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众人道：“我等且喊他去。”常言道：“远亲不如近邻。”当时有人便匆匆寻了灯笼，出门而去。谁知这李氏的内侄，名叫李贺芳，自幼读书不成，改习了绸缎生理。从前在这萧县绸缎店内做个伙计，无奈他不守本分，终日与那班差伙、光蛋、游手好闲之人联为至好，吃喝嫖赌，无所不为；不到数年，把祖上产业败得干净。店内管事的见他所交非人，也就将他歇下。
谁知他更肆无忌惮，终日与一班搭台讹诈的朋友吓诈乡愚，时常到仇瑶家中看他姑母。哪知他以看姑母为名，实则因仇瑶久出不归，见王氏有几分姿色，起了那不良之心。言语之间，百般挑弄。无奈这王氏十分贞烈，任他如何言语，总以正言责之。
两次三番碰了恶语。
李贺芳知他不得下手，因此怀恨在心。近来谎言骗他姑母，说到扬州买卖，因缺盘川，前来借贷。那李氏因自己的儿子远出，一个内侄，未有不怜之理。见他说做买卖，便将王氏针线钱给他。虽然有此意思，总因自己家贫，媳妇寻钱甚苦，不好明说出来。王氏明知李贺芳是派假言，无奈见婆婆如此用意，孝顺媳妇，总想讨老人欢喜，因向他婆婆说道：“表叔无钱前去，媳妇前日还有三吊铜钱，可给他贴补盘费。”李氏见他说出，自然赞叹一番，将贺芳喊来，王氏将钱取出，向着贺芳说道：“叔叔此去，将本求利，愿你生意兴旺，发业起家。愚嫂因你改邪归正，故给你这盘费，若日后归来，依然如故，恐你自己也惭愧了。”这番话，说得李贺芳无言可答，只是敢怒不敢言，诺诺连声，称谢而去，因此愈加怀恨。此时在家，正与人赌钱，忽然见他姑母的邻舍于二匆匆跑来，喊道：“李大爷！你表兄死了，你姑母喊你快去呢。”李贺芳听了此言，忙道：“哎！于二爷，你作耍什么？仇瑶出去十年未回，你哪里知他死的？是谁前来送信？”于二道：“你还不知此事，仇瑶昨日午后归来的，方才进屋睡觉，忽然大叫一声，死过去了。问你那表嫂何以如此，她又是不肯说出，这事岂不奇怪！现在你姑母同他媳妇俱哭昏在地，请你赶快去罢。”李贺芳听了此言，暗喜道：“我两次三番不得到手，他反骂我一顿，今日遭了这事，到我手里，也叫她知我的厉害。”当时将赌帐算明，与于二匆匆而来。
到了仇家，他姑母同王氏俱已为人灌醒。李氏见了他内侄，自是格外伤心，将仇瑶回来的话说了一遍。李贺芳向着王氏说道：“冤有头，债有主，哥哥是个活人家来的。这事喊我前来，也是无益。但问嫂嫂，方知底细。既不是暴病而死，又非带病回来，至于那人道的事情，也人人有的，从未听过因此绝命，难道不是人为吗？这事显见有别情，若不控官，也不明白。”
说着，恨恨的将他姑母拖去，向她说道：“你老人家平时以她为好人，左一个贤孝的媳妇，右一个贞烈的妇人，今日知道为人了。不是与人通奸，被奸夫将仇瑶害死，为何他方到家内，便如此死去呢？”李氏听他内侄之言，连忙哭道：“这明是他身死不明，但是我媳妇贤孝万分，断无这苟且之事。你切莫如此乱说，这也是我命苦。老年丧子，好在他昨日回来，带有银两。你带我前去买口杉木的棺材，并那衣服等件。这惊动官府之事，我是不做。儿子已死，不能冤枉媳妇了。他平时与我片刻不离，而且连大门不出，哪里会有此事？”李贺劳看他姑母如此，冷笑道：“常言道：‘私盐抱紧越好卖。’她做的事，你怎能知道许多？表兄身死不明，我若不代他申冤，外人还要骂我。照此看来，谋害亲夫，已是可怕，随后再将你老害死，我们这般亲戚担当不起。天下也未见过儿子为媳妇害死，我们不去申冤，反说媳妇是个好人，岂不令人可恼？”他两人在外面讲，王氏在里面早已听见。知他欲报前仇，赶着出来，对他婆婆说道：“自古妇人‘出嫁从夫’，这四字我也知道。现在你儿子已死，我里外全无望想，居心一死，相从地下。但是他这身死不明，连我也不明白，既然叔叔告官，此事甚好。听说这县太爷也是一个清官，果能将此事审明，那时媳妇虽剐虽剁，也是甘心，对得起你儿子了；不然目下虽死，还落个不美之名，还说我畏罪身死呢！”说罢，不禁大哭，反催李贺芳前去报案。
李贺芳本是个无赖，当时便出去寻了地甲并那班搭台子讹诈朋友，写就禀词，到城内报案。此时刘大成正升早堂，看见一个状词，当时展开看道：具禀人李贺芳，年二十八岁，本邑人，为谋弑亲夫，迫叩临验事：窃民姑母仇李氏，生有一子，名唤仇瑶，兹因娶妻王氏，举止不端，秽声四播，不得已，远出广东，集资贸易。近以老母在堂，日久未，殊深焦灼。于某日回乡视亲，兼扫祖墓。不意王氏同夫夜睡，私约奸夫，将亲夫仇瑶谋害，受毙致命之处，难入呈词。为此姑母遣民据情投报，叩求青天大老爷，赶速赴乡，验明尸身，将王氏讯明，照律惩办，实为德便。上禀。
