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“如果生活是一艘小船的话，你为什么不用桨呢？”
“呵呵呵，安妮，你能想象的到么？‘为什么不用桨呢？’，哈哈，我居然到现在才发现，原来我还可以划桨”
紧紧攥着被单，皮特低下头痛苦地压抑着自己笑声，没有看到侧躺着的詹妮弗，嘴角那更显唯美的弧度。
“安妮，你还要我说多少次？！这可不是去荒漠原野探险！对方也不是提尔普尔那些低阶恶魔。贾斯汀！安妮，是贾斯汀*汀布莱克，那个长着一张鹰嘴的金发混蛋！还有安吉丽娜！被誉为是红龙一族最伟大天才的安吉丽娜*茱莉！至于那个传说中很有可能会参赛的黑夜之王范*迪塞尔无所不能的卡西莫多在上，我亲爱的安妮，你为什么就不能乖乖地听听我的忠告呢？回蔷薇城堡里去舒舒服服地呆上一周，摆弄摆弄你那些可爱的小宠物们，或者好好地训练一下那些笨手笨脚的低阶恶魔怎样成为如老阿尔弗雷德般的一名合格的贵族仆役？哦，这是多么高雅的娱乐、这是多么崇高的事业？你为什么一定要跟着我们去掺和这该死的‘入阁试炼’呢？！”
宽大简陋的车厢里，狠狠灌下第三杯麦酒的布拉德双手抱着头，向着身前团坐在粗麻布地毯上正玩得兴致盎然的詹妮弗*安妮斯顿不住地哀求着。
“可我觉得这‘入阁试炼’非常有趣啊，就像你说的，我们可以认识许多新的朋友啊，能够亲眼见见那些母亲口中反复出现的优秀年轻人，你不觉得是一件非常有趣的事情么？”
“而且仆役？你确定那些只要见到我就会控制不住几乎要当场失禁的低阶恶魔可以接受我的亲手调教？”
“至于你说的那些小宠物们，我亲爱的皮特，难道你忘记了么？就在四天前，最后一头刺尾地行龙已经变成了我们的宵夜了”
双手捏着两张5英寸长、2英寸宽的彩色卡牌，正朝着前方挤眉弄眼的安妮公主根本无视背后的哀怨笑嘻嘻地说道。
坐在她对面的是手里捏着一张同样卡牌的莫瑞，小骷髅的一只骨手在安妮公主手里的卡牌上方左右来回，这样的动作已经持续了一个魔法分的时间。
“莫瑞你需要做决定咯，到底是哪一张呢？”詹妮弗眨着美丽的眼睛问道。
犹豫了很久的小骷髅在观察到暴食种公主眼眸中一丝微不可察的紧张情绪后立刻将对方手中右边的那张卡牌抽了出来。
“咔吧？！”
出现在小骷髅骨手中的赫然是一张描绘着死灵法师尼古拉斯屹立在埋骨地上的“鬼王”牌！
“哈哈你又上当了莫瑞，现在轮到我了，快把你的牌理好，免得你说我作弊”
没错，这两人在玩着的正是由奎恩发明并亲手制作的名叫“抓鬼牌”的游戏
“奎恩！难道你不是这个团队的队长么？！你确定要让安妮加入这个团队？！如果安妮受到一丁点伤害，奎恩！我可不认为柯达剧院女主人和密涅瓦的交情可以帮你免除一位暴怒母亲的怒火！”
喉咙发干的长生种子爵无奈地将谈话的矛盾转移向了安静地坐在一边，很长时间里都没有发出过声音的死灵法师学徒的身上。
合上手中的炼金要素，奎恩揉了揉有些发酸的眉骨，在看到詹妮弗偷偷露出来的与她在布拉德面前表现出来的可爱少女完全不同的“你敢？！”的法令纹表情后，他很自觉地拿出了一张廉价羊皮纸写就的契约。
“没有办法，我亲爱的皮特，你瞧，为了能够让你这个主力打手在不受詹妮弗*安妮斯顿公主的保护下和平地加入我们的团队，‘让安妮成为我们中的一员’，这是合作的第一要素。”
奎恩抖了抖手中的羊皮纸，上面清晰的字迹让布拉德的表情从惊讶变成了沉默，自始至终都不知道两人在自己之前已经有过一番秘密长谈的长生种到了这时候才发现，原来早在埋骨地的时候他就被已经两人联手出卖了！
“噢！布鲁谢特！”
“是这么说的吧，啊，奎恩？”将满腔的怒火用刚刚学会的一句人类俚语发泄出来之后，稍稍畅快些的布拉德重新又把目光对准了已经进入“关键时刻”的詹妮弗。
金色的波浪长发，白皙的脖颈，还有隐藏在长袍之下唯有他自己才了解过的那盈盈一握的纤细腰肢
“或许在安妮的眼中，这只是一场有趣的游戏，那么，布拉德*皮特，你是否真正地做好了准备，来履行保护她一辈子的誓言？”
沉默了片刻，似乎意识到已经无法改变这一切的长生种子爵声音低沉地说道，“放心吧，安妮，只要有我在，我绝对不会让那些家伙伤害到你的！”
“没事啦，皮特，我只是预备队员而已，奎恩说了，如果不出意外的话我几乎不用出场。”
