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，就这两天看来，薛姨妈连后宅都要靠着宝钗帮忙。不过只要还有别人家欠自家的银子就好。要账这种事，哪个做生意的人没经历过？
夏金桂想着就给夏太太打了一碗粥：“娘，您先吃饭，吃完饭回到家里找来媒婆，说给兄弟娶媳妇的事儿，家世长相这些都不要紧，要紧的人能干，会说话。”夏太太接了粥碗却没往嘴边放，还是一脸忧心忡忡：“咱们家这会儿，自然还是要靠亲家帮衬的。”
说着夏太太压低声音：“就说这边，还……”夏金桂笑盈盈地拿起勺子舀了一勺粥送进夏太太嘴里：“娘，您放心，我有主意呢。”
夏太太见女儿满面笑容，身不由己地把那粥咽下去，夏金桂也端起碗吃饭，抬头却见宝蟾若有所思地望着这边。夏金桂的眉不由一挑，宝蟾已经急忙低头，现出一脸谦卑来。这个丫头，绝对有事瞒着自己，夏金桂又想起刚醒来没睁眼的那会儿，突如其来的，口鼻处像有什么东西紧紧蒙住的情形了。
这个宝蟾，是留不得了，不过现在自己身为薛家大奶奶，要处置宝蟾，简直就是小菜一碟，等哪天，寻个机会把她配了人就是。夏金桂的眼收回，和夏太太说笑着继续吃饭。
宝蟾觉得自己紧握的双手手心处全是汗，大奶奶这一醒过来，虽然相貌还和原来一样，可也不知道怎么的，原先还敢和她强几句嘴，现在偶尔对上她的眼就有些害怕，不敢再像原来一样，敢强嘴了。
宝蟾的心思，夏金桂压根不放在心上，吃完饭送夏太太回去时候，夏金桂千叮咛万叮嘱，等到夏太太去相看那日，要告诉自己，自己也要亲自去瞧瞧这未来的弟媳妇。夏太太不晓得夏金桂的目的，满口答应了。
送走夏太太，夏金桂刚要闭上眼再养一养神，自己这会儿还是病人，不用去婆婆跟前伺候。虽说之前的夏金桂也没有去婆婆跟前伺候，但那总会被人说闲话，这会儿可不同。
“奶奶，您想去瞧瞧以后的舅奶奶，是不是……还有，二爷这边，也说要把二奶奶接过门了。”宝蟾见夏金桂闭目养神，担心夏金桂疑惑到自己身上，索性再来进几句言语，激起夏金桂对邢岫烟和夏三未来媳妇的怒气，好让自己脱身。
宝蟾这吞吞吐吐，透着不实在的话让夏金桂睁开眼，瞧着宝蟾不说话。宝蟾觉得心都快要跳出腔子了，堆着笑上前对夏金桂道：“奶奶原先，不是……”
原先的夏金桂是想过勾搭上薛蝌的，后来勾搭不上薛蝌，又想和夏三勾搭上手，薛蝌也就算了，夏三这样一个不堪的人，也不知夏金桂是怎样的饥不择食？夏金桂斜了宝蟾一眼：“什么原先不原先的？”
宝蟾急忙垂手而立，夏金桂对着宝蟾勾一勾手指，宝蟾往前一步，夏金桂凑到宝蟾跟前，声音透着一丝甜腻：“我瞧着，你是不是因为大爷出不来了，想着没有为他守的道理，想要嫁人？”
宝蟾一时猜测不出来夏金桂的目的，膝盖一软就跪下：“大奶奶，奴，奴怎会想着嫁人呢，奴是大奶奶的人，是生是死是荣是辱都要靠大奶奶。”
夏金桂居高临下地看着宝蟾，心里在琢磨薛姨妈到底有多纵容儿子，才会连这样两个一眼就看得到底的人欺负的话都说不出来？接着夏金桂对宝蟾微笑：“起来吧，横竖你记得今儿的话就是。”
宝蟾刚要磕头起身，就听到上面的夏金桂轻飘飘地来了一句：“你可要记得，生死荣辱都要靠了我。”
宝蟾没想到夏金桂突然重复，有些惊讶地抬头看着夏金桂，夏金桂笑的意味深长：“宝蟾，要记住哦，别忘记。”
宝蟾觉得舌头有千斤重，这不该是一句表忠心的套话？说的人和听的人都晓得这不过是哄人的话。可是这会儿，夏金桂的意思却不是当做套话了。宝蟾觉得自己把自己逼到无路可去的地步，只有咬着牙，磕头下去：“是。”
夏金桂又是一笑，重新躺下去：“我乏了，要歇歇，你在门口守着，凡有人要来探望，就说我睡了。”
宝蟾急忙给夏金桂把被子盖好，放下帐子，自己端了个板凳坐到门口，一边做针线，一边想着心事。薛家的院子里一片安静，薛姨妈在窗口见了，对宝琴笑着道：“你瞧，这会儿多好，安安静静的。”
说着薛姨妈就叹气：“要是早先就这样安静，蟠儿也不会……”
见薛姨妈又要落泪，宝琴急忙安慰几句，又道：“我方才听说，我哥哥要娶嫂子了？”这一句让薛姨妈点头：“你们父母的服都已满了，你哥哥的亲事定的又早，按说早该完婚才是。只是因着你大哥的事要你哥哥去奔忙，这才耽误下来。这会儿你都出阁了，你大哥那边，只怕也没指望了，让你哥哥完婚，到时我也好有个帮手。”
说着薛姨妈又开始哽咽起来，宝琴又安慰几句，就有人来报，凤姐打发平儿来瞧夏金桂。
☆、夏家
