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“小姐，我今天来的目的就是想面见公爵大人，并请他把这件事情交给我来处理。以把这些隐患都扼杀在摇篮之中。”
艾瑞克严肃道。
乔安娜看到艾瑞克炯炯有神的双眼中满是热烈的认真。
“看在帕皮特的份上，我同意你参与到这次的抓捕行动中来。但我不能把指挥权交到你手上。你可以做你想做的，这是我能给你的最大权限。警署里专门负责偷盗案的警探也要一同行动。”
她竟然直接答应了艾瑞克的要求。
艾瑞克有些惊讶。眼前的乔安娜只是一位大小姐而已，竟然有权力直接任命自己。他还以为非要见到公爵大人不可呢。
不管怎样，派洛斯小姐应该不会随便许诺。艾瑞克向乔安娜道谢。
“你居然还向我道谢。真有意思。”乔安娜笑道。在她看来这是份苦差事。“之所以答应你，是因为我只想看看你的实力究竟是不是像你说的那样出色。”
“我喜欢挑战。没什么比阻止一位神偷怪盗更有意思的事儿了。”
艾瑞克也笑道。
乔安娜觉得那笑容是发自内心的。
在此期间，老管家赛巴与二人一直保持着距离。他自顾自地站在楼梯平台上扶着扶手，目光注视着底下盖着毛毯的疯夫人。也不知道他听到没听到艾瑞克两人的对话。
突然，老赛巴好像想起了什么。只见他慌忙地从上衣口袋上的夹子处掏出一根链子拉扯起来。那根链子很长，拉到尽头耗费了不少时间。
那是一枚怀表。
老赛巴摁下按钮打开盖子。接着他看到了上面显示的时间。
“糟糕！小姐，少爷要到了！”
少爷要到了？也就是说帕皮特要来了。艾瑞克对这位许久未见的家伙竟有几份想念。
等等，好像刚才老赛巴好像说了一句糟糕？可为什么帕皮特少爷的到来会被他称之为糟糕呢。
哦！糟糕！
艾瑞克发现，疯夫人现在躺下的地点距离大门仅有十步左右的距离。还记得赛巴说过，现在的夫人六亲不认，见人就咬。
如果帕皮特就这样直接进来的话，势必要被夫人袭击。
乔安娜的脸色也不好看。显然她也发觉了问题所在。
但一切已经为时已晚。
门开了。
帕皮特的身影出现在了门后。看样子这位少爷很守时。
此时厅内三人连大气都不敢出，生怕惊扰到夫人。整个大厅的氛围登时压抑得厉害。
一时，艾瑞克的脑子也快速地旋转了起来：如果帕皮特养成进门之前要敲门的习惯，也就不会令自己陷入危险了。
可见，习惯改变命运。
艾瑞克甩甩脑袋，赶走这些乱七八糟的想法。眼下，帮助帕皮特渡过难关才是最重要的。于是，他开始朝刚进门的帕皮特挤眉弄眼，拼命打着手势。
当帕皮特的眼睛适应了室内的光线后，就看到了楼梯口附近的艾瑞克在向他打招呼。他立即摆出一副笑脸。
小别的朋友再次相见，心情总会愉悦许多。
只是。。。。。。艾瑞克的样子好像有点怪。左手食指抵在嘴上，右手则向右侧虚指着。帕皮特不知道他在做什么。
难道这是最近新流行的欢迎方式？
是了，一定是这样没错。
“艾瑞克，好久不见。我的朋友！”
帕皮特还是出了声。
猪脑子！艾瑞克暗骂一声。赶忙用右手捂住了自己的双眼。
“啊——”
如同艾瑞克预料中的那样，几秒之后惨叫声响起。
乔安娜看得真切，母亲以猎豹般的速度咬在了帕皮特的右臂上。
鲜血四溢。看样子伤口不小。
帕皮特因为自己的大意受了伤。艾瑞克为他感到遗憾。
乔安娜同样因为眼前的一幕受了伤。她在心里哭泣。
只因她的母亲在咬她的弟弟。
一位母亲在咬她自己的儿子。
第一百二十四章 乔安娜（）
乔安娜抛弃了自己的轮椅倒在地板上，将颤抖的母亲抱在怀里。发狂的夫人在女儿的拥抱下慢慢停下了动作。
看来夫人也有不会攻击的人，至少乔安娜小姐就算一位。
旁边，帕皮特的袖子已经被咬得碎烂，且已经被鲜血染红。但他的手臂已在眨眼间愈合，外观看不到一点伤痕。
不死之身还真是便利。
姐姐在母亲手里救下了弟弟。
“看来今天的课没办法上了。你可以先带着你的朋友去安排主堡的防备事宜。”
乔安娜小姐对帕皮特说道。她实在不敢放开自己的双手，那意味着母亲可能会再次暴走。这就代表着她没办法做别的事情。
“防备事宜？什么防备事宜？”帕皮特不解。
“我会跟你解释的。现在咱们快走吧！”艾瑞克见帕皮特的声音令乔安娜怀里的夫人又不安分起来，连忙拉着他朝大门走去。
帕皮特稀里糊涂的跟着艾瑞克出了大门。
