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可眼前的伊丽莎白女王绝非如此。
在白色润泽的丝缎长裙上，装点着金线刺绣与数不胜数的珍珠宝石。领口和袖口还缝有精巧别致的花边。
这身打扮虽然奢华，却不奢靡，反而带有一种淡淡的优雅感。
那张脸更是驻颜有术，根本不像是已逾四十岁的人。直看得艾瑞克咋舌不已。
话说回来，就连女王身旁的宫女穿得也十分华丽，不愧是王宫。
“欢迎大家来到王家舞会。。。。。。”
女王声音清亮，开始了大段致辞。而这些话往往都是些早已听烂耳朵的陈词滥调。譬如欧德悠久的历史。
不过对于艾瑞克来说倒是很新鲜，他可能是场中唯一一位洗耳恭听者。
“。。。。。。前些日子，兰妮曾走失了一段时间。”女王边说着，边抚摸着身旁宫女的肩膀。
等等，抚摸着宫女的肩膀？好像哪里不对。
艾瑞克突然明白，原来他把女王旁边的兰妮公主当作了宫女。还好他没有把自己尴尬的误会透露给他人。
从面色上看，兰妮公主恢复得不错。以她现在与女王陛下的亲昵程度，旁人一点也看不出她之前曾与女王争吵到要出走的地步。
不过这也不难理解。既然她现在能出席舞会，也就代表着她已经同陛下达成了某种和解。
女王继续道：“万幸，没过多久她就回到了我的身边。而将她找到的，是刚到圣都警署任职的埃迪特探长。”
全场人的目光霎那间沐浴在了埃迪特身上。
探长先生顿时被幸福包围。
兰妮公主表现得端庄大方，朝埃迪特深鞠一躬，表示感谢。
埃迪特也连忙回礼。动作依旧难看。
“今天的舞会为埃迪特先生而开。感谢他吧，让我们有了纵情欢笑的机会。”
话音一落，厅内忽然响起了节奏明快的舞曲。
女王随着音乐下了高台，一步一步向埃迪特走去。
舞会的第一支舞，通常由主人和主宾一起完成。
女王与探长。
埃迪特明白了接下来会发生的事情。他开始惶恐不安。原因是他的舞技远低于糟糕的程度。
可这种原因在众目睽睽下实在难以启齿。况且他也无法拒绝奥丁女王的邀舞。也就是说，他除了硬着头皮上场以外并没有其他选择。
埃迪特在心里暗暗祈祷自己能少踩两下女王大人洁白光滑的脚背。
“你的上司看起来不怎么擅长舞蹈。”
埃迪特糟糕的舞步引起了帕皮特的注意。
艾瑞克似乎在为上司辩护着：“康赛德可没有那么多舞会。”
可怜了女王大人。
一曲终了。
女王的脚只被踩了五次。
埃迪特不停地弯腰道歉，心若死灰。对此，女王则大度地表示没关系。
只是今夜过后，找到公主的大侦探无疑将会成为贵族茶余饭后的笑料了。
看着上司手足无措站在场中，艾瑞克突然同情起已经成为众人眼中小丑的他来。
虽然埃迪特的职业生涯画上了终点，但舞会还在继续。
主人和主宾共舞过后，是其他来宾邀请舞伴的时间。
艾瑞克和帕皮特面面相觑，不知如何是好。他们可不想邀请陌生的欧德姑娘，那十有八九是要碰钉子的。
相同的，两人只认识一位在场的姑娘，那就是蒽蒂。她一定也不可能答应两人的邀舞。
于是为了避免尴尬，帕皮特提议道：“我认为咱们还是去舞池外面待着比较好。”
艾瑞克刚想点头，就见到一个倩影拨开人群，直直地冲这边走来。
是兰妮公主。
她要干什么？
兰妮站在了两人身前。“可否请您跳支舞呢？”
她忸怩地邀请道。而她的邀请对象，竟然是帕皮特！
这令派洛斯少爷受宠若惊。
这使艾瑞克想起了先哲亚里·麦德林的那句名言：漫长的人生中，意外随处可见。
帕皮特这次真的遇上了大意外。
本来在舞会上，女士向男士邀舞就十分罕见。这种行为一般会被认为是不知廉耻。虽然没人敢对公主做什么说三道四。
可千万不要忘了这位公主之前的所作所为。正是因为她反对同帕皮特订婚而逃出王宫，才有了今天的舞会。
可她现在却在主动接触她将来的未婚夫。仅仅几天，她的态度就像春天欧德的天空一样善变。
伊丽莎白女王到底对她的女儿施了什么魔法，才让她回心转意呢。想到这，艾瑞克将目光投向回到高位端坐的女王身上。
他看到，女王大人也是一脸吃惊。
怎么，这不是女王的意思？完全是兰妮公主自己的意愿？
真搞不懂女人。艾瑞克甩甩脑袋，试图让自己变得清醒。
帕皮特也希望自己清醒一点。
