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堆石墙。
十一岁的加地跌落这条深沟。八年过后，他掉落到更深更深的地狱中，再也无法爬上来了。
“加地跌落这条沟里。”我反覆说着同一句话。
迄今为止，我一直避免加地的名字从我口中溢出，但反而像是要弥补被避免的次数一般，我却无数次地说着。随着每一次出口，对加地的记忆也同时溢出，加地……在这月光渲染的夜晚空气，兀自下降地颤动。
也许因为月亮已经爬升至上空，连沟底都被清楚照出，可以见到些许积水。
加地掉落沟中的那时，才小学五年级的我慌忙地跑过来。当时我背着红色书包，连背带都无法系紧；只要一跑步，书包就发出哗啦哗啦的声响，但我还是拼命跑。到了沟边，望向下面，发现他正以怪异的姿势躺在沟底。
“加地！加地同学！”
“喂，加地。”
旁边的其他人也都跑到水沟边，异口同声地叫唤他的名字。
那时，我以为加地死了，因为大家一直叫他的名字，他却一动也不动。我已经记不得站在我身旁的女孩是谁，只记得她的声音，夹带着不安地说：“会是死掉了吗？”
但是，就在那瞬间，加地的头动了，他好像也不清楚发生了什么事情，只是转头看四周。他撑起上半身，之后就动也不动地开始哭泣：“好痛、痛死我了！”当时还很小的我们，不知道该如何救他上来，只是愣在当场。
后来，算是班上领导人物的望月转身跑开，告诉我们他要去找人来帮忙。另外几个男同学跟着他一起离开，我和几个女同学则留下来。明明跌进沟中的又不是自己，但是一位姓吉田的女生却开始抽泣。
吉田上了高中后变得相当糜烂，加上脸蛋和身材都很可爱，男朋友一个接着一个，也一个一个地被她甩掉。女同学们都讨厌她，但是男孩子们却非常宠她。在加地跌落沟中的事件中，男孩们全都称赞她：“吉田为了加地大哭呢！个性好温柔。”
男生实在是笨蛋，竟然这么简单地被眼泪所欺骗！
我没有办法像吉田那样哭泣，只是茫然凝视着在沟中呻吟的加地。不久，加地抬起脸来。我发现他右边脸颊擦伤，渗出血丝，而且因为浸在污水中，全身脏污不堪。
我和加地的视线交会了。当时加地脸上浮现的表情，至今我仍清楚记得。他咬着下唇，眼神转为坚毅，擦拭掉沿着脸颊流下的泪水。他应该不希望被女生见到难堪的样子。他的腿虽然细得像木棒，声音也像女生一样尖细，也没有长胡须，可是，他的确是个男孩子！
加地呻吟地站起来，开始爬上堆石墙。
我虽然没有出声，却一直在内心叫着：“加油、加油，加地。还差一点点，再往上一点，扳住那个突出的石块。”
爬上来的途中，加地踩滑，好像又要摔落，我吓得闭上眼睛，然后再惶恐地睁开，只见加地还攀附在石墙上。他伸手，抬脚，好像丑陋的壁虎一样爬着石墙。不久，他的手指摸到石墙的最上面，我很自然地伸出手，而加地也用右手抓住我的手，我们的手紧紧交握住。
我心想：“怎么可以放手呢！”于是我用双手紧握住加地的手，手臂和身体都尽量地伸展，并将重心置于后方。加地被泥水弄湿的手滑溜溜的，感觉上很恶心，可是我仍旧紧紧握住。
加地爬上石墙后，便躺在马路上。而我则因反作用力的关系，也倒在路上。两人躺在肮脏的马路上，相互凝视、喘气。
“谢谢你，本山同学。谢谢你伸手拉我。”过一会儿，加地用男生的神情与声音对我说。
我的确是伸手拉住他，可是，是他自己爬上石墙。他是靠自己的力量救了自己。
所以，当他在国外发生车祸时，我还是相信他会回来，相信他会一脸若无其事的表情，带着无聊的小礼物，像以前那样，突然地回来。可是，他没有回来，这一次，他爬不上来了。
为什么与别的女生死在一起呢？为什么坐在他旁边的人不是我？我好想紧握住他的手，好想和他紧紧拥抱。
“奈绪子，喂！”轻轻叫着我的名字后，巧伸手抚摸我的背部。
即使这样，我的眼泪还是不停，甚至有如泉水般地涌出。我像小女孩似地站着痛哭，却不知道自己究竟为何而哭。是因为哀伤加地已经不在这世间？还是无法原谅背叛加地的自己？或者仍旧希望他买无聊的礼物回来？甚至是因为再也无法与加地拥抱？或者只是受不了人们背后的冷言冷语？
我擦拭眼泪。
根本是自己任性流泪！我发现愈是流泪，愈觉得自己肮脏。我背叛加地，在他去世不到一年的时间，就开始和别的男生交往。明明在送行时曾说过会等他，却没有等他。我没有悼念他死亡的资格！
虽然伪善和伪恶同样没有意义，可是，伪恶还是较容易被人接受。所以，我用力擦拭眼泪。
