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“谢谢，两位先生。”
“你可以叫我史提。”黑皮肤的士兵说。
“我怀疑你搞得清楚我们的名字。”厄伦说。
“我记得几个。劳柏和廉恩带亚力去湖边。你是厄伦，其他人的名字我就不知道了。”
“我叫范戈。”一个红发士兵凑上前来。
“我叫欧祥。”一个虎背熊腰的士兵也靠了过来。
莉安突然觉得她好像被一座六呎高的人墙包围住。他们盯着她看的样子，好像她是从天上掉下来的怪物。他们从来没有遇见过英格兰女子吗？他们此刻的举动为什么这么怪异？她跟他们同行一整天了，再大的好奇心也该满足了吧？
她从两个士兵之间的缝隙看到勃迪交抱双臂靠在一棵树上。他也在看她，但不同于其他人的是，他的脸上没有笑容。她微微把头歪向包围她的士兵，希望勃迪会了解她的暗示，命令他的手下给她呼吸的空间。但他似乎无意伸出援手。
“你晚餐几乎什么都没吃，夫人。是不是不舒服？”欧祥问。
“你在我们面前不必装勇敢。”史提说。
他们一人一句，根本不给她回答的机会。另一个左脸有刀疤的士兵也来凑热闹。“我叫齐斯。”他提醒她。“在我们面前，你想说什么就说什么。我们是你领主的护卫。”
“但他不是我的领主。”她终于有机会说话了。
狄良加入人墙时正好听到她的话。他注意到他们全咧着嘴傻笑，没人反驳她的话。“夫人，杜安妮给廉恩一袋药粉。你今晚得用水服下一半，明晚服下另一半。”
廉恩从湖边回来，把一杯液体塞到她手里。“我尝过了，夫人。又苦又难闻，所以你可能会想一口气喝完。”
她注视着他的蓝眸，狐疑地问：“廉恩，你想下药迷昏我吗？”
他大笑。“不，我们都从杜凯文身上学到了教训，这个药粉可以帮助你退烧。”
她决定相信他，一口气把药水喝完。她深吸口气压下想吐的冲动。“果然很难喝。”
“你的手臂还痛不痛？”
“不痛了。”她回答。“失陪了，我想去坐在贵领主身旁的那块石头上跟他说话。”
范戈和欧祥立刻让路，齐斯抓起地上的披风跑过去铺在石头上让她坐。她道谢坐下。
“还有什么事需要我们效劳吗？”范戈问。
“没有了，谢谢你们对我这么亲切。”
“你不用道谢，我们只是在尽本分，夫人。”欧祥说。
“请叫我莉安。”
“不可以，夫人。”他惊骇地说。
“对，他不可以。”勃迪走过来站在她面前。“你们退下吧。”
几个士兵轮流向她鞠躬告退。她一边目送他们远去，一边整理思绪，因为她知道她该详细说明事情的经过了。她挺起肩膀，等勃迪叫她开始。狄良双手抱胸地继续站在她身旁。
“你和亚力怎么会在一起的？”勃迪问。
“这件事得从很久以前说起。我有个姊姊叫莉婷，在我们很小的时候，我们的家受到攻击，家父惨遭杀害。”莉安紧握着双手，开始叙述那一夜发生的事。安娜宝盒和约翰国王苦苦找寻凶手的故事引起勃迪的兴趣，但他没有发问，只是在她迟疑时点头敦促她说下去。
“最先找到宝盒的人可以得到重赏。男爵的动机纯粹出于贪婪，但我想他并不确定宝盒交由莉婷带离了英格兰，否则他一定会加倍努力找寻她。一个月前，有个高地人找上男爵。他告诉男爵他可以告诉他莉婷的下落，但有交换条件。”
“什么条件？”勃迪问。
“从庆典上抓走雷西领主的弟弟作为诱杀雷西的诱饵，他要除掉他们两个。”
狄良无法保持沉默。“但被抓走的是麦亚力。”
“对，他们抓错人了。”接着她开始回答他们一连串的问题。
“那你怎么会被扯进这件事里，莉安？”勃迪问。
“男爵要我在收获节前找到姊姊和宝盒带回去交给他。”
“如果你没有达成任务呢？”
“我的摩肯舅舅就难逃一死。”她突然泣不成声，但立刻强迫自己镇定下来。“摩肯舅舅收容了我，抚养我长大，视我如己出。我爱他，无论如何也要保护他。”
“男爵跟你有没有亲戚关系？”
“没有。”
“跟男爵谈条件的那个高地人叫什么名字？”
“我不知道。”
“真的吗？男爵或他的朋友一定有提过。”他沮丧地说。
“我为什么要说谎？为了保护一个叛徒吗？”
“但你看到他了，对不对？”勃迪追问。“亚力说你从山坡上看到了他。”
她点头。“对。”
“再见到他时你认不认得出来？”狄良问。
