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“我现在还记得当我说出派特先生的名字时你的反应。那种焦急证实了派特的身份不可能只是普通的贵族子弟。所以他一定是对你来说更重要的人。”
玛瑞拉眼珠一转，正色道：“因为他是我的男人！怎样？我和家族的旁系子弟有一腿，和你有什么关系？”此话一出，旁边的尤西斯险些把胃从自己的喉咙里吐出来。
艾瑞克看着玛瑞拉的眼睛，见对方一点也不避让，慢慢开口：“这点我确实没考虑过，私生活并不在我的在意范围内。不过除了这一点，你还告诉了我另一件事。这点凯恩伯爵应该最清楚。”
玛瑞拉转头看向凯恩伯爵，凯恩却连连摇头表示自己什么都不知道。
“不要误会。我想说的是，你们派洛斯人说话的时候常常带有独特的口音。尤其是玛瑞拉女士，你的派洛斯腔实在是太重了。来，跟着我读「派特」。”艾瑞克模仿着玛瑞拉的口音：“派特，派洛斯的帕皮特，派特！简单的拼写组合。哦，老天。我建议帕皮特少爷下次可以起一个别的假名，例如叫汤姆之类的。”
看到玛瑞拉脸色铁青，艾瑞克依旧没有停止：“好吧，我知道你想说其实他只是碰巧就叫派特。可那枚徽章你要怎么解释，一个家族旁系子弟竟然要用一枚徽章来证明自己的安全？可据我所知只有派洛斯家族的直系才会遭到暗杀。”
这是尤西斯告诉艾瑞克的。事实上，在尤西斯向艾瑞克说明「派洛斯的直系继承人会受到全奥丁刺客的暗杀」时，艾瑞克就将他的记忆追溯回了魔法列车上。在他的魔眼之下，派特先生身上曾经冒出的滔天血红。如果说派特是帕皮特，那么这些红色就代表着他与刺客之间的诸多战斗。也完全解释得通。
玛瑞拉张嘴想要反驳，却发现自己已经找不出说辞。
“我的理由其实还远不止这些。当我坐上你们的马车，我注意到你们一次也没有叫出帕皮特的名字，只是喊马车里的人为「少爷」。的确一般来说，少爷的名讳不是下仆能喊的。但是现在看来，玛瑞拉女仆长和尤西斯阁下也并不是那样。。。。。。死板的人。”
其实艾瑞克原本想说的词是不守规矩。但看到玛瑞拉的脸色，还是选择将这个词咽回肚子。
“而这位被你们默认为公爵之子帕皮特的人从来不曾下过马车，甚至没在我面前露过面。这已经不是在提防敌人这么简单了。侦探们都是天生的怀疑者。我绝不相信其中没有秘密。慢慢地、我在'少爷'为数不多的发言中，逐渐发觉他的声音很不自然。他在刻意地降低发声部位以装作别人。因为，她是个女人！”
听着艾瑞克的话，尤西斯和凯恩伯爵两人的眼睛不住地眨着。玛瑞拉更是闭上了眼睛。
“当然，这些都是我的推理，并不能构成直接证据。最终告诉我结果的还是凯恩伯爵。”
尤西斯和玛瑞拉看向凯恩。而不知道自己错在哪里的伯爵只能报以憨笑。
“当我说出「我想我已经迫不及待地想要见到帕皮特先生了，请务必允许我向他的脸上揍一拳。」时，凯恩伯爵的反应是劝我打消这个念头。说到这儿你们应该明白了吧。我的话里包含着帕皮特未与我们同行的信息，而凯恩伯爵的回答很正常，这反而不正常！这证明他知道我们没有同帕皮特一起。这就是最直接的证据。你还有什么要说的吗？凯恩伯爵阁下。”
艾瑞克站在原地，昂着脖子。完全一副胜利者的姿态。
“。。。。。。”凯恩只能继续憨笑，他正为自己说漏了嘴而自责不已。
艾瑞克的声音越发洪亮，此刻他正做着最后总结：“而这一切的证据，全部指向一个结果：派特就是帕皮特！你们一方面用金属马车吸引刺客的眼球，另一方面却让真正的公爵之子扮成普通人乘坐魔法列车前往圣都。这样一来，就算刺客能够突破六芒星的保护，继承人帕皮特也能够平安无事到达目的地。不得不说，这个计策万无一失，实在是太棒了！”
“好了小子，把你那审犯人一样的态度收起来。别欺负老实的伯爵。”玛瑞拉微怒道。
“你真是个急性子。其实过一会儿，我们就会告诉你派特的真实身份。不是有句话叫要想骗过敌人，首先要骗过自己人嘛。”尤西斯似乎在解释他们不是有意隐瞒这些的。
艾瑞克自然知道他们不会瞒自己太久。但他讨厌受到死亡的威胁，于是只能以这种方式回击过去。只要能让那位女仆长难堪就好，毕竟他可打不过玛瑞拉。
而玛瑞拉隐约猜到了艾瑞克为什么要这么做。他现在的行为应该称之为“报复”更为贴切。她叹了口气：“我想你心中的怒气应该也消得差不多了，也难为你忍了一路。现在我明白帕皮特为什么想招揽你了。你的脑子的确算得上聪明。”
