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散剂中加入了数味麻沸散的辅药，让服食的人更加飘飘欲仙，简直可以忘记一切烦恼。
只是这次的药剂却不知为何激起了曹氏亲贵的反感，参与服用者都被严办。何晏自然因为身份特殊没受任何处分，新的药剂却很快绝迹，千金难求。剩下的寥寥无几——被人塞在钟会手中的却正是那种。
意识开始模糊，心情却说不出的舒畅。似乎所有的痛苦和烦恼都是不值一提的。钟会双手撑在案上这么想着，不由低笑出声。然后，又给自己倒了一杯。
这些药物解决不了任何事，但至少可以让人暂时忘记很多事。
“这么说，你是认为本帅决策错误了。”
“不敢。”杜预的声音与以往一般不紧不慢，不疾不徐，“只是私以为，贸然进军褒城，不如您之前定下的方略，深沟高垒静待变化来得稳操胜券。”
“住口——你当我打不下褒城么？”
“钟司徒扪心自问，那是您没在怒气蒙蔽了心智的情况下的命令么。”
“你…再言此事，军法处置。”
杜预只是淡淡回望他，固执的半跪在地，不说话。
“杜元凯，你是想被拖出去祭旗么？”
“下官并非无事生非之人。事成事败，关系到的难道不是司徒您的荣辱？”
钟会微微怔了一下，然后别过了头。
“此战若败给姜维，我们全部得被那人拿去祭旗。我等将性命置于钟司徒的大事之中，至少不想死得不明不白。”
“……”
钟会瞪视了他半晌，终于像认输一般轻叹一声，道，“……此行绝非找死。”
杜预眼中闪过一抹惊讶，“……莫非司徒已有应对之策？”
虽说褒城只是一座困守孤城，但将蜀军逼到死地，反抗特别激烈也未可知；更何况经过连年的休整，褒城城防无比坚实，即便攻下我方损失恐怕也不在少数。
“我已设下一计，可无视褒城坚实城防，长驱直入城内。”钟会不耐烦道，原本并不想让任何人知晓这个计划——见杜预显然不是一句保证就能打发的。不过算算时候……
几个士兵涌入帐中，推推搡搡将一个满脸胡茬的蜀将丢在地上，并且按着他强制让其跪好。
……差不多也该把人带来了。
蜀将满脸都是愤懑怨恨之色，还带着说不出的懊恼。
“张嶷将军别来无恙。”钟会坐在主位上啜了一口茶。杜预望着这个被捉来的蜀将，暗自庆幸钟会并非全无考量。却见钟会朝他瞪来，“还不快起来，跟敌将跪在一处，成什么样子。”
杜预站起，却听张嶷已大声喊道，想从我口中透出一丝蜀军情报都是痴心妄想。
“我不想听你那些多余的废话。你是褒城南城门守将吧？我要你后日酉时，保证那处城门大开，方便我军行事。”
张嶷冷笑，“我蜀中男儿怎可能做这等背主之事？”
“那么，蜀中男儿是否只爱罔顾军情，混迹赌场呢。别忘了，我是从哪里把你揪出来的。”
张嶷的神色一下子萎了不少。赌瘾多年无法戒除，虽然军中有严令，他还是忍不住偷出军营，本城不行就混迹于周边小城的赌场。却不料这次落单，被钟会设下的伏逮了个正着。
“就算如此，我也不可能……”他咬了咬牙，“你杀了我吧！”
“我不会杀你。而且，还会放你走。”钟会淡然道，“不过，你以为我不杀你，就没人杀你了？”
张嶷怔住。
“诸葛亮当年治军时曾立下严令，行军时期军中禁赌。欠下赌债挪用军费者杖毙。那么将军你……得死上几次呢？”张嶷只觉得头顶打下一阵惊雷，耳旁嗡嗡直响，却是一句话也说不出来。“只要我们散播一些传言，让姜维知晓，他会怎么做呢？稍微查一下帐，将军干得好事可就无所遁形了啊。那是诸葛亮当初立下的律令，你猜他会怎么处置你？不但按军法处死，而且还是因聚赌而丧命的三流死法。在众蜀将之中，也算相当难得就是了。”
张嶷依旧呆呆的跪着。若是时光可以倒流到进赌坊前，他宁愿砍下自己一只手。
“不过，倘若按我说的去做，这一切便不会如此。”钟会低沉的嗓音似乎带了一丝魅惑之意，“你依然能保留你的地位。什么都没有发生，你不过需要在酉时交班的时候将守将调开一会，再撤出城墙上的士兵。待城里一乱，谁能知道是你干的？”
张嶷忽然抬头望向他，“褒城一破，我一样得沦为阶下之囚。”
“那又怎样。蜀国早就亡了。”听到此句，张嶷的眼神变了一变，然后默默低下了头。钟会继续，“这场仗即便你们赢了，也不过是姜维一个人的荣耀，于你们何干？当然你们原本就不可能赢——只能落得一个陪葬的下场。”他冷笑，“换个边站，至少还能保持原来的官衔，一世无忧。”
