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“我爹教我做这肉时，要等肉炖好，时间太长，闲来无事便告诉我了。”辛珏珩转身道，“咱们先做别的吧，这肉至少要焖一个时辰呢。”
晏桓之陪她准备别的菜，辛珏珩忙着处理手下的食材，嘴上道：“选肉呢，要色泽好，薄皮嫩肉，有肥有瘦。直接焖到底也行，我习惯慢火炖半个时辰后再开盖翻动肉，颜色会均匀些，再加些糖调味，继续炖半个时辰。还得以酒代水，倒得多。这些都是诀窍。”
“之后便好了？”
辛珏珩摇头，“接着用最小火继续焖酥，约莫小半个时辰吧，最后倒入剩下的调料与酒，还得开旺火蒸透。肉烂而不塌油而不腻，是评判厨子手艺的标准。”爹爹总把这句话念叨在耳边，辛珏珩倒背如流。
晏桓之看了一眼红烧肉的锅，默默记下了。
毛茸茸的脑袋蹭了蹭辛珏珩的裤脚。
辛珏珩低头，小狐狸不知何时窜进了厨房，闻到肉香，馋地直扒拉爪子，巴巴地望着她。
“这个不是你吃的哦。”辛珏珩抱起小狐狸，“等会儿给你炖肉末末，你要吃清淡的。”
二人又聊了一会儿，实在无事可做，便抱着小狐狸在家里散了两圈步，讨论讨论院子里还要种些什么。
一个时辰到，辛珏珩将肉块轻轻翻身，改为皮朝上，加足了料，重新加盖密封，开小火焖一炷香左右的功夫。
趁着这会儿，她替小狐狸做了它的午饭，然后等肉焖完。
“不要碎，不要碎……”辛珏珩将猪肉小心地放入小陶罐中，撇去浮油，淋上浓厚醇香的汤汁。
“旺火蒸两盏茶时间便大功告成。”辛珏珩松了口气道，“旺火、小火、旺火，都有很重要的作用，一步不可少，要按照顺序来。火候掌握要恰到好处，否则肉会变形，味道会不足或过头。这样就没事了，绝对好吃得很。”
“珩儿辛苦。”晏桓之给她擦了擦汗，道，“等会儿一定要多吃点。”
“嗯，多吃点多吃点。”
☆、红烧五花肉（2）
中午时分，青山镇东街出现了三张生面孔。
妇人拉着个小男孩，两三岁左右，蹒跚学步地牵着娘亲的手，衣裳打了好几个补丁，破破旧旧，洗到发白发皱。
身后跟着一书生打扮的年轻男人，背着俩大包裹，东张西望的，眼神闪闪烁烁。
夫妻俩并不亲密，一前一后地走着。这家子光看面相便是悍妻懦夫的地位。
小男孩懵懂地吃着手指，偶尔看到街边吆喝着的摊贩，停下脚步想去触碰小糖人、泥娃娃，却立刻被妇人粗暴地扯走了，踉踉跄跄，一步三回头地瞅，满脸不舍。
男人掏了掏空瘪瘪的钱袋子，放弃了给儿子买东西的想法。
“这位大爷，向你打听个人呗。”
妇人来到一家摊头前，询问一卖肉的老屠夫。
“要打听谁啊？”屠夫举起屠刀，对着猪肉狠狠劈下。
妇人吓得抖了一抖，孩子也抖了一抖，身后的男人也抖了一抖。
一家三口此时倒是各位默契。
妇人抽了抽嘴角，道：“……前阶段不是瘟疫嘛，醉仙楼提供吃食给人们，当时门口有那些负责发放粮食的丫头啊小伙计啊，是吧？”
“是啊。”
“有一个盘着发的年轻女子，盛稀饭的，前面队伍老长老长了。大爷可知那是谁呀？”
“哦哦！对对对——我想起来了！”屠夫拍板道，“你说晏夫人嘛？”
“晏夫人？”
“晏大夫的媳妇儿嘛，整天抱着只小白狐狸上街买菜的。人长得漂亮，心底又好，和晏大夫郎才女貌的，镇上谁不认识啊？”屠夫理所当然道，“你肯定不是本地人吧？”
妇人按下心底焦躁，“晏大夫可是那个救了镇长夫人的晏大夫？”
“没错。你听说过啊？他可是青山镇人民心中的神医啊，不比那朝廷派来的谁谁谁弱哦。咱们的瘟疫怎么治好的你知道吧？就是那晏大夫钻研出来的方子！”
“怎么会没听说过呢！镇长家的贵客呢。”妇人强颜欢笑，装作不经意道：“那得可有钱了吧，我瞅晏夫人穿得挺好的。”
“可不是？晏夫人好福气呐！晏大夫宠夫人是出了名的哟，一个大男人成天跟着学做菜，就为了讨娘子欢心。咱们镇上的熟人见着他就得取笑一番，亏他还特高兴呢。”
小男孩歪了歪脑袋，基本上没怎么听懂。
屠夫道：“他们今儿早还到我这儿来买肉呢，啧啧啧，在隔壁的水产摊也是常客哟。”
一年到头也吃不了几顿大荤的一家三口：“……”
“哎对了，你打听她作甚？”
“啊。”妇人回过神，殷切笑道：“其实我是晏夫人的嫂嫂。是这样的……”
***
辛珏珩将盘子摆好，与晏桓之倒了酒，正打算开饭呢，就听外面“咚咚咚”地响。
