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冯太太一脸的满意：“今天大伙都累了，谁也没力气下厨，不介意吃火锅吧，既省事又能暖和身子！”
中午凑合吃了泡面的又累又饿的众人，此刻全都双眼发亮，燕彤的眼睛最亮：“再好不过了！”
于是，四只铜锅燃起了火红的木炭，各种待涮的美食被堆盘叠碗地摆满餐桌，大家团桌而坐，其乐融融。
“四个锅全部用上！一个清汤，一个麻辣，一个郦氏菌汤锅，一个冯氏番茄锅！”珍妮对今天的一切都满意极了，这比原计划的逛街吃西餐看烟花还要棒，此时的窗外可是没有路灯的寒冬腊月啊。
“大家都不要客气，今天的一切费用是这一年来公寓里卖废品的钱，旧报纸旧纸箱还有你们那些厚厚的演算纸，卖了不少钱呢。另外，万先生把给人家画吉祥符的钱也贡献出来了！”冯太太说，然后开始点数桌上的食物：“家琪喜欢的鱼丸虾丸撒尿牛丸，娃娃脸喜欢的冻豆腐鱼豆腐虎皮豆腐，Jake喜欢的鱿鱼墨鱼，康隆喜欢的扇贝海螺，珍妮喜欢的黄喉百叶，昭喜欢的鲜蘑青菜，还有彤姐儿喜欢的一切肉类……你们采购得很齐全。”
家琪从厨房端出一盘速冻汤圆和水饺：“还有冯太太最喜欢的小汤圆！”珍妮将汤圆下入清汤锅：“黑芝麻和玫瑰豆沙，冯冯最喜欢的两种馅哦！”
冯太太的眼睛有些湿润，她清了清喉咙：“怎么还想到买饺子啦？”
“不是说过年吗？怎么能没有饺子？”家琪道。
珍妮则拿出一瓶红酒：“过年也不能少了酒。”
娃娃脸赞许地看着自己的女朋友，这瓶酒其实是他们今晚准备二人烛光晚餐时喝的，珍妮为此珍藏了很久。
每个人的面前都斟了酒，大伙干杯，祝福新年快乐。
烛光，美食，醇酒，欢笑，因为缘分住在同一屋檐下的八个人，其乐融融的感觉胜似美满的一家人。
*——*——*——*——*
丰盛的晚餐之后，大家就围在壁炉边巨大的波斯厚毯上，这里是最暖和的地方，今夜谁也没打算回自己的房间睡觉。
厚毯上支起一张低低的圆桌，各样水果，干果，点心摆在上面，还有热气腾腾的咖啡和红茶。
“冯冯，咱们这是要开茶话会吗？”酒足饭饱后的燕彤半卧在厚毯上剥糖炒栗子。
“今晚整条街都很安静，咱们如果太吵，邻居可能会有意见。”家琪赞成茶话会，那种热闹疯狂的Party会令她无所适从。
“跳会儿慢舞也不错，可惜没有音乐。”珍妮不习惯干聊天。
“没有音乐才诡异呢，咱们戴着鬼面具跳，谁都不许说话，只能凄厉地叫唤。”燕彤一骨碌爬起来，来了兴致。
“那还不如玩捉迷藏呢。”康隆希望燕彤赶紧闭嘴。
“捉迷藏还不如‘时间地点人物’呢！”燕彤回敬康隆。
“好主意啊！”燕彤没想到自己能一呼百应。
“是写纸条组成一句话的吧，好多年不玩了！”“是啊，那个游戏可逗了！”“玩改良版！去掉时间，改为结语！”“什么是结语？”“比如，康隆在银杏叶街裸奔，结语：可歌可泣。”“哈哈！就来这个！”
几轮时间地点人物的字条写下来读出来，众人从笑出眼泪一直到面孔笑僵，终于停止了游戏。
燕彤印象最深的一句话是：万俟昭在风光无限的大舞台上啃玉米棒子，结语是罚款50元。
娃娃脸印象最深的则是：郦歌小时候在百鬼夜行的队伍里拥吻燕彤，结语是：被Jake撞见。珍妮印象最深的也是这句。
康隆最想忘记的一句话是：康隆在梅花如雪的庭院里抠完左脚抠右脚，结语居然是相得益彰。
家琪最感兴趣的一句则是：蛙在人生的扁舟上讨价还价，只是结语不太相称，只有三个字：讨厌啦。
万俟昭和Jake一句也没记住。
冯太太只记得一句，因为是这一句令整个游戏结束了：
公寓的人在壁炉边讲故事。结语：今夕何夕。
“咱们为何不讲故事？”冯太太想迅速结束这场至尊欢乐至尊无聊的游戏。
“对啊，深夜里在烛光中讲故事。”家琪期待无比。
“讲讲大家的初恋吧！”珍妮也兴奋了。
“不必了吧，”Jake也终于开了口，“我看不如讲一些自己亲身经历的事。”
娃娃脸补充：“亲身经历的离奇的事。”
“如果没有过这种经历呢？”家琪犯了难。
“亲自听说的事情也行，亲戚朋友身上发生的。”冯太太说。
大家沉默了一阵，万俟昭将橘子皮在炉边烤，空气中弥漫着青酸辛辣的气味，“我们是不是可以开始了。”
“等等，我去烧些开水，续上茶。”冯太太道，“大家别急，趁这会儿想想讲什么，怎么讲，咱们有一晚上的时间呢，故事讲得越引人入胜越好。”
