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众臣领恩谢旨，皇帝又道：“朕今儿御门听政，念诸位衣裳未免沾湿，大臣等著赏纱二匹，凡陪奏侍班引见执事官员及侍卫等，俱著赏纱一匹。都散了罢。”
初五的御门听政就此停歇，皇帝靠在御座上未起身，看着榻下的金猊炉出神，兽口蒸散的爇香蓬烟万重，融进烟雨迷雾中。
半晌开口问道：“四格格这几日怎么样了？”
小六子心想这哪儿是打听四格格，那是位吃喝不愁，锦衣玉食的主儿，只恐是惦记人身边那位，他觉着皇帝着实不容易，不惜把热茶掀到自个儿身上，千辛万苦就为找一背静地方，偷着摸几把人的手……
愈发心疼地躬下身去，“回万岁爷，景祺阁那边这几日正学着规矩，太后娘娘顾念四格格的身子，专门拔了寿膳堂的几位大厨给格格做膳食，前儿奴才还碰见格格身边的全顺儿，那小子以前多瘦啊，这回身上可养棒实了，窄梆子脸儿都肥了一圈儿啦！”
见皇帝眼前拨开了雾气，就知道是赌对话了，忙劝说道：“外头湿气重，万岁爷回殿里去罢。”
这时四喜捧了只红头签近前回禀说：“回万岁爷，睿亲王入宫请见。”
他点头立起身，“把他请到勤政殿。”
皇帝下朝换了身常服，进到殿里时，一人翘腿儿凭窗而坐，看见他忙掂起屁股，甩袖儿打了一千儿，笑鼻子笑眼儿地道，“奴才弟给万岁爷请安了。”
皇帝乜他眼，坐在御案前道：“别不正经，太妃刀架脖子上催着朕替你找福晋，还好意思回来。”
祺祥大喇喇甩了后袍水角坐下身，胸前的四爪绣龙耀武扬威，“替您上外头当了整整一年差，您好意思不让我回来。说我不正经？皇考当政那年，咱们哥儿俩去前海，逛到勋贝勒府里，一大清早儿的，谁出的歪主意，趁人不注意把人廊子下头挂那只红子贝儿给赶飞了的？老头吵嚷起来，追屁股后头撵人，那时候我就陪着您跑，跑这么些年，一句好话没捞着！”
皇帝抿了口茶，淡笑道：“跑这么些年，不是还没把话跑丢，你也就能拿这事在朕跟前吃枪药，你那老底儿，朕不忍揭，揭完锅就漏了。”
看两人这架势，小六子直咂舌，皇帝跟睿亲王兄恭弟谦的美谈耳闻已久，不想俩人侃起来这副调子，到底是哥俩儿，长相意气十分透着五六分相似，只是睿亲王性子活络，皇帝持重，见着他，苦了多日子的眉眼也跟着和睦开来。
见话头又绕到他身上，祺祥忙扬了扬手里的那本《晋书》岔开话道：“在您桌上捡着的，这几日忙着看这玩意儿？”
皇帝说了句：“大矣哉，盖史籍之为用也。”就被他截了话，“得得，您爱看嘛看嘛，别学唐老宗那副嘴脸就行。”
两人又闲谈几句，皇帝屏退殿中，只留俩人兄弟絮语。
祺祥低头随手翻着书，语气却肃下来问：“看这书，就为学人家晋武帝？这么着，臣弟得学学人杨皇后，劝您一句，别把你那布英妹子给忘了，入关那时候，她阿玛率蒙军出了不少力，又跟老佛爷沾着一层亲，都成贵妃了，干脆封后得了，架羊车吃宫女的盐竹叶儿，专宠贵嫔这么档子事儿，可不像从前你的作为。”
皇帝闭口不语，半晌看向他道：“是御阳。”
“谁！”祺祥把书摁在膝头，盯紧他问：“不会是建贞他们家那公主罢？”见皇帝垂下目光，他把书撂在桌上，捶手顿足，“哎呦！亲哥欸！您这么会闹啊！您瞧上眼的宫女就是她啊，别忘了您当初留着她是为了……”
“朕知道。”皇帝应了声，起身走到窗前，雨似乎下得小了些，乌云却沉沉结至殿檐下。
“那您还不赶紧趁早收手……”
“祺祥，”皇帝开口打断他，“太妃说你这几日住在贤良寺，朕打发人去找过，压根儿没见着你人影，你以前也不是往八大胡同里头胡浸，玩妓子粉头的人。”
祺祥愣了下，随他看出窗外了一会，苦笑道：“得，我这也算是五十步笑百步，我老妈那人您又不是不知道，敢让她知道我瞧上一唱小曲儿的，非得把人活剥了不成。”
默了下又道：“刚建朝那年，你琢磨着让内务府打了把刀，一支枪，咱们俩各持一个在乾清门前打了好一阵，谁也不肯服谁，让皇考给瞧见了，给刀赐了名儿叫“宝锷宣威”，枪赐了名儿叫“棣华协力”，老爷子走得早，很多话都混忘了，难为我这记性独独记着这话，俩人都是拗性儿，说撒手谈何容易，咱们哥俩儿再不互相帮衬着，还指望谁去。”
皇帝走近握了握他肩头，低声道了句谢，被他嫌弃地拨掉手，讥笑道：“情长情短，老妈子似的，说罢，您这么着急见我，是为什么事儿？”
皇帝隔着炕桌坐下，指头轻叩着桌面道：“朕得麻烦你有空去趟平凉。”
祺祥微微蹙起眉，嘶了声问：“消息准不准？”
