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「真可惜，没拿到第一。」
「你老实说……你真的是『侦探』？」神目问道。
「是的，我是『侦探』。你们……整个镇都害怕的『侦探』。」
「为什么你要杀黑江队长？」
神目表情严厉。
「是为了让检阅官掉入陷阱，不过好像失败了。黑江近日追『侦探』追得很紧。我的身分可能就快曝光了。杀了他做一个了结，顺便也可以把凶手嫁祸给他。如果有人发现『断头』的『卡捷得』，当然就会想到尸体掉包的手法吧？那么，他们应该就会以为黑江才是凶手。这样一来，他就能成为没有人找到的凶手替身。因为，真正的黑江已经成了死人了嘛。我打算来一招将计就计……但检阅官似乎比我预料的更高竿。」
「最近这段时间，『侦探』的活动变得频繁起来，也是因为你害怕黑江和我们暗地的搜查已经越来越接近你的关系吧？」樢八怠�
「我已经没有时间了。经常都在……跟时间奋战。」
「黑江队长的无头尸体之谜已经水落石出了……」桐井老师离开窗边，走进人群中。「但又是为什么把镇民弄成无头尸体呢？」
「你们没有必要知道。」
「虽然我不想相信……你也是为了纸吧？」
桐井老师一说，朝木老板身体颤抖起来，但没有吭声。
连无头尸体也都跟纸有关系？
「卫星摄影照出了『侦探』的农场与工厂。森林小屋附近，有块种植树木的土地。这里种了很多小沟树与结香等制造纸张原料的树木。」
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「这些植物都是和纸的原料，我想你们都不知道，纸张是植物纤维制造的吧。一般来说，普通纸是择树与白杨树的树干碾碎制浆做成，而和纸是把小沟树蒸或煮，做成原料。那栋外形像工厂的房子，恐怕就是用来放制造和纸的工具。那里是他的地下造纸厂。」
地下造纸——
「侦探」不但偷纸、利用纸，还打算自己造纸。他对纸是那么渴望。
但我又立刻想起在工厂所见到的凄惨景象。那该怎么形容呢？把人剁成碎片，丢进锅里煮——这种事我不认为跟纸有关。
「为什么要连续杀人砍头呢？」我问樢啊�
「为了把人做成纸。」
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他的话语听起来宛如一节诗歌，然而里面却听不出什么深刻的寓意，只留下令人作呕的真实。
「把人……做成纸？」
「人身体的皮剥下后风干的话，也可以代替纸吧。他肯定是想制造人皮纸。」樢捌降厮担父詹乓菜倒缭诩驮熬陀腥死枚锲だ醋鲋健Ｑ蚱ぶ狡占坝谑赖氖贝罡呒兜挠弥绞浅錾淳玫母嵫蚱ぷ龅摹Ｓ萌似だ醋鲋降比晃潘次牛乙参幢啬苄小２还褪钦饷醋隽恕！�
「就为了这种原因，杀人砍头？……」
我们在那小工厂见到的人皮，是准备用来做纸的吗？
我感到全身发冷。昨夜的记忆苏醒了。不管什么样的战争，不论什么样的自然灾害，都不能把人摧残到那种地步。那是人类才想得到的独特惨状。
若是如此……把人碾成碎片丢进锅里会有什么意义？我在工厂看到那个塞满碎尸的锅子，再也不想回顾。
「『侦探』对尸体的头部不抱兴趣。所以他只把用不到的头部，丢到河里处理掉。实际上也有在下游发现头颅的案例。头是不需要的，但躯体在剥了皮之后，却没有丢到河里顺水流掉。也就是说躯体部分还有需要。」樢凹绦厮怠！杆档矫挥型返氖逵惺裁从猛尽�
「对了……做成涂料。」桐井老师说。
「对了。为了让墨水安定在纸上，必须用一种施胶剂涂布在纸上防止晕开。因此中国在唐代时就开发出动物性的胶质。这是用动物的骨、皮、内脏熬煮而成的液体，主要成分是明胶。在十四世纪的欧洲，同样也开发出动物性的施胶剂，他们用肢解的羔羊放进锅里熬煮，从中撷取液体的过程，都留下过纪录。『侦探』追求的纸，在最后涂上施胶剂就完成了。」
「呜呜……」
不自觉间，我发出呻吟般的声音。
「『侦探』是想从人体上取得施胶剂吗？」
只为了造纸，竟用了那么残酷的手段……
「他想把人体做成纸。这种异想天开的做法，全世界恐怕只有他想得到。」樢安嘌劭醋懦舅担钢劣谖尥返氖澹捎谛枰闹挥星濉Ｉ踔量梢运担凡渴敲挥杏么Φ睦Ｇ宓钠た梢杂茫谠嗪腿饪梢宰龀墒┙杭粒运椋死嘁残碇皇腔嶙呗返闹健Ｋ嗽熘剑虐颜蛎衩歉愠晌尥肥濉！�
一切都是为了纸。
