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今晚，派洛斯的少爷和大小姐都将在舞会上露面。
这可忙坏了玛瑞拉。因为她要负责给两人梳妆打扮。幸好他们要穿的正装是由派洛斯带来的，不用再找专门的制衣店定制，这倒省下了不少工夫。
“你的头发真软。”
玛瑞拉手里捧着蒽蒂的长发，低声说道。
“你都摸了多少年了，还说这话。”
蒽蒂的声音听上去终于带上了几分温度。
。。。。。。
天色渐暗。
圣都的夜，开始迷离了。
王宫敞开大门，将一辆辆样式别致的马车迎入其中。
数盏不同颜色的魔晶灯亮起，在宫墙上分别照射着不同方向，令整个王宫看起来笼罩上了一股梦幻气息。
走下马车，进入王宫。人们三三两两的走入正殿前的花园，交互攀谈着。话题不外乎是他们的生意、抑或是今夜的月光有多美。
距离舞会的正式开始还有些时间。
凯恩伯爵家不太起眼的马车停在了宫墙外。派洛斯一行人到了。
“今天，小姐就交给少爷来保护。”
玛瑞拉嘱咐道。
贵族家的仆人是不被允许进入王宫的，他们只能待在马车上等候他们的主人归来。
不过料想欧德的家伙们也不会丧心病狂到在王宫里对派洛斯的继承人下毒手。贵族院的人可不是瞎子。
“我可用不着他来保护！”蒽蒂说道。
帕皮特听了，脸上只有苦笑。
不过在今晚，帕皮特确实要和蒽蒂一起行动。
两人一同走下了马车。
意外的，蒽蒂没有像平时那样与帕皮特保持一个不小的距离。
因为她知道在圣都，在这座偌大的王宫里，仅有的两位派洛斯人如果再不团结在一起，他们俩只会被这里的漩涡吞噬掉。
“哟。”
上前打招呼的是艾瑞克，他一直在马车的停靠区等待。
他是以埃迪特助手的身份来到这的。可老上司只顾着与其他富贵者谈笑风生，早就忘了身边还有艾瑞克这么一个人。
与其陪在上司阵阵泛冷，不如离开。但艾瑞克一个人看着会场中的酒杯交错、人来人往，不由得不知所措。于是他决定来到这里等待他的新上司一同行动。
帕皮特好像一早就知道他要来似的，上前亲密地拍拍他的肩膀。
蒽蒂则是把头转向一边，采取完全无视的姿态。
艾瑞克望着蒽蒂，眼睛发直。不是因为她穿的太美，而是因为她身上的穿着完全是一副男性的打扮。
和她平时的打扮一样。
而这绝对会让她在舞会上变得很显眼。相信没有任何一位女士会在王家舞会上做此打扮。
帕皮特察觉到艾瑞克的眼神，也无奈地摊开双手。
蒽蒂的固执根深蒂固。
果然，三人走了一会儿，便吸引了大量目光。
这两位派洛斯人身上的服装款式本就与圣都迥异，大都风格简约。更何况还有位身着男装的小姐。
蒽蒂毫不在意，迈上了正殿大厅的台阶。
不得不说她太过扎眼，一时间，厅内攀谈的人们停止谈话，统一朝门口处望来。
就像一棵树上的麻雀突然全部停止了鸣叫。
但沉默并没有持续太久，在场的众人再次谈笑风生起来。
只是，其中多了不少闲碎的声音。
“瞧！那些派洛斯人！”
派洛斯作为距离圣都最遥远的家族，反而是欧德贵族们认知度最高、同时也最好奇的对象。
帕皮特和蒽蒂的衣服上都缝有派洛斯的家徽，被大家认出也是当然。
“男人？女人？！”
说实话，凭借那张容貌不俗的脸和脑后束起的长发，众人还是很容易就辨认出了蒽蒂的性别。
“她真没个女人样儿。”
“我就说那里的家伙都是怪胎。”
“脑子里不知道在想些什么……”
议论声不绝于耳。
不过蒽蒂既然能穿男装来到这里，相必已经有了遭受冷眼的准备。
可她不在意，不表示帕皮特不在意。
面对这些投递来的鄙夷目光，帕皮特用十分凶恶的眼神扫了回去。
众人这才有所收敛，他们微笑着捧着酒杯，仿佛刚才的事情都没有发生过一样。
麻雀们再次叽叽喳喳起来。
这时，从旁走来一位体格健硕的金发男子，来势汹汹。
“你们谁是派洛斯家的继承人？”
他问道。
一把宝剑嵌在盾牌中央。这是对方身上的家徽图案。
兰顿家族。
艾瑞克曾经涉猎过纹章学，所以也认出了那图案。
他想起了列车谋杀案里的小贵族贾斯廷，那件案子的真凶。他就是兰顿一系的远亲。
也不知道他现在何处。有机会一定要将他绳之以法。
“你想干什么？”