“走吧！”我一面拭泪，一面移动脚步。至少，说话的声音也要保持冷静，也要让人认为坚强。“走吧，巧。”
巧困惑地跟在我后面：“嗯，奈绪子。”
“什么事？”
“不，没有……”
巧的声音消失了。我等了一会儿，他还是沉默。我自顾自地往前走，远离水沟。
——对不起，加地。我必须活下去，所以必须忘了你。我也许无法忘记，却也因为这样而更想忘记，这样就行了。不，错了，不是这样，我并不想忘记你，而是希望牢牢地记住你，但事实上是想藉着怀念你的死亡，在喝酒聚会这类的场合上，引起大家的同情。
我一边走着，并想着这些做不到的事情。
但，终有一天能够做到吧！我已经成长至可以了解这点的程度了。
※
不论我怎么想，感觉妹妹说来参观大学校园根本就是谎言，因为她从未走出这个家一步。很可能是母亲要她来看看这里的状况吧！也有可能母亲并没有叫她来，可是她察觉出不对劲，所以前来看个究竟吧！
绘里到此之后，家中悠闲的步调顿时消逝得无影无踪。她只要没事都会待在客厅，逐一监视着我和父亲的举动。她的视线锋利，很明显地在责怪我们。三人共进晚餐的时刻最是尴尬，几乎完全不交谈，顶多只是说“拿酱油来”，或是“饭菜有点辣”之类的。父亲不知该如何是好，我也是手足无措，最重要的是，绘里自己更不知该怎么办。
我终于明白，绘里在佐贺一定都是持续着这类的状况。所以当她来到这儿后，发现我和父亲过着悠闲自在的日子——父亲忙碌于市委员会的活动，也有时间和我互相借阅书籍。这让绘里更无法忍受。
我觉得向她道歉，可是苦无机会，徒然让时间一天天地流逝。我当然还是一直睡在走道，绘里似乎想对我说些什么，但是，还是什么也没说。
在绘里回来的第三天晚上，我正想钻进走道的被窝里时，绘里从二楼下来了。
“姊姊。”
“什么事？”
难道又要发牢骚？
“我可以一起睡吗？”
我大吃一惊：“是可以……”
“那么，我就不客气啦！”绘里说着，钻进被窝。
像这样和绘里一起睡觉已经是很久以前的事了，大概是小学生的时候吧！所以，最初彼此都很紧张，我们身体动也不动地屏息凝视着天花板，但随着时间消逝，我们之间紧张的气氛逐渐缓和了。最重要的是，我们彼此身上累积了太多太多的回忆，例如：我熟知绘里曾经因为想要芭比娃娃而哭嚷的那张脸孔，绘里也熟知我难堪的过去。我们终究是一家人。
“对不起，姊姊。”
夜晚的空气颤动着。
“对不起什么？”
“我太任性了，总是动不动就怪罪别人，所以，他才会受不了而跑掉。”
“什么，你和良分手了？”
“是的。”
良是绘里的男朋友。最初到佐贺时，绘里经常埋怨他。不久，她没有再埋怨了，又过一段时间，她开始谈及良的话题，或许，良是她的初恋情人。
“原因是？”
“我早就发现他和别的女孩见面，不过我以为他们只是普通朋友，也害怕知道事情的真相。所以在不知不觉之间，对方成为他真正的女朋友，我被甩了。”
“怎么会这样……”
“我曾经有挽回的机会，因为他也觉得对不起我，但我只是一味地责怪他。如果要责怪他，应该更早就责怪的，时机已经溜走。”绘里将右臂遮在脸上，大概是正在哭吧？“这次的事情也很对不起，我不该责怪姊姊的，不对的人是爸爸……一方面因为与良之间发生事情，所以让我忍不住……仔细想想，爸爸和姊姊会过着这样的生活，一定有其理由的。”
“不，我认为你生气是应该的。”
“是吗？”
“嗯。所以，姊姊也对不起你。”
姊妹俩在铺在走道的被窝里互相道歉。这种情形很可笑，但我们却都微笑了。和巧一起看过的月亮还慢慢转动，把磨砂玻璃渲染成眩目的金黄色。
“我明白爸爸离家出走的原因了。”绘里的声音转为严肃地说。
“哦，是什么？”
“他想辞掉工作。”
“爸爸吗？为什么？啊，是被裁员？”我试着说出能够想到的适当理由。
绘里摇头：“不，不对，我觉得爸爸如果是被裁员还比较好呢！公司今年已经内定爸爸在春天会升迁，所以妈妈非常高兴。你也知道吧？爸爸的公司在那一带是相当大规模的公司，因此妈妈参加的社交圈内，公司里的人也很多。知道吗？在那种地方，丈夫的头衔决定你的社交地位。”
“嗯，我听说过。”
“这真的很不可思议！事实上，爸爸升官应该不会连妈妈都变伟大的……”
“嗯，不过，我能够理解。”
“我也能够理解。可是，还是觉得很可笑。”
“没错，是很可笑。”
母亲一定快要乐翻天吧！或许她已经反覆不停地看着人事公告不知道多少次，甚至还顶礼膜拜吧！不论好坏，父亲和母亲总是从那样的价值观中生存过来。
“明知道要升迁，父亲却想辞掉工作？”
“