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在这件事后，又过了两年，管仲患了重病。当时，他十分怀念自己的好友宁戚曾经唱过的一支歌：〃浩浩白水，白水浩浩。男儿意气，直冲云霄。壮志未酬，难得逍遥。〃这只是他年轻时候的心声了。现在年老多病了，回想自己的一生，也算是壮志已酬了。
古代的君臣之间，有许多相似的地方。汉初的萧相国死前，皇上也去问他将来的人事怎么安排。管仲也遭遇了同样的情况。齐桓公趁探望他的时候，问他谁可以接替相位，他说：〃最了解臣子的应该是国君您啊。〃言下之意是怎么来问我呢。不过，从这句话的使用频率来看，八成是古代君臣之间的客套话。
齐桓公便说：〃那我任用鲍叔牙怎么样？我可是老早就想用他的啊。〃管仲诚恳地说：〃鲍叔牙确实很好，可是他太好了。他是一个君子，善恶过于分明。眼里容不下沙子。要是某人做了恶被他看见，他能记一辈子，而且彻底把那人否定了。这个脾气，是不善于管理国家的。〃
第三部分 第63节：伍子胥：亦怨毒，亦隐忍（1）
这可跟鲍叔牙之前推荐管仲形成了鲜明的对比。有人说：〃管仲未免太不够义气了吧。〃其实不然，管仲不是那种感情用事的人。他这样做，对国家，对鲍叔牙都是负责任的表现。试想，鲍叔牙自己都说过了没法担任相国的职务。若是管仲这时傻傻地凭着哥们意气，把这个肥缺让给鲍叔牙。要是鲍叔牙做不好，岂不是自讨没趣？
齐桓公便问：〃那易牙怎么样呢？他对我可好了，为了我的身体，不惜把儿子煮了给我吃。这样的人对我肯定很忠心吧？〃管仲说：〃他简直没有人性，这种人怎么可以为相呢？为相之道，很重要的一点是可以体恤别人。〃
桓公又问：〃那开方如何？他放弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于寡人15年。忠心可见一斑那。〃管仲答道：〃不可，他连父亲死了都不回去奔丧，如此无情无义，如何能真心忠于国君？况且千乘之封地是许多人梦寐以求的，他却放弃它，而俯就于您，可见这人野心不小。您应该疏远这种人，更不能任他为相了。〃
如此一来，桓公心中的人选已经剩下竖刁一人了。这个人曾经自残身体以表示对桓公的忠心，桓公很信任他。谁知，这最后一个人选还是被管仲这位铁面评委给涮掉了。
齐桓公这时脸上露出了为难的表情。管仲便向他推荐忠厚老实，兢兢业业，只是不懂得溜须拍马的隰朋。可一等管仲翘辫子，桓公还是按照自己的想法，重用了之前自己提过的三个人。从此小人当道，齐国不久便面临穷途末路。桓公病死后，那三个人连他的尸体都不过问一下，蛆虫居然都爬到了门外。
司马迁便说：〃能够承全君主的美德，又能够纠正君主的错误。这说的就是管仲了。〃管仲以他的智慧之光，照亮了齐国一时。然而人生一世，草木一秋，管仲死后，举国哀悼。这就是相国中的极品了。
第十一章
伍子胥：亦怨毒，亦隐忍
伍子胥，小名伍员，是土生土长的楚国人。他们世家为楚国效忠，芳名流世。而第一个打响伍家品牌的，当属子胥的先辈伍举。伍举在世的时候，楚庄王即位。这位皇帝喜欢说真话的人，伍举恰好又是一个直肠子。庄王喜欢他，他便出名了，传为创功立业之名臣。祖上有光，披泽后代。从此，伍家子孙们的简历表上，多出了闪亮的一笔。帝王们看见是伍举的子孙，便以为此人的侍奉能力一定不错。一直到伍奢，也就是子胥的父亲，都还是楚国的重臣。楚平王很信任他，命他为太子建的老师。然而，峰回路转总有时。由于小人谗害，父亲被杀。伍子胥一反忠臣形象，走向了反叛的极端。他带领着吴国军队攻打自己的祖国，并且掘出楚平王的尸体，鞭打了三百下。就连他的好朋友申包胥都说他丧尽天良。但是，为什么司马迁对他的评价却如此之高，称他为〃烈丈夫〃，〃弃小义，雪大耻，名垂于后世〃呢？
第一节都是美女惹的祸
伍子胥长成之后，处于楚平王的时代。所谓〃忠臣遇明君，竭忠身必荣〃。子胥这只鸣凤却没有遇见朝阳，只遇见一片昏暗的天空。楚平王是一个忠佞不分的人，此时若尽忠，恐为身患。子胥的父亲就是因为直言而被楚平王下令杀死的。
事情的源头，竟然起于楚平王父子俩为了一个女人而闹翻。
当时，和伍奢一起侍奉太子建的还有一个叫〃费无忌〃的人。他是一个奸佞小人，比伍奢差了一个级别。伍奢是太傅，正一品的。他是少傅，从一品的。他们俩都是由楚平王选定的。也不知道楚平王当时是怎么选的，这两个老师一正一邪。伍奢对太子忠心耿耿，但是费无忌却把太子给害惨了。
