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黛玉自小没个姊妹，如今巴不得英莲一处做伴了，忙道：“本是自家姊妹，姐妹相称即好。”英莲答应便姊妹相称起来。
此时甄蕊细想，这甄英莲三个字竟是犯了府里老爷的名姓，遂道：“这‘英莲’二字不好，听着像是‘应怜’！不如改个名字才好。”
作者有话要说： 英莲逃脱呆霸王，可喜可贺－O－
☆、王夫人有心结亲
上回甄蕊说到英莲的名字，黛玉本来还在纳憾，经雪雁悄悄提醒才反应过来。
遂向英莲问道：“女子闺名最重要的，昔日之苦便是这名儿不好，也未可知。不如另择两个字，你看如何？”
英莲点头道：“我也不认得几个字。你这里莲花却开的好。莲可不是要有菱角么？又有一股子清香，不如香菱二字。”
甄蕊也道：“理虽粗浅，名字细细品来却有滋味。”
黛玉点头，又笑道：“咱们姊妹，你既不知生日，不如同我一日，日后只一齐过生辰才热闹。”
香菱连忙称谢，不甚感动。
雪雁见这甄英莲的命运竟被扭转过来，心里也松了一口气。忙又亲手斟了一杯茶，放在香菱面前，才慢慢退到外面。
因见孙富家的在一旁伺候着，遂道：“眼下府里又添了一位小姐，你快去把缀樱阁收拾出来。缺什么也赶紧添起来。”
那孙富家的笑道：“雪姑娘放心，早备好了。只等小姐吩咐，便请了甄小姐过去。”
雪雁不由地笑道：“嬷嬷办事倒利落！烦劳您事事操心了。”孙富家的含笑不语。
雪雁嘱咐完了话，仍侍于一侧。不过听甄蕊说起那一日救香菱的故事。
只听甄蕊忿忿地说道：“那薛家的大公子也忒跋扈了些。香菱摔倒在他家马车前面，他骑着马便是一鞭子过去了。幸而那马匹猛地惊了一下，不然可不得皮开肉绽了！”
黛玉奇道：“这薛家却是哪个？”
甄蕊道：“金陵四大族，贾史薛王。这其中的薛便是如今的皇商薛家了，听我们太太提过，这薛家原本也是书香世家，祖上乃是紫薇舍人。家财万贯，可谓是富甲一方的。”
香菱也道：“怪不得他家来趟京都那么大的阵仗，却不知为何突然便来京了？”
甄蕊突然便不说话了，只一味地脸红。黛玉见状好不疑惑，又怕想错了，只在心里细细思量。
香菱却是个直性子，只道：“甄姐姐你可知道？”
阿青见状忙上前来行了礼，才笑道：“姑娘们原不知情，今年原是三年一度的大选。凡有品级的官员之女，年纪合适的皆要记了名，入京应选的。想来这薛家也有小姐要应选呢！”
黛玉这才恍然大悟，忙携起甄蕊的手道：“蕊姐姐可也要应选了？”
甄蕊轻轻地点了点头，又伤感道：“我大姐姐如今已在宫中，虽说听着体面，到底是要事事筹谋，时时算计。我虽也躲不过，只盼着能得个恩赐，别教我去那牢笼似的地方才是。”
香菱疑惑道：“听说那皇城里外皆是镶金置银，尊贵无比的，甄姐姐不高兴吗？”
黛玉笑道：“你这憨丫头，这皇宫好比珠玉满饰的金丝笼，纵使里面奢华无比，又怎堪碧咱们在外面自在些？”
香菱似懂非懂道：“小时候，那人将我关在屋子里做活，就好比关进了笼子似的。我虽走不出去，眼睛却可以透着窗户看到外面儿的鸟儿，花儿。虽时而挨打，我却可以趁他不在，偷着听他家孩子念书，日子虽艰难，到底也知足的。”
甄蕊心有所感，道：“可不是这个理儿？若是心志坚强，凡事想得透，便无碍身处何时何地！”
黛玉也叹道：“菱姐姐却是个有悟性的，可惜竟平白误了这些年。”
甄蕊遂向香菱笑道：“玉妹妹最会学问，才情又是极好的。你只赖着她，怕是连请师傅的银子都省了的。”
香菱因见甄蕊和黛玉皆是知书达礼的，早就巴不得求教了，便可怜兮兮地望着黛玉，心里又怕黛玉不肯。
黛玉起身携了香菱道：“以前在外祖家的时候，姊妹们一起也作诗取乐的。咱们如今人也多。等你大成了，雪雁也会写些，倒也可以凑一个社了。”
香菱听黛玉答应，忙道：“我愚钝些，倒要赶紧学起来了。”
甄蕊道：“你倒是个急性子！”
眼见天色已晚，黛玉遂拉着香菱，甄蕊，三人一齐回至居处，又说了好久的话，索性在一间屋子里歇下不提。
如今再说这薛家，自这一代薛父已故，唯剩寡母王氏一人将一双儿女拉扯大。
因这薛王氏疼爱独子薛蟠，惯的如同霸王般，一味地闹事闯祸，没个消停。名虽为文起，却是目不识丁，最厌读书。
薛家又管着皇宫大大小小的采办购买，货物交接，何其重要的职责。这薛蟠却也不管不顾，不过几年间便将京中的几个铺子荒废了。此次便也随着母亲妹妹上京，顺便料理起来。
