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“可是……”
“得了吧！”陆鸣当先捶了他一下。“是兄弟就什么都别说！祸一起闯，罪一起担！”
“……”
“林沐。”叶成栋伸手扳过他肩头，“你听着。这事儿我们都知道，都赞同，所以，至少也是个知情不报。要是放你一个人去请罪，以后事儿掀出来，我们个个都是欺君。所以，哪怕为了我们好，你也不该拦着。”
“……”林沐抿着嘴从左看到右，再从右看到左，越看，心头越是滚烫。他狠狠地点了下头：“好，一起去！”
千牛备身的值房离天子寝居并不太远。一行人被引入内，书房灯火通明，内监宫人蹑着脚步来来往往。皇帝带着些倦意扫过来一眼：“来干什么？”
“臣等特来请罪。”哗啦啦啦，十二个孩子整整齐齐跪成了三排。
很好，很好。这是一个都没有少啊——忙到现在的萧景琰强忍着不去按揉额角。
他挥了挥手打发从人下去，轻声道：“谁先说？”
“臣——”
故事的前半段萧景琰略有耳闻，后半段，之前刚刚查得明白。他听着孩子们一五一十把事情倒了个干净，和先前所查若合符节，怒气倒是渐渐褪了不少。
这会儿就来请罪，也算他们识相。
他这样想着，慢慢道：“你们从小受教宫中，也算是朕看着长大的，朕一直以为，你们或许调皮了些，可还都是心性端正的好孩子。——现在看来，是不是朕过于骄纵了你们，惯得你们连在宫里下药的事情都敢做了？！”
他声音极静极淡，然而越是平静，越是有一股雷霆万钧的压力潜藏在内，跪在前排的几个孩子哆嗦一下，不约而同深深埋下头去。萧景琰一哂，续道：“还是下在北燕使节的身上——要是北燕皇子因此重伤甚至丧命，两国交兵，谁去上战场？你们？”
几个出身将门的孩子各自一震。林沐不服气地抬头，刚抬到一半，立刻低低垂了下去。
知道自己有几斤几两，还好。
萧景琰轻轻叩了下几案，刚要继续，门口忽有人影一闪。他一抬手，便有内侍躬身道：“回陛下，御史中丞言豫津求见。”
“让他进来。”内侍倒退出去，萧景琰挥手道：“都滚到隔壁去，朕问完了话再来收拾你们。出去！”
少年们面面相觑。他们怀着“虽然不一会儿还要挨批但是暂时逃过一劫也好”的心情鱼贯而出，一到隔壁，就竖着耳朵贴到了墙边。
“怎么样？”
“回禀陛下，”林沐听见他言叔叔熟悉的声音，虽然沾了些疲惫，却依旧是一贯的开朗轻快：“北燕皇子及从人等酒后乱性，酿成大错。虽与我国无关，我国身为东道主，还是会令太医尽力救治。臣已经许诺北燕副使，相关一切人等，必会守口如瓶，不令辽王及其他北燕贵胄声誉有损。“
“……”
林沐闪电般地捂住了萧明坚的嘴。柳知华如法炮制按住陆鸣，齐怀远整个人挂在萧明均身上，肩膀一颤一颤。其余孩子们互相看看，全被这种理直气壮的厚颜无耻颠倒黑白震在了当地，思考不能。
因为这份震惊，他们再次被皇帝叫到面前的时候，几乎都是游魂一样飘出去的。萧景琰看着他们参差不齐地跪倒一地，清了清嗓子，却并不对他们说话，而是转首问身边的内侍道：“宫正司的人到了？”
“到了。”内侍躬一躬身，退行几步，转身出外。一会儿进来一个身材高大的中年女官，越过他们直到御案前方，禀道：“陛下，夕佳阁值守宫女四名，膳房送膳宫女两名，均已带到。”
林沐和柳知华同时一颤，虽在御前，也忍不住跪直了身子扭头望去。庭中人影幢幢，脚步杂沓，有穿着深色袍子的宫监们两个一组，一左一右挟着宫人们拖了进来，按在阶前跪下。檐下灯笼被风吹动，灯光一闪，照出宫人脸上亮晶晶的大片泪痕，满满都是惊恐。
“这些人，怎么处置？”
“回陛下。”女官躬身道：“夕佳阁值守宫女四名，擅离职守，按宫规，笞二十，贬入浣衣房。膳房送膳宫女两名，依律，诸外膳，若秽恶之物在食饮中及简择不净者，笞五十。贬入掖幽庭。“
“嗯。”
“陛下——”
“住口！”
两个少年同时低头。萧景琰更不再看他们，只吩咐道：“行刑罢。”
林沐拼命咬着唇不让自己开口。庭中无人说话，除了受刑宫女明显被堵住嘴的闷哼声，就只听得棍杖击在皮肉上的闷响。扑，扑，扑，每一记，都好像直接打在他身上一样。
火辣辣的痛。
设计报复北燕使节的时候他不后悔，知道闯了祸的时候他不后悔，可是现在——他真后悔了。
庭中声响渐寂。脚步声，人体拖在地上的磕绊声，长凳被掇走的声音一样一样远去，到最后，又只剩下书房里高低不一的呼吸声了。
