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「为什么要回去？」
「至少不用再对付那些危险的怪物啦，不是吗。」
「我就是决定要对付它们，才来艾特利亚的，你不也是吗？」
「……人是会变的。这个世界上没有不变的东西，若真有不变的东西，除非时间永远停止。」
「你真豁达。还是……你打算放弃了？」
听到杰诺比亚这充满讽刺的问题，菲刚不发一语地推开了酒馆大门，寒冷的晚风也无声无息地吹了进来，静静地吹散了酒馆内原本滞留不通的空气。
「我还没打算放弃。」
杰诺比亚继续说道。
「我还没放弃。」
「没放弃什么？」
「所有的一切。」
「这样啊。」
「以前的我们有许多梦想，也有想达成的目标。也许你已经放弃了，可我杰诺比亚还没放弃。」
「……这就是你选择的人生啊。」
「对，我决定过我想过的生活。」
杰诺比亚认真地一字一句说着，不过还是难掩心中的失落。
别人的反应如何，杰诺比亚不知道。而她原本以为菲刚会附和她的话，没想到菲刚甚至连对她的揶揄都没有任何回应。杰诺比亚本来想了解菲刚心里在想什么，也想帮他，可他的反应却大出她意料之外。
「我们两人以前都很固执，每件事都坚持自己完成，从没看你像现在这样半途而废——」
杰诺比亚背对着酒馆门口小声说着，然后抬头看着天花板。
而去二楼找老板娘商量的卡米尔依然还没下楼来。
第一卷 第四章 冒险家们
深夜，从拉达执政院的情报室里，不停传来鹅毛笔簌簌的书写声音。
握笔的是一位带着细边金框眼镜的男子。
他是执政院的情报室长，负责传递执政院的消息给冒险家们。
虽然这个职位不低，可听他身边负责编纂资料及整理文件的女性职员说——这是个吃力不讨好的工作，不但得应付蛮横无理的冒险家，还有一堆烦心事要做。
姑且不论室长自己的想法，不过工作繁重倒是真的。今晚室长又独自一人留在情报室，忙着整理冒险家们从迷宫中带回的情报资料。
最近室长忙着关切的是徘徊在迷宫内的怪物情报。
虽然迷宫类似地上的森林，不过其内部有无数地面上不曾见的古怪生物。这些怪物若出现在艾特利亚地下，那就一定是从地下迷宫中产生的。
不过，却不知这些怪物是怎么产生的。
而怪物们却从来不曾出现在地面上，也许是因为通往地下迷宫入口处有卫兵看守吧。不过，情报室资料中，却从没记载有人亲眼目睹过这些怪物的记录。
此外，这些怪物会大量攻击踏入迷宫的人类，甚至让人认为它们其实是在阻止人类进入迷宫深处。
「……」
此时室长放下了笔，并拿下眼镜，整个人靠在椅背上。
对艾特利亚的冒险家而言，这个地下迷宫宛如一颗在炙热火堆中燃烧的灿烂宝石。若想得到宝石，就必须跳进火堆中，甚至必须有牺牲的觉悟，要不然就只能在一旁远观宝石的灿烂光芒——
而艾特利亚的冒险家们却选择了前者，为了得到无价之宝的灿烂宝石，宁愿潜入深不见底的迷宫中，和恐怖未知的怪物作战，他们是抱着牺牲的觉悟一路走过来的。
「虽然怪物不好对付，不过走到这里，现在也无法回头了。如果放弃这条路的话，艾特利亚的繁荣会马上衰退的……对吧？真是个难题啊。」
室长抬头看着天花板自言自语着，然后重新戴上眼镜，看了看门口。
正当室长的目光望向门口时，白色大门处正巧传来敲门声。
「门没锁。」
「打扰啦！」
随便打声招呼就进来的人，原来是独眼公会会长。
「不好意思，这么晚还把你叫来。」
「没差啦，反正我俩白天都在忙……不过跟你比起来，我不用晚上加班看那些烦人的资料，算是轻松多啦。」
公会长说完后脱掉身上的斗篷，然后就迳自坐在接待用的沙发上。
「——对了，找我有什么事吗？情报室室长大人有何吩咐啊？」
「找你来是想谈关于『森林之王』的事。」
「那个啊……」
公会长一听到那件事，马上收起嘴角的笑容，然后眯着右眼说道。
「——今天又有队伍下落不明的消息了，说是要去打倒那家伙，可没再回来过。」
「这已经是第几组了？」
「老实说，我真的很不想回答这个问题——我看已经有十组二十组左右了吧？重点不是这个，而是那家伙镇守在迷宫中，这样的话只会让更多进入迷宫探险的年轻冒险家们丧命啊。」
