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安宁。每次去疗伤，阮大可并没怎样留意沈秋草，只是反复告诫她蒋一雄在饮食方面的宜忌。
蒋一雄的伤势恢复得很快，已能自如地走动。一天，阮大可临走时和沈秋草说：“老蒋那人我说了他也未必听，跟你说吧。”就叮嘱她，“这段时间房事不要频繁。”沈秋草一时没反应过来，两眼困惑地看着阮大可：“房事？什么房事？”阮大可没料到她会这样问，顿时闹个大红脸，但他是医生，不能不说清楚，于是斟酌着说：“就是……过夫妻生活，两口子睡觉呗。”这下轮到沈秋草不好意思了，她脸一红，忙低了头转身回屋，也不往门外送阮大可了。再次见面的时候，两人的脸上都有些麻麻的，不大自在，都在尽力回避对方的眼睛，可又都在悄悄地寻觅对方的眼睛，好像小孩子家的恶作剧，要将对方心底里的什么隐秘给窥破似的。就在回避与寻觅之间，蒋一雄的伤势彻底恢复了。阮大可已再无前往蒋宅的理由。恶作剧到此为止。沈秋草这里也渐渐地心神安稳了。接下来又是一个个的日子走过去，沈秋草似乎已淡忘了那段奇怪的时光——一边悉心照料着蒋一雄，一边与阮大可用眼睛做着彼此心照不宣的窥探。有时她感觉像是梦。真的有过那么一段日子吗？自己真的和那个人眉来眼去过？她努力不再想那段日子，她觉着不再去想的事大约也就不再存在了。
生活仿佛又恢复了常态。
忽然有一天，阮大可来了，说是想给蒋一雄复查一下伤情。
蒋一雄被造反派拉去参加劳动改造，并不在家。沈秋草的心跳得很凶，死命地止也止不住。她以为自己已将那段时光给淡忘了，殊不知那段时光须臾也不曾离开过她，是教她硬压在心底了。教她料不到的是，压得越紧，那段时光就越是顽强，像种子一样，一旦时机成熟，便要破土而出，伸枝展叶。沈秋草不敢正眼看眼前这个高大的身躯，她强压住心跳，告诉阮大可蒋一雄在参加劳动改造，阮大可哦了一声，站在那里停留有几秒钟，然后说：“那我走了。”说罢转身往外走。就在人已一只脚跨出院门的时候，沈秋草慌乱之间喊了一声：“你——”下面却不知要说什么，那一张脸便红得不能再红。阮大可停住脚步，慢慢转过身来，将这个女人审视片刻，然后走到她面前，说：“你想说什么？”沈秋草窘得低低地垂下头。阮大可笑道：“你根本就不知道自己要说什么。”他伸出两臂，一把将沈秋草抱在怀里，任凭沈秋草挣扎着，他也不管，只轻轻一用力，就把她抱起来，大步走向卧室……
那段时光，留给沈秋草印象最深的，一是阮大可壮实的身躯，二是他给蒋一雄配的药里每回都有一味奇怪的药——醉枣。她看着那一枚枚深红色的用酒炮制的醉枣，不知有何效用，觉得好奇，曾问过阮大可，阮大可说那东西好，养气活血，又随处可得。此后，沈秋草每当一想起那枣，人就有种微醉的感觉。
蒋一雄比沈秋草大二十多岁，因是惯匪出身，养成十分暴烈的性情，人称蒋大马棒。年纪一大脾气更为古怪，精神也不大正常，忽而说总有恶鬼跟在他身后要暗算他，忽而说从结婚那天起，沈秋草心里就一直有个野男人，经常背着他胡搞。他似乎总有一口气闷在心里，又无法发作出来，时间久了，气郁化火，火炼为痰，人就愈发疯癫。儿子蒋白风陪他到省城大医院看过，此后好一阵坏一阵的。对沈秋草，有时候三天五日打骂一回，有时候不打不骂，还捣制当年常用的红伤药为她敷遍身的淤肿。过一阵子忽然又折腾她，头发一绺绺扯下来，夜里还拿玉米芯戳她的下身。这些事邻人们是不知详情的，但他们亲眼见过蒋大马棒驱鬼。蒋大马棒常说的是，他家胡同口有四个恶鬼，每天等在那里要捉拿他，他手里便整日提了一把长柄砍柴刀，每次走过那个胡同口，就挥舞着柴刀嗨嗨地又吼又叫。有一回李雪庸他老爹见了，十分内行地跟人说，那一招一式纯是正宗的少林功夫，而且底子不浅。小城人有的就说，许是蒋大马棒当土匪作了孽，老天要替那些个冤魂讨还公道。也有的说，大约是沈秋草给妨的，看她那模样，细皮嫩肉，悄声慢语，眼睛藏得那么深，多半是要妨男人的。阮红兵极其赞同后一种说法。他整日东游西窜，消息灵通，早就听说过老爹和沈秋草的事，因而他对沈秋草没有好感。有一次他在老爹面前旁敲侧击地说：“爸，我听人说沈秋草妨男人，把老蒋给妨得死不死活不活的。”阮大可当时听了这话，只冲儿子说了两个字：“放屁！”从此以后，阮红兵在老爹面前再不敢说沈秋草半句坏话。
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第八章醉枣（2）