“哈哈，赢啦！来，小莫瑞，乖乖到姐姐这里来，让我看看你可爱的颅骨上还有哪里可以贴纸条的？”
晃着一头白色纸条的莫瑞忿恨地把那张可恶的鬼王牌摔在毯子上，眼眶中汹涌的幽蓝色火焰让人毫不怀疑如果有一把刺刀在手，小骷髅会毫不犹豫地朝着那张“鬼王”捅上去。
不说挣扎的莫瑞被詹妮弗强行搂在怀里贴条，布拉德听了詹妮弗极具安慰性质的话后心中的紧张情绪不由地消散了大半，不过他同时把头转向了奎恩，疑惑地问道，“入阁试炼都是5人小队进行的，这里除了安妮，加上莫瑞还有小阿尔弗雷德，我们也只有四个人，还有谁？”
“从尼古拉斯导师还有罗伯特搜集的情报来看，不管是试炼队伍之间的竞技对战，还是某种长距离的越野战斗，对于任何一个团队来说，5个人都是一个非常完美的配置，主力、近身、远程、治疗、控制，角色可能会有重复，但总得来说这5点要素是必须的。”
没有直接回答布拉德的话，奎恩却说出了这样一番话来。
“如果是短时间的个人战，治疗的用处不大，但如果是涉及到大范围团体战的话，根据各种复杂地形，你说的这5个要素确实缺一不可。”布拉德点点头说道。
“确实如此，现在的情况是阿尔弗雷德可以视为我们团队的主力掩护，当然作为一名8阶的长生种，你也有这个资格。”
奎恩拿出了一盒墨玉做成的战争与魔法，挑出了一枚左手持盾右手持枪的威武盾兵和一个一手持剑一手幻化出火焰的魔剑士。
“莫瑞中近距离的破坏力你已经领教过了，让他作为一个打破僵局的突袭手是再适合不过的了。”
奎恩说着又在盾兵和魔剑士的身后摆上了一个双持弯刀的刺客。
“而在战斗中，你强大的精神力还有那些可恶的魔法卷轴无疑是改变战局的关键。”布拉德显然被奎恩的介绍勾起了兴趣，他在棋盒里挑挑拣拣，又拿出了“法师”、“术士”，还有炼金术师，一股脑地排在了刺客的身后。
“所以我们现在缺少的就是治疗还有一个稳定的远程输出了？”布拉德看了看棋盒里剩下的棋子不由地摇头道，“远程输出的话，我和你一起勉强也能凑合。至于治疗的话”
布拉德的嘴角露出一个足以令少女心惊肉跳的微笑，“‘牧师’？这里可是深渊。至于巫医和萨满？无所不能的卡西莫多在上，你确定我们这地方的恶魔还有那些小部族的成员有参加试炼的资格？当然，如果你还能通过‘血脉燃烧’再制造一个高手出来的话就另当别论了。”
“即便是尼古拉斯导师也整整花费了两年的精力才提升了一个小阿尔弗雷德，现在的我还远远不够资格独立完成‘血脉燃烧’这样的试验。而且，我也不准备在亲近的人身上去完成这样的试验，这是一种犯罪，布拉德，你可以想象为了恢复长生种的荣光而在詹妮弗的身上进行这样类似的试验么？”
“当然不会”布拉德脸色严峻地抿着嘴唇，向一脸郑重的奎恩露出了一个歉疚的眼神。
“这问题其实并不难解决，皮特，既要有过人的远距离伤害，又能有天赋的治疗魔法，看看窗外，皮特，难道我给的提示还不够多么？”
不知不觉间紫色的日光已经暗淡了下去，透过车窗布拉德可以清楚地看到马车已经驶进了一片巨大的森林之中。
在深渊中森林并不少见，长生种居住的玫瑰城堡就隐藏在夜雨森林的一处高地之上。可偏偏这时候转过头望向窗外的布拉德*皮特却是一副见了天使的表情，“无所不能的卡西莫多在上，长灯古树！我们在永夜森林？！你说的那个治疗是精灵？！”
仅仅树干就达到了50英尺米的直径，圆弧状的树冠上星星点点飞舞着的土元素，让他们看起来就像是一个个伞型的火炬。
布拉德的手指无意识地摆弄着棋盘上的“弓箭手”，眼睛却时不时地望向窗外越来越多的古树，脸上满是戒备还有一丝丝的紧张。
“你在害怕？”
奎恩揶揄地问道，脸上满是莫名的促狭味道。
“你这个该上天堂的混蛋，难道你不知道这些尖耳朵的绰号？”布拉德怒视着奎恩恨恨地说道。
“戒律种么？古老的传统，封闭的社会关系。在深渊的传说中，他们是艾丝梅拉达座下最忠诚也最古板的使徒。”
“布鲁谢特，就因为‘忠诚’还有‘古板’这两个坚毅的品格，所以早在深渊诞生以前，他们就是艾丝梅拉达大人手下的执法队！”
“不管是傲慢种、长生种、守望种，还是顺从种，都在他们的审查范围之内！”
“深渊诞生之前？”
奎恩一手撑着脑袋，无视布拉德喷涌而出在车厢的温暖空气中四溅飞散的唾液。在布拉德的咆哮中他敏锐地抓住了一段从未听说过的东西，一段貌似被迷雾包裹了很久了的历史。
对于重生