公会长语重心长地说着。那些来到公会的冒险家们对会长来说，就像自己的晚辈一样，他实在不忍心再看到他们相继死在怪物手中了。
「……这样的话，其他队伍也不敢去冒险了。」
「是啊，我担心的正是这个。」
室长说完后，起身在宽广的房间中走来走去，而这个房间四面墙壁都是书架，地上铺着高级长毛毯，这个戴眼镜的男子的脚步声，仿佛被毛毯给吸去似地安静无声。
「听说冒险家们闯迷宫时不深入密林，都只想在绿色树海附近徘回是吗？」
「虽然还无法确定人人都这样……不过，他们会这么想也不足为奇。」
公会长点头回答室长，然后继续说道。
「现在有很多知名的冒险家深入密林后就再也没回来过，与其冒险而丧命，倒不如在迷宫中较为安全的地方，多挖些宝藏带回街上卖钱就好——听说有冒险家是这么做的，我想会有越来越多冒险家仿效吧？」
「这不是个好现象，艾特利亚是靠冒险家们从迷宫带回财富才繁荣兴盛的，这种保守的做法，其实并不是个长久之计。」
「我想也是。」
「我并不觉得在迷宫中探险是件很浪漫的事，只想从现实面来考量。」
室长把桌上一本本厚重的书放回书架上，虽然只有几本，可也够室长忙的了，表面上看他只是把书放回架上，也许室长脑中正在构思着许多想法。
「大象这种动物，一定要吃和它体型相匹配份量的食物才能生存，艾特利亚也是如此。想要维持繁荣兴盛就必须靠更多的财富来支撑。——不过，照目前冒险家们的做法来看实在不乐观。再这样下去，艾特利亚会逐渐衰退、不再繁荣。为了解决目前困境，冒险家们必须更深入迷宫，带回前所未有的珍奇宝藏才行啊……」
「可是在这之前，必须先打倒『森林之王』才行，对吧？」
「正是如此。」
室长把手放在背后，回过头来说道。
「……总之，我们现在需要的是英雄，也就是能击败『森林之王』，并带大家挺进迷宫深层的英雄——如果有这种英雄出现的话，也许就能改变艾特利亚停滞不前的萎靡经济……」
「英雄……是吗？」
「依你之见，有这样的人才吗？」
「这可难倒我了。」
公会长深深叹了口气，然后将双手交叉放在胸前说道。
「——就像我刚才说的，有能力的冒险家，都纷纷命丧在『森林之王』手下，若想打倒它，简单来说，只要找到比那些人更强的冒险家就行了。」
「原来如此，虽然简单却是真理。你说只要找到更强的冒险家就行，那……你有可靠的人选吗？还是没有？」
「让你失望了，目前还没有，虽然有几个中意的人选，不过一听到要组队潜入密林打『森林之王』，他们都不愿意。真是遗憾。」
「这样啊。」
公会长耸耸肩回答室长的话，而室长听完后很沮丧的样子，坐回到椅子上。
公会长以他那锐利的眼光看了看四周，然后慢慢地从沙发起身说道。
「……对了，有件事请你听我说。」
「什么事？」
「可不可以调度一下资金？」
「你要多少？」
「两千……不，需要三千。」
「……这不是笔小数目呢。」
室长惊讶地看着公会长说着。
三千圆确实不是笔小数目，若有这笔钱，就可以在费用高昂的长鸣鸡旅馆的上等房住一个月，而且还有剩呢。
室长推了推眼镜问道。
「这笔钱你是打算拿来当冒险者公会的特别预算之用，还是你个人要用？」
「该怎么说呢……对了，可以说是为了艾特利亚这条街吧。」
「愿闻其详？」
「就算我拿了这笔钱，我也用不完啊。」
不知公会长心里在盘算什么，只见他神秘的笑着，然后意有所指地拍了拍室长的肩膀。
※ ※ ※
「——什么！？」
罗杰洛大声叫着，而卡米尔披着一件略嫌宽松的斗篷，胸前轻抱着鲁特琴站在他面前。
杰诺比亚早料想到罗杰洛会有这种反应，而她也预料到接下来罗杰洛将说的话。
「开什么玩笑啊，喂！？」
「果然不出我所料。」
「杰诺比亚你这家伙！你在开我玩笑吗！？」
「一大早别这样大吼大叫的，真是的……年纪也不小了，别这样嘛。」
杰诺比亚打算让罗杰洛安静下来，故意像演戏似地摇摇头说着。
贝尔达广场纪念碑下一共众集了五个人，他们分别是杰诺比亚、欧透瓦卡、巴尔赛斯、罗杰洛和杰诺比亚带来的少年卡米尔。
欧透瓦卡从昨天开始，就一直和杰诺比亚在一起，所以知道卡米尔的事。可是罗杰洛和巴尔赛斯是到了广场后，才知道卡米尔要加入队伍，因此罗杰洛十分惊讶，而他会生气也是意料中的事。
罗杰洛很不礼貌