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。果然，不一会儿，小穗子的爷爷就掀开锅盖，把锅里的东西舀进一只小碗。那是什么呢？一碗加了淡盐的煮豆！当时，我们觉着，那简直是一碗黄灿灿的金豆呵。
打那以后，小穗子每天晚上都找我们到他爷爷那儿去，我们又像从前那样，坐在热乎乎的小土炕上，一边嚼着煮豆一边听小穗子的爷爷讲故事，小穗子总是高高兴兴的，话很多，眼睛盯着我们的小黑手去碗里捏起一粒煮豆，再看着我们丢进嘴，嚼着豆，吧叽出很响的声音，他的脸上就泛起一点儿快活的笑样。
是小穗子和他爷爷帮了我们，不然的话，我们说不上会饿成什么样子呢。
后来，村上开始有人饿死了。村子外面的坟地里有了几座新土堆。那些土堆靠着一块块冻土块摞起来，矮矮的，样子有点儿难过。但人死了也就死了，就像队长说的那样。一个冬天过去，春天的时候也就化成了泥土。但活着的人还得想着法儿活着。活着的欲望每一个人都有。
有天晚上，我们刚刚吃完煮豆，支书和队长就一起进来。小穗子的爷爷是村上辈份最高的，村上有大事，大家就一定来找他。支书和队长坐下，三个大人就吸着掺了树叶的旱烟说着闲话。支书说：“怎么办呢？村上已经有人饿死啦。”小穗子的爷爷低着头，说：“粮食都吃净了，有什么法子。”支书说：“这样下去，一村的人都难保住。”小穗子的爷爷儿说：“你是支书，活人不能让尿憋死，总得想点法儿呀。”“可是，再找不到什么可吃的了。只有……”支书打住话，看看队长又看看小穗子的爷爷，然后就不吱声，吧嗒吧嗒吸烟。小穗子的爷爷一下子抬起头望着支书和队长，忽然将烟锅在灶台上磕磕，说：“你们要杀牛吗？”支书没吱声，去看队长。队长就把头扭到一边去。“你们要杀牛？！”小穗子的爷爷瞪着眼，声音像用铁锤砸一块石头的声音一样沉。支书说：“老叔，没有法子啦！”小穗子的爷爷说：“杀了牛明年咋种地？这可是做绝后事呀！”队长说：“人都快饿死啦，要牛还有什么用，救大伙儿的命要紧。”小穗子的爷爷声音有点儿发抖，说：“不能杀呵，那是咱大家的命根子呵！”支书说：‘老叔，就依我这一次吧，杀两头，留两头，大家伙儿熬过这个冬天，打了春，地一冒青，大家就有指望啦。可这个时候，还让大家吃什么呢，树皮吃光了，榆树枝都给大家砍回来，剁成碎末熬糊糊喝。人打紧哩，能眼瞅着大伙饿死在大年里吗？”小穗子的爷爷就不说话，低着头呜呜地哭起来。
那天晚上，队长和支书一走，小穗子的爷爷就提着马灯到牛棚里，小穗子也跟过去。他们摸摸这头牛，又摸摸那头牛。我到半夜醒来出去撒尿，看见小穗子和爷爷还守在牛棚里。
第二天早上，我听见生产队的院子里那个铁轨做成的破钟敲响了。一短一长的声音那是只有在村里有顶重要的事儿的时候才敲的，是召唤大家到生产队里去的。
我们和小穗子的爷爷都没有出去。小穗子坐在他爷爷的对面，一声不响，后来就扑扑地掉起了眼泪。再后来，我们就听到牛的拖得长长的叹声。
牛到底是被杀掉两头。那些天，家家的屋子里都飘着一股牛肉的香味儿。也许整个村子只有小穗子和他爷爷没有吃一口牛肉，没有喝一口牛肉煮的汤。我和二狗、柳根虽然都吃了牛肉，但我们在小穗子和他爷爷面前，是绝口不提一个“牛”字的。
小穗子还是天天晚上找我们到他爷爷那儿去。我们——包括小穗子——都不知道小穗子的爷爷从哪儿弄来这么多豆子。但是有一天快晌午的时候我们听见外面有很多人吵吵嚷嚷，我们跑出去，看见支书和队长同几个不认识的人争吵，支书说：“怎么能有这事儿？！”就有一个人指着支书说：“你可是党员，说话要重事实！”支书说：“***！我敢保证，他一辈子没拿过谁一点东西。”那人说：“那是从前的事儿。”队长说：“操你个祖宗！从前咋啦？现在咋啦？要是没这事儿你们咋给老子交代？”
那个人说：“你不能骂人呵！”队长说：“骂人吗？惹急老子就揍你个***！”有一个人就说：“吵有什么用？这样吧，我们大家去看看，要尊重事实，有呢，没说的。没有呢，那就更好，还是把事情弄清了再说。”队长说：“好吧，要是没那事儿，你们就谁也别出这个村子。”说着，这些人就朝生产队那边走去，一直进了小穗子的爷爷的小屋。我和小穗子、二狗他们不知道发生了什么事，看见队长那么凶，我们都不敢走过去，只是远远地站着看。我们大家一致痛恨那几个陌生人，因为在我们村里人的心中，支书和队长永远是对了。隔了大约有一顿饭的功夫，小穗子的爷爷的小屋门“哐”地一下被撞开，小穗子的爷爷被里面的人推出来，身上给一根绳子捆得紧紧的，把他棉袄前面的扣子都弄开，露出他有点儿发黑又有点儿发皱的胸脯。