“尽量用诗的语言。”娃娃脸补充，同时觉得这一补充给了大家不小的压力。
“浪漫的新年夜，迷人的壁炉，围坐在一起的八个人，天花板上漂浮着的十八个过路的魂……”燕彤进入了诗境。
“燕彤最后一个讲吧。”珍妮道。
“嗯，燕彤最好天亮了再讲。”家琪道。
“燕彤最好等咱们都睡着了再讲。”康隆道。
“谁第一个讲呢？”娃娃脸显然还没想好讲什么。
大家面面相觑，万俟昭微笑：“咱们还是先等等热茶吧。”
*——*——*——*——*
第一个故事：
《妲己》
——万俟昭讲的故事
四年前的一个暑假，我和彤随师父进山修行。
那座山没有名字，因为是徒步去的，走了大约半个月，只知道位于江浙一带，山里的气候非常怡人。
若不是因为发生后来的那件事，我或许会选择在那里居住。
山不是很高，却有很重的灵气，长满奇花异草，我们住在山顶的竹屋，饮山泉，食野菜野果。
月圆之夜，有月光照到半面山上，可以看到上百个耀眼的白点，据说那是炼丹的白狐，在吸收满月的精华。
我要讲的这个故事发生在月圆之后的几天，随着月亮渐渐亏缺，修炼的狐狸们大概也四散而去了，没有了它们的叫声，深夜的山中格外寂静。师父和彤都已熟睡，我却没有睡意，大概是知道一星期后我们即将离山，心中有不舍，于是便在窗边静坐，聆听着大山的声响，汩汩的泉水，低吟的夜虫，暗涌的松涛……之后，就像是幻觉，我耳中听到的所有声音都停止了，就好像整个大山停止了呼吸一样，风声，泉声，虫声，包括师父和彤熟睡的声音，一切都消失了。这份宁静大约持续了十几秒钟，才再次恢复，如果用音频资料被按下静音来形容，并不准确，因为声音的续接并没有一成不变，而是音量和力度突然比之前大了一些，就好像我们屏息十几秒后，突然恢复了呼吸，吸进的前两口空气自然多些，声音也会重些。
我不知道刚才的十几秒发生了什么，甚至无法判断刚才的那段时间我是否也随着万物屏住了呼吸，我也许只是打了个盹儿，但我又坚信自己的耳朵，及当时的清醒度。说来惭愧，我当时有些怕，不知道究竟发生了什么状况，但我认定大山刚才也怕了，起码它很紧张，才会在暗夜里屏息凝视。我不敢叫醒师父，如果大山都怕了，那我们呢，我们和师父此刻也不过是这山中的寄宿者而已。
我调整了自己纷乱的思绪，以静坐的姿态再次进入忘我的聆听状态，此刻的山中已完全恢复了之前的声响，我也恢复了平静。就在我认为刚才的一切不过是场幻觉的时候，我听到了一个新的声音，是非常轻的脚步声，蹑手蹑脚发出的声音，但却又有别于蹑手蹑脚，这个人，或者人之外的什么，以正常姿态走路发出的就是轻如鸿毛的声音。
脚步声渐渐走近，一步一步逼近山顶，然后停了下来，就在我们居住的竹屋外面。我在窗边静坐不动，外面月色明亮，相信从外面望进窗内，是一片漆黑。我没有朝外望，闭目而坐，我怕引起不必要的对视。
脚步声走到泉水旁停了下来，那是山顶处的一汪泉水，被师父挖成一个小水池，为了用水方便。我听到水池边响起了水声，像是洗涤衣物的声音，我决定睁开眼睛，外面的月色很好，我看到一个背对着我的女人，她在水池旁洗衣。
作者有话要说：
☆、第22话：围炉夜话（2）
二
我不动声色，静静观察她，就我当时的能力，只能判定她是一个生物，而非鬼魅，是活生生地生存于世间的什么，也许是人，也许是其他生灵，甚至传说中的外星人。她将衣服洗好后，转过身来，准备将其晾晒，就在我们平时晾衣的那根晾衣绳上，晾衣绳与窗子的距离大约三米远，我得以清晰地看到她的面孔，天姿国色。在夜色下看到一个如此美丽的女人，那感觉十分妖异，她很认真地将三件衣服搭晾在衣绳上，就悄无声息地离开了。
我静静听着她细微的脚步声离去了很远很远，决定出门看个究竟，因为那些衣服的样子和颜色非常奇特。我来到屋外，山风很凉，脚下的草生了露，湿滑不已，那三件衣服在滴水，我走近去看，发觉那根本不是三件衣服，而是三张画皮，非常完整，非常美丽，任何一张都不亚于刚才那个女人的容貌。我想把这三件画皮收起来，但不知会引发怎样的后果，于是决定先回屋叫醒师父。也许是第六感使然，我当时很担心在自己回屋的瞬间，这三张画皮自行离去，于是我分别在三张画皮上做了记号，这才回屋。
回屋之后的事情全然不记得了，直到第二天早上醒来，一切都像没发生过的样子，泉水池清清亮亮，晾衣绳孤单单地悬在原处，上面什么都没有。我把昨晚的事讲给师父听，他沉默了许久，说：“也许只是个梦，再说，这样