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意识到廿一曾为人娈童这件事情，秦瑶忽然觉得无法忍受。她的廿一，怎么能这样被男子觊觎。半路上那个好男色的郎中提出的无礼要求，还有家丁护卫们议论奚落廿一的话，包括秦三才对廿一的贪婪**，这些事情秦瑶越想越难过。她不是廿一尚且如此，而廿一一直被这样折磨作践，会否已经对世人无望，心如死灰？
她该怎样做才好？还是她做什么都可能是无用了呢？
秦瑶早早起床，梳洗打扮妥当，立刻命人将廿一叫来。
廿一蹒跚而行，进了院子门立刻伏跪在地，这番动作可能是牵动了伤口，他双手撑地喘息片刻才能继续爬动。
秦瑶看出廿一头脸上冰雪留下的痕迹，看着他破烂衣衫之下虽然有崭新的包扎，不过那些都已经湿透，明显不是过来这一路才有的雪水，她惊诧道：“廿一，昨晚上他们没有留你在房内睡么？”
廿一吃力地叩头行礼，额头滚烫，手脚冰凉，伤口痛的钻心，若非是敷了药靠内力硬撑，真不晓得还能否维持清醒，不过或许这样的清醒也长久不了。他小心翼翼回答道：“下奴低贱肮脏，不敢玷污房内地板，是留在院中休息的。”
廿一一边说一边想，还好昨晚大小姐明理不曾让他睡在房内，眼下二小姐分明是在意这种事的，如果他僭越了规矩，说不得又要被责罚。不知道今日他能否留在马车上，这么大的雪赶路，若是被拖在马后就难熬了。
所以廿一仔细揣摩着二小姐的心思，盘算着该怎样才能讨得她片刻心软，让他能好过一些。忽然他又想，如果是先王妃还活着的时候，应该也会是这样吧，只要他能够更乖巧一些，不招别人厌烦，就可以过的相对舒服一点。
天气越来越冷了，昨天晚上他席地而睡，原本因伤昏沉沉无觉，半夜却下了雪，他被夹杂着冰雪的冷风冻醒，就再没有睡着，必须缩紧身体不断运功以内力维持着仅存的温暖。他当时真想去偷偷拿了毯子裹在身上，可惜虚弱地无力爬起。再过些时日南方就春暖花开了，北方荣城那里依然会下雪么？他藏起来的毯子和夹袄，到时候如果还能由他使用，不知道是否可以抵挡北方的严寒。
“廿一，今日雪大，三管事已经派人去前路看看可否通行，一时半刻大队人马还不用启程。你进房来陪我玩一会儿。”秦瑶口气平淡的吩咐。
廿一乖巧地爬入房内。
小秋有眼色，早拿了一块厚布巾丢给廿一，让他将头脸和身上的雪水擦净，免得脏了地板。
房内炉火正旺，布巾温暖柔软。
廿一的精神有些恍惚，待等擦干净收拾好，二小姐又吩咐暖红给他端了一碗热粥。
“廿一，这粥我喝不惯，倒了又可惜，就便宜你吧。”
廿一如往常一样，恭敬谢了赏赐，双手高高举起准备接粥碗，眼睛却怔怔盯着地板。
秦瑶叹了一口气说道：“廿一，昨天是我不对，不该加重刑责。燕少侠他们可曾议论过王府对你如此严苛的事情？对了，那位甄公子是何来历，看他人不错，又是燕少侠的义弟，应该是出身江湖名门吧？”
廿一心想，二小姐给他好处是为了打探燕少侠和甄公子的底细么？他经常听二小姐念叨燕少侠如何如何，说燕少侠英俊潇洒武功高强扶弱济贫，燕少侠昨日也是不曾嫌弃他这样的奴隶，认真为他疗伤。燕少侠的确是好人。至于甄公子是大小姐假扮，自然也是善良温柔之辈。大小姐不愿与王府再有牵扯，他们又这样关照他，他怎能连累了他们？
所以廿一并未据实回答，只含混道：“昨日下奴受刑昏迷，不曾与两位侠士交谈。不过他们都是好人，并未嫌弃下奴肮脏，为下奴敷药疗伤。还望主人不要见怪。”
秦瑶脸色一沉，使诈道：“我怎么听说有人看到你与甄公子私下说话？”
廿一猜不到二小姐是信口胡说，他怀疑来往仆从或者是王府随行的影卫都有可能看到他与大小姐在房门外说话，他心虚不敢不承认，怕是被二小姐抓住了把柄，今后日子会变得更难过。
他赶紧以额头贴着地面，装作胆小害怕的样子颤声道：“是甄公子要送一瓶治胃痛的药给下奴，下奴身份卑微不敢接受此等馈赠，故而甄公子询问该将药品交托谁才好。甄公子问大公子和主人哪一位对下奴更好，下奴回答您们对下奴都很好，并且再次委婉推辞不敢受领药品。刚才下奴一时糊涂，忘了说此节，而且想必那位甄公子已经打消了送药的念头，还请主人恕罪。”
有药能治疗廿一的胃痛，这是好事情啊。秦瑶心中一喜，表面上却忍住了没将情绪外露。廿一是自卑而敏感的，她或许不知不觉中已经伤了他太多，他不信她，她说什么都没用。还不如将那药弄到手，用事实证明她也是在为他着想打算。廿一并不傻，她真心付出，早晚能够得到他的信任，甚至是他的真心回报……