当太子建到了该结婚的年龄，楚平王对费无忌说：〃我看周遭的国家，也就算秦国比较有前途。咱们不如趁这个机会跟他们联姻，把秦国主公的妹子孟赢娶回来给建做媳妇。你就帮我去走一趟吧。〃费无忌奉旨出发了，到了秦国，跟秦国主公说明来意，主公很爽快地答应了。不久，孟赢便坐上了楚国的花轿。在路上，费无忌偶然发现孟姑娘长得巨漂亮，便打起了歪主意。他想：楚平王出了名的好色，不如来个〃偷梁换柱〃之法，将孟姑娘送到平王府上，而将一位侍女送到太子建那儿。反正女人出嫁之前，见过的男人很少。他们也不知道谁是谁，这样是很好瞒天过海的。
第三部分 第64节：伍子胥：亦怨毒，亦隐忍（2）
费无忌大概只是一个鼠目寸光之人，只知道讨好眼前的君主。实在没有什么大智慧，只有一些小伎俩。但是，就是这样一个人，他能得志。他把孟赢献给了楚平王，楚平王十分高兴，还夸奖他审美感很强，又懂得爱护主上，真是一个好臣子。可纸是包不住火的，他们俩原以为这个勾当做得十分隐秘。一个乐于献媚，一个乐于贪欢之时，太子建还是知道了这件事。
费无忌心里盘算起来：〃要是平王死了，太子建继位，那我可就惨了。〃于是，他想方设法离间平王与太子的关系，预谋驱走太子。他对楚平王说：〃皇上，您夺占了太子的女人，而且这女人又生得如花似玉，再难找到第二个。太子心里一定对您有所怨恨，恐怕将来有自立为王的意图。而且又有伍奢这样一个贤臣从旁辅佐，这对您来说可是一个巨大的威胁啊！〃
楚平王平日被他哄得十分开心，自然而然地与他亲近起来，对自己的儿子反倒产生了嫌隙。再加上太子建的母亲是蔡国人，身份低贱，楚平王自恃更有理由对太子横挑眉毛，竖挑眼。父子之间的关系越来越僵，后来楚平王索性把太子发配到了边疆一个叫〃城父〃的地方，让他驻守在那儿，带兵防护。还美其名曰，年轻人应该去锻炼锻炼。当时，伍奢虽然已经不年轻了，但是他对太子建忠心耿耿，又是师生关系，便带着家眷，一块儿去了。
费无忌小人得逞，撵走了两个眼中钉，但是仍不善罢甘休。看来他想致人家于死地，他才能高枕无忧。于是，他又趁机向楚平王献谗言道：〃自从太子进驻城父以后，很不安分。他统率着军队，积极与各诸侯国进行外交往来。臣猜想他们之间一定有什么盟约，对您很不利。说不定不久，他们就要进入我们的都城作乱犯上了。〃楚平王一听急了，便赶忙召回伍奢，审问他们是否有共谋造反。伍奢知道这都是费无忌那张臭嘴说的，便大胆反驳道：〃楚王你怎么可以听信小人的谗言，而怀疑自己的亲生骨肉呢。若说阴谋，恐怕还是他费无忌有吧。〃然而，君子与小人闹矛盾，往往还是君子倒霉。因为小人不知廉耻，可以胡编乱造，想怎么诋毁你就怎么诋毁你。而君子却懂得尊重事实，谈到对方还要言斟字酌，深恐言过其实。这样，君子受到的中伤自然多些。
瞧瞧费无忌多么厚颜无耻，他说：〃大王，您不要相信他。他的心是向着太子的。只有我的心是完完全全属于您的。您如果现在不制止他们，他们的阴谋一旦实现，您的性命就难保了。〃楚平王听了，对伍奢立刻拉下脸来，派人把他押送进大牢，并且派司马奋扬去追杀太子建。好在司马奋扬是一个明辨是非的人，他奉命行至途中，便派亲信的随从，快马加鞭赶去给太子建报信，告诉他：〃赶快去逃命吧，不然将会遭到杀戮。平王已经派司马奋扬来追杀你了。〃太子听后，抱了抱拳头，对使者表示感谢，便匆匆忙忙逃到了宋国。
谁知费无忌又得寸进尺，他脑子里的假想敌还真多。他想到伍家还有两个儿子，又聪明又能干。若是让他们知道伍奢被关押了起来，肯定会气得牙痒痒。那么，费无忌就危险了。于是，他对楚平王说：〃皇上，伍奢虽然被我们关起来了，但是他的两个儿子还在。将来肯定会为父报仇。我们不如把他们俩也召来一起杀了，这样才perfect呀！〃楚平王说：〃以前召还可以，现在去召，恐怕他们不会来吧？〃费无忌说：〃楚王说得是，不过，微臣想到一个办法。你可以把伍奢当作人质，要挟他们。如果他们不来，你就说要把他们父亲杀了。他们能不来吗？〃
平王便去问伍奢，说：〃你能把你两个儿子召来，我就放你一条生路。否则，你就别怪我不客气了。你的命可捏在我的手上呢。〃伍奢十分了解自己的两个儿子。他知道大儿子伍尚是一个忠厚老实的人，有时候脑筋转不过弯。遇到这种事，宁愿愚忠愚孝，与父亲一同受死，也不愿被人说三道四。而二儿子伍子胥则深明大义，不拘小节。白白送死的事情是不会干的。子胥宁愿被人戳脊梁骨，也要隐忍着活下来，把仇给报了。
第三部分 第65节：伍子胥：亦怨毒，亦隐忍（3）
果然如是。楚平王发出召令以后，只有伍尚被抓了回来，而伍子胥已经逃走了。不明就里的人纷纷指责伍子胥的人品有问题，连父兄的死活都可以不顾。子胥肚里咕咕咕泛着苦水，为了报仇