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“我早说过他们很笨。”蕾琪擦着眼泪说。
“没错。”莉安摇摇晃晃地站起来。她听到衣服撕裂声，低头看到左手衣袖落到腰际。她忍不住又笑了起来。
“我不能再笑了，”蕾琪哀求。“我的肚子好痛。”
莉安拉蕾琪站起来，她们并屑走向山顶。
“你怎么一跛一跛的？是不是扭伤了脚？”蕾琪问。
莉安抬头望向比她高几吋的蕾琪。“我的鞋子掉了。”她说着说着又笑起来。
蕾琪替她找到鞋子。莉安弯腰穿鞋时，蕾琪抓住她的手臂低声说：“天啊！有个布氏士兵在山顶上看我们。好像是他们的卫队长。天啊！你想他有没有看到我们刚才做的事？”
莉安拉开蕾琪的手，转身察看。“真是狄良。来，我替你介绍。他为人很和气。”
蕾琪倒退一步。“我不要认识他。你来自英格兰，所以不知道他们有多么粗暴野蛮，他们的领主勃迪是世土最可怕的人。我知道有些女人被布领主看了一眼就吓得哭出来。”
莉安大笑。“你别夸张了。”
“我没有。”蕾琪坚持。“我刚刚在大厅里跟领主说话时他也在场。”
“他把你吓哭了吗？”
“当然没有，我没有那么软弱。但实不相瞒，我不敢直视他的眼睛。”蕾琪瞥向山顶。“天啊！他还没有走。我想他在等我们。”
莉安挽住蕾琪的手臂拖着她往前走，忘了她的鞋子还拎在另一只手上。“我向你保证你会喜欢狄良的。”
蕾琪嗤之以鼻。“不太可能。莉安，我当你是朋友才好心劝你。别靠近布氏人，尤其是他们的领主。他不会伤害你，但会把你吓得半死。”
“要我别靠近他恐怕有点困难。”
“为什么？”
“我已经跟他订婚了。”
蕾琪一个踉跄差点跌倒，幸好莉安紧抓着她的手臂。她倒抽口气，然后放声大笑。“我刚刚差点信以为真，英格兰人都像你一样喜欢恶作剧吗？”
“我说的是实话。”莉安说。“勃迪的卫队长狄良可以证明。”
“你疯了。”
“告诉你一件真正惊人的事，我爱勃迪。”
蕾琪瞠目结舌。“你爱勃迪。你确定你没有把他跟另一个人搞混了？所有的女人都爱雷西，没有女人爱勃迪。”她以专家的口吻解释。
“我喜欢雷西，但不爱他。”莉安说。“我爱的是勃迪。如果我能完成在英格兰的任务回到这里来，我会嫁给勃迪。”
蕾琪放声大笑，说什么也不肯相信会有脑筋清楚的女人愿意嫁给恶名远播的布氏领主。
她们一路争辩到山顶，蕾琪想要绕过狄良，但莉安硬把她拖到他面前。狄良两腿分立，交抱双臂、面有愠色的模样的确有点吓人，但莉安知道那全是虚张声势。
“你好，狄良。”她说。“我想介绍我的朋友蕾琪给你认识。蕾琪，这位威风凛凛的战士是布氏卫队长狄良。”
蕾琪面色如土地低下头。“幸会，先生。”
狄良一言不发地微微点个头，莉安觉得他的傲慢很可爱。
“莉安小姐，你怎么了？”
“你没有看到那些男人──”
蕾琪用手肘戳莉安一下。狄良的眉头皱得更紧。“哪些男人？”他问。
她转向蕾琪。蕾琪连忙上前回话。“操场上的那些男人。”
“对。”莉安猛点头，头发上的一片枯叶从面前落下，她格格娇笑起来。“我们在看他们操练。”
“你不打算告訢我出了什么事，对不对？”狄良问。
她甜甜一笑，颊上出现一个酒窝。狄良努力漠视那个酒窝有多迷人。她是领主的女人，他不该想到保护她以外的事。但勃迪能掳获这样的美人仍然很值得骄傲。
“对，我不会告诉你。”她说。“但我有件事想请你帮忙。”
“你有事尽管吩咐。”狄良严肃地说。
“我告诉蕾琪我跟勃迪订婚了，但她不相信。可不可以麻烦你证实给她听？你为什么一脸惊讶？”
“你以为你跟勃迪”
“订婚了。”莉安担心地接口，因为他一副快要笑出来的样子。
“我早就知道你是瞎掰的。”蕾琪再度用手肘戳莉安。
“我没有瞎掰。告诉她，狄良。”
“据我所知，你没有和布领主订婚。”
“我没有？但我以为神父在场我看到他祝福”发现自己出了大洋相，她的脸红了起来。“看来是我弄错了，拜托你不要对勃迪提起这件事。”她急忙补充。“我不希望他认为我是笨蛋。这全是一场误会，谢谢你澄清事实。”
“但是──”狄良开口。
她举起手。“我真的不想再谈这件事了。”
“遵命。”
莉安感到丢脸极了。她把掉到手肘的衣袖扯回肩上，然后长叹一声。
