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“不必客气，许小姐从美国回来，自然明白，我们认为自由是天赋的人权之一，就算有权有势的政客也不能强迫一个人，违背自己的心灵作出选择，许小姐的选择我很赞赏。”卡尔加速，车子飞起来一般滑进夜色深处。
游艇就停在岸边，身材高大挺拔的戴维英俊的脸上一片焦灼，正来回踱着步子，见车子驶近忙迎上来来开车门：“凯瑟琳。”
他眼中的喜悦让许良辰心底蓦然升起一丝歉意。
戴维出身美国南部名门，热情、英俊，是许良辰入读哈佛大学时教育学院的活跃人物。
入学后，教授发现了许良辰的语言天赋，于是坚持让她进日报TheHarvardCrimson编辑部。有一天许良辰到《国家地理杂志》社送稿，碰到了年轻英俊的编辑，聊起来才知道居然是有名的学长戴维。
一面之缘，来自东方那个古老神秘国度、端庄美丽的女子在戴维心里留下了抹不去的倩影，之后不仅对许良辰照顾有加，假期还几次邀请她到南部去。许良辰明白戴维的心意，无奈心里始终念着燕州，心有所系，加上许美辰对跨国情缘很不以为然，她便也难以放开心怀，两个人的关系始终若即若离，没有确定。
许良辰毕业回国，追求佳人心切的戴维没有丝毫迟疑，放弃了自己名记者的优渥生活，自愿调职远东，尾随许良辰的脚步来到了十里洋场的燕州。
这下不止心怀疑虑的许良辰意外、感动，对异国婚姻一直抱否定态度的许美辰，对戴维的看法也不由改观，于是这一个多月来，两人的关系有了很大的进步。
戴维在远东地区的工作刚刚打开局面，这下却不得不违反杂志社的规定，陪自己回去美国，许良辰深觉愧疚。
“凯瑟琳，你还好吗？”戴维给了许良辰一个温柔的拥抱：“这些天，我非常担心。”
“对不起，戴维。”许良辰歉意地笑笑，看着旁边一个含笑的金发男子颌首打了招呼。
“这是美国驻燕州领事馆的参赞丹尼尔，我的表兄，他送我们去邮轮。”戴维握住许良辰的手介绍说。
中文流畅的丹尼尔和许良辰按照中国礼节，握手致意，三人辞别卡尔医生上了游艇。
发动机低低轰鸣，游艇渐渐离开江岸，在夜色中划过涟漪起伏的水面，拖出一条长长的白色水花，明明暗暗的江面上月亮变得破碎，远处渔舟点点灯火，水鸟偶尔发出几声鸣叫。许良辰站在船舷，看着远处灯光明灭的燕州城，神色黯然。
“凯瑟琳……”戴维看着她月色下的侧颜，低声呼唤，良辰喜欢自己的国家，这感情他明白，但这个古老的国家时局混乱，军阀以枪炮为后盾，肆意践踏人权，美辰让他带凯瑟琳去美国，他既高兴又为她难过。
觉察到戴维关切的目光，许良辰转头对他微微一笑，示意他不必担心，戴维见她环抱住胳膊，明白江上夜风寒凉，忙示意她进舱去。
站的久了，许良辰觉得腰部隐隐酸软，便没有坚持。船舱里丹尼尔已经准备下茶点，二人略略用了些，刚放下茶杯就听不远处似乎忽然传来一阵响动。
许良辰心中一颤，抬眸看着戴维，侧耳倾听。
游艇慢慢停了下来。
许良辰走到窗前，戴维担心地看她一眼，跟在了身后。
朦胧的月光下，几艘黑魖魆的快艇突兀地从四周围上来，游艇停下，快艇上的探照灯同时开启，游艇及附近的江面上霎时一片雪亮，快艇上实枪荷弹的士兵看的一清二楚。
许良辰心中一沉，她看着戴维轻声道：“对不起，戴维，他们追来了。”
戴维笑笑摇头：“想不到来的这样快。凯瑟琳，你不必担心，我们要走没人拦得住，丹尼尔可以请求盟友的帮助。”
在这片水域游曳的，不止是中国的军舰，还有日本和德国的舰艇。作为美国人，他怎么可能眼睁睁把心爱的女子拱手让给他人？
许良辰的心一跳，日本和德国的军舰？因为自己挑起国际争端？她缓缓舒了口气，看着远处茫茫夜色中的江上渔火。
这片土地已经有了太多烽烟和灾难，许良辰半晌默默无语，过了一会儿她抬头直视着戴维，认真地说道：“不，戴维，我是个中国人，在中国领海引起争端，不是我愿意看到的。”
她习惯每天阅读大量的外电和报纸，比其他人更明白南方军政府目前的处境。日本人无所不在地寻找挑衅和控制南中国的机会，再怨恨段奕桀强取豪夺，也不愿因为自己而使南部政局变得更加混乱和复杂。
戴维有些意外地看着她，不让丹尼尔请求盟友援助，他们怎么走的了？围上来的可是军用快艇，必然是那个人来了，凯瑟琳不想走了吗？
引外寇入“家门”，是历来被国人深恶痛绝的行为，她许良辰同样做不出这样的事。一边是自己的家国，一边是梦寐以求的自由，许良辰想不到今夜自己竟然要面对这样的选择，她心中有些沉重颇是为难。