他当然是反对同公主订婚的。不如说他对公主的出逃甚至有一丝庆幸的念头。谁能想到这位原本应当对他厌恶至极的人会突然来邀舞呢。
“抱歉，我不大会跳舞。”
敢在欧德拒绝他们的公主，这种事也只有帕皮特做的出来。
“舞蹈可是贵族的必修课，我不相信你不会跳舞。”倔强的公主不依不饶道。
这么明显的台阶兰妮竟然没有理会，饶是帕皮特此时也有几分退缩。
注意到场中众人凶狠的眼神，再接着拒绝下去，恐怕要出人命。
帕皮特决定认命。
“慢着！他答应过我第一支舞要和我一起跳。”
蒽蒂出现在帕皮特的身后，嘴里一口蛋糕还没咽下。
妹妹又来救哥哥了。
第八十七章 两件事（）
蒽蒂的话令兰妮公主退却了。
“既然你们早有约定，那就算了。希望你们跳得愉快。”
兰妮公主尽管想和派洛斯的小姐争论一番，但太过死皮赖脸的邀舞也会丢失王家的脸面。
看着离开的兰妮，帕皮特向蒽蒂投去感激的目光。
“别误会。如果让你和公主培养感情进而订婚，那么你的继承权自然会牢不可破。那是我不想见到的。”
蒽蒂解释道。
她不情愿地把手搭上帕皮特的肩膀，准备与他共舞。
于是，出现了两位穿男装的家伙在大厅中一起跳舞的怪异景象。
可不管出于什么理由，蒽蒂救了帕皮特的事实不会改变。
艾瑞克看不透这位妹妹，也猜不出她的话里究竟有几分真实。
与此同时，待在门口站岗的尤西斯露出了欣慰的笑容。
以他过人的洞察力自然不会放过在厅内发生的任何事。
在尤西斯看来，派洛斯人就应当如此团结。虽然蒽蒂的行为与公爵大人的意志相悖。
可谁管他呢。他没兴趣知道公爵大人让帕皮特娶王国公主有着怎样的深谋远虑，只是想要尊重帕皮特自己的决定。
正思考着，又有一位来宾到了。
舞会流程已经过半，这时候才赶到的宾客往往都是位高权重的大忙人。
看到对面的旧部正欲行礼，尤西斯自己也赶忙弯下腰来。
来人昂首阔步的姿态令那副盔甲咔咔作响。
尤西斯试图用眼角的余光观察来人，没想到却被对方的一道目光狠狠地回击过来。这让他不免有些慌乱，连忙将头低的更低了。
尤西斯认识这个人。
对方是他曾经的下属，现在的城防军首领夏亚。
突然，夏亚停下脚步，站定在了大门处。
尤西斯在吃惊之余屏住了呼吸。难道被发现了？他假扮成卫兵的事如果暴露，免不了会有场大麻烦。说不定还会被扣上行刺的帽子。
他不知道的是，此时夏亚的眼睛正瞥向他的后脑勺。
但直到最后那也仅仅是一道目光而已。夏亚的停滞仿佛蜻蜓点水，片刻后就继续移动脚步，迈入了舞厅大门。
也不知道他是否发现了这位不自然的卫兵就是他曾经的上司。
尤西斯总算松了一口气。
夏亚来王家舞会干什么？尤西斯不由得发出这样的疑问。他知道这位下属和自己一样都是只懂战斗的粗人，对跳舞这类优雅的事物并不擅长。
舞厅中，一支舞曲接近末尾。
艾瑞克看着场中那对配合糟糕的兄妹，数次失笑。
也许和平完成一支舞这件事对他们来说太过困难。蒽蒂仅在高潮部分就踩了帕皮特的脚十次以上。
与跳舞糟糕的埃迪特探长不同，蒽蒂这么做不是因为失误，显然是故意为之。
对此，帕皮特除了保持沉默外别无他法。
在一串华美的音符过后，他终于得以从噩梦中解脱。
就在会场中的男男女女向自己的舞伴表示感谢的时候，蒽蒂头也不回地与帕皮特分开来，又回到长桌那里取蛋糕去了。
看来在蒽蒂的世界中，蛋糕的存在意义可比哥哥要大多了。
待一对对舞伴纷纷道别完毕，女王大人重新从座位上站起。
“下面，我有两件事情要宣布。”
众人顿时安静下来。
“首先第一件事，关于最近要举行的继承考试。。。。。。”
终于来了。
一点不谦虚地说，这件事完全在艾瑞克的意料之中。
如果说王家舞会邀请的是欧德的上流社会人士，那么这次的贵族来宾未免都太年轻了些。富商倒是来了不少。
而这些在成年上下的贵族恐怕都是今年要参加继承考试的人。王宫向这些人下发了请帖一定是要在舞会上宣布某事。
“此次的继承考试的项目是——枪械射击。”
这一消息就像烈性炸药，在人群中轰然引爆。一时间，所有年轻贵族的脸色全然改变了。七嘴八舌的议论声回荡在舞厅内。
帕皮特和蒽蒂也不排除在外。
可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对