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特被找回来。
但他不知道帕皮特是怎样回归派洛斯的。所以一直对此抱有好奇。于是现在，他用一脸期待地看向老管家。
管家露出了苦笑。
“告诉您也无妨。不瞒您说，五年前找回少爷的就是老头子我。”
第一百二十章 被找回的少爷（）
找回派洛斯家的少爷，自然是大功一件。可其中的困难也不难想象。那么，究竟眼前的老管家做了什么才找到了少爷呢。
艾瑞克问出了口。
老管家对此毫不隐瞒。
“在我还是商人的时候，罗文阁下曾经邀请我和另外几名商人来到这里参观，当时我就有幸见到了这幅画像，并对它印象深刻。要知道，伯爵一世几乎可以算做我们派洛斯商人的先祖。对尊敬的人我向来都不会吝惜自己的记忆力。
过了一段时间，我因为生意的关系去了欧德。并在路过贫民区时看到了一名蓬头垢面的少年。现在想想，那真是命运的指引！”
“他就是帕皮特？”艾瑞克问道。
“是的。即使脸上有污垢，也无法掩盖刻在我脑海里的容貌。因为他们实在是太像了，我甚至怀疑他是伯爵再世。到那时为止，派洛斯公爵之子已经失踪了十五年，而他的年纪也正好与之符合。天底下不会有这么凑巧的事情！于是我就大胆猜测他就是那位失踪的少爷。”
老管家看上去很欣慰，像是在诉说这辈子最正确的决定。
“就这样，你把他从欧德带回了派洛斯。”艾瑞克附和道。
还记得帕皮特之前曾经在欧德贫民区带领艾瑞克找到了地下城入口。如果那里是他从小长大的地方，那么他对周边的熟悉完全可以解释得通。
“没错。当我把他带到公爵大人面前的时候，公爵大人怔了半晌才回过神。这才将少爷拉到身边仔细观察起来。
谁曾想在我以为马上就要上演一出父子重逢的感动场景时，公爵大人却突然掏出了随身的匕首！”
老管家的语气突然变得诡异。艾瑞克的心也随着管家的话语剧烈跳动起来。
艾瑞克突然发现，眼前的老管家并非在诉说往事，而更像是在讲故事。如果不是已经讲述了多次，他不可能把整个故事讲得这样扣人心弦。
现在想想，这位老管家的话似乎多了一些。艾瑞克这是一位普通的客人而已。从管家眉飞色舞的神情上来看，他似乎会对每一位来到主堡的客人讲述着段传奇的经历。
艾瑞克不相信这是老管家自作主张的行为。没有公爵大人的许可，管家可没法随便将家族的辛密散布出去。
“公爵用匕首割破了少爷的手指，从伤口中挤出一滴鲜血来滴在桌子上。随后也割破了自己的手指，挤出一滴血滴在相同的位置。两滴血液就那样融为一体。我至今忘不了公爵大人释怀的笑。
「是他！是我的儿子！」
公爵大人如是说道。”
父子相认的场景想必相当感人。艾瑞克看到老管家已经热泪盈眶。
“如此这般，帕皮特少爷就顺利地回到了派洛斯。可喜可贺。”他作了结语。惹得一旁的艾瑞克差点鼓起掌来。
“那么，你受到了怎样的褒奖呢？”
艾瑞克对这个问题尤为在意。
“如你所见。”老管家指指身上的执事服道，“我不再是个小商人。公爵大人聘请我做了家族的管家，并管理这座最重要的主堡。此外，如果我有任何要求都可以提出来，整个派洛斯家族都会为我完成它。直到现在都是这样。”
说到这，管家顿了顿：“当然，要求也不能太过分。这点自知之明我还是有的。至今为止我也只是要了一些钱财和遥远国度的菜肴而已。这已经足够了。”
“那听起来可真棒！”
艾瑞克兴奋道。这几乎等于是有求必应。对财大气粗的派洛斯家族来说，为他们找回继承人自然值得这个价码。
这时，老管家突然一拍脑袋。
“实在抱歉，我只顾着聊天，都忘了正事。我马上就带您去参观报纸上盗贼提到的画作。”
艾瑞克尴尬一笑，摆摆手表示他并不在意。在他心里，讲故事才是这位老管家的主业，而管家只是兼职罢了。
两人登上楼梯，向左手边转了过去。
周围的装饰令艾瑞克眼花缭乱，不知道把眼睛放在何处。老管家却自由自在地在里面穿梭。
穿过一道高而宽敞的走廊，艾瑞克被带到了一处独立的房间。
对面的墙壁上挂着一副画。
《梦之阶梯》
整间屋子里只有一副画，其他一片空白。除了四周的墙之外就是进出用的门。
艾瑞克还以为它会同其他艺术品一同被挂在专门的艺术品回廊里。看来这幅画的确拥有着更高的价值。不然也不会独享一间屋子。