将失魂落魄的张嶷送回，钟会再次下达命令，抓紧时间进城采买，迅速整顿军备，后日酉时之前务必能让三千人马到达褒城城下。
望着出城的部队渐行渐远，杜预站在城墙上发出轻叹。冬日的寒风灌满了他的长袍，空气中又湿又冷，他却并无回房的打算。大多数人被安排在城内，钟会带了几个最强悍的部将前去奇袭褒城。这并不是他乐于见到的。
“元凯，你究竟还在担心什么？既然钟会有他的考量……”
杜预望了一眼庞会，“此仗未必会赢。”
“你怎么这么肯定？”
杜预轻声叹道：“用兵而喜先天下者忧，约结而喜主怨者孤。夫后起者藉也，而远怨者时也……”
“元凯，这……这是何意？”
“……”杜预郁郁的望着庞会，还以为这些年来庞会能有些长进，不过如今看来此人估计把自己当年送与他的做好集解的《战国策》与《左传》全扔角落里积灰了。
苦笑一声，杜预耐心的解释道，“可想而知，率先挑起战争的人容易被动，陷于孤立；但后发制人就能有所凭借。原本大致方略已定，以逸待劳必定稳操胜券，可现下钟会却舍弃了后发制人的优势，如此很容易中途生变，陷入险地。即便用策，钟士季心结却从未放下，怨简直有越积越深之感。这等情形下妄动刀兵，败亡只怕是迟早的事。”杜预轻叹，“只是，这已经不是我能阻止的事了。”
“阻止不了便不阻止，我倒不认为是坏事。”庞会挠挠头，“元凯你知道吗，听他们说你为了阻止去跟钟司徒杠上，可把我吓了个半死。你不是最惜命的么！”
杜预似笑非笑看了他一眼，“你担心我？”
“那是当然。”
“……我说过无论发生何事，总会护你周全。我总得惜着这条命的。”
“哈哈那是……若是元凯都应付不来，我这条命可必然得落在这了。我还想活着回去见阿曼呢。我这一走，她肯定天天站府门口等。”
“也是呢。”杜预淡淡道，“除了尊夫人，贵府上两位小公子估计也想你得紧了。”
“是啊是啊。果然还是得保住性命回去才成——说起来元凯，这些年也都不见你来我府上喝酒。这次若能回洛阳，陪我痛饮三日如何？”
杜预静静的望着他，没有立刻回答。庞会有点被打懵，不知道自己哪里说错了话，让好友周围的空气都变得压抑起来。良久，杜预终于道：
“成败未定就想着喝酒，成何体统。”他低沉的声音里带着清冷的气息，“快去将城内守军调上城墙布防，尘埃落定之前，一刻也松懈不得。”
“知、知道了这就去……元凯莫要拿这么恐怖的眼神看我……”
望着同僚匆匆下城，拐角处还冲自己咧嘴一笑，杜预略带无奈的重新将视线放到几乎已经看不见的旌旗上。
求而不得与得而复失，也不知哪样更让人难以接受。但不愿认命而拼死一搏，不愿失去而尽力挽回，总也不是每个人都做得到的。思及此处，还真是有些羡慕钟会。
曙光已开始照亮城垣。
入城的时间，接应的信号，一切应该都布置妥当了才对。
行程两日，临近酉时，队伍如计划一般悄无声息的潜入城中，但钟会总觉得哪里不对劲。虽说守城部队确实已经给调走，但这安静也太不同寻常。
难道说……
一只响箭直直射向天空，在夜幕中绽放出照亮云层的光彩。几乎与此同时，杀声从四处冒出，城墙上射来无数羽箭，惨呼声中周围的士兵纷纷倒地。
“中伏，快撤——”即便下达了这个命令，兵乱之中一时也很难被很好的执行。究竟只哪一步出了问题？现在就算思考这些也是徒劳，当务之急必须脱困。
迅速地退至城门口，却发现城门已被关闭。钟会的坐骑高高仰起前提，硬生生在生铁铸成的城门前停下。
钟会回头望去，城墙上尽是蜀军的伏兵。杀声震天中，众多敌军手执火把，将周围映照得有如白昼——他清清楚楚的望见城墙上那个戎装长枪的将军，正是姜维。
姜维执起一柄长弓，箭已上弦，弓被拉得犹如满月。无论是箭尖还是那人眼神所向，都是自己。
恍惚间有一种时空回溯的错觉。
当初，自己作为镇西将军，第一次志得意满的踏入剑阁栈道的时候，也看到过的场景。
一路的势如破竹，让他一时忘记了蜀中仍有誓死抗击魏军之人。纵马踏过不过一人多宽的栈道时，蓦地风声骤起，伏兵也是这样杀出。坐骑被惊，他想快速通过栈道，一阵剧烈的疼痛却急剧袭来——余光看见一截银亮的箭尖从肩膀处透出，鲜血随之喷溅而出。巨大的冲力让他从马上堕下，几个将士拼死拉着他才没滚下栈道。求生的意志让他拼命抓着有些破损的栈道绳索，他努力的朝箭支射来的方向望去，他看见岩壁上站立着的那个蜀国将军，目光锐利，一手执弓，一手刚刚放开弦上之箭还未垂下。略带疲倦的神色说明他已在此蹲守许久，却像一堵年代久远的城墙，剥落多处却