为了纸偷窃，为了纸杀人。
杀人案——是「推理」。
这就是我喜爱的「推理」——
冷血地杀人、冷血地使用。过分，太过分了。然而，我为何感到一股无力感？犯下这么残酷的罪孽，然而世界却没有因而改变。「侦探」也许绞尽脑汁而犯下这个罪行，但结果得到了什么？不但什么也得不到，还无意义地致人于死。那些性命因为太过渺小，连我这个旁观者都感觉不到他们的价值和重量。啊！今天，也许在世界的某个角落，一场洪水又轻易地带走数百人的性命。这种空虚是怎么回事？我无法同情凶手，完全不行。然而想到他某天某日可能感觉到的无力感，我就感到无比空虚。
「侦探」唯一胜出的，是他的残酷远远凌驾了灾害造成的死亡。
太残酷了。
如果我也像悠里一样不懂「推理」该有多好……
「为什么你要把人体做成纸？」
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「你早知道了吧？」
「为了做书吧。」
「是啊。」
原来是这样……
「书这种东西，到底长得什么样子？」神目问。
「老百姓没必要知道。」
汐间凌厉地斥声道，但朝木开始说话了。
「书是用很多张纸编在一起做成的。通常是长方形，由于纸有厚度，所以书本身会接近立方体。当然，大小和厚度也大不相同。做书需要大量的纸。」
「为什么你想做书？」樢霸俣任实馈�
「为了悠里。」
「我不懂。」
「因为悠里想读书！悠里想看书，所以我想帮他准备几本。悠里只有几年好活了。所以……我必须赶快准备纸张。然而，一张纸都买不到。我想卖了『卡捷得』攒些钱，但根本没有人要买。无可奈何之下，我只好自己做纸。」
「在森林里的工厂。」
「……为了做纸，我什么事都愿意做。但是对于杀人，刚开始我并非没有犹豫，也想过用别的动物来代替人类。所以去找了羊……可是那些动物根本买不到。幸运的是，我手上还有『卡捷得』……还好没卖掉。我读了它，想到了用无头尸体造纸的方法。」
「『卡捷得』里面没有这种资料。」
「这是创造力。你们这些检阅官哪会懂。」
「你那么在乎纸张，却为了做戏法用完就丢了吗？」
「我没丢。全部都可以再利用。沉到湖底的纸船，有一天我也会去捞起来用的。」
「最后还有一个问题。」樢拔剩肝裁疵懊赫焯健唬俊�
听到这个问题，朝木无声地笑了起来。
「——这名字很酷吧？对我而言『侦探』是个英雄。所以，当初的出发点是善意的，我希望让更多人知道『侦探』这个名字。在镇上到处漆上红印，原本也打算留给镇民好印象，这么一来，偷取壁纸也会变得更容易。但是，整个镇没有一个人知道『侦探』是何许人物。可以说……太缺乏共识了。镇上那些家伙自作主张给『侦探』添加了负面形象，变成了可怕的故事。因为『无知』而抹杀了原本『侦探』英雄的一面……我再也当不了英雄了……」
名曰「侦探」的英雄。
这种人物在世上已经绝种了。
朝木直到最后都坚持不杀小孩的立场，应该是因为他自己有悠里这个孩子吧。不论是什么状况，一旦杀了小孩就背叛了想当英雄的自己。
说不定，朝木也只是个想找回失落之物的人罢了。
然而，这个镇的「侦探」不是我所认识的侦探。
「好了，站起来。」
汐间在旁催促朝木。
「薙野，」朝木转向薙野叔说，「悠里交给你了。」
「喂……开什么玩笑！你不在，我们怎么办哪？」
「拜托了。」
朝木说完，便随着两名检阅官走出去。
「啊，对了。」朝木突然又回头，「克里斯，昨天真抱歉。你的事我很了解，连你想做的事，也许我都知道。所以——千万别变成我。」
我没听懂他的意思。
朝木的眼神中充满了慈祥。
我实在无法把昨晚那个漆黑、可怕面具下的双眼，和今天朝木老板的眼神联想在一起。说不定樢暗耐评泶砹耍嬲男资只乖诒鸫Γ课宜赖摹刚焯健棺苁谴┳藕谏笆髯藕谏婢摺４永疵挥腥丝醇刚焯健雇严潞诎档哪且簧材恰�
「侦探」彷佛还躲藏在森林的深处。当然，眼前的朝木老板应该就是「侦探」，然而，「侦探」会不会还独行在黑暗中，继续活在这个镇里呢？……
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他那着实冷淡的目光正扫过整个大厅。
我听见背后传来啜泣声。
是悠里。不知何时他又回来了。
「爸爸！我该怎么办？」悠里抽泣着说。
唉，这就是事件终结时的景象。
「