还没等帕皮特说话，蒽蒂却率先开口了。艾瑞克看得出，这是蒽蒂对帕皮特的一种“报恩”行为。
毕竟刚才为她驱逐全场目光的，是她的讨厌哥哥。蒽蒂可不想欠他什么。
“女人？”金发男子上下打量着蒽蒂，脸上露出一丝疑惑，“这件事跟你没关系！我要找的是派洛斯的继承人，据我所知他是位男性。”
帕皮特上前了一步。
“找我有事？”
兰顿家族是欧德除王室外最大的贵族，没有之一。同时，他们也是王室坚定的盟友。
所以关于派洛斯与欧德的历史纠纷，兰顿家族也是重要的参与者，甚至可以说是中坚力量。王室不方便做的，便交由他们去做。
所以派洛斯和兰顿两家向来不和。
综上，恐怕此人来者不善。
果然，看到站出来的帕皮特，金发男子脸色难看起来。
“如果你还是个男人，请和我决斗！”
第八十一章 决斗邀请（）
“我，米歇尔·兰顿。正式向你决斗！”
决斗？
兰顿家的人要与派洛斯继承人决斗？
这是欧德人要给派洛斯人一个下马威？
“朋友，我想知道这是为什么？”
帕皮特的脸色难看起来。对方是他们家族的对头，事情处理起来必须谨慎。
他绝不害怕冲突，但他想尽量避免无意义的斗争。
米歇尔的回答简洁而铿锵有力。
“为了兰妮公主！”
他的声音之大，再次令全场的目光聚集过来。
帕皮特眼前一黑，只觉得一股麻烦的气息正在逐渐缠绕上来。
艾瑞克隐约明白了这是怎么回事。
这位叫米歇尔的兰顿公子哥大概是兰妮公主的忠实仰慕者。相必他一定对女王将公主许配予派洛斯继承人的行为不满之极。
但这位青年总不能去和女王陛下撒野，只好找到今天舞会的机会，将饥渴难耐的矛头对准了帕皮特。
击败自己的竞争对手，没有比这更能凸显自己对公主的痴情。
今夜过后，全欧德，甚至全奥丁，都将知道欧德的兰顿家有一位倾心于公主、勇敢的痴情种——米歇尔·兰顿。
在场的来宾们也纷纷明白过来发生了什么。他们鼓起掌来真心为米歇尔公子的勇敢喝彩。
艾瑞克也不由得想赞美几句。但看到帕皮特不自在的神情，他还是强行将这一行为憋了回去。
艾瑞克不知道的是，米歇尔是同兰妮公主从小到大的玩伴，也就是青梅竹马的存在。每一位欧德人都曾认为他们长大后会是对方的伴侣。
所以对女王的命令，欧德的贵族们敢怒不敢言。凭什么我们的公主大人要嫁给下贱的派洛斯人！
这一情绪就像洪水，彻底在舞会厅内了爆发出来。一时，所有人都倒向了兰顿家的少爷。
“支持米歇尔！”
“干掉派洛斯的小子！”
。。。。。。
场面几近失控。
可别忘了，帕皮特并不想与公主结婚。却意外地被人推上了风口浪尖的所在。
此刻的帕皮特异常无辜。
这都怪他的老爹。但他无法让同样固执的派洛斯公爵和伊丽莎白女王收回成命。
怎样回避这一问题成了他现在最大的任务。
帕皮特眼珠一转，示意大家安静。并对米歇尔说道：“朋友。我理解你的心情。请放心，你想娶公主，就去追求她。我完全支持你并祝你成功。我保证我对公主大人没有半点高攀之念。”
这番话不仅代表着帕皮特选择了以和为贵，同时也是一句大实话。
可对方听了这话，反而更加愤怒起来。
“你竟敢说你对公主大人没兴趣！这是在蔑视公主大人的容颜！公然侮辱公主大人的魅力！我米歇尔·兰顿决不允许有人这么做！”
艾瑞克听得一愣一愣的。这么理解好像也没什么错。
米歇尔继续吼道：“如果你还是个男人，不要再继续退缩。现在，唯一能继续维护你家族荣光的方式就是接受我的决斗！”
帕皮特见对方如此回答，不由叹了口气。看来无论他说什么，对方都已经想好了说辞，铁了心要和他来上一场贵族决斗了。
也罢，陪他玩玩也好。
帕皮特上前一步，正要应允下来，一只手就出现在了他的脸前，制止了他接下来的发言。
一个低沉的嗓音传来。
“你这个笨蛋！我哥哥已经说了他不会和你争公主，你只要屁颠屁颠地去就好了，还要做这种多余的事。真是蠢透了！”
说话的是蒽蒂。她从来就没离开过帕皮特与米歇尔之间的位置。
人群一下子炸开了锅。
当众说一名贵族愚蠢，无疑是种很严重的侮辱行为。
今天的事情恐怕不能善了。
“你。。。你。。。”米歇尔明显没想到这位穿男装的小姐会做出这般举动，气恼使他满脸憋的通红。
“你什么你！连话都说不清楚