刘大成将这呈词看毕，随向李贺芳问道：“这案件乃逆伦之事，何以仇李氏不前来具禀呢？”李贺芳道：“仇李氏已年老难行，族下又无他人，惟恐自己前来，仇王氏乘隙逃脱。小人是他的内侄，属在姑表，理合禀诉。”刘大成见他所言也还觉确当，当时只得传了通班，带同仵作、刑房，下乡而来。到了午后，早已临报，随将地甲并邻舍传来讯问，皆说：“仇瑶久出是实。至于昨日回来，夜间何故身死，小人等实是不知。”
刘大成道：“你既是邻舍，人家出了这逆事，也不能置身事外。李贺芳那禀上说，仇王氏谋弑亲夫，但仇王氏这人平时为人如何，尔等应该知道。晓得她奸夫是谁？从实供来，本县好出捕拿人。”邻舍道：“小人虽在邻近，但仇王氏平日实是贤孝无比，大人如不相信，问她婆婆便了。惟有死者伤痕，令人真是奇怪，非大老爷验后，不得而知。”刘大成见众人如此言语，又不知伤痕在于何处，即是李贺芳禀上，亦未说明，已是满腹疑惑。此时，只得将仇李氏并他媳妇提到面前。只见王氏垢面蓬头，悲苦情形，不堪言状。虽然有几分姿色，却无一点轻狂习气。到了案前，大哭不止。县官问了数句，但说道：“小妇人愿随夫死，但夫死之故，实是不明，叩求大老爷判明这缘故，小妇人虽千刀万剐，亦所不辞。”说罢，便大声痛哭。又将李氏问了数句，皆说是儿子昨日回来，夜间身死，求大老爷申屈。
县令此时，只得命衙役如法相验，才将尸身抬至场上。不知他说出什么，且看下回分解。
第476回 刘县令具详请示 施漕督拍案惊奇
却说刘县令登场之后，命衙役将尸身抬上，把被褥掀开，不禁吃了一惊！暗道：“这案叫本县实是惊骇，莫说未曾见过，连这致命的所在，从未听人说过。若真奸情，本县定将这奸夫加一等问罪。”当时只见衙役如此验毕，高声报道：“男尸身下部致残，系毒物咬毙。”衙役尚未报毕，贺芳忙到了案前，向县官说道：“这案求大老爷另换衙役，秉公相验。此人显系奸夫贿托，相验不明。仇瑶夫妇，两人在床，明是同房之时下的毒手。这衙役报的毒物咬毙，此乃有心掩饰，欺蒙老爷，求大人复验。”刘大成听了此言，赶将衙役传来问道：“这尸骸身死，乃是夫妇同房，以致毙命，汝何以说是毒物呢？可知这案情重大，不能糊混。汝受何人贿托？从实供来！”衙役见县官如此询问，忙跪下回道：“老爷的前程，小人的性命，弑夫案件，非同儿戏。小人若受贿欺蒙，情甘具结。如有相验不实，请老爷反坐便了。”刘大成见他如此言语，乃道：“你说他是毒物咬毙，你究竟有何凭据呢？”衙役道：“下部尚有齿痕，照此验来，恐是毒蛇之类。”刘大成还不相信，只得亲身下了公座，目睹一番，果然不错。无奈李贺芳一口咬定是奸夫谋杀。
当时刘县令只得将尸骸权行小殓，详情临封相验。然后将王氏、李氏并贺芳一干人证带回衙中，细细审问。无奈据仇李氏说他媳妇十分贤孝，绝无苟且；王氏但说愿随夫死，惟求大老爷将此案讯明，究竟是何物毒毙！李贺芳总说是另有奸情，请老爷照弑夫案办。把个刘大成弄得抓耳挠腮，想不出个主见。但看他婆媳言语，迥非奸淫所致。欲想代她剖白，又不敢十分相信，一人只是委决不下。却巧施公命地甲同店主前来，断那裘伯虎案件，传他前去。刘公得着此信，自是喜悦非常，说道：“本县正因这案难办，难得施大人到此，他乃是第一清官，疑难案件，不知断了多少，何不向他禀明，请他详查。”当时便带了原班，随着来人，一齐前去。
到了店房，对施公请安已毕，侍立一旁。施公问了名姓，方知便是大成，乃道：“本院一向风闻贵县的官声甚好，今日奉请前来，只因本院路过此地，休息在此店中，夜间偶得一梦，因此破了这案件。本院虽是漕督，只因此案乃贵县境内的事件，特请贵县前来，将朱二带回衙中，录供详报，照谋财害命的律例抵罪便了。”当时刘大成诺诺连声，口称遵命。遂即上前打了一躬，禀道：“卑职有一案不明，本欲具详请示，幸得宪驾到此，特来面询。”说毕，将仇瑶的案卷呈上。施公展开看了一遍，也是惊骇非常。乃道：“据这仇李氏的口供，说这王氏实是个孝媳，但是这仇瑶身死，实在可疑。贵县权将朱二带回衙中，将此案完结，明日前来候示。”大成见施公也断不出个虚实，只得遵命退出，带了犯人，回衙而去。
这里施公候他去后，复将案卷细看一番，只是不明其理。
暗说：“夫妇敦伦，本是常事，而且他彼此阔别，自必鱼水和谐，胜人一倍。为何这般伤法？若谓毒物咬毙，姑作床上有什么蛇物，为何