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这话恰恰提醒了明钰担忧的根源，十分小心地道：“回皇上，宋齐年十八，字长瑛。”接着觑望一眼他的神色，深喟道：“很能打，前几日考较他们的功夫，奴才见识过几眼他的拳脚。”
皇帝见他诚惶诚恐的神态，不觉好笑，沉下声道：“这么说，你是怕朕打不过他。”
明钰吓了一跳，惊惧之余看见皇帝年轻挺阔的肩膀，忙磕头请罪：“皇上恕罪，奴才并无此意。”
他竟忘了皇帝擎小是从马背上长起来的，打拳扑跤，骑马射箭无所不精，近身伤他，只怕真没那么容易，勾头看一眼腰间逐渐凸显的肚子，不禁大悔，用他垂垂老矣的眼光去打量旭日始升的皇帝，换谁都得跟他急。
皇帝也不是真的生气，叫起后又跟他商议了几句，便准他退殿了。
而后就起身在桌案前来回地踱了几步，停在殿侧的浑天仪旁，凝视了会儿，心不在焉地问：“朕的这张脸很难记住？”
小六子一怔，心想这话问得好生怪道，总之皇帝这样不多见的好相貌，他瞧一眼就记住了，也不再过多斟酌，哈腰笑说：“回皇上，容奴才斗胆说句冒犯您的话，圣颜天资神韵，得幸瞻上一眼便难忘了。”
皇帝听后仍然面色平平，隐隐皱着眉头不说话了。
☆、鬓边华
临近十五，宫中各处已经开始张灯结彩，年近五旬的孝仁皇太后从窗外的围廊灯上调回视线，抚着额头上的皱纹，慨然地说：“一晃眼的功夫，又过了一年，哀家又老了一岁。”
“哪儿有，”身旁的诚贵妃低眉为她削着倒吊果，脸上难得浮现出温婉，“奴才瞧您岁数是越来越小了呢。”
老人跟前人人嘴都甜，奉承话听太多太后已然听不出过多的感觉，捧着水烟袋抽了两口，顺势敲打她道：“你瞧，这样不是挺好，哀家这儿不欠人伺候，也上皇帝见识见识你这副乖脸子。”
“皇上那儿也不缺人伺候，”诚贵妃似是大度的说道，“御前有懿嫔妹妹就够了，您可别赶我走。”
提起懿嫔，太后眼皮子就跳腾，愈发觉着面前细眉大眼的诚贵妃更合称心意。
诚贵妃出身于太后的娘家蒙古科尔沁部，是她堂兄贝勒博尔济古特尹驰之女，跟她有着至亲的血缘干系，情分格外不同。
“皇上昨儿晚上又叫得懿嫔？”太后笼在烟雾中问。
诚贵妃听她语气渐冷，心思一动，大肆把懿嫔的行径渲染了一番，“奴才听说懿嫔都跟进勤政殿去了，整晚替皇上研磨批折子。”
后宫不得与闻政务，这是嫔妃们不止一次被诫饬的规矩，这话戳到了太后的痛处，前几年她奉先帝遗命，兼闻政务，不少受到皇帝的冷遇，这会子倒乐意懿嫔跟着掺和！
太后极生气，却不糊涂，此时的诚贵妃妒火中烧，叙述难免夸张，话语的真实性还有待推究，就把水烟袋往桌上重重一磕，喊一声：“李玉禄！”
殿外寻声赶进一名中年太监打千儿请安，太后出声打断他的动作，“昨儿晚上，养心殿里的情形，你给说一说。”
诚贵妃一惊，大感不安起来，便见李玉禄把头一垂，躬身道：“回太后，昨儿晚上皇上在西暖阁批完折子，又传懿嫔娘娘在东暖阁侍膳，而后圣驾就安歇了。”
言闭太后便将他叫退，紧跟着诚贵妃就落下膝，撂下手跪身请罪，颤音说：“奴才有罪。”
“糊涂！”太后平日里气品高雅，这时发起火来愈显可怕，狠狠地申饬她道：“自己没本事，倒会把气撒在旁人身上，那也罢了，最叫人小瞧的是，背后编排那子虚乌有的闲话，真当哀家瞧不出你打得什么歪点子，钻哀家的空儿，想让哀家替你出气！”
被直白的戳穿心思，诚贵妃大为羞愧，不断咬着嘴唇，眼泪欲掉不掉的。
太后于心不忍，想她未嫁前，在家里也是娇生惯养，要什么有什么，不曾听到过一句重话，如今在宫里被一个九品官的汉家女压去风头，难免心里不自在。
“起来，你身子骨弱，”太后放缓了口气，但对她扯谎的行径不能轻易原谅，拉她坐在身旁，教诲道：“搁旁人身上，我都懒得说她！关系越亲近的人，话越说的难听，懿嫔不懂事儿，你跟她瞎计较什么？即便心里头再不痛快，当面撕破了脸也使得，这背后，不能当先害人，没得回头皇帝知道了，只会觉着你小器，再说那懿嫔，皇帝那么宠她，统摄六宫的权利不还在你手里把着？多大一人儿了，怎么还跟孩子似的，你也想想大阿哥！”
太后话语谆谆，一下点透了她，她是大阿哥的生母，是对宗社有功的人，这才是最实质的问题。
如醍醐灌顶般的，诚贵妃舒开眉眼，懿嫔得宠似乎变得不要紧了，她合该操心的根本是大阿哥的未来终身！