“……你们，知罪否？”
☆、第 68 章
知罪否？
少年们飞快地对视了一眼。林沐第一个俯首叩拜：
“臣知罪，唯陛下处置。”
“臣知罪——”
高高低低十几条嗓子争先恐后应答。等书房里再次安静下来，萧景琰才道：“既然知罪，就说说该当何罪吧。”
“……”
“依律，你们做的事，该如何处置？“
“怎么，说不出了？还是不敢说？”
一片压抑的寂静。良久，林沐膝行半步，低声道：“诸以□□药人及卖者，绞；谓堪以杀人者。——我下的不是能杀人的药，理合减等；……流二千里。他们，他们只是知情不报。”
“哼！”
“陛下，”柳知华咬一咬牙，也抗声道：“夕佳阁的宫人，是臣调开的。”
“下药的时候，是臣帮忙。”
“臣也是共谋。”
“臣也是……”
“臣——”
“够了！”萧景琰截口喝断。“你们这是做什么？学会法不责众了，嗯？”
一群少年被他喝得个个瑟缩。萧景琰冷冷道：“既然你们都认了共谋……就照你们说的处置，共谋减一等，可有异议？”
“……”
“臣有异议！”
“嗯？！”
他一声冷哼，少年们顿时觉得威压排山倒海地倾泻了下来。刚刚开口的叶成栋一咬牙，死死握住拳头，俯身拜倒：
“臣等皆是自首，按律，各得减罪二等。“
这一句话仿佛打开了话匣子。萧明坚怯怯地跟了一句：“我们都在八议之列……依律，流罪以下，减一等……”
“还有，我们都是六品官身……可以官当……”
“依律，年十五以下，犯流罪以下，听赎……只要出钱赎罪就能不流放的……”
萧景琰几乎被他们气笑了。听这帮少年你一句我一句，从绞到流到最后干脆出钱赎罪了事，再下去还不知道要说出些什么来，他终于忍无可忍，一拍几案：
“够了！”
他一个一个指点着那些少年，直把他们指得统统低下头去，方才怒道：“你们这是知罪？——这分明是不知罪！怎么，仗着年纪小，有官职，觉得做这种事也没什么，了不起纳币赎罪？还是你们觉得，你们都是亲贵重臣的子弟，朕不敢一次罚你们这么多人？！”
“臣等不敢！”
“……那还真给你们赌对了。”萧景琰冷笑：“事涉北燕，朕还真不能在这节骨眼上授人以柄，拿这个罪名处置你们！”
“臣……“
他越这么说，少年们头低得越厉害，到后来一个一个几乎都趴到了地上。萧景琰慢慢平了平气，看着底下密密麻麻一片脑袋和脊背，还想数落几句，到头来，只是深深地叹了口气。
“林沐。”
“臣在。”
“你可知错？”
“臣……知错。”林沐紧张地咽了口唾沫，偷眼向上一瞟，立刻又把额头挨近了地面：“臣不该意气用事，有伤两国盟好大局，不该故违法度在宫中下药，也不该……只图一时之快，罔顾他人，连累无辜……”
“这件事对方没有立刻翻脸，是因为我大梁国力强于北燕，对方有求于我们，即便如此，为了你们的所作所为，多少朝廷大臣现在还在奔忙善后。”萧景琰沉声教训他：“要是他们不肯忍呢？要是北燕皇子重伤乃至丧命，他们没法忍呢？要是大梁国势较弱，根本没有做好开战的准备呢？届时烽烟四起生灵涂炭，你当得起？”
一句句说的是林沐，也像鞭子似的抽在其他少年身上。不止一个人芒刺在背一般挪动着身子，林沐满脸通红，指尖死死地抠住了砖缝。
“故违法度这种事朕不想再说了。至于罔顾他人，连累无辜，你告诉朕——要是按你本来的设计，那几个宫女，就活该让北燕人糟蹋吗？”
“臣，臣知错了……”
“还有送膳的宫女。事发必然连累她们，你是不在乎，还是根本没有想？”
林沐被他说得泪水在眼眶里直打转。萧景琰看着他轻轻颤抖的肩背，慢慢叹了口气：
“激于义愤，想要求一个公道，想要捍国体扬国威——这都没错。但是你记住，不是因为你占着道理，就可以肆意牺牲无辜旁人！”
“还有，你下的那个药。”他声音忽转严厉：“你小小年纪，怎么会有这种下作东西？！”
“臣——”
“嗯？”
“是臣的师父说起天下奇药时，顺手配的……要不是这次的事，臣本来也没想起这玩意儿……”
蔺晨……萧景琰暗暗咬牙。他盯着林沐慢慢重复了一遍：“没想起来？……你随手就能拿到的东西你没想起来？！”
“真没想起来……”林沐小小声嘟囔。“这些东西一向放在长郅坊那边的，平时又不过去……”
萧景琰胸口蓦地一痛。
长郅坊，长郅坊。
那是苏宅……
是你的家啊。
他庆幸此刻无人敢于抬头仰视，勉力平息片刻，方才把声音恢复到之前的冷峻威严：
“你是朝臣，既已出