报复完成，艾瑞克面对玛瑞拉的夸奖，却不知道该如何收场了。
“你能推理到这个程度已经很不错了，虽然和事实还有不符之处。”尤西斯冲艾瑞克笑道。
不符之处？
“出来吧，蒽蒂。”玛瑞拉喊道。
第五十五章 派洛斯的荆棘花（）
一个身影应玛瑞拉的呼唤推开了虚掩的马车门。神秘的“少爷”出现在了众人的视线中。
“精彩的推理。但你不该挑战派洛斯家族的权威。”那依旧压低的声音发表着对艾瑞克的不满。
竟然穿着男装？！
难不成是男人？艾瑞克一瞬间曾对自己有所怀疑。但他分明听到玛瑞拉称呼他为“蒽蒂”，这实在不像男人的名字。
浅灰色的马甲上钉着金属排扣，外面罩着宽大的斗篷衣。腰间挂有佩剑。腰下的贵族马裤稍稍膨胀，在膝盖处收缩。脚下蹬着硬朗的军用长靴。一头短穗黑发。这就是车内人的全部装扮。
这是贵族才能有的打扮，看来她绝非普通的替身，甚至不是普通的贵族。
话说回来，那的确是个女人，准确来说是位少女。长靴的高鞋跟依旧没能挽救她的身高。另外，从那张脸上也能看出些许端倪。她的五官就像刻在脸上似的精致，根本不可能是男人所能具有的。只是，她的脸不像许多贵族那样病态白皙，而是另一种更接近小麦的颜色。看得出她经常在室外晒太阳。
艾瑞克有些茫然，难道派洛斯人已经到了用直系贵族来做替身、力求以假乱真的地步？但这也说不通。连性别都不同，除了声音低沉之外，她和派特根本谈不上相像。
“看来你对派洛斯的家谱不是很清楚。”善良的凯恩伯爵看到艾瑞克一脸疑惑的表情，笑道：“我来介绍。这位是派洛斯公爵的女儿蒽蒂小姐。从顺位来说，是帕皮特的妹妹。”
派洛斯公爵之女——帕皮特的妹妹？艾瑞克从来不知道帕皮特有一个妹妹，他以为派洛斯公爵只有帕皮特一个孩子。
一旁的尤西斯走到艾瑞克身边小声补充道：“另外，她并没有把声音刻意伪装成男性，那就是她原本的说话方式。你要当心，她最讨厌有人说她这一点了。”说完，他就躲远了身子，一副害怕被波及到的样子。
艾瑞克心情复杂。之前他还把这位「少爷」的声音与茉莉的男声进行了对比，这才得出了还是茉莉的模仿水平技高一筹的结论。而现在他却得知这是人家本来的声音。。。。。。这只能说对方的情况太过特殊。艾瑞克绝不认为这是自己的技术失误。
正在艾瑞克胡思乱想之际，只见名叫蒽蒂的少女抽出腰间的佩剑向前走着，迅速地刺向了艾瑞克。。。。。。
没有人出手阻拦，因为那把佩剑悬停在了艾瑞克的鼻子前方。艾瑞克看着蒽蒂，眼睛甚至都没有眨一下。蒽蒂也盯着艾瑞克，两人就这么僵持着。
“你看出了我没有杀气所以故意不闪避是么。真希望下一剑你也不要躲。”蒽蒂毫不掩饰对艾瑞克的厌恶之情。刚才她在马车里听到外面滔滔不绝的无礼之词，令她对眼前的小侦探印象极差。
艾瑞克此时正与这位小姐针锋相对。他可不想在强权面前退缩，而且他完全有自信在那把剑挥来时躲开它。
“哦，我的蒽蒂，你还真想搞出人命不成。虽然他令人讨厌，但他可是帕皮特找来的人，我们还需要他为派洛斯贡献力量。所以，快把'花刺'收起来吧。”玛瑞拉察觉到了越发刺鼻的火药味儿，闪身来到两人中间，一只手搭在了蒽蒂握剑的手上。
片刻后，蒽蒂慢慢把那把名叫花刺的剑收回身侧，重新挂在腰间：“玛瑞拉说的没错，派洛斯需要你的头脑。而你则需要在那颗脑袋里装入一种叫礼仪的东西。如果还有下次的话，我可以给你一次公平决斗的机会。你可以用枪。当然，我只用剑。”说完，她转身同玛瑞拉一起走向了敞开的宅邸大门。为了给客人带路，作为宅邸主人的凯恩伯爵也只得跟了上去。
公平的决斗？一个人用枪一个人用剑的战斗本身就不公平吧。艾瑞克站在原地回味着蒽蒂的话。他更忘不了的是她那锋利的眼神，那双美丽的瞳孔里仿佛带有某种高贵的倔强。容不得别人反驳。
真令人着迷。
见蒽蒂离开，尤西斯才缓步来到艾瑞克身边拍拍他的肩膀：“抱歉了兄弟。我也想救你，可我实在惹不起她。要知道在派洛斯，她被人们称为「派洛斯的荆棘花」。而她只听玛瑞拉的话。你一定要理解我的苦衷啊。”
派洛斯的荆棘花？凡触碰之人必然受伤的意思么。艾瑞克根据蒽蒂小姐的脾气猜测道。接着他摆摆手，对尤西斯表达了理解之情：“我只想知道，我的推理与事实究竟有多少出入。”
“除了蒽蒂小姐在马车里的这件事你不知道外，其他的基本都对。的确，我们对外公布将用车队护送帕皮特，但由于我们的另一位继承人蒽蒂小姐也想要来欧德参加继承人考试。。。。。。