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第六十四章 火中九瞬
隔天，我碰巧去了伊姆雷一趟，既然刚好到附近，我就顺便去了一趟橡桨旅店。
旅店老板没听过「戴娜」或「戴安」，不过有一个年轻可爱的深发女孩名叫「狄娜」，在那里订了一个房间。现在刚好不在，但是如果我想留张字条……我婉拒他的提议，心里因为知道戴娜待在哪里，以后比较容易找到她，而放心了许多。
不过，后续两天，我都没有机会在橡桨旅店里遇见戴娜。第三天，老板告诉我，戴娜半夜离开了，带走了全部的东西，却没付房钱。我又随机去了几家旅社，也找不到她的踪影，于是我走路回大学院，不知该担心还是该生气。
又过了三天，我跑了伊姆雷五趟都一无所获。狄欧克和史瑞普也都没听到她任何消息，狄欧克说她一向习惯那样突然地消失踪影，要找她就像呼唤猫一样没什么意义。我知道那是中肯的建议，但没有理会。
◇◇◇◇
我坐在基尔文的办公室里，毛发浓密又高大的基尔文把我的共感灯拿在大手上端详，我努力保持冷静。那是我当工艺师以来，第一件独立制作的作品。我铸造金属板，打磨镜片，在避免砷中毒的状况下成功加入发光体。最重要的是，我是用珥拉和复杂的符咒术把所有元件组合成携带式的共感灯。
如果基尔文认可这项作品，他会拿去销售，我可以抽取部分的货款当佣金。更重要的是，尽管我才初出茅庐，以后我就是独当一面的工艺师了。将来我会有更多的自由，制作自己的作品，在工艺馆里的等级也会大幅提升，向诠士阶级又迈进了一大步。最重要的是，我也财务自主了。
终于，他抬起头来，「颖士克沃思，这做得不错。」他说，「但不是采用典型的设计。」
我点头，「大师，我做了一些修改。如果你把它点亮，就会看到……」
基尔文发出小小的声音，像是觉得好笑的笑声，也像是烦躁的咕哝声。他把灯放在桌上，绕着办公室走，熄灭所有的灯，只留下一盏亮着。「你知道这么多年来，有多少共感灯在我的手中爆炸吗？」
我咽了一下口水，摇头说，「多少呢？」
「没有。」他严肃地说，「因为我一直都很小心，对握在手上的东西有绝对的把握。颖士克沃思，你要培养耐心。心中一瞬如同火中九瞬。」
我低头往下看，露出接受批评的模样。
基尔文伸手弄熄仅剩的那盏亮灯，让整个房间陷入近乎全暗的状态。过了一会儿，携带型共感灯亮起了特殊的红光，投射在一面墙上。光线很弱，比一只蜡烛的烛光还弱。
「开关是分段式的。」我连忙说，「其实比较像变阻器，而不是开关。」
基尔文点头，「这设计很巧妙，多数人制造这样的小灯时，不会特意用这样的设计。」那灯变亮了，然后又暗了下来，接着又亮了起来。「符咒术本身看起来很不错。」基尔文把灯放在桌上时缓缓地说，「不过你的镜片聚焦有瑕疵，光线几乎没有扩散。」
的确，我的灯没有像一般的灯那样照亮整个房间，只照亮了房间的一小部分：工作台的一角，以及墙边黑色大石板的一半。房里其他地方都还是暗的。
「那是故意的。」我说，「有些灯笼就是那样，例如红心灯笼。」
这时的基尔文看起来只是桌子对面的一个黑影，「克沃思，我知道那种东西。」语气中带点责备，「主要是用在一些见不得人的勾当上，是秘术士不该涉入的勾当。」
「我以为水手也用那种灯。」我说。
「窃贼使用那种灯。」基尔文严肃地说，「还有间谍，以及深夜不希望暴露行踪的人。」
我心里原本隐约的不安感突然增强了，我以为这次见面讨论只是一种形式，我知道我是技术纯熟的工艺师，比很多在基尔文工作室里工作更久的人还要熟练，现在我突然担心我可能做错了，浪费了近三十小时的功夫在这盏灯上，更甭提我花了整整一银币买材料。
基尔文发出意味不明的咕哝声，喃喃低语，房间里的六盏油灯全都啪的一声亮了起来，让室内充满了自然光。大师随意就可以执行六重缚的功力令我惊叹，我甚至猜不出来他是从哪里撷取能量的。
「我只是觉得大家的第一个作品都是做共感灯，」我说话以打破沉默，「大家都是依照同样的老概念来做，我想做点不同的，想看我能不能做点新的东西。」
「我猜你是想展现过人的聪明才智。」基尔文平淡地说，「你不仅希望用平常一半的时间完成见习，你也想让我看看你自己改良设计的灯。坦白讲，颖士克沃思，你制作这盏灯是想展示你比一般学徒优秀，对吧？」基尔文讲这些话时，是直接看着我，那瞬间我从他眼中完全看不到他平常惯有的飘忽眼神。