见她神情似有所悟，太后总算松了口气，她这侄女是个旗下姑娘家娇恣的性儿，不凡响的出身更增其气焰，不似懿嫔那样的汉家女儿懂得屈让，皇帝还不定怎么着，她倒先端上架子了。
皇帝性子也倔，况且日理万机的，哪儿有心思支应她，俩人天生撮合不到一处的冤家脾气，江山易改，本性难移，与其把精力花费在费力不讨好的事情上，不如用在正经地方。
“哀家瞧你今儿脸模儿挺好，一定得吃好睡好了才行。”
自从生了大阿哥，她身子亏虚，总迟迟不见大的起色，这是太后逢面必要问的话。
不问倒还好，一问挑了心窝子，诚贵妃鼻息见粗，忙拿帕子掩了口鼻，偏过头咳了两声，愈发模样可怜，她实非真的难受，却深知太后秉性严毅之外，也时常动发恻隐之心。
果然，太后忙呼唤左右，端茶递水好一番侍弄，哀哀叹道：“是哀家的错，方才让你折腾那么一下，可难受你了。”
诚贵妃明白见好就收的道理，抬手拭一拭泪花，“怪奴才不孝顺，让额捏跟着操心，昨儿请平安脉，太医也说奴才的脉象更稳了。”
“这么着，哀家就放心了。”太后烟瘾很重，嘴里闲下来就要抽两口，诚贵妃刚把水烟袋递进她手里，就听见殿外宣唱说皇上驾到了。
皇帝入殿后一言不发，为她换了一袋烟，又取下诚贵妃递出的纸媒儿，就着香炉引火点了烟，这才曲膝行了一礼。
见他行为舒缓，穿着石青暗纹袍褂，更衬得风姿卓然，太后十分触动，招呼他在卷草玫瑰椅子里坐下身。
“额捏这几日还顺遂罢？”皇帝一面撩起下袍，抬起头问候。
“瞧你们一个挨个的顺遂，我自然就顺遂了。”她满足地眯起眼，吞云吐雾中说道：“皇帝今儿来，我刚好问一问，十五宫里头打算怎么过？”
“照您的意思来，”皇帝道：“在哪个宫里办，请什么人，您合计好了，回头尽早安排下去。”
他殷殷相问的态度打动了太后，皇帝打小就是个有主意的，本就不粘人，后来在祁朝身为人质的那几年，把他们母子间的距离拉得更远了，不过扪心自问皇帝的孝心无可指控，人前人后一个样，实心地孝顺他。
前两年是因为政务闹出了分歧，别看皇帝不过多表露，实际心里跟明镜似的，明白她做得再过分不还是出于为他，为大邧的考虑，效仿吕后挟天子，掌朝局的图谋跟手段她还真驾驭不了！
皇帝心有见地，难于受人撩拨，坊间景隆母子俩人关系离间的说法，太后也时有耳闻，颇觉好笑之余，再难生出其他感受。
“不成还在长春宫，”太后略一考虑说：“那地方宽敞，也清净。”
皇帝点头，“等下先往升平署传个消息，把戏台子先给您备好。”
“不慌，”太后摆摆手，“这几日连着听，都给听腻歪了，外头也没能找着好的昆戏班子，前儿那出《听钗》唱得人头疼，调子阴不阴阳不阳的，模样也乏，不耐烦听他们唱的。”
太后是戏痴，听不着好戏跟被夺了水烟袋似的，脸色恹恹的。
“既这么，就等您大寿，”皇帝垂眼拢上茶盖说：“期间派人上外头仔细寻摸去，碰着能唱的戏班子，请回来给您祝寿。”
这番话正说进太后的心坎里，额头的皱纹笑得更深了。
这时的诚贵妃终于瞅准说话的空当，踟蹰地问向皇帝：“皇上，允颢什么时候上书房里呢？”
允颢是大阿哥的名字，已年满六岁，到了入学的年龄。
皇帝没有搭话，而是看向太后，“儿今儿来是专程跟您说这事的，时下要为他找一位汉家师傅。”
太后听得皱起眉头，这样强硬的口气，哪里有要商量的意思，分明早已做了决断，这会儿只不过是单纯地知会她一声而已。
她冷冷回视，撞见皇帝眼里的笃定，逐渐呷出不同寻常的味儿来，沉吟道：“皇帝的意思是，借助大阿哥选师的机会，传递出对他们的重视？”
“他们”指的是祁朝旧臣，太后觉着的确不失为一个拉拢人心的上策，只是把主意打在大阿哥头上，她的护犊之情发作起来，仍是抗拒。
“不全是，”皇帝看着香炉里袅升的烟雾，嗓音也被覆上一丝柔和，“他们科路上出身的老学究，肚子里存着不少东西，经学策论，对为人治世很有启发，于大阿哥大有裨益。”
太后无奈地一撇嘴角，“横竖我也劝不动你，就照皇帝说得来罢。”
诚贵妃听了他的话，对其中“治世”的字眼耿耿于怀，这时又听太后说：“咱们只有一个大阿哥，可怜见儿的，回头这陪读也得仔细挑着。”心里更加狂跳不止，肩膀也跟着瑟缩不已。
她回味皇帝的话，愈发觉着是一种暗示，大阿哥作为独长子，该是名正言顺的继君！
“年前佟中舒跟儿择保了一人，”皇帝平平叙道：“翰林院编修彭康哲。”
太后含着竹烟袋的翡翠嘴子沉思，彭康哲这个人，她大有耳闻，据说十年前邧兵攻占京城后，京中大臣要员的府邸是重点包围的地方，以防位高权重者趁乱生惹是