“可以。”她累得头都快抬不起来了。“你们很清楚他为什么回到登罕郡，对不对？”
“通知男爵抓错人了，”狄良回答。“到时亚力就会被杀死。但男爵为什么殴打你？”
“打女人的男人是懦夫，懦夫不需要找理由为他们的行为辩解。”勃迪愤怒地说。
“我们第一次逃跑没有逃成，男爵想要惩罚我和亚力。”她说。
“亚力说你用自己的身体保护他。”狄良说。“那样做非常勇敢，夫人。”
她不以为然。“我并不勇敢，我好怕他们会杀他。我这辈子从来没有那么害怕过。”
勃迪和狄良交换一个眼神。“动手的是谁？是男爵还是他的朋友？”勃迪问。
“男爵。”
“亚力说还有一个男人也打了你，真的是那样吗？”勃迪低沉的声音充满威胁性。
“我不记得了。”
“不，你记得。”他凶巴巴地说。“告诉我。”
被他的语气吓了一跳，她挺直腰杆。“事实上是他的一个朋友。但我不明白你为什么非知道不可，事情已经过去了。”
“不，事情才刚开始。”他轻声地说。
强悍的战士外表下搏动着绅士的心。勃迪显然想要关怀她，却不知从何着手，这个领悟令莉安感到惊讶又有趣。当他表示话都问完了时，她急忙站起来以免他改变心意。她转身要走，但脚被披风勾到，一个踉跄跌进他的怀里。他抓住她的肩膀扶她起来，但在她站稳后并没有放手，反而理所当然地搂着她的肩膀。她想要巧妙地以耸肩摆脱他，但那招无效，她只好抬头叫他放手。他在等她，他眼中的怜惜和温柔看得她心跳加速、两腿发软。
他知道他对她的影响吗？他的体温使她想要倚偎过去。他英俊粗犷的面孔、低沉浑厚的嗓音，甚至是趾高气昂的走路方式都令她着迷，还有他肌肉发达的大腿她抛开那个不得体的想法，她不该注意到那种事。但她确实没有见过像他这样的男人，也不曾有过这种反应。跟他在一起时，她不再感到脆弱无助和缺乏自信。勃迪似乎是那种天不怕地不怕的人，她希望自己能有他十分之一的傲慢和自信。
她望着他，不自觉地露出笑容。说也奇怪，跟他相识不到一天，她却觉得他们好像已经在一起多年了。他们像老友似地并肩走向湖边；但她猜也像恋人，对可能的发展充满期待。他对她产生的影响真的很奇怪，他使她觉得不再孤单。他会帮助她斩妖除魔吗？不，她不能也不愿把他扯进她的战争里。她了解自己的责任。她必须独自对抗妖魔，如果失败赤足裸胸的亚力拖着一根树枝从不远处跑过，他的欢笑声在林间回荡。
“他会兴奋得睡不着。”莉安说。
“他会睡得很熟。”勃迪反驳。
到达湖边时他才放开她。“需要帮忙吗？”
“我自己来就行了，谢谢。”
“手臂别碰到水。”他提醒，转身走向营地。
“等一下。”
他转身面对她。“什么事？”
“你”她突然住口，低垂着头，祈祷似地握着双手。
他上前一步，觉得此刻的她看来柔弱又迷人。“怎样？”他追问。
“谢谢你使我觉得安全。”
他不知该如何回答，最后匆匆点个头就走开。
莉安看得出她使他大吃一惊，但还是很高兴对他说出了自己的感觉。
她想把上衣拉过头顶时被困在其中，接着又撞到手臂。她忍不住哭了起来，筋疲力尽地倒下。但在半途中，她感到两只有力的臂膀把她拉起来。她看不见，因为脸被衣服遮住，但知道前来救援的是勃迪。
“要脱掉还是穿上？”他粗声问。
她点点头。他不明白那是什么意思，于是自作主张替她脱掉衣服扔在草地上。他抬起她的下巴，看到她的眼泪，把她拉进怀里。“想哭就尽情哭吧，没有人在这里。”
她用他的披风擦眼泪。“但你在。”她可怜兮兮地说。
他继续抱着她等她平静下来。“好一点了吗？”
“好多了，谢谢。”
她不敢相信自己接下来做的事。她踮起脚尖，搂住他的脖子，亲吻他的嘴唇。虽然只是蜻蜓点水，但仍然算是亲吻。等她回过神来，抽身退开，鼓起勇气望向他时，他的脸上是令人费解的奇怪表情。
勃迪知道她后悔自己的情不自禁，但凝视着她的碧绿明眸时，他也胆战心惊地确知他的人生刚刚被这个小女子无可挽回地改变了。
被自己的大胆吓呆了，她慢慢往后退。“我不知道我刚才是怎么了。”她嗫嚅道。
“等这件事结束”他摇摇头，然后唐突地转身走开。
她想要追上去问他想说什么，但随即改变主意。勃迪想让她知道时自然会说。何况她相当肯