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“海洋，你看命运竟然会对一个男人残忍到这个地步，”他抹去眼角的泪水，“恩师他，居然从二十岁就开始谢顶了。”
年轻的李老先生以他一贯的表情站在最右边，挺胸凸肚，正气凛然。
“我踩了兽夹，烂了，李长生救了我，给我打了一针。”马锅头说。
楚海洋点点头，想必是伤口感染，李老先生给注射了一剂抗生素。
“1939年，1939年他在云南做什么？”夏明若问。
“西南联大，”楚海洋回答，“忘记了？他是清华的，1937年北平沦陷后学校就大转移了。”
他对马锅头笑道：“您老运气不错，我们李老师倒不算什么，其余几人可都是考古学界泰山北斗的人物。”
马锅头似懂非懂地抽起烟来。
姓程的赤脚医生这时一身狼狈地蹩了进来：“一场恶战啊！考古的同志，你们有肥皂吗？”
“有，”夏明若站起来，“走，去你家。”
姓程的赤脚医生湿漉漉地爬上岸，问夏明若：“我身上还有没有味道？”
夏明若说：“还有稍许牛味。”
医生又转身往河里跳。
夏明若大笑说：“这么爱干净做医生干什么？你来这儿多久了？”
“这条河的彝语名字翻译过来便是桃花江。”医生眯着眼睛介绍说，“1966年我还是一个心思纤细的文艺少年，结果就被名字骗了。”
“又因为好吃懒做，1970年被岭老先生用柴刀逼着去县上的卫生学校上了一个月课，回来就成了赤脚医生。但是在山里有一个好处，清静，可以做想做的事，我敢保证全云南的手抄本有三分之一是从我这儿流出去的。”
“还是个作家。”夏明若问，“写什么的？梅花党？少女之心？”
医生淫笑了，夏明若退一步笑道：“停，不许讲！”
桃花江上，水雾仿佛被树香与花香浸透了，两岸青山夹江对峙，上游有大树，江面上便有人放排。放排人大多是年轻的彝族青年，黝黑矮壮，也不穿衣服，赤条条在腰间围一块兜挡布。
医生见状大笑：“也不怕被姑娘看见！”
那群人冲医生挥着手，到了水流湍急的拐弯处，便嗬嗬嗨嗨喊起号子来。
“他们是彝族的另一个支系，寨子在山那边，发音叫‘刹撒’，不知道怎么写。”
医生上岸，长舒口气说：“我就爱这片山川风物，走，去岭老爷子家要饭去！”
夏明若赞道：“好气魄！”
“男人嘛。”程医生边走边说，“我家里成分不好，爸爸是上海滩上的小开（上海话，老板的儿子或公子哥儿的意思），一天到晚西装白皮鞋的。1966年武斗，我十四岁，家也抄了，房子也成了弄堂瓶盖厂了，自己则被关在学校私设的囚室里，后来晓得父母亲都没有了，真是心如死灰、了无牵挂，半夜里便逃出来，偷偷爬上了运煤的火车。”
“一个人啊？”
“朋友把窗子砸碎了放我走的，后来听说被整得很厉害。”医生说，“我这条命算是他的。可惜十五年了呀，连长相都不太记得了。”
两个人走走聊聊，进了寨子，却听到好大一阵喧哗，像是有个高嗓门的女人在急促地嚷着什么。
两人赶忙去看，结果却看到了豹子与一名彝族农妇扭打正酣。
夏明若喊：“你做什么？”
豹子被人揪着头发疼得直喘气：“小夏！小夏！你快来救救我！这婆娘不知道发了什么疯！突然就跳出来打人！”
夏明若快走几步又停住：“豹子你手里拿着的是什么？”
豹子挨了两个耳刮子惨叫：“拿的什么？拿了根木棒棒呗！！”
夏明若对农妇说：“打死他！”
农妇心想还用你说，举起了柴刀就冲上来。
楚海洋正在陪马锅头说话，听见了声音便出来，一看这情形不拦也不行了。谁知农村妇女天长日久干粗活，力气极大，不但楚海洋拉不住，加上个医生也没能拉住。
倒是农妇见一时半会儿砍不死豹子，便狠狠啐一口，把柴刀往腰上一插，向寨子外走去。
豹子还没来得及松口气，医生却说：“不好了，上地里喊她家男人去了。濮苏彝族民风彪悍，到现在打冤家砍头的风俗还没有完全革除，这种情况怕是要动私刑的。豹子同志你快点儿走，再不走就来不及了。”
豹子还愣着，楚海洋把他手里的楔形木桩接过来，叹口气说：“听不懂吗？收拾行李快走。”
豹子说：“这……”
“要割生殖器的。”医生严肃地说。
楚海洋望着马锅头的屋子，自始至终老人都没有露面，只有咳嗽声隐约传来。
楚海洋推一把豹子：“这是岭大爷放你走呢。快去，到医生家把我们的包裹也顺带拿上，在寨子东面江边等着，我们和他道个别就来。”