这薛王氏与贾府王夫人同为现任京营节度使王子腾之妹。此时，王子腾又恰好出了外任，这薛王氏便直接投奔了王夫人过来。
这老姊妹俩几年未见自是亲热异常，便于王夫人房中说着些体己话，长叙短叹又扯到薛宝钗的身上。
早年间，王夫人与薛姨妈还在闺中之时，就曾戏言要结为儿女亲家。此时，王夫人见薛宝钗生的不俗，又行事得体，端庄稳重，就有意于亲上作亲，便试探道：“宝丫头如今也有十三岁了吧？”
薛姨妈一提起薛宝钗，便是满脸的笑意，道：“宝丫头才是最有福气的。我如今上京可不就是为了她？”
王夫人不解，问道：“姨太太有什么打算？”
薛姨妈笑得皱纹都出来了，道：“宝丫头入选了！”
王夫人颇为震惊，心中琢磨道：“早年间便说好的婚事，怎的如今就不作数了？若是没有了自家人扶持，大房虎视眈眈地盯着，这府里如何由得了自己？”
正盘算着，又听薛姨妈低声道：“只要太太捎句话，让大小姐在宫里也帮衬着，便没有不成得了。”
王夫人敷衍道：“凭宝丫头的资质，我看不错，恭喜姨太太了。”
薛姨妈本还想说什么，却见王煕凤携着薛宝钗过来了，便止了话。
王煕凤进门便道：“姨妈果然在这儿呢！太太您也瞧瞧，这薛大妹妹也忒客气了，硬是不肯先回去歇着，必要在外面等了姨妈才肯。我看着也怪心疼的，便硬拉了进来。”
宝钗含笑走到王夫人面前行了礼，王夫人拉着宝钗的手笑道：“ 还是宝丫头懂事 ，不像我那个孽根祸胎，总不教人省心。”说着便有感慨一番。
薛宝钗四处请安问好，却并未见到这个“孽根祸胎”，心里便存了好奇，正要继续听下去。
却听薛姨妈道：“时辰也不早了，我先和宝丫头回去打点着，太太也歇着罢。”
王夫人便向王煕凤问道：“可都打点妥当了？”
王煕凤笑道：“太太尽管放心，已教人将那梨香院收拾了出来，姨太太的行李也教人尽数搬了进去。那儿既宽敞，又一应俱全，离太太这边又近，出入也便利，皆是好的。”
王夫人赞赏王煕凤办事周到，面上却淡淡的，只道：“请姨太太和姐儿过去罢，缺什么的也尽管添了去。”
王煕凤应了，便扶着薛姨妈，带着薛宝钗去了梨香院。
自薛宝钗入府之后，因看诸位姊妹皆是出色的，却总不如自己些，便愈加有些小女儿的得意来。
又因自小便被灌输了些许淑仪得体的规范，又想起出门前薛姨妈的嘱咐，遂有意与众人更加亲热。她又生的极好，性子也和婉，一时间合府上下都赞她品格端方。
因贾母几日前带了宝玉去寺里上香了，却因偶遇风寒耽搁了。贾母虽知薛姨妈一家已到了府里，却仍到了第七日才缓缓回程。
至府上，便急忙传唤太医，只让鸳鸯传话说：‘老太太请姨太太，姐儿哥儿安心住着，别外道才是。’又免了各处定省，自行养病去了，也不见人。
却是宝玉自回府，见到姊妹里多了一个温婉沉默，仪貌端庄的，便知道是薛姨妈之女薛宝钗了。不过一转眼功夫，竟将林黛玉忘在脑后了，到底是小儿心思。
自此，整日里有事没事便往梨香院去，倒比府里的姊妹还走的勤些。
这一日下学，与姊妹们一处顽着，毫无征兆地，突然发起了狂病起来。一路上遇着什么便拿什么，拿起什么便不管不顾地又打又砍起来，吓得众人忙四散躲开去。
顿时，府里鸡飞狗跳，乱做一团。
王夫人在房里一听宝玉发疯了，忙跑了过来，只见宝玉竟是猪油蒙了心似的，谁不认得了，一味地要胡乱砍过来。
幸亏贾政从书房赶过来，一个巴掌道：“混账，连你老子娘都不认得了？”
贾政这一掌下去，宝玉脸上即刻便浮起了五个指印，突然就倒地下去。
贾母闻声也赶过来，看到宝玉晕过去，声声心肝儿地叫着，忙让人抬了春凳过来，既责骂贾政不问缘由就上手打了，又说王夫人没有照看好宝玉。
过了好一会，王煕凤见宝玉仍旧睡着，便细细询问众人，今儿都见过什么人，遇到什么事儿没？
众人皆摇头不知。
王煕凤因估摸着太医也快到了，遂让几个嬷嬷带着几位姑娘下去了。
彼时，宝钗已被吓得心惊胆战，却还是不放心地回头看了看。正好对上贾母的眼睛，忙低头加快了脚步。
待回到梨香院，薛姨妈退了下人，赶紧询问有无伤到哪里？
宝钗道：“那样多的人护着，哪里伤的到！妈妈又多虑了！”
薛姨妈嗔怪道：“哪里是多心，你如今娇贵，可不能受一丁点的伤。若是有了伤痕，如何参加应选？哪还再有三年去等？”
宝钗这才反应过来，也下意识地打量了一番自己，才道：“日后都听妈的，我再不出门便是。正好也跟着教引嬷嬷多学