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在第二幅画像前，文天祥立住了。这是位英雄，浓眉大眼，目光炯炯有神，非常威武。他怀着敬佩的心情听父亲讲解着：
“这是杨忠襄公，也就是杨邦祎，他是本朝南渡文天祥传 ？９？初期的忠臣。一百多年前，金国统治者占领河北和中原后，又进犯江南，妄图消灭宋朝。金元帅完颜宗弼，也就是金兀术， 率兵侵占了建康（南京）。杨邦祎当时正在那里任通判官，他被俘了。为表示不肯降金的决心，他咬破手指，用鲜血在衣襟上写下‘宁作赵氏（宋朝皇帝姓赵）鬼，不为他邦臣’十个大字。金兀术以高官利诱他，他拒绝了；以死亡威胁他，他毫不畏惧。面对金人，他用头触柱基，血流满面，高声大骂，只求速死。金兀术大怒，便杀害了他，并且残忍地劈开他的胸膛，挖出他的心……”
听到这里，文天祥情不自禁地流下了眼泪，他咬紧牙关，默默地思索着。
父亲又将天祥领到了第三幅画像前， 对他说 ：“这位是胡忠简公，也就是胡铨，同杨邦祎生活的年代差不多。当时奸臣秦桧做宰相，怂恿高宗皇帝杀岳飞，并同金国订立丧权辱国的和约。这时，胡铨竭力反对，上书皇帝，要求皇帝斩下秦桧、孙近、王伦等三个奸臣的头。这篇奏章深得人心，却触怒了高宗和秦桧，他们把胡铨贬官到偏远地方，直到２０多年后孝宗即位，才把他召回。为了国家安危，他将个人生死置之度外，多么让人钦佩啊！”
“胡忠简公真是了不起 ！”文天祥从心底发出赞叹。
文天祥传 ？１０？
几位名臣、志士的事迹，深深地打动了文天祥，在学馆大殿里，他向父亲说 ：“长大以后，我也要成为他们那样的人，要为国家干出一番事业来，如果我死后不能同他们那样受人祭祀，那就不是大丈夫 ！”
“说得好 ！” 父亲热情地称赞他，“人总是要死的，能为国家出力，能保持大节，就死得有价值，人们就会尊重他，永远怀念他 。”
回家的路上，父子俩就人生价值的问题讨论个不停。
“你怎样才能成为他们那样的人呢？”父亲试探地问。
“好好读书，长学问；练武艺，强身体。等我长大了，天下太平，我便辅佐君王治理国家，使百姓安居乐业；如果遇上战乱，我就要领兵杀敌，保家卫国，绝不失大节 。”
父亲对他干脆利落的回答相当的满意，并且语重心长地鼓励天祥长大后精忠报效国家。
从学馆回来以后，文天祥好像更懂事了，乡贤的画像总浮现在他眼前，他立志要向那些志士学习，一生有所作为。
也许就是从８岁瞻仰乡贤像后，他才真正开始发奋图强的。
文天祥传 ？１１？
第二章 京城殿试中状元
宝□三年（１２５５年）冬天，文仪带着天祥兄弟二人晓行夜宿，前往京城临安（今浙江杭州）参加进士科举考试。
这一年来，父亲文仪的身体欠佳，临行前，人们劝他不要陪儿子去考试了，但他执意要前往，并且说：“我花费了２０年的心血，要亲自看看它的效果 。”这些天来，尽管寒风袭人，但他仍精神矍铄。早晨他招呼儿子赶路，晚上他又忙着找客店，备茶饭，一心要儿子吃好睡好，好精力充沛地参加考试。
这年文天祥整２０岁。两年前他在乡试中考了第一，今年初又到白鹭洲书院跟博学多才的欧阳守道先生学习了半年多时间，他以聪明好学赢得了欧阳先生的悉心指教。后来又参加了郡里的考试，他和弟弟文璧一同中了贡士。他知道，中了贡士只是取得了进京城应考的资格，在京城要参加礼部主持的省试，及格以后再参加殿试，在集英殿根据题目，写出对策文章，由皇帝亲自阅卷，才能决定是否考取进士，因此，京城的两场考试是最重要的。天祥暗暗下定决心，一定要把自己的水平发挥出来，不辜负父母和乡亲们的一片心意。
文天祥传 ？１２？
途中，文天祥不止一次地想起了离开家乡时的情景。母亲噙着眼泪为他们兄弟二人准备行装，祝愿他们金榜题名，将来好报效国家。他的伙伴以及众父老乡亲也来送行， 有的说：“我们没有本事考进士，天祥中了进士，做了官，一定要想着我们百姓，要把国家治理好 。”有的说：“如今北方蒙古政局有所稳定，力量有所恢复，他们刚刚远征了云南，不久就会进犯江南。天祥考取了进士，做了官，一定要辅佐皇上富国强兵，保住大宋江山 。”
临行前，吉州以及庐陵的官员也为天祥兄弟设宴饯行，称赞他们兄弟为家乡带来了荣耀，勉励他们继续努力，金榜题名。