皇帝顿住手，沉下目光道：“不好说，趁早解决了最好，不过还是你自己的安全最要紧，朕只是怕她哪天知道了……”
听他突地低头哄笑一声，皇帝转过头，骤目看他，“你是当朕说笑不成！”
祺祥敛回笑，降下视线摇了摇头，叹了口气道：“老实说，从没见您对谁这么上心过，不过还是觉着您不该叼这块儿肉，别回头吃顶了。”说着叉着胳膊抱起胸，眯眼思忖：“御阳？建贞怎么给她闺女起这么封号？哪个男人敢要她？”说着猛地抬头看向对首，“皇上，这事儿您真得仔细琢磨琢磨，您是术廷，人家是御阳，您招了她，回头你理着朝廷，人控着您，这辛苦打下来的江山，到头来还得归人手里啊！”
不及他说完，皇帝就站起来往殿外走去，留下他在殿里探着脖子吆喝：“上哪儿去这是？哎！这怎么话说的，撂下人就走啊！”
四格格学了个把月的宫规，功夫已初见起色，本就是金枝玉叶的架子骨，稍一雕琢打磨，尊贵端庄的气度就显露出来。
指教四格格的是太后亲点的精奇嬷嬷常荣，宽肩大个子，不苟言笑，三尺戒方挥成一根鞭柳，举手投足间，身上哪处不规矩扬手就打，根本没有通融的余地，此时看了眼殿外，福下身道：“外头雨停了，请格格接着学规矩。”
四格格头上顶着茶碗，晃着身子，咬牙道：“我不正学着！”
常荣从她头上端了茶碗下来，“站姿格格都学规矩了，等学会穿花盆底儿了，再接着练顶碗，不是奴才说您，宫里主子都穿的，您到这时候还没学会。”
四格格欲哭无泪，敞开膝盖坐下身，忙又拢上腿，坐直身娇声细语地央求道：“好嬷嬷，您就让我歇口气儿，今儿初五，待会子还得到老佛爷跟前请安，到时候力气用尽了，这几日的长进现不出来，您也跟着没脸不是？”
常荣寻思是这个理，又提了个折中的法子，“也不能都闲着，没得回头太后娘娘晓得了，责怪奴才怠慢了您，要不还是让盛苡先给您做做示范？”
四格格讨着好处，就把盛苡给卖了，颠脸笑道：“您管事儿的，自然您说什么就是什么。”
常荣就从案几上的编藤履盒中取出一双红缎绣花高低鞋，鞋跟足有普通的碗身那么高，盛苡穿着显大，被她慢慢从椅子上扶起来，“走两步试试。”
每年采选过宫女，她亲手调/教过的人不计其数，就没见过比盛苡姿态含蕴还出众的，杵着不动就是一道景，永远拔着脯儿，略扬着脸，这才是皇家合该有的派头，“先前穿过没有？别怕，走两步就适应了。”
邧兵入关前，她压根儿没见过花盆底，更别说穿了，刚抬脚就往前跌去，被常荣一把端住，扶着练了会，还是拔不开步，盛苡低头看着，鞋缘镶滚的绿缎似乎缓缓拉着她往下坠，脚底像拖着两只沉甸甸的铁块，怎么可能会走好，她想，眼下正是这类鞋，踏平了紫禁城的砖头，走着她以往走过的路。
四格格端着茶盅直发笑：“这回您可没法子拿盛苡挤兑我了！”
常荣见不惯她得意的模样，扶着盛苡出了门，“四格格瞧着，奴才今儿非把人给教好了，这么拘着不成，得上宽敞地方蒙着眼睛练。”
下了景祺阁正殿的门阶，常荣摘下帕子蒙在盛苡的眼睛上，打了活结，拉着她的一只手往前走，“只当脚上没穿这双鞋，不看脚下就不怕了，耐着心，慢慢走。”
她一直注意着盛苡的脚下，走了一段，冷不防眼前冒出一双勾藤米珠靴，一抬头皇帝正面对她俩站着，比了个噤声的手势，又摆摆手打发她离开。
☆、浇落雨
常荣忙松开盛苡的手，福身退去。
盛苡慌着喊了声：“嬷嬷！”手心一暖，又被人拉了起来。
皇帝一手轻提起她的四指，柔若无骨，似是握住了一窝鸟羽，脉息微微，跟他的续接在了一起。
他牵着她往前走，木底子轻磕在青砖地面上，鞋帮的五彩丝线花绦错落起伏，缓慢扑落在砖隙里，渲染一片青绿。
偏头打量她，对襟小坎肩掐腰，领口镶缀着四合如意铜纽，遥П叱宰欧纾⑽⒄抛趴冢呤蔚牟κ裉薪枋苹夯撼樘跻∫罚咳缙淙耍滠涠ⅰ�
从阶下绕过院心的太湖石，仿佛走了有一世那么远，他回想过去这二十多年，从卧薪尝胆，秣马厉兵，再到坐拥百态，分明万事亨通，却时常感觉踽踽独行于世，在天穹殿里遇到她的那时起，她就不经意地烙在他的心头，烫出一个缺口，除了她没有人能够填补圆满的缺口。她像是渗入他骨骼血脉的经络，刻骨铭心。
在御花园遇到懿嫔，他透过她看到的却是另外一个十年前满脸天真喜庆，追着他讨赏的人。岁月把她浸润得惊为天人，却距他远隔天堑。天子一言重于九鼎，他却食言而肥，迟迟不兑，他想如果从头来过，会是什么结局？被她缴了那枚虎符，他折戟沉沙，敛手待毙，凭她那时候的心智，会不会也留他条命，过后又时时