宝琴接出去，和平儿各自叙了几句寒温，宝蟾已经来说夏金桂歇下了，不见人。平儿也不以为忤，先去给薛姨妈请了安，又去瞧过了香菱，也就告辞。
平儿一走，梅家又来接宝琴，薛姨妈送走宝琴，见夏金桂的房里还是安安静静，不由又叹一声，但愿以后，夏金桂就像现在这样，再不吵闹，十分安静。夏金桂这一歇，就歇了四五天，这几天里面，贾府的人流水样的来探望，夏金桂都给来了个不见，贾府的人也不奇怪，照了这位奶奶的脾气，肯见才是奇事。
因此来人大都是给薛姨妈请过安，还有几个去见了香菱之后就当走过了这个过场，再不打发人来了。
封建社会大家族里面，真是规矩繁多。夏金桂见这两天人来的少了，在心里感慨一句，想着夏太太那边只怕也寻好媒人了，想着自己再不能装病了，也好打扮了起来，先回趟夏家，和夏太太把夏家的账都给拿过来，该讨的去讨，该归拢的去归拢，也好让夏家的生意重新做起来。
因此夏金桂唤宝蟾来给自己梳洗打扮，又让小舍儿去和薛姨妈说，自己要回娘家一趟。宝蟾给夏金桂梳着头，见夏金桂并没有别的吩咐，忍不住开口：“奶奶原先回去，都要带上些东西。”
东西？夏金桂不由往自己梳妆台和箱子里面瞧去，这两天夏金桂也没闲着，把自己箱子柜子都给开了，里面的衣料首饰衣衫，都检查了一遍，还找到了一本账，上面记着夏金桂的嫁妆和这几年的开支情况。
虽然上面的记账字码夏金桂不大看得懂，但半蒙半猜，夏金桂还是猜出了一些。真是瘦死的骆驼比马大，夏金桂这些嫁妆，除掉衣衫首饰，还剩下千把两银子呢。当然在原先的夏金桂眼里，这千把两银子都是死的，但在现在的夏金桂眼里，这千把两银子，可是能派大用场的。不过，最好还是先回夏家，看了夏家的账本，再把欠下的银子给讨回来。不到万不得已，绝不能动自己手里的银子。
此刻听到宝蟾提醒自己要带东西回夏家，夏金桂的眉不由一皱，看来夏金桂和夏太太一样，都只在意后宅的事儿而不晓得外面的世界。真是好气又好笑，就算在家里斗赢了又怎样，也不过就是这三斗稻子两升米的东西，外面的天地才大呢。
不过夏金桂当然不会把这话说出来，只是又斜了宝蟾一眼：“我是回娘家，空手来回，谁又会说我一个不字？赶紧收拾了，我们赶紧回去。”宝蟾急忙应是，手上已经麻利起来。小舍儿走进屋里，把手里的包袱放在桌上，对夏金桂恭敬地道：“大奶奶，太太听得您要回去，这是几样点心，说带给亲家太太的。”
夏金桂示意宝蟾把点心收起，在镜中瞧了瞧自己，果真是个美人，才十八｜九的年纪，这样的人品相貌，又有银子，为什么眼界就这样想，除了薛家的男人就想不到别人了？夏金桂自恋了一会儿，这才站起身，理一理衣服，扶着宝蟾的手走出屋子。
都有好几天没见太阳了，今儿天色又好，一走出屋子，夏金桂用手挡在额前看向太阳，宝蟾已经拿过扇子给夏金桂支在眼前，夏金桂刚走下台阶，就见一个做妇人打扮的二十上下的美人走到自己面前，对自己行礼：“大奶奶好，我已经养好了，大奶奶要出门，合该来伺候。”
这说话的姿态，再加上宝蟾见到这美人的时候面上现出的一抹不屑，都让夏金桂知道，来人必定是红楼梦中命最苦的一个，香菱。看着这个年纪不大，容貌美丽，却被命运折磨的有些死气沉沉的姑娘，夏金桂并没说话，只是瞧着香菱。
“秋菱，你还好意思到奶奶跟前来？你都干了些什么事儿？”夏金桂不说话，宝蟾却忍不住了，俗话说情敌见面分外眼红，宝蟾比夏金桂恨香菱还要多恨几分。秋菱，秋菱，这个女子，除了随波逐流，仿佛不能做什么事。此刻宝蟾呵呼着她，她除了面色更苍白之外，没有别的动作。
夏金桂收起心中的叹息，对宝蟾道：“菱姑娘也是好意，你这样大呼小叫做什么？”宝蟾被夏金桂制止，急忙低头不语。香菱的面色却更苍白了，也不知道这位大奶奶，和颜悦色后面，是不是藏了别的心思？只是，除了叹一声自己命苦之外，香菱不知道自己该做什么？
夏金桂已经看见香菱握住帕子的骨节已经泛白，在那微微摇头就对香菱道：“我出门，向来不用这么多人伺候，你好好地伺候太太，就跟伺候我一样的。”香菱急忙屈膝应是，后退半步，避在路边，让夏金桂先走。
夏金桂走出一步，回头看向香菱，见她身子在阳光之中，更显单薄。这是一个可怜的，被命运摆弄无法挣脱的姑娘，夏金桂心中的怜悯更深，然而夏金桂更清楚地知道，对香菱，自己无能为力，即便把她放出去，重新嫁人，香菱也不会过的好，她像一只笼中的鸟，习惯了在薛家，不知道外面的天地是什么样的。
自己只能用夏金桂的身份对她好一点了。香菱见夏金桂停下脚步