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日前占据了土山的是北城步军精锐，赵慎是猜度出于文略心头舍不得。可此刻听他这般说，也略出意料，不由问：“这情知危险，你却带谁去？”
于文略微一转头，却见身后上来几人，纷纷道：“我等愿率部同往。”
赵慎仔细相看，竟是从前高氏派在于文略营中得诸将。几个将官见赵慎眉头微皱，其中一个开口道：“将军莫疑我等的意图，也不是于将军强着我们什么。说这话，都是我等自愿心甘。”
赵慎面上凝然，道：“此一去是凶多吉少，你们可知道？”
那将官道：“知道。洪水若来，那土山或许便将成孤岛。将军方才说，敌军不知从何处攻城，可多半仍是从西南。此时阵前若仍有屏障，便可解一解城内之急，或也可令敌军稍微忌惮。这是虽险，却也要紧，我等若能担这重任，当觉开怀。”
另一人道：“虽然我等与于将军，与将军间有过些许事，但将军厚待的心意，我等是明白的。可我们受这厚待，日久亦觉不安；将军的洛城故部如何出生入死守城，便请将军一样指派给我们，方是不见外道，真正一视同仁。”
又有人道：“我等前日在帐中，与将军说愿共患难的话绝不是说说而已的虚言。既然留守洛城，便也要做些事出来，也令世人看看，谁不是热血衷肠的儿郎，我等是与那些贪生怕死之辈不同的。”
其余众人纷纷笑道：“将军可信得过？”
于文略迈步在赵慎身旁道：“将军许我去吧。”不等赵慎开口，又道，“将军前些日叫周乾传令不许我出城，那其中爱惜我生死的心意，我都明白。只是，杨都统的旧恩我挂怀心中，此时再不相报，怕便再无机会。将军若不允，便是真因这事怪罪我了！”
言罢垂首施礼，只不肯抬头。却觉赵慎一手抓过他手臂，一手托起他双手。那手掌温热，五指亦甚有力。于文略忽觉双足踏地，竟平生几分踏实稳当；抬眼间正对上赵慎双眸，见他眸光明澈笃定，却又如长钉入木，凝然间微微点了点头。
这一日，尉迟远带着西燕军诸将登上沿河近旁的高地。当日西风烈烈，愁云惨淡，长空旷野一片肃杀萧索。洛水滔滔奔涌，浊浪拍击堤岸，遥见龙华山巍峨，洛城屹立如铁。
有卫士向诸人报：“时辰到了。”
尉迟远跨前一步，胸前却抑不住起伏。他双目大睁，直要裂呲一般，众人亦觉胸中激烈心绪难抑，尉迟远道：“泄洪！”
裴禹立于尉迟远身侧，此时转身问道：“范懿呢？”
身旁卫士道：“他官阶不够近前，此时在后面。”
裴禹回首向人群中一扫，见范懿低头站在其中，便点手唤他道：“你过来。”
众人闪开条路，范懿也不抬头，只一路过来，却被裴禹执了手腕引到跟前。只听裴禹道：“今日都是靠你的筹算，你最当好生见此景象。”
言说间，军兵齐声呼喝，那拦水的堤坝已被扒开。方才的鼎沸人声瞬时被淹没，激流轰鸣如重锤击鼓，犹如入冬前山林中野兽腾跃而下的咆哮。河水冲开堤坝，浪涛卷起的枯草碎石，瞬时就被吞没。那河水此时再无遇阻则绕的圆融，仿佛连流动的姿态都已失却，如山摧倾倒玉碎扑地，夯击得地面阵阵颤抖。
水流撕开阻隔，汹涌落地便瞬时蔓延。前方的冲力稍减，其后浪涛又至，层叠踊跃似野马脱缰。转眼间，阵前一时一片汪洋，四散漫溢的河水亦冲击上众人所站的高地，飞溅的水花泛着灰岩般的白色，似要将人迎面击倒。
水流顺着地势，从众人眼前怒嚎而过，直冲洛城而去。远远见浪潮最前一线如一堵高墙移动，其势非但不减反而愈行愈为急猛。
秋风依旧，半空中漫卷的阴云亦纹丝未动，仿佛这苍穹下不可抗的自然伟力，在天地壮阔大河奔流面前，亦无甚特殊；而世间的芸芸众生，更只是沧海一粟。
西燕军诸将俱似被震惊而不能发一言，裴禹身旁的范懿，已几乎跌坐在地上。裴禹侧首见他面色惨白，嘴唇一径发抖。他只知范懿往日的呆板讷言，仿佛万事皆与他无干，却不想此刻是这般神态。他作图计算，精细入微，原来竟是不曾想到过今日的情形？裴禹听得范懿翕动的唇齿间抖索着嘶哑发声道：“竟会如此……”继而手腕已被攥住，范懿颤声复道，“竟会如此？”
裴禹见他细白手指紧紧勒进自己手腕，隔着衣袂，亦能觉出范懿指甲刺进肌肤的微痛。他却并不挣脱，也不动作，只半晌如自语般轻声道：“你若料到是这般，便不敢助我做这事了么？可世事恰如这水势，一旦堤溃，再不论如何，也不能回转。”
只半天功夫，阵前已成一片汪洋，先前的地堡路障已俱没于水下。饶是西燕军自家的营盘驻扎在高处，亦有些稍低处些的营帐被水浸了，不得不弃之不用。