“您可以尽情欣赏。”
老管家发话了。
艾瑞克依言走近那副画作观察起来。
这幅画的整体风格偏抽象，人们往往一眼之下看不懂它所描绘的究竟是什么。艾瑞克也不例外。
底部视角下，一根硕大的圆柱贯穿了整幅画。一片片木板悬空围绕着圆柱，组成了节节升高的阶梯状。
的确是梦之阶梯。现实中不可能存在这种事物。
亚里·麦德林真不愧为大师。
艾瑞克沉浸在画作中不能自拔。也难怪凤尾蝶会盯上它。
“啊——”
一声惊呼打破了寂静。
“怎么了？”
艾瑞克的第一反应是有刺客。能悄无声息地潜入到派洛斯内城的主堡里来，这位刺客的实力绝对非同小可。刚才的惊叫说不定就是他已经得手的信号。
“不必惊慌。这是常有的事。”
老管家表现得很平静。看来这种叫声他已经听了许多次。
“你知道是谁在叫？”
艾瑞克问道。这时，主堡内再次传来器皿破碎的声音，很是刺耳。
“是夫人！看来她又发作了。”
第一百二十一章 疯子（）
夫人？
又发作了？
艾瑞克朝老管家投去了询问的目光。
老管家指指自己的脑袋：“就是这里坏掉了。总之整个人都不大正常。我们一般都由着她发疯。”
艾瑞克带着疑惑，跟在老管家的身后出了房间，向声音来源的大厅走去。在这期间，不断有喊叫声传来。这使得两人不禁加快了脚步。终于，艾瑞克走到了楼梯口，向下望见了那位夫人。
她的衣着华丽，却皱褶颇多。满头的发丝青白相间，干净而杂乱。干净是有人照料的写照，而杂乱则是精神疾病的证明。
此时的她正死命地抓着自己的头发，就像一只幽魂，在诺大的大厅里来回游荡。
她似乎很无助，继而又发出了与刚才别无二致的喊叫声。虽然被头发遮挡，但艾瑞克仍能看到她面庞的一隅。
公爵夫人是位美人。
但她现在的表情却像是看到了这个世界上最恐怖的事一般扭曲变形。同时艾瑞克还发现，这位夫人在喊叫过后，又在低头窸窣的低语。
那声音极其细小，根本无法辨识。
“她在说什么？”
艾瑞克问老管家。
管家叹了口气：“她在说「儿子」。”
“儿子？”
艾瑞克赶忙闭上眼睛聆听起来，知道答案的他觉得那声音明朗了不少。果然，夫人嘴里吐出的两个音节是“儿子”。
管家接着说道：“据说夫人自从少爷失踪的那天就变成了这副模样。公爵大人这些年不知找来了多少医生，可他们都对这种疯病都无能为力……”
“可现在帕皮特不是找回来了吗？”
艾瑞克不解道。在他看来这种心病都会随着失踪者被寻回而化解。
老管家摇了摇头。
“很遗憾，少爷的归来并没能让夫人的病情有所好转。毕竟少爷失踪了整整十五年。医生说应该是夫人当时受到的创伤太大，到现在已经无法修复了。”
艾瑞克沉默了。派洛斯家族的悲惨遭遇引动了他的恻隐之心。
是那些刺客们让一位失去儿子的母亲发了疯！
考虑到欧德对派洛斯的憎恶，被刺客偷走的帕皮特在夫人看来已经丧失了生还的可能。夫人会在悲痛欲绝之下发疯艾瑞克完全能够理解。
虽然艾瑞克无法体味到那种切肤之痛。但他知道那很痛，痛到足以让人丧失人生的意义。
啪。
这时，也许是走路太急，楼梯下的夫人突然摔倒在地。
艾瑞克迈开腿就要冲下去扶她起来。
老管家却一把将艾瑞克拽住。
“如果你不想受伤就别过去！”
看到艾瑞克疑惑不解的目光，老管家没有马上解释，而是缓缓地把手臂从袖子中解放出来。
一道极深的牙痕显露了出来。
艾瑞克看到那难看的疤痕吓了一跳。他马上明白造成这道疤痕的人就是下面正在嚎叫的夫人。说实话比这严重的伤痕艾瑞克见过很多。他的惊讶之处在于这伤口竟然是一个女人的牙齿所造成的。
不得不说那咬合的力道简直堪比一只野兽。
从这块伤口上，艾瑞克充分了解到了公爵夫人发疯时是怎样的歇斯底里。于是他咽了口唾沫，打消了下去搀扶的念头。
老管家把袖子放下，扣上扣子。
“这是我之前一个不小心造成的严重后果。虽然平常不发病的时候夫人只是发呆，人畜无害。可一旦疯病发作，她就会攻击靠近她的任何人，就连公爵大人和少爷也不例外。”
看来做派洛斯家的管家也并不是件轻松的差事。
“我们什么都帮不了她吗？”
“是的。只能等她自己好转。”
两人望着夫人顺势躺在了大厅的地面上，再也没有站起来的意思。可他们谁都没有再多言半句。
悲伤的氛围在大厅