我觉得口干舌燥。在蓬松的胡子与口音浓重的艾图语底下，基尔文有一颗如钻石般的心，我怎么会想要对他说谎，还觉得我能蒙混过关呢？
「基尔文大师，当然我是希望能让你印象深刻。」我低下头，「我以为这是不言而喻，理所当然的。」
「不要卑躬屈膝，低声下气。」他说，「故作谦卑并无法让我对你刮目相看。」
我抬头，挺直肩膀，「既然如此，基尔文大师，我的确比较好，学得比较快，做得比较认真，手也比较灵巧，好奇心比较强。不过，我本来希望不用我说，你也可以看得出来。」
基尔文点头，「这样好多了，你说的没错，这些我都知道。」他用拇指扳动灯的开关，一下子开一下子关，并用那个灯来照室内不同的东西。「平心而论，我的确对你的技巧刮目相看，灯做得干净利落，符咒术也用得很巧妙，雕刻很精确，是满聪明的作品。」
大师的赞美让我开心地脸红了起来。
「但是工艺不止讲究技术而已。」基尔文说，同时把灯放回桌上，往两边展开双手。「我没办法卖这盏灯，这会落入恶人的手里。万一有盗贼被逮到，手中就是拿着这个工具，那对所有秘术士的名誉都是一项打击。你已经完成见习，技术上有过人的表现。」我放松了一些，「不过你的整体判断力还是有点问题。我想，我们会把这盏灯熔成金属使用。」
「你要把我的灯熔掉吗？」我花了整整一旬做那盏灯，几乎把所有的钱都拿去买材料了。我本来预期基尔文把灯卖了，我可以拿到一些钱，但现在……
基尔文的表情坚决，「颖士克沃思，我们都有责任维护大学院的声誉，像这样的东西落入恶人的手里，对我们的名声会带来冲击。」
我努力思考有什么方法可以说服他，他就对我挥手要我离开了。「去告诉马内你的好消息。」
我沮丧地走回工作室，里头有上百种忙碌的声音，雕刻木头、凿刻石头、锤打金属等等。空气中充满了蚀刻酸剂、热铁与汗水的味道。我看到马内在角落，把瓷砖送进烤窑内。我等他关上窑门，站离烤窑，用衬衫袖子擦拭额头汗水时才去找他。
「结果怎样？」他问，「你过关了吗？还是我得再带着你做一学期？」
「我过了。」我平淡地说，「你猜的没错，改良的确没有让他刮目相看。」
「就跟你说了吧。」他说，没有露出太得意的表情，「你要记得，我在这里待的时间比任十个学生都长。当我告诉你大师基本上都比较保守时，我不是随便说说的，而是真的知道。」马内一手随意地拨着灰色的乱胡子，一边盯着砖窑传出的热气。「现在可以独立作业了，你想过要做什么东西吗？」
「我想调制一批蓝灯发光体。」我说。
「那可以卖到不错的价钱。」马内缓缓说，「不过很危险。」
「你知道我很小心。」我向他保证。
「危险的东西，再怎么样都危险。」马内说，「十年前左右，我训练过一个家伙，他叫什么名字去了……？」他轻拍脑袋一下，然后耸耸肩，「他出了一点纰漏。」马内弹指发出响声，「但光是小纰漏就足以酿成大难了，他被严重烧伤，几根手指没了，之后也当不成工艺师。」
我看着工作室另一端的卡玛，少一只眼睛，没有头发，满脸疤痕。「了解了。」我望着那个打磨光滑的金属圆桶，不安地屈伸着双手。基尔文示范过后，刚开始一两天大家靠近那东西时都很紧张，但不久大家又习惯了，觉得那不过是另一项装置而已。其实只要你不小心，在工艺馆里有上万种不同的死法。骨焦油只是刚好是最新的一种，也是最刺激的死法。
我决定换个话题，「我可以问个问题吗？」
「火力全开①吧。」他说，瞄了一眼旁边的烤窑，「听得懂吗？说吧。」
『注①：Fire away，意即「尽管问吧」。』
我翻白眼，「你觉得你比谁都清楚大学院对吧？」
他点头，「比任何在世的人都清楚，包括所有不可告人的小秘密。」
我压低音量，「所以只要有心，你能够在没人知道下溜进大书库吗？」
马内眯起眼睛，「我可以，」他说，「但是我不会那么做。」
我正要开始说话，他就有点生气地打断我，「听好，孩子，我们之前就说过了，要有耐心一点，你需要一点时间让罗兰消消怒气，现在才过一个学期左右而已……」
「已经半年了！」
他摇头，「那只有对你来说很久，因为你年纪还小。相信我，罗兰对这件事情记忆犹新，你再花一个学期左右让基尔文对你另眼相看，然后请他帮你去说情。相信我，这可行的。」
我尽可能装出最可怜的表情，「你可以稍微……」
他坚决地摇头，「不不不，我不会指给你看，也不会告诉你，更不会画地图给你。」他的表情缓和了下来，把手搭在我肩上，显然是想减少断然拒绝我所产生的刺激。「为什么那么急？你年纪还小，多的是时间。」