“谁啊，拍门声这么粗鲁。”辛珏珩道，“桓之，该不会是谁有急事找你吧？快去看看。”
“这个点儿，不能吧。”晏桓之出去开门，辛珏珩跟着他去，经过门外小狐狸处时，它刚狼吞虎咽地吃完肉，晃晃尾巴窜上了她的怀抱。
门外，两大一小三个人。准确来说，是妇人领头，拖着另外两个急吼吼地跨了进来。
晏桓之：“……”
辛珏珩看清来人，惊地退后几步。
“哎呦珩儿啊！你可让我好找啊！”妇人假惺惺地抹了一把泪，直接扑上去，“这么些日子你去哪儿了啊！可急死我了！”
晏桓之大步挡在前头，将辛珏珩护在身后。
“嫂、嫂子。”辛珏珩将小狐狸的脑袋往怀里按了按，低低地颤声道，“大哥……”
辛决辉觉得晏桓之有些眼熟，但仔细想想，似乎并未见过。
晏桓之却记得他。
辛决辉的妻子辛氏，长相刻薄言语泼辣，辛家父母去世后更是变本加厉，在泾涴村是出了名的。
晏桓之同样记得她那尖细的声音。
“琪儿，来，叫姑父姑母。”辛氏朝小男孩道。
辛耘琪乖乖道：“姑父，姑母。”
他记得姑母，在家时她总偷偷喂他吃零食，还抱他，陪他玩，哄他睡觉，但不能给娘亲发现，不然娘亲会骂。
他特别喜欢姑母，但有一天她突然就不见了，后来爹爹娘亲就开始每日每夜地吵架，他害怕极了，经常躲在屋里哭。
“耘琪。”辛珏珩许久未见小侄儿，他长高了不少，但未免也……太瘦了些。
她心疼地弯下腰，问辛耘琪：“想不想姑母？”
“想。”
辛珏珩想对他笑却又笑不出来，只能摸摸他的小脑袋。
“珩儿啊，嫁人了就忘了哥哥嫂子了嘛？”辛氏打量着这前院，“这么大屋子，哎哟，我这辈子都住不起啊。你俩不嫌大啊？空落落的有什么劲儿哦。”
“……”
辛氏自顾自道：“咱们从泾涴村来，也赶了挺长路呢，琪儿都走不动了。既然你们这儿这么大，让咱住几天呗，哥哥嫂子算什么外人呀，对吧。哎哟，相公啊，咱们还没在青山镇住过呢吧。”
辛决辉：“啊，是，是。”
晏桓之心道，你们没住过的地方多着呢。看这男人背着包裹就知道不对劲了，原来真是有备而来，打算蹭吃蹭喝蹭住呢。
辛氏径直往里走，还回头招手道：“相公，快点儿。珩儿，咱们住哪间啊？”
辛珏珩：“客、客房……”
一家三口进屋了。
晏桓之道：“真让他们住？”
“那能怎么办？”
“赶走。”晏桓之对这事儿很在行，反正他不顾忌这种人，“难不成你还对你那哥嫂有留恋？”
“当然没有。”辛珏珩犹豫了一下，“不是为了他们，只是耘琪还年幼，嫂子她不会舍得多花钱的，我们不让他们住，他们就得重新走回村里去，耘琪走不动的。”
若是哥哥嫂子二人单独来，晏桓之要赶走他们，辛珏珩眼睛都不眨一下。她对他们早就没感情了。
偏偏还带着小侄儿，辛珏珩以前最疼他，现在自然不舍得。
晏桓之哪能看不出来，只得叹口气，任由那夫妻二人耍无赖了。
他们欺负珩儿的这口气，他不会咽下去的。
辛决辉夫妇刚进去就闻到一阵饭菜的香味，辛氏盯着桌上那盘色香味俱全的红烧五花肉，眼睛都直了。辛决辉也完全移不开眼。
五花肉摆在最中间，边上还有两素一荤一汤，以及一坛子酒。
自从辛珏珩的酒楼大厨爹去世以后，这种菜色可是只有逢年过节才会在辛家出现的。
辛耘琪年纪小，最忍不了美食的诱惑，就差流哈喇子了。
辛珏珩正想招呼他们吃，辛氏却先开口了：“啊呀，好久没尝到珩儿的手艺了，琪儿快吃肉，夹大块的，第一口呢。”
辛决辉道：“夫人，珩儿他们还没吃……”换得辛氏一顿白眼。
“怎么没有勺子啊，琪儿不会用筷子。”辛氏只得拿起筷子，想要替辛耘琪夹肉，不忘酸溜溜道：“珩儿现在可有口福咯，怪不得我瞧你胖了不少。想想咱们在家，一年到头能吃几顿荤哦，可怜了琪儿还在长身体……”
“把珩儿养圆润是我的目标，毕竟她在以前的家总受苛待，实在过得不尽人意。”晏桓之勾了勾一边唇角，“所以我们天天吃，鸡鸭鱼猪牛羊，螃蟹虾扇贝，换着法儿吃。珩儿厨艺又好，怎么可能还和以前一样瘦？”
辛氏拿筷子的手不自主颤了颤，暗暗咬牙。
肉即将喂到辛耘琪嘴边时，晏桓之突然出声道：“慢着。”
他语气有些严厉，辛耘琪顿时闭嘴。
辛氏尴尬地笑了笑，“干啥呀你这是。琪儿乖，张嘴，啊。”
晏桓之蹲着，尽量与辛耘琪平视，轻轻扳过小孩的肩，让他看自己。
“耘琪，这是姑父姑母的，你爹娘没有教导过你吗？不能随便吃别人的，拿别人的。”
辛耘琪泪汪汪地摇头，可怜巴巴。
辛珏珩：“桓之……”
“那耘琪现在要记住了。