令