秦瑶打定主意，就吩咐让人去请甄公子，盘算好了说辞无论如何也要把灵丹妙药骗来。
55大雪阻前路
大雪未停，去前路探查的人未归，大公子秦放闲来无事，一早与燕少侠找了空场开始切磋武艺，甄公子本是在旁观阵。二小姐派人来请，甄公子遂告辞离开空场，来到正房。
秦珍见廿一被准许留在温暖的房内，手边放着一个空碗应该之前是盛放热粥尚存一点痕迹，看来是二小姐对他颇为照顾。她心里踏实不少，正想着该如何将药交托给二小姐，就听秦瑶开口说话。
“甄公子，我听廿一说你昨日要赠药给他，他不敢收。”
秦珍点头，直觉上对酷似先王妃的秦瑶多了几分信任，并未过多隐瞒实情，坦然回答道：“是啊，虽然这药不怎么值钱，但是对于奴隶而言略显贵重了。所以在下正想将药托付给二小姐，您是廿一的主人，代为保管合情合理。”
秦瑶心想燕少侠或许有洁癖不方便留宿廿一这样的奴隶在房内过夜，那这位甄公子口口声声对廿一颇为关怀，为何昨晚还让廿一露宿院中？她再看甄公子举止神态自然流露出的贵气，话语言谈里对等级概念十分明确，莫非他不是江湖人，而是贵族子弟？
秦瑶已经深切感受到贵族子弟是根本不将下层人当人看，往往自觉高人一等。她现在是顶了平南王女儿的头衔，可当初她也曾流落街头，被贵族的看家护院狗仗人势的欺负。她心中对此多少是存了芥蒂不满。
其实无论秦瑶如何努力学习或掩饰，她骨子里还是觉得自己与纯正的贵族有很大的差距，她潜意识中也不太喜欢与这类人打交道，怕自己露怯遭到嘲笑。
她略一寻思，将刚才准备好的讨价还价市井说辞都咽回肚内，回忆着最近学来的贵族礼仪腔调，微微一笑斯文说道：“甄公子所言极是，是瑶唐突了。瑶代廿一感谢公子慈悲关照，这药就收下了。不知甄公子仙乡何处，如不嫌弃，改日瑶定会登门造访礼尚往来。”
秦珍暗自叹息，她本是弃婴，从小被先王妃慕容氏收养，一直生活在王府之中。她家在哪里，还真是不好说啊。不过她现在算是江湖人，居无定所四处漂泊也不稀奇，就大方答道：“在下孑然一人，四海为家。与燕少侠结义金兰，前段时间是暂居燕家，将来去往何处随心所欲。二小姐不必挂怀，区区一瓶药，赠给需要的人，在下怎能求去回报？”
秦瑶感觉甄公子似乎是不愿与她有过多牵扯的意思，琢磨着江湖人也许都有些怪癖，不喜欢结交权贵的有，只图快意恩仇亦正亦邪的有，甄公子这样从容洒脱的倒也不奇怪了。
廿一跪在地上听着大小姐和二小姐东拉西扯彼此试探，他觉得事不关己，就维持着标准奴隶跪姿闭上眼睛养精蓄锐，这是他很小就练会的功夫，双手撑地垂头敛目，用头发遮住大半脸颊，跪姿无懈可击，又能让自己相对放松打瞌睡补觉。能留在房内比在院子里受罚好多了，他怎么也要抓紧享受。
过不多时，有小厮来报，说是燕少侠和大公子比武已经有了结果。
燕飞鹰最近这些年在江湖中年轻一辈里很少遇到敌手，今晨应邀与秦放比武，只是打算活动一下筋骨，未曾将养尊处优的贵族公子放在眼里。谁知一交上手才发现秦放的武功根基扎实，招式精湛，隐隐有大家风范，绝非泛泛等闲。百招未到，燕飞鹰就已经落了下风，绝无扭转的可能。
燕飞鹰惊出一身冷汗，好在两人是点到即止的切磋，没有见血厮杀那种惨烈，停手的时候，双方都是从容。燕飞鹰性格磊落，自觉技不如人，爽快干脆地认输。
秦放第一次与江湖人交手，还是成名已久的燕飞鹰为对手，虽然早有师父李先生的评价预测，但也不敢掉以轻心，认真出招应对。顺利胜出之后，他才信了自己多年习武没有白练。可是仔细一想，秦放怎么也无法高兴骄傲。以廿一现在的武功若出全力，想胜过他也许都用不了五十招，那廿一与燕飞鹰动手岂不是能赢得更漂亮？
燕飞鹰看出秦放赢了反而不高兴，他心下不解，真诚夸赞道：“大公子武功高绝，燕某敬佩不已，若是以此等实力闯荡江湖，燕某敢说年轻一辈绝无你敌手。你还有什么不满的，是否想寻武功更高强的前辈切磋学习？别担心，这事情包在燕某身上。将来若是大公子不嫌弃，还望能在武学一途多多指点燕某。”
秦放很喜欢燕飞鹰的豪爽大度，胜不骄败不馁，既有江湖人的潇洒也兼具君子的正义谦和，这正是秦放羡慕向往的。可他是平南王的长子，注定了无法像普通人那样闯荡江湖，明明自己武功足能自保，出入还要有一众仆从跟随守护，毫无自由。他真的很想成为燕飞鹰那样的江湖人，独来独往行侠仗义，切实能做些好事扶弱济贫，美名身后传一世逍遥自在，不靠祖宗荫翳只凭自己的实力快意恩仇。
秦放心中羡慕嫉妒，脸上愁云未散，苦笑