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当年，阮大可在与沈秋草幽会了几次后，就果断地回了头，不再去见沈秋草了。他跟沈秋草说，老蒋这个人不是等闲之辈，敢作敢为，一旦东窗事发，后果将不可收拾。沈秋草也理解阮大可的决断，因她对老蒋的为人知之甚深。她记住了阮大可说的一句话：“来日方长。”
后来，蒋大马棒溺水而死。
出事的那天，阮大可正在王绝户家闲谈，忽听外面乱纷纷的，隐隐地有人喊：“看见老蒋没有？”阮大可出去一打听，知道是蒋大马棒出了事。许多人都在找老蒋。阮大可见此情形，长叹一声。他叹的不是蒋一雄，是在叹沈秋草，叹她的红颜薄命。没过一刻钟，蒋大马棒的两个邻居走进来找王绝户，教他给测测，说蒋大马棒从昨晚到现在不见人影，她那女人正到处哭着央人去寻，已将附近的沟沟坎坎找遍了，几口水井也看了，污水沟也看了，没有一点踪影。王绝户听了，并不多问，只长叹一声，便动着手指用小六壬测起来，口中念着一串串没人听得懂的卜歌。测毕，又在心里极快地用六爻排一回，才缓缓地说：“去月明湖找吧。”两个人又问：“是死呢，还是活？”王绝户念了一句爻辞：“无号，终有凶。”便摆摆手教他们去了。看着两个人急匆匆走出院子，阮大可也显得心神不定。很快的，人们在月明湖里找到了尸首。在沈秋草哀哀的哭声里，众人将蒋大马棒的尸首运回来，张罗着殡葬事宜。整个过程，沈秋草泪水一直没断。人们纷纷叹息，想不到，她对老蒋还真重情重意。那天一整天，阮大可都有些发呆。他相跟着大伙儿忙完老蒋的丧事，心里有些悬悬的，就又回到王绝户那里。两人有一搭没一搭地喝着酒。阮大可看着王绝户，神情恍惚地说：“你说说这老蒋，怎么说没这人就没了呢？”王绝户感慨着说：“人呐，功名利禄终归是过眼烟云，一闭眼睛，都是空的。泼命的挣啊，捞啊，攒啊，忙到了儿剩下一堆黄土罢了。”阮大可神色有些凄然地说：“沈秋草怪可怜的，年轻轻就嫁了老蒋，这些年教老蒋给磨得够戗。”王绝户说：“老蒋这一走，竟还是一桩好事。沈秋草解脱了不说，那蒋白风也该大大地出头了。”阮大可疑惑道：“他活着碍他儿子什么了？”王绝户说：“老蒋年轻时杀人不眨眼，他那宅子里我是看过的，满是煞气，压得后代没有出头之日。现在人死了，煞气一散，小蒋将来可是要出人头地了。”阮大可说：“就那小白脸，连个书也念不好，还能怎样？”王绝户慢悠悠地说：“你看吧，小蒋的前程应该错不了的。”阮大可仍然半信半疑。
老蒋死后没几年，小蒋却果然渐有起色，很快做到了镇长助理。可那算前程吗？那大约只算个科级罢了。阮大可觉着那不叫前程。但他不好再去问王绝户。
然而就在前不久，忽然市里早已离休的老市长来到小城。老市长年约七十上下，神态沉稳，行走迟缓，举手投足之间隐隐透着一种威严与风度。找到镇领导，就问小城有没有个叫蒋一雄的。镇领导说，是有个叫蒋一雄的，都叫他蒋大马棒，解放前当过土匪，杀过许多人。老市长就冲镇领导笑笑，说应该是这个人。就向镇领导回忆起那段经历，说四七年自己在这一带做地下工作时被敌人抓住，半路上碰到一伙土匪，把敌人打散了。他跑出没多远，迎面碰上一个年轻的土匪。那土匪冲他说：“小子，碰上我蒋一雄，算你走运。”看他面黄肌瘦的，土匪蒋一雄从衣兜里摸出一把钱塞给他，教他快滚。后来听说快解放时蒋一雄洗手不干回家种田了，就定居在这一带，却不知道具体在哪里。刚刚不久听说就在小城，这才找了来。他说蒋一雄也算是自己的救命恩人，就想找一找这个人。镇领导告诉他，蒋一雄已于前几年疯疯癫癫坠河而死。老市长听了呆愣半天，缓缓地说：“我来晚了。”又问蒋一雄有何后人。镇领导就介绍蒋白风，说如今是镇长助理，便打通了电话。不到半个钟头蒋白风来了。老市长上下看看蒋白风，见他一表人才，黑剑眉下两只眼珠藏得很深，透着说不出的精气神，连连说“像”，又到蒋宅看望了一下沈秋草，便坐车走了。很快地，蒋白风就被任命为副镇长。
一时间，蒋家那座青砖大院显得庄严了许多，也神秘了许多。
要说蒋家这座青砖大院，在小城也是数得着的。
据说还是在民国初期，张作霖手下有一位姓范的高参，此人深通医易，尤精行军用兵之道，又善在群雄之间纵横捭阖，折冲樽俎。张作霖在许多事上都仰仗这位范高参。可就在张大帅鼎盛时期，范高参却忽然不辞而别，隐迹山林了。后来张作霖多方打探，才知道范高参隐居在云峰山下月明湖畔这个小城里。张作霖便派人请了工匠，运来上等砖石木料，为范高参重修宅院。后来又过了十多年，范高参被一位神秘人物三顾茅庐请走，在那个群雄四起的年月里隐于幕后为人运筹帷幄，指点江山。至于那位请他的神秘人物，小城人一直众说纷纭。有说蒋介石的，有说冯玉祥的，有说阎锡山的，还有的更离谱，说那人就是