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不知怎的，陈峻突然想起郝长仁评价这位发小的话，“余星脑子挺好使的，就是人没啥情商。”
陈峻一笑，他想也许有的人显得没情商，只是因为对待特定的人，懒得用情商而已。别的不说，自己和华朝达这点细微又难言的关系，郝长仁未必知道，但余星只见了两面就一清二楚，可见情商之高，高到了一般不屑使用的地步。
有时候陈峻觉得，此之所以为纯粹。华朝达是万事放不下的性子，谨言慎行到了有点谨小慎微的地步；自己少年时候太锐气，之后是因为见得多一些，想得多一点，渐渐的也就宽容平和起来；而余星，不知道是看破之后迈过了这道坎，是看见了但不在意，还是根本心里就没这茬。
余星开车过来的，饭后三个人一同去了芝加哥艺术博物馆。余星本身对艺术兴趣缺缺，华朝达说得上热爱学习，但艺术方面基础太差；陈峻只好承担起了解说工作。无奈陈峻自己爱好太广，以至于精熟的内容也不多，要让他滔滔不绝说一幅画、一个艺术家，基本不可能，但揪着每个时期的艺术特色，他都能很泛泛地说几句。三个人一路在艺术馆里晃荡，男的都挺拔俊秀，女的又冶艳明快，颇为扎眼。
三人在Gift Shop（博物馆的藏品周边商店）分手。陈峻和华朝达一起，送了余星一套金箔书签，余星送了两人一对舞蹈人偶作为回礼。分开时余星拥抱了陈峻，又微微踮起脚，轻轻吻了陈峻脸颊，笑着告诉他“take care and be together（保重，要在一起啊）”。期间并无暧昧，却把华朝达看得有些羡慕。
这日虽然依旧天阴，却比昨天的寒风凛冽要温和许多。陈峻和华朝达在密歇根湖湖畔散着步，两个人时而一前一后，时而并肩，并不牵手，都很闲散，有一搭没一撘地低声聊着天，陈峻不时会小声笑起来。湖岸边鸽子成群，海鸥也有不少，还有不知名的水鸟结伴飞过，华朝达和陈峻相伴走着，忽而觉得漫长一生如能定格这一瞬，也算是不枉。这种刹那白头的想法在某一瞬间同时在两人心头掠过，陈峻望向华朝达，嘴角慢慢绽开笑，华朝达望向水面，轻轻合上眼。
两人坐了地铁去中国城吃涮羊肉。因为陈峻付了往返车票和酒店，华朝达坚持没再让陈峻掏过口袋。他拎着陈峻买的食物和邮票走在后面，默默想，如果陈峻是他的女朋友，该有多好。继而又觉得，如果陈峻是女的，便不会有这么丰富的人生了；大凡女孩，得有多坚韧的心，多粗的神经和多脱线的脑子，才可以肆意迎纳这么多的可能性。
从中国城里出来，天色已经暗透了；下午还只是一点潮湿的雨意，此刻已经发挥得越来越煞有其事，配合着闪电，颇有点要铺天盖地而来的意思。两个人都没带伞，华朝达拉着陈峻跑到最近的地铁站口，刷了地铁卡进了门闩，把卡递给陈峻。陈峻把卡往槽里一过，耸耸肩，“余额不够2。25刀。”
“啊？”华朝达已经进了地铁里面，转过身来，“找一下充值机。”
“好像……”陈峻摸了摸湿淋淋的头发，拍拍身上的水，“这个入口没有充值机。”
中国城有好几个地铁口，这一个是其中最小的，确实没有任何自动充值设备。此刻地铁站工作人员已经下班，也没有人进行人工管理。
“那怎么办？”华朝达望着地铁站外面的大雨，有点着急，“总不能换入口吧，好几百米远呢。”
“好办。”陈峻嘿嘿一笑，双手往地铁刷卡机上一按，直接越过门闩，跳了进去。他拍拍目瞪口呆的华朝达，头一歪，“走吧。”
“你就……翻过来？”华朝达不敢置信，那一刻他想起来很多小时候读过的杂志里“留学生逃票被抓，罚款XXXX刀/留档案”的故事。
“没事儿，谁让他们不装充值机。”陈峻拉着华朝达，“快回去吧。”
“头上……”华朝达往上指指，“有监控设备。”
“人脑子里有个海马体，它控制着面部识别功能，并且让人难以识别与自己不同的人种。你看我们就觉得黑人长得差不多，白人也没有黄种人好辨认。”陈峻笑笑，很正色地说，“你看芝加哥的警察一般是黑人，他们就是看到录像，也会觉得黄种人长得都一样，所以没关系。”
“真的吗？”华朝达想了一想，觉得颇有道理。
“假的。”陈峻笑得更乐，“走吧。”
（注1：在《断背山》播出前，美国有知名主播说这是“两个同性恋牛仔的爱情故事”，在上映之后，该主播道歉说，看了才知道这是“两个牛仔的同性爱情故事”，指两人是以为遇上了正确的人才相爱，和本身性取向关系不大。此处余星借用这个典故，指她明白了华朝达想要强调的性取向问题。）
四十四