洛城之内，积水浅处及膝，深处几可没顶。士卒们一日间在疏浚城内地沟，却收效甚微。民居营房都被淹泡在水中，军中的粮草早做了准备，移至高处，损失尚小；市民家中粮资被冲走泡坏的不计其数。洪水初泄，有低洼处的民房转眼只余房顶在外，人被困于水中都只得爬在屋脊和近旁树上。之后那些舍不得家宅，呆在屋中眼睁睁被寸寸涨起的洪水吞没的，竟亦有之。城中丧亲失所的民众流离哀号，在各城区驻防的守军不得不将他们召笼收容，可一时又难有妥善安置的处所。
谢让此时已无力起身，军兵们用门板抬着他避过水势。李守德在他近旁，将前日谢让交付他营中的事一件件说过，道：“主簿放心，我都已验看了，俱无差池。”
谢让喘息道：“今后这些便要都要靠在你肩上了。”言罢闭目，半晌才又睁眼道：“城内粮资……”
李守德道：“人口供给，已都削减到半数。只是许多百姓聚在军中……”
谢让道：“若不收容，只怕民心思变，和军心不稳是一般危急；可若收容，这些性命也都是要张口的……”他话未再说，目中却已尽染忧色。
李守德道：“若伙着旁的块茎粉料，粮草上还撑得半月。若过几日水能稍退些，也还有些办法。”又道，“听城外来的消息，尉迟否极染病，外头围城的态势也未必能一直撑得下去。”
谢让点头道：“但愿如此。”
这话音中总是带着听天由命的意思，李守德静默片刻，勉强笑转了话头道：“我听卫士说，主簿今日精神似好些，往日只饮些米汤，今日可能喝粥了。”
谢让笑道：“许是要好了罢。”他口中这样说，心内却自知不过是回光返照。他体力精神虽差，头脑心智却仍是清楚的。公事上已趁早向李守德做了交代，今日见他已全数接手清楚，心中已放了大半。可另一半，却是难讲于人前。思虑了半晌，终低声道：“我有事要见见赵将军，长史得空替我求一句。”
李守德听他这话中的说法甚觉诧异，谢让生性谨慎总恪守着上下礼数倒是不假，可这话说的亦着实太见生分。他心中猜度许是谢让耽心赵慎守城要紧走不开才用了个“求”字，便道：“我正有事报与将军，末了便替主簿捎话。”他此刻亦明白谢让这必是要交代后事，为宽他心，便又道：“主簿放心，城防目下并不慌乱，这一刻的功夫，将军总得还见主簿。”
谢让闻言，轻声道了句“多谢，”只觉力气又耗尽大半，挣扎着道：“你便去罢。”
他目送李守德疾步走了，方又阖了双眼。他这几日辗转病榻，倒觉腹背疼痛愈加厉害，今天不知怎么却未再犯。前几日他因着疼痛不得安睡，难得有一刻能舒坦。此时闭目静卧，本该眠上一眠，可心中翻搅如涛，止不住暗暗长叹了一声。
他入赵竞军中时任如何也不敢想，他这一生中竟经了这些多跌宕。他一介书生，竟也亲身经过多少苦海征杀，血雨沾身。他见过壮士豪气干云，亦见过枭雄末路穷途；生死弹指，荣衰不过转瞬。只这一世，似已活出了几世的悲喜。若他当日未曾做军中幕僚而留在乡野，也到终老此时，又将是何种心境。
他此时病卧围城，或许旁人眼中亦是临终凄凉；然而激流行船，又怎能永立潮头。想他少时至今，初经大事时便往往惊忡而难自持，以为已临绝境。只不过这年年岁岁间，任如何惊天的变故便也都似流水，血雨腥风，总都是过去了。
他听得有人在近旁轻声唤他，睁眼看时，正是赵慎。
谢让道：“我与将军私下说些话。”他见周遭卫士退开，将手覆在赵慎腕上，低声道：“将军莫要怪我。”话音才落，只觉自己掌下猛的一震，听赵慎道：“主簿不怪我么？”
谢让缓缓道：“这桩事，你无论如何是做的错了。其实人心有情并不是错，可是，如何有情，你都是洛城的将军。”他这语气不同往日总公事公办的恭谨，但更似长辈说与子侄，话中虽是责备，而情意却是近的。赵慎心中几日来想着谢让时的难堪愧疚此时一朝宣泄，半晌强抑着话音中颤动，低低唤了一声“阿叔……”
谢让微微笑道：“这一声唤，我便谬承了。”又道，“方才长史说城中未曾慌乱，这甚难得。只是不可疏忽懈怠，城中百姓需善加安置，粮资将近更要妥善打点；所幸秋日蚊虫将绝迹，纵有水患也不易生瘟疫，但天寒水冷，士卒双足总浸在水中却易冻伤。军中御寒被服不缺，这一件万勿要马虎。”言罢微微喘息片刻，又轻声道：“这些事想来你也都应有准备，只当我年老啰嗦，多说几句罢了。”
赵慎面色郑重，沉声道：“但请放心。”
谢让点头闭目，道：“好。”却见一道晶亮水滴从眼角倏然滑落。赵慎轻轻抬手为他抿去，触手却是炽热。忽而听谢让又低声开口，那声音却似远方飘来般飘忽，只听他道：“我从前错看了陆攸之，他愿成全你，总也算君子赤诚之交。来日泉下相见，我亦当谢他。”
此语言罢，再无所言。
赵慎默默执了那枯瘦双手，叠放于谢让胸前，只是再无起伏搏动。
这一时，那揪心刺痛再烈，他心中却一片空荡，或是这相往异世的离别，这几月间他已经得