“勃迪有话跟你说。”狄良终于想起他来找莉安的原因。
发现她还拎着鞋子，莉安扶着狄良的手臂，弯腰把鞋子套上。“他在哪里？”
“跟雷西在庭院里。”
“蕾琪和我要到湖边，我想换件干净的衣裳再去见他。”
“勃迪不喜欢等人，而且我想让他看到你现在这个样子。”他咧嘴而笑。
蕾琪等狄良走远后才开口。“你应该感到庆幸。”
“我觉得自己像大傻瓜。我真的以为勃迪和我订婚了，他说过他要娶我的。”莉安耸耸肩。“来吧，别让勃迪久等。他很没有耐性。”
蕾琪走在她身旁。“你看起来很失望，我不知道我应该佩服你或同情你。”
“我只觉得丢脸。”
“哦，说到丢脸，没有人比我更清楚。大家都知道我被我母亲赶出家门”
她们沿着小径慢慢走，像多年老友般诉说着知心话。
“你真的爱勃迪吗？”
“爱上他不是我的选择。事情就这样发生了，但我是真心爱他。”
蕾琪叹口气。“我也坠入情网。”她承认。
莉安瞥向她。“你听起来好像不太快乐。”
“没错，事实上，我爱得很苦，因为他并不爱我。”
“他是谁？他知道你对他的感觉吗？”
“他是一个辛氏人，他不知道我爱他。”
“你打算让他知道吗？”
“我试过使他注意我，但他到目前为止都还没有想通。”
“我认为你应该告诉他，你会有什么损失吗？”
“你说的对，我应该告诉他，但我不会那么做。万一他不要我爱他呢？他说不定根本不喜欢我。他老是说我有多么固执难缠。”
“由此可见，他已经注意到你了。”
“对，但只把我当成大麻烦。”她叹口气。“勃迪什么时候告诉你他爱你？”
“他没说过，老实说，我甚至不确定他爱我。但我知道他喜欢我。”
“但你还是告诉他你爱他，你比我勇敢多了。”
“事实上是他告诉我我爱他的。”
蕾琪笑了。“男人没有不傲慢的。我一直不明白雷西和勃迪怎么会成为这么好的朋友，他们毫无相似之处。”
“我倒认为他们有许多共同之处。”
“才没有。雷西慷慨、仁慈又体贴──”
“勃迪也是。”莉安说。“只不过他在慷慨、仁慈又体贴时大声咆哮。啊，我的梦中情人在那里。”她笑道。
正在穿过庭院的勃迪和雷西看到她们时突然停下脚步。
“我们看起来真有那么糟吗？”莉安说，伸手把头发拨到肩后。
“真的。”蕾琪回答，伸手把莉安的衣袖拉到肩上，但衣袖立刻落回手肘处。
“你出了什么事？”勃迪吼道蕾琪瑟缩一下。莉安靠在蕾琪身边低声说：“我们把他们推下山坡，好不好？”
蕾琪咬着嘴唇忍住笑，跟着莉安穿过庭院。她们在离两个战士几呎远处停下。
“你为什么那样问？”她故作无辜地问。
勃迪朝莉安迈出一步。“你的衣裳撕破了，脸上都是泥土，头发里都是草和树叶。”他伸手抬起她的下巴，用拇指擦掉她颊上的泥土。她闪亮的眼神使他舍不得放开她。他以较温柔的声音说：“狄良说你提到山上跟你们在一起的男人。他们是谁，做了什么？”
“没有人跟我和蕾琪在一起。”
“莉安──”
她踮起脚尖，把手放在他的胸膛上。“我玩得很开心。但我想你，你想不想我？”
“我很忙。”他粗声道。他喜欢她随性的情感流露。隐藏感受已成为他的本能，她却把喜怒哀乐全写在脸上。她的率真、坦诚和倔强令他无法抗拒。他还来不及武装自己，她已攻占他的心。
“你可以抽空跟我独处一分钟吗？”她问。
“要做什么？”
她压低声音对他耳语。“我想要不顾羞耻地投入你的怀抱，热情地吻到你晕头转向。”她亲吻他的脸颊，一脸得意地往后退开。
“你认为你可以在一分钟内做到吗？”
“可以。”
“做到什么？”雷西问。
勃迪咧嘴而笑。“她认为她可以──”
“勃迪！”她惊叫。“我的话是说给你一个人听的。”
雷西决定不再追问。“莉安，日落时所有的辛氏族人都会聚集在这里。”
“你也许会看到你的姊姊。”勃迪说。
“思邦和奥帝有没有告诉你她在哪里？”雷西问莉安。
“没有。”她回答。“但奥帝无意中说出他知道她是谁和她住在费氏领地。容我失陪，我和蕾琪要到湖边清洗一下。”
“等一下。”勃迪抓住莉安的手，拖着她走向城堡。
“你要做什么？”她问。
他不回答，推开门把她拉进去。门关上后，玄关里一片黑暗。他把双手按在她头顶两侧的门板上，缓缓倾身压向她。她可以感觉到他的体温和力量，