那时，天上正下着雪，我看见雪花飘到他的胸脯上，立刻就化成了水珠儿。小穗子怔了一下，马上奔过去抱住他爷爷的大腿，哭着喊：“你们为啥抓我爷爷？”小穗子的爷爷站下来，扭一扭身子，大概是打算摸一摸小穗子的头，但是手被捆得紧紧的，他就用眼望着小穗子。小穗子喊：“你们放了我爷爷！你们放了我爷爷！”这时，那几个人中的一个打屋里拎出一个装了半袋东西的布袋，一副气呼呼的样子，冲着支书和队长说：“把他拉开！”支书和队长没有动，一脸沮丧。小穗子不放手，抱着他爷爷的腿跪在地上，冲着队长和支书说：“你们让他们放了我爷爷吧，我爷爷好哩！”拎着布袋的人就吼起来，说：“快点把他拉开！”支书看看队长，两个人就一起走过去。支书没拉小穗子，他先给小穗子的爷爷把棉袄的扣子扣好，又拍去落在他头上和身上的雪，然后摘下自己的狗皮帽子戴在小穗子爷爷的头上，说：“老叔，注意点儿身子。”小穗子的爷爷眼里涌出两颗有点发浑的泪珠，说：“支书，我可是为了孩子，他们正长哩。”支书说：“老叔，我心里知道，有事儿捎个信儿来，我去看你。”队长就打腰上摘下烟袋和烟荷包插在小穗子的爷爷的腰里说：“里面掺了树叶，苦点儿，抽吧。”小穗子的爷爷嘴唇哆嗦着，他大概还想说什么，但是没说。
小穗子的爷爷被抓走了，这一走，直到我离开那个村子，到城里读书之前，一直没回来。在我以后和妈妈回村子看乡亲们的时候，小穗子的爷爷也没回来，如果按照他的年龄推算，再加上那时的苦日子，他应该是早不在人世了。但是我相信他一定会回村子的，因为我记着他走时留在村路上的那串白白的脚印，是深刻不灭的，印在路上，也印在了大伙儿的心里了。
小穗子爷爷的离开，使小穗子和我们失去了一个安宁又幸福的小窝儿。尤其是小穗子，他是最难过的，常常一个人跑到他爷爷住过的那个小屋的门前蹲着，他是真想他的爷爷。他或者心里也明白，爷爷恐怕是不会回来了。那之后，我们常常是缩在谁家的炕角，谁也不说话，互相听着每个人的肚子里的咕咕叫声。
我后来才知道，小穗子那天为啥哭得两眼通红地到我家来的。在小穗子哭红眼睛到我家来的前一天，他和二狗、柳根坐在我家的炕上，那时，妈正摘下屋檐下最后一串干菜。打算做晚饭。奶奶忽然睁开眼，盯着黢黑的屋顶说：“你们不好给我一点儿东西吃吗？多香呵，我闻到肉味啦！”妈妈过来，给奶奶朝上拉一拉被子，奶奶一把抓住他的胳膊，可怜巴巴地说：“你们不能偷着吃呵！多香的肉味儿呵。”我看见妈差点哭起来，她不去挣开***手，站在那里声音发颤地说：“哪还有肉吃？哪还有呢？连牛都杀掉吃了。”奶奶不放手，说：“可是哪儿来的肉味儿呢？”妈说：“是你想的哩。”奶奶嗅一嗅鼻子，泄气地松开妈说：“要是有一条狗多好哇。”然后她就呜呜地哭起来，含含糊糊地说着让人半懂不懂的话。
第二天，小穗子哭得眼睛通红地来了。他进了屋，就解开棉袄，从里面拿出一个用布包着的还冒着热气的东西，放在炕上。妈问：“小穗子，啥玩艺？”小穗子不看妈，低着头说：“俺爸说，是给奶奶吃的。”那次我也跟奶奶享受了一小块肉。然后，我把吃剩下的骨头用一只破碗盛着，飞快地跑到小穗子家去。进了院我就直奔柴棚，大黄狗一直是趴在那里面的。可是，我的碗一下子掉在地上了。我看见，柴棚的土墙上钉着一张血淋淋的狗皮！
奶奶吃了大黄狗的狗肉，可身子却越来越弱，后来连说话的劲儿也没了，一连几天躺在炕头昏睡。支书和队长来了，村上的几个年岁大点儿的老人也来看过，几个远房的亲戚帮着守护奶奶。支书问了问情况，听说奶奶无端地闻到了肉的香味儿，就摇着头说：“是这样哩，人要死的时候是这样哩。”果然第二天奶奶就死了。
冬天终于过去了，春风浩荡，融融日暖，回头河的冰面开始咔嚓咔嚓地解开。一弯碧绿的河水又流起来了。这个时候对闹着饥荒的村子来说是段苦长的日子。大家盼着地上冒出绿芽儿来，盼着种庄稼、收庄稼，但是什么时候能从地里背回粮食呢？在家家的米缸都净得没有一星儿粮食，挂在屋檐下的干菜只剩下一根根挂满灰土的麻绳的时候，收粮食的日子就太遥远了。大家没法子了，拿着刀，拎着筐子到村外去，找那些刚刚冒出芽儿来的野菜，或拿着能够用来捕鱼的工具，扑到回头河上去。我和小穗子、二狗他们也都跑到河边去，但是水凉得扎骨，我们没法儿脱掉衣服钻到水里去。有时光着脚站在浅水里，偶尔捉到一条小鱼，可我们的腿也被河水冻得发紫，晚上躺在炕头上，好像骨头里都窜着凉风。
天