老管家赛巴站在门里，将门慢慢掩上。
。。。。。。
两人站在门前，互相看了看对方。
艾瑞克突然发现，帕皮特今天穿了一身衬衫，看上去十分有学者的派头。
“最近在学习如何处理政务，所以才穿成这样。”注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些难为情道。
“看来你最近过得很充实。”艾瑞克接着道，“刚才乔安娜小姐说什么今天不用上课，就是你要上的政务课是吗？”
“没错。而且担任讲师的，就是我的姐姐乔安娜。”帕皮特的声音很平淡。
艾瑞克却很惊讶。
“你说教你政务的是她？她懂如何管理城市？”
“当然。乔安娜大姐可是一直在协助父亲管理派洛斯。相当于城主副手，父亲不在的时候决定权就在她的身上。”
帕皮特的话掷地有声。
这就是乔安娜刚才为什么能够直接任命艾瑞克的原因。而且以刚才的表现来看，乔安娜的思维能力确实能够支持她做一些高级的脑力工作。
一位聪明的女人。
不过很可惜的是，由于左腿的缘故她不可能参加继承考试。否则乔安娜一定是继承人的有力竞争者。
艾瑞克又问道：“我现在想知道你究竟有几个兄弟姐妹。”
“如果是直系的话你现在都见过了。大姐乔安娜最大，比我大五岁。我，还有小我两岁的妹妹蒽蒂。不过我们互相之间从来都是喊名字，除非是正式场合。”帕皮特回答道。
“那很正常。而且这种现象是你们之间关系不错的证明。”艾瑞克随口说道。
“是么？我可看不出来。虽然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你见过蒽蒂对我的态度。”
帕皮特看上去很无奈。
艾瑞克却觉得蒽蒂其实除了嘴上狠了些，私下里却是处处为她的帕皮特哥哥着想。她毫无疑问是位好妹妹。不过这一点，帕皮特好像没能觉察到罢了。
艾瑞克不便点破，于是他又聊起了乔安娜：“你们都很敬重乔安娜，是因为她的政务能力？刚才我们进行了一些推理游戏，我发现她的确很聪明。”
“乔安娜当然聪明，聪明到足以为父亲分忧的地步。但还不止如此。
她还是唯一能接触母亲的人。要知道，母亲发起病来连父亲都会袭击。我和蒽蒂也不例外，就更别提管家和侍女了。所以照顾母亲的责任自然就落在了大姐的身上。她在那时就拼命学习如何做侍女的工作。
你能想象一个五岁的孩子每天照顾一位随时会发疯的病人吗？而且别忘了，那时她的腿已经断了，是和我被偷走同一年发生的事。”
艾瑞克这才明白，帕皮特为什么会用“敬重”这个词来形容他和蒽蒂对大姐的态度。
一位断了腿的大小姐从五岁开始学着照顾母亲。长大后居然还能精通政务。其中无论哪一点放在寻常女孩的身上都会是一个不得了的事。
乔安娜绝不是寻常女孩。
现在，艾瑞克也敬重起乔安娜来。
“说到这，乔安娜小姐应该在你们出生之前是派洛斯的继承人才对。听说只要是继承人，就会有一位六芒星作为导师。那她的导师是哪位？”
“你也认识。就是罗文。”
帕皮特的回答很简短。
这么说公爵大人一开始就打算把乔安娜培养成智慧型人才。跟着罗文学习了如何经商，才会懂得如何增强派洛斯的经济实力。毕竟，派洛斯的基石可是财富。
至于政务，大概就是由公爵本人亲自传授的了。
“我怎么觉得你今天的问题有点多，简直像是来自欧德的间谍。”经过艾瑞克的轮番提问，帕皮特终于发了牢骚。
艾瑞克赶忙感谢了帕皮特坦率的解答。算是结束了询问。
虽然他还有个关于从前的问题。
在十五年前的那一天发生了许多事情。刺客斩断了乔安娜的腿，偷走了帕皮特，弄疯了夫人。但既然刺客当年偷走帕皮特时夫人就已经发疯。那么蒽蒂是如何出生的呢？
公爵大人不是无法靠近夫人吗？
艾瑞克其实对答案有些猜测，但他无论如何也说不出口。只因那么做对派洛斯一家不太友好。
“好了。你也问完了。接下来换我问你。你怎么会来到这里？”
帕皮特的脸上分明写着：本来应该我先问这个问题的。
艾瑞克直接把报纸塞到了帕皮特手上。并用手指出凤尾蝶预告函的位置。
帕皮特看了一眼后，眼睛立即睁大了不少：“到城主堡来偷画？胆子不小。不过以我们的防备力量来看，我不相信他能得手。”
乔安娜可不这么说。
艾瑞克只能认为帕皮特压根没听说过凤尾蝶。一问之下，果然如此。于是他把事情的严重性以及乔安娜的态度又向他复述了一遍。
帕皮特这才正