豹子夹着尾巴赶紧逃了，其余三人在他身后同时做了个无语问青天的动作。这个人大病初愈，不在医生家乖乖躺着，非要出来溜达。一溜达踩了一脚泥，顺手就拔了块木牌去刮，一刮不要紧，刮出只母老虎卷着罡风呼啸而来。
豹子想那块木牌：长长的，尖尖的，上面有乱七八糟的鬼画符，没什么呀。
他在江边等了几分钟，就看到夏明若他们跑来了，后面还跟着那个医生。
医生说：“我反正要去乡里开会，不如一起走吧。”
他打个呼哨，江上有人听见了，便撑着木排靠过来，医生抓住竹篙一跃而上：“这样最快了，顺流而下，天黑前就能到乡里，只是走回来要两天。”
老黄凄厉地惨叫起来。
医生问：“怎么了？”
“怕水。”夏明若回答。
“猫精也怕水？”
“因为它不是单纯的猫精，”楚海洋说，“它也属于五毒的范畴。”
“好曲折的身世。”医生赞叹。
豹子一个人蹲在排筏前端，这时终于回过头来问：“是不是那木棒棒有问题？”
楚海洋点头：“嗯。”
“有什么问题？”
医生替楚海洋回答：“那木牌是一个标志，提醒旁人下面有尸体。那家的老太太前月刚去世，现在就埋在下面呢。”
豹子吓得往后一跌：“你……你是说我拿了人家的墓碑刮泥？！”
“差不多，”医生笑了，“所以她要打你。”
“那……那那！”豹子不甘心，“这家人凭什么就把死人埋在屋后头！我们外面人又不知道！”
“不是一家这么埋，也不是长久埋，是埋了等她烂。”医生说。
“还真是拾骨葬？”楚海洋问。
“你们的专有名词我不太懂，”医生说，“我观察来，一般是家人过世后，不论男女，都埋在屋后背阴地方，每天拿滚水浇三次，等到完全腐烂了，就把骨头拣出来——肉当然烂没了——洗干净后用白布包着，拿到族长家里去做一番仪式，然后装进瓦罐子埋到山里去。”
“山里哪里？”
医生凑近了，压低声音：“你知道吧，拥翠山区是一个相对封闭的环境，这种事情外人当然是不能参与的。但1968年寨子里老族长去世，出殡时我偷偷跟着去了，是那边一个大山洞。族长的尸骨是用棺材盛着的，小伙子们用粗麻绳系着腰挂在山崖上，慢慢把棺材悬下来放进洞里。”
夏明若拍着老黄说：“哦，原来是那个洞，难怪，难怪。”
“那我再问你一件事。”夏明若说，“关于豹子身上的白毛你知道些什么吗？”
“我也觉得挺奇怪，”医生支着头说，“明明是濮苏彝族的遗传病，他怎么就患上了。”
“啥？”楚海洋和夏明若同时站起来，木排很是晃了一晃，医生紧张说：“别乱动！要翻的！”
“遗传病？”
医生点头：“嗯，濮苏彝族这个支系非常小，大概全中国也只有这么一个寨子。濮苏寨子的成年人其实背后都长有簇状白毛，有多有少而已，所以他们一般不光膀子，而且也不与外界通婚，结果种族便退化萎缩得很厉害。1966年我来的时候寨子里有一百一十户人家，现在只剩八十一户了。1975年疾病普查时我还为这个打过报告，不过一直没有回音。唉，到底什么毛病呢？”
另两人心里想：程同志啊，这不是毛病啊。
“别信，过来，”楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一边，“把你爸捏造的养蛊理论再对我说一遍。”
“混账！”夏明若怒目而视，“家父治学严谨，每一字一句，均经严格考证！”
“行，”楚海洋说，“你将他严格考证后捏造的理论对我说一遍。”
“家父是这样捏造的，”夏明若凑到他跟前，“蛊虫可以通过母婴传播……哎哟我的妈！不会吧！”
“你说呢？”楚海洋反问。
“不管会不会，我先去吓了人再说。”夏明若奸笑着往木排前方走去，不一会儿豹子的号叫夹杂着老黄的惨叫声，凄厉地回荡在平静的江面上。
水流转了个弯，桃花江两岸的青山连绵，山峦间遍布梯田，在夕阳下亮晃晃如明镜一般。再走三四里就是拥翠乡，靠了岸豹子却死活不肯下来，夏明若越劝他越不肯，于是只好就此分别，楚海洋和夏明若跟着医生去乡政府投宿。
夜幕降临，草丛里的蛐蛐儿轻轻叫，所谓的乡也不过是个稍大的村庄。
三个人慢慢地走着，楚海洋低声与夏明若说话：“我们假设，附骨之蛆，只在他一个民族支系里传承，外人也必须接触骨殖才能被传染。如果人是活的，肌肉皮肤还在，就不会影响到旁人对不对？”
夏明若点头。
“那同样是接触了骨殖，为什么我们俩没出现豹子那种状况？”
夏明若撇头想了想：“难道是我被老黄咬过？”
“……这么说来我也被它咬过，”楚海洋说，“但是……喂！别信！”
夏明若已经抱着老黄呼天抢地去了：“老黄啊——你告诉我！你告诉我你只是一只普通猫啊！毛主席啊——我苦命的老黄啊——”
道