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“金耀名，你不是很能打吗，怎么那天被本少爷打得无还手之力呢？”
金耀名怒目而视，并不说话。眼睁睁地看着金昭从自己的怀里把银票取了出来。
一共三张，每张五百。
金昭一手拿了一张分别递给旁边的两人。两个青年喜笑颜开地接了过去。
“金少爷下来还有这种好事别忘了叫我们哥俩啊！”两个人喜滋滋地拿了银票，手里更用力了些，按得金耀名疼出声。
“要说打人，你们谁都比不过探花郎，挨了本少爷几拳，转眼就坑走了两千两银子，这买卖，真划算，”金昭一边说着一边把剩下的五百两又塞回了金耀名的怀里。
“本少爷觉得，探花郎有这天赋，读些死书实在是可惜了。”
金耀名抻着脖子想要扑过来，被两个青年按着不得动弹，颧骨高高地突起，面露凶相。
“你早就知道我是故意的了？”
亏自己还把金昭当成傻子，远来他早就知道自己的意图了，说不准正在心里暗骂自己愚蠢。
是，两千两银子对他金昭来说不算什么，可是对他金耀名来说，那可以是他东山再起的资本。
金昭退了两步：“你情我愿的买卖，本少爷做的舒坦。”
“哦，对了，奉劝你一句，听说你送了未婚妻一枚玉簪？成色不错，应当值些钱。”
017（）
金昭带着两个跟班招摇地走远了。
金耀名一把扯下麻袋；狠狠地掷在青砖地面上；眼神淬了冰。
摸出金昭塞在他怀里的那张五百两的银票；不甘、恨意全然喷发。
阿秀早就已经在门口张望着。
耀名哥说过他回来找自己的；怎么还没有过来；再不来那些人又要来催债了！
“阿秀；赶紧把猪喂了！”阿秀爹躲在屋子里喊了一声。
“爹；哪还有东西喂猪，我们自己都快吃不饱了，要是换不上钱；他们说不定连家里养的猪都给拖走了！”
“他们敢！”阿秀爹梗着脖子，那两头猪就是他的命根子啊！
突然，阿秀的眼睛亮了亮；看着蹒跚而来的人影；忙跑着迎了上去。
“耀名哥！”阿秀欣喜地唤了一声，走近了才看到金耀名脸上的一块红印。
“耀名哥你这是怎么了？”阿秀担心极了：“是不是那些人去你家找你麻烦了？”
都知道耀名哥是自己的未婚夫；是不是那帮地痞无赖去闹事了？
“不是的阿秀；”金耀名摸了摸脸上的伤；倒也不是很疼。
从袖口里拿出一路捏着的银票。
“这是五百两；你拿好把欠那些人的债都还了。”
阿秀接过了钱；不知道该怎么表达自己的感激之情，只能一个劲地低声唤着金耀名。
“好了；没事了，你快回去吧；”金耀名柔声安慰道。
“耀名哥；你要不要去家里坐会，我爹在家呢。”
金耀名往阿秀家的方向瞥了一眼，“不必了，下次我再登门拜访。”
眼神从阿秀一直簪在发间的发钗一闪而过。
荷包里还有几两碎银子，头一回，金耀名买了酒，拎着回家去，过路的人无不问他一声好。
到了家，还未进屋金秀才便闻到了酒的香味，看到金耀名手里提着两坛好酒，眼睛笑得眯成一条缝。
“拿到钱了？”伸手把就酒接过来，探头深深地嗅了一口。
“就五百两银子，全给了阿秀还债了，”金耀名低头沉默。
“就五百两？！”金秀才不敢相信金家竟然这么抠门。
“简直欺人太甚，真当我们是上门打秋千的穷亲戚？忒没眼力了！”
金秀才放倒酒坛子，命令道：“等你做了大官，可别给金家脸色，这些年来，那个金昭不知道做了多少坏事，早就应该抓进牢里好好关上一顿。”
金耀名点点头压根没注意金秀才在说些什么。
“你脸上这伤是怎么回事？被人打得是不是金家那群畜生干的？”
金秀才气得眼冒金星，自己儿子这么有出息他们竟然敢这样对待，以后有他们的好果子吃。
“爹，”金耀名喉咙哽住，好半天才吐出来话。
“我想退亲了。”
“你说什么？”
金耀名看着父亲的眼睛把考虑了半天的事情说了出来。
“方才去阿秀家时，看到院子里还有几头猪，也能卖出不少钱。但我们同他毕竟是亲家，有能力帮他们还债就帮一帮，我绝无二话。”
但是以后，他认真的考虑过，若是同这样的人成亲家，他是大大的不愿。
先不说阿秀爹是镇上杀猪的，就单从他欠债一事便后患无穷，谁能保证以后他不会再去赌了，是不是次次都要他去想办法为他还钱。
更重要的是，自己受了这么大的屈辱为他凑齐钱，他倒好，连面都没露一个。
他合该就这样帮他是吗？