就这样满怀着奋发向上的壮志，带着家乡人民的嘱托，文天祥踏上了赴京应试的征途。
临安作为南宋都城已有１２０多年了，几代皇帝及官僚偏安于此，不思国难，整日花天酒地，尽情享乐。如今的临安城内，几十万人口，殿阁楼台林立，市肆（铺子）坊巷星罗棋布，一派繁华景象。再加上现在已到年末，大街小巷更是热闹非凡。
父子三人找了一家旅店住下。天祥兄弟准备参加几天之后的礼部省试。父亲则照顾兄弟二人吃饭、睡觉，联系参加考试的有关事宜。闲下来时父子间也议论议论时局。
文天祥传 ？１３？
“淳熙年间，有个叫林升的诗人，曾在这里的一家客店墙壁上题了一首诗，你们还记得吗？”父亲问道。
“记得，那是一首七言绝句 。”天祥回答道。
文璧紧接着背诵了这首诗 ：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州。”
“依然如此啊！”父亲文仪无比感慨地说，“几十年过去了，看看现在的临安，还不是和当年一样，官僚士大夫醉生梦死，有谁还想着国家的安危！这样下去，别说收复失地，我看连这半壁江山也难保啊。”
“我们一定要设法保住大宋江山。如果我能在朝中做官，就要向朝廷陈述我的看法，让皇上认清如今的形势。对了，过些天我如果省试得中参加殿试，我就把自己对时局的看法在策论中写出来，让皇上看看。”天祥诚恳地对父亲说。
“不过，谁知道皇上又会怎样想呢？”父亲担心地说，“如果惹怒了他，落榜事小， 还会有杀身之祸的 。”
“我不怕，我就是要讲真话，讲实话，考不取进士，做不了官，没有关系。因讲了真话而被杀头，恐怕还不至于，您老人家尽可放心 。”
天祥同弟弟文璧认真准备了一些日子，便参加了礼部主持的省试，他俩沉着应试，考完后都感觉不错，文天祥传 ？１４？便耐心等着发榜。
二月初一，礼部发榜了。文天祥兄弟双双通过了初选，父亲文仪脸上露出了笑容。不少人向他祝贺：“恭喜您两位公子榜上有名，老人家的心血没有白费。”文仪答道 ：“同喜，同喜。能否中进士，还要看殿试呢！”
省试通过后，天祥夜以继日地准备功课，而文璧却有些放松，总认为自己有把握。殿试临近，文天祥忽然生了病，父亲文仪半年来一直操劳，不得休息，见天祥考前患病，又过于担心，一下子也病倒了。过了两天，天祥病轻些了，他劝父亲好好养病，不要替他担心。
五月初八是殿试的日子。这天早上，天祥感觉好些了，他早早把文璧唤醒，做好准备。父亲硬撑着病身子，把他们送到门口，深情地望着他们的背影，恨不能亲自送两个儿子到考场去。
御试策的题目很长，总共有５８６个字。除了些空话以外，主要是让考生就当前的社会形势发表议论。比如，对灾害不断、人民困苦、人才缺乏、士习浮华、财政困难、兵力薄弱、盗贼未平、边境不安等等问题，是怎么看的，谈谈产生的原因和解决的办法。
考场的气氛非常紧张。其他考生拿了题目，左思右想不敢动笔。因为他们中间多数人都把这篇文章当文天祥传 ？１５？作猎取功名的敲门砖，要考虑如何为朝廷当今天子歌功颂德，如何投皇上、考官之所好，并且要在文字绮靡方面下功夫，以显示自己的才华。而偏偏又碰上了这个题目，实在太难了。
文天祥非常沉着，坐在考场上，看了题目后，病好像一下子痊愈了似的，他感慨万分，滚滚的心潮有如大江的波浪，讨饭饥民的破竹篮、被掠女子的哭脸……一古脑浮现在文天祥眼前，他想起几天前听说的临安城有人易子而食，有人用人肉做包子卖；他想起官府滥印的“ 交子”（纸币）和害人不浅的高利贷，当即把考题中提出的八种情况，归纳为四个问题后，随即落笔道：
“臣闻天变之来，民怨招之也；人才之乏，士习蛊之地；兵力之弱，国计屈之也；虏寇之警，盗贼因之也 。”这是全文的中心思想，文天祥对这四个问题一一作了阐发。
第一个问题，关于天变（灾异）的不断发生，他认为是民怨招来的。虽然这种看法还是受“天人感应”的影响，没有摆脱唯心主义的羁绊，但他揭露人民生活困苦的原因是从皇帝到各级官员对人民予取予求，贪而无厌，却是一针见血的。他说：“今之生民困矣，自琼林、大盈积于私贮，而民困；自建章、通天频于营建，而民困；自献助叠见于豪家巨室，而民困；自文天祥传 ？１６？和籴不间于闾阎下户，而民困；自所至贪官暴吏，视吾民如家鸡圈豕，唯所咀啖，而民困 。”这种议论是非常大胆的