在芝加哥的四天时间基本是闲荡。两人去了奇形怪状的博物馆，参观了各种神鬼题材的展品；去了摩天大楼，踩在数百米高空的玻璃地板上照相；去了自然历史博物馆，陈峻在博物馆画了水母电子贺卡发给华朝达；去了海军码头吹风，甚至还在码头边的游乐场坐了两趟摩天轮。华朝达第一次完全将学业，家庭，经济压力，前途，熟人的眼光完全抛在脑后，彻底放了一次风。
晚上两人总去中国城改善伙食，然后“食色性也”，上下兼顾，回屋亲密。每到入夜，华朝达便在那个温暖的屋子里拥着陈峻缠绵。两个人肌肤相贴，呼吸相闻，几乎化在一起；情事完了便喝点酒，聊聊天，打打扑克，又或者华朝达靠在陈峻腿上，漫无目的地躺着，闲聊到入睡。
陈峻想，等两人老了，想必已经可以过着比较安逸富足的生活，莳花养鸟，对坐手谈，回顾年轻时奋斗的光景，该有多恬静幸福。
陈峻是那种“work hard，play harder（努力工作，玩命放松）”的人，说了是度假就不会再谈工作和学业。华朝达开始有点放不下，后来也索性不去想，尽情享受着这段休闲的二人时光。可惜美好的时光总是短暂，纵然捂上耳朵蒙上眼睛，不想不听不看不愿意正视时光流逝，也总要面对回程。
回程时华朝达心里一百个不乐意，却也只能无可奈何地跟着走。深蓝色的Megabus第一次显得如此不友好，粗暴地将华朝达和他梦寐以求的美妙假期隔开。
“没事儿，以后等你工作了，可以休假出来玩。”陈峻坐在座位上，安慰道，“实在不济，还有毕业旅行呢。”
“等工作了吧。”华朝达想到还有找工作这茬儿终极考验，一阵黯然。
“回去等期中考完，差不多可以开始申请OPT了，早点拿到工作身份，避免到时候在移民局排队，反而不方便找工作。”陈峻正色，谆谆教导。
“嗯。”华朝达心知陈峻是为他好，但总也兴趣不高。且不论这件事的烦心程度，单是自己的恋人这股子好为人师的精神，就有点让人吃不消。
“回去以后，我和你一起找。”陈峻鼓励他。
”你不是还有一年才毕业么。“
”先找着实习吧。“陈峻笑笑，”看学分完成情况，你要是先工作了，我就早点结束学业，好陪你工作，免得社会地位不对等，又拖你后腿。“
”啊？“
”我总觉得，人嘛，读书和工作是两回事，只有真正工作了，才算是一个社会人，被广义的社会认可的人。“陈峻皱了皱眉，似乎在思考，末了又笑，”可能和我不太擅长读书做学术有关。你比我擅长做学术。“
”哪有。“华朝达有点丧气，”我能把发到我手里，该我做的事情按部就班做好，但是缺乏创造力，搞不了学术，也没有那么持续的激情。“
”哦？“陈峻一愣，身子随着车的加速往后靠了靠，他推了一下眼镜，”还挺客观嘛。“
”活到这么大，这是起码的认知。“华朝达难得笑了笑，颇有点自嘲，”如果连自己输在哪里都不知道，怎么有赢的可能呢。“
”别这么说。“陈峻捏了捏他的手，”换个方向说，知不足而后勇，至少你可以更方便地找到自己的相对优势。“
”也许吧。“华朝达抓住陈峻的手，在他掌心挠了挠，又笑了笑，”我的相对优势……嗯，我虽然在学术上没什么创造性，但我能吃苦。如果是按部就班的工作和生活，不要求有创造性的成就，那我不怕枯燥，不怕高负荷运转。陈峻，我不是你，我没有那么多爱好，也不一定要过得那么精彩——当然我很喜欢和你在一起时过得那么精彩的生活——但我自己没这个要求。我不需要有一个那么高的理想在上面指引我，让我忍受和拼搏，我只要有一个切近的目标就可以。你可能会觉得我没劲，但是……如果一定要牺牲什么，什么多样性，去保障最基本的生活，我……我不怕牺牲。“
两人间一时沉默。因为激动和紧张，华朝达说得颠三倒四，语无伦次——他不敢那么急切地做出承诺，不敢将反复涌上喉头的话说给陈峻听，尽管他心里已经百爪挠心。孟盛给华朝达说过，像他们这样理想就是”捡垃圾“的环境工作者，常常待遇都不高，所以选择这项工作是需要有相当的热情和理想化的天真作为支撑的。如果可以，华朝达想，如果不考虑退路，他多想告诉陈峻，”如果一定要做出牺牲，放弃短期内的经济回报，那你放心去追你的理想，我可以日复一日地重复枯燥和高强度的工作，来保障你我的生活。“
”我明白。“过了一会儿，陈峻深深吐了一口气，攥紧了华朝达的手，又喜笑颜开，毫无预警地接上，”也没有那么惨，我还念了个石油工程学位呢，one of the highest pay jobs（工资最高的工作之一）。“
回程的路很长，华朝达迷迷糊糊靠在陈峻肩上，一反常态地轻轻哼起歌来。他五音不全，完