灯影中，时间一分一秒地流淌，游艇上静寂无声，快艇上的士兵站得笔直，枪口瞄准游艇，却也只是静候着。
“戴维，凯瑟琳小姐，你们想怎么处理？”丹尼尔走进船舱，关切地问道。
“对不起丹尼尔，给你添麻烦了。”戴维无奈地摊手：“凯瑟琳，她不想看到争端。”
“可是，卡尔在他们手上……”
“什么？”许良辰一惊，疾步走出船舱，快艇上，卡尔被侍卫推搡着，站在快艇的甲板上。
这个断一截还真是滴水不漏，许良辰闭了闭眼，对身后走出来的戴维和丹尼尔轻声道：“对不起，我不会连累卡尔先生……”
“凯瑟琳，我们还是走吧，留下来那个少帅不会放过你，在美国，你能自由的实现自己的理想，会生活的很好，我保证。”看着许良辰的神态，戴维有些着急，难道就这样轻易放弃？
快艇上，罗宏义有些担心地看着自家大少，从下午不知三夫人找大少说过什么，之后他就一直眉头紧皱，拦截到游艇也没有象往日那样雷厉风行下令上船抓人，只是一直默默看着船舷上那个纤细的身影沉思，大少怎么了？
第十三章 情场上的大木头
从医院赶到办公室开完会，府里来电话，说三夫人有事找，段奕桀觉得很意外。
三夫人蔡舒扬出身贫寒，十岁那年因为大洪水，全家逃难来到孟州郊外，靠会铁匠活计的父亲给人帮工为生。寒门偏偏飞出金凤凰，十八岁的贫家女儿生的清丽俊俏妩媚可爱。
提亲者纷至沓来，爱惜女儿的父母不愿将爱女轻易嫁出。不料在一个冬天的早晨，一枝花般的少女到村口挑水，无意中碰到了一个身着军装、腰配长剑的军官。
两天后媒人进门，蔡舒扬惊愕地知道，那天在河边邂逅的男人竟是当地有名的军阀段政勋。蔡舒扬及父母自然早就听说段政勋不仅有妻室，还有一房妾室，让一个妙龄少女去做一个年长自己不少的军阀的三姨太，蔡家没有任何思想准备。
蔡父蔡母也无意巴结权贵，于是婉言拒绝。
但段政勋在孟州已是实力雄厚的军阀，当地官员正愁巴结不上，听说此事后再三威逼利诱，蔡家不堪其扰，万般无奈之下，终于在花开的早春，十九岁的蔡舒扬上花轿进了段府。
蔡舒扬是位吃苦耐劳的女子，嫁与段政勋时正值南方军扩张势力最猛烈的时期，其时卢夫人和二夫人邵亦珍均因水土不服、身体欠佳住在孟州和雷安，只有蔡舒扬和接着进门的四夫人吴雯绢，始终跟随段政勋南征北讨，即便是鏖战最艰苦的时刻，也不曾少离，堪称段政勋的随军夫人。
虽然当初畏于权势不得已而嫁，但经过几年的战争洗礼，蔡舒扬与端政勋的关系逐渐有了好转。期间，蔡舒扬生下段府次女祺宁。
蔡舒扬出生寒门，却欣羡有学问的人，祺宁出生后，她再三恳求，得到卢夫人同意进了孟州女子第一师范学校读书，靠着自己的聪慧和勤奋进步很快。谁知事情被段政勋知道，觉得有损自己大帅府的尊严，断然下令蔡舒扬终止了学业。
求学破灭令蔡舒扬十分痛心，随后在祺宁的成长与婚嫁等事情上，性格柔中带刚的她和丈夫的分歧日益加大。违心嫁进段府，蔡舒扬觉得已是终生悔恨只事，对段政勋以女儿的婚事攀附权贵深恶痛绝，为了抗争段政勋既定的婚事，曾带了女儿一气之下回到孟州老家，直到卢夫人从中斡旋婉言劝说婚事作罢，性格刚强的蔡舒扬才回到帅府。
但从此与段政勋的关系却势同水火起来，女儿出嫁、段老夫人搬来燕州后，这位三夫人索性以侍候婆婆为名，搬到了段母居处，跟随段母吃斋念佛，与丈夫分居，府里的事也从来不理会。
今天突然让人打电话找自己，段奕桀既意外又纳闷。
匆匆回到大帅府，丫头说三夫人在小白楼等大少，进门便见三夫人坐在客厅的沙发上翻着一份报纸，段奕桀忙打招呼：“三姨，您找我？”
蔡舒扬一身素色旗袍，依旧风韵清丽的脸容微微一笑：“老大，我有事问你。”
段奕桀扬眉，蔡舒扬看着他坐下，开口问出的，却是早晨四夫人问过的那个问题：“老大，你和许家小姐到底是怎么回事？”
段奕桀微怔，四姨之前见过许良辰，想骗她不容易，不过想到四姨为人圆滑，只要自己把事情说明白，她阻止的可能性不大；而三姨娘性格刚直，素来厌恶强取豪夺为虎作伥的行为，所以在段奕桀看来，早上那出戏就是演给这位看的。她怎么会忽然问出这样的话？难道看出了问题？
没等段奕桀回答，蔡舒扬幽幽叹了口气颇是自嘲地说道：“本来这件事不是三姨该管的，但见了那位许小姐之后，却忍不住想问你一句，老大，你是真心喜欢这位二小姐，还是只想演戏？”
连演戏都看出来了？段奕桀情不自禁地挑眉看了看蔡舒扬，有丝不自在地道：“三姨，我……