他感谢阿秀在他落魄时的不嫌弃，可若是仔细想来，阿秀比他当初也好不到哪里去，一个杀猪的女儿，本就难以讲亲，自己才是掉了身份同她结亲。
他是个重诺之人，如果不出意外，就算他考中了，阿秀也会是他的正妻。
可如今，他却不得不收回曾经的诺言了。
金耀名同父亲讲得一清二楚。
金秀才连连点头：“我早就不愿你同那杀猪的结亲，那不是辱没了我们读书人的身份吗？现在这样也好，你替她家还了赌债，即便我们去退亲，旁人也不会说什么。”
“我正有此意。”
否则正像金昭说的那样，他送给阿秀的定亲信物至少能当个几百两银子，可他偏偏没有这样做，而是费尽心机从别处弄了五百两给她还债。
意义大不相同。
“爹，您记着把簪子要回来，那是母亲留给我的遗物，既然退亲了，东西还是拿回来的好，否则母亲黄泉之下也不会安心。”
“我知晓的，”金秀才喝了口酒，点头。
“老爷，您为何给金耀名那么多银两，还许诺今后有困难还可来找您，”金夫人目睹了整个经过，“难道就因为他高中了探花我们就得避着他的风头？您忘了当年金秀才是如何欺负我金家的吗？”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他们何曾做过那等事？年年光是救济庄上的贫农便是一笔不小的开支。可金秀才偏要把这恶名压到他金家的头上来。
探花？
金老爷哂笑一声。
“得了个探花又怎样，金銮殿那位不也没给他一官半职吗，就连区区几百两银子都拿不出来。”
“那您为何还如此维护他？”金夫人更加不解。
“我们金家是做生意的，最讲究的是信义二字。今日若是拂了他的要求，旁人不知道还以为我们得罪了大有可为的探花郎，那些眼光不长远的说不定因此就不愿同我金家合作了；二来，也让人不至于觉得我金家斤斤计较，一千两银子二字，便得了美名，何乐而不为？”
金夫人听完之后在脑子里过了一遍，连连称是，她竟然没有想到这方面来。
金老爷看了她一眼，笑道：“昭儿都比你看的清。”
这些日子在铺子里他多番考察，实觉金昭乃天生的生意料，往常的十几年算是荒废了，余下来的时间，他一定要手把手地教他，直至他有能力独自掌管好金家的家业。
阿秀在家里坐立不安，等那帮上门讨债的来了，立马把手里的五百两交了过去，直到把手里的欠条撕了，才松了口气。
阿秀的爹更是当场瘫软在床上，重重地喘着粗气。
一连好几天都躺在床上修养，连肉也不去卖了。
等他精神好起来，提着刀出门时，就遇到了隔壁的王婆娘。
阿秀爹一番打击下来，瘦了不少。
王婆娘哆哆嗦嗦地从腰间摸出一个信封给阿秀爹。
“阿秀她爹，这是金秀才让我转交给你的。”
“什么玩意？”金秀才粗鲁地拆了信封，里面一张小纸写得密密麻麻，可惜他只认得银票，并不认得一个字。
“有啥事不能见面说，又不是隔得老远，干嘛费劲写信？我又识不了几个字。”
说着抖了抖信纸，问她：“你知道这上面写的什么吗？给我念念。”
王婆娘当然知道，接过了信纸咽了口唾沫，“阿秀爹，你先把刀给放下，我给你念，你别激动。”
阿秀爹不知道她的意思，拧着眉听她念。
每念一句，他的眉就跟着皱一下，到听完了全部，眉间已经可以拧麻绳了。
“他要悔婚？！”
那些辞藻阿秀爹听不太懂，罗里吧嗦听得他没耐性，只这一句听得清清楚楚。怎么着，姓金的考了个屁大的谈话，就不要他闺女儿了？
“唉，不是悔婚，是退婚！”王婆娘想起金秀才的叮嘱，又说道：“金秀才说了，送过来的聘礼就不用还了，权当是他们向阿秀赔礼了。但是探花郎送给阿秀的发簪还是要物归原主的，那是金秀才的先夫人留下来给探花郎媳妇儿的。”
“我家阿秀不就是他媳妇儿吗！”阿秀爹急红了眼眶，吼道。
王婆娘不动声色地往后退了两步：“你这和我说也没用啊，我只是帮着别人传话而已。不过也别怪我说你两句，你不赌钱便罢了，惹了这毛病，也别怪人家要退亲，好赖人家还念着旧情替你家还了债呢，五百两可不是小数目！”
王婆娘也不想惹一身腥，话带到了，抱着一盆衣服往河边走去。
她还急着洗完衣服回去做饭呢，可没时间在这和他瞎掰扯。
“爹！”阿秀站在门框边喊了一声。
她爹转过身看她：“秀啊，你别担心，爹这就去找金耀名那小子！当初说得好好的怎么就反悔了，还是不是个男人？”
说完抄起了案边的刀。
“爹，你别去！”阿秀把她爹喊停下，自己已经蹲在地上哭了起来。