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兰德利仔细研究了一下，说：“还好，还好。您不会成为一个舞蹈家，可是我
要使您看上去象个舞蹈家。”
“那为什么呢？”托比问道。“能歌善舞的人不是比比皆是吗？”“喜剧满员
也是如此。”兰德利反驳道。“我是想试图使您成为一位喜剧表演家。”托比笑了
笑说：“让我们挽起袖子干吧。”
他们开始干起来。奥哈伦和莱因格尔每次排演必到。
他们帮助添加些内容，创作些新的常规表演。并且看看兰德利训练托比。那是
一种使人精疲力竭的训练。托比每项排练，都要练得全身肌肉无处不疼为止。他掉
了五磅肉，变得漂亮而又结实。
他每天都有唱歌课，天天练声，练到梦中还在歌唱。他除了和其他一些青年人
排练新的喜剧剧目外，还学习新歌曲（这些歌曲都是专门为他创作的）。
然后，一切再从头排练。
托比儿乎每天都可以在他的抽屉里发现一张纸条，阿丽思。坦纳打来了电话。
他想起了她曾怎样拖后腿。你的条件还没有具备。好了，他现在已经具备了，而且，
正由于他不顾她的阻拦才有了今天。见她的鬼去吧！他把纸条随手一扔。最后，纸
条停止了。但是，排练还在进行。
突然，开演的夜晚来到了。
一个新星的诞生，是一件神秘的事物。看起来它就象某些心灵总应—样，—瞬
间传播到表演这一行的各个角落，通过某种神秘的幻术，传到了伦敦，传到了巴黎，
传到了纽约，传到了悉尼；哪里有剧场，消息就传到那里。托比。坦波尔走上绿洲
舞台的五分钟之后，消息就传出来了：一颗新星从地平线升起来了。
克里夫敦。劳伦斯飞来参加了托比的首演仪式，并且观看了夜场演出。托比很
高兴，克里夫敦不顾他的其他委托人，专程前来看他。当托比演出结束，他们俩进
了这家宾馆的日夜咖啡馆。
“你看见了所有在那里的那些名人了吗？”托比问。
“当他们来到我的化妆室时，我快厌烦死了。”克里夫敦对托比表现的热情，
微笑了笑。这与他的那些疲劳不堪的其它委托人相比，是一种鲜明的对比。托比是
一只小老虎，一只可爱的、蓝眼睛的小老虎。
“他们对于天才是识货的，”克里夫敦说。“绿洲也是如此。他们想和你作一
笔新的交易。他们想把你那每周六百五十美元，提高到每周一千美元。”托比放下
了他的调羹。“每周一千美元？
那简直太好啦，克里夫！“”我在雷乌宾馆和爱尔兰科宾馆安排了两个人才物
色人。“”已经安排啦？“托比兴高彩烈地问。
“不必激动。这不过是小试牛刀。”他微笑了。“这病不新鲜，托比。对我说
来，你是一个红角儿。对你说来，你也是咦个红角儿——但是，对一个红角儿说来，
你还是一个红角儿吗？”他站了起来。
“我还得赶飞机到纽约去。明天我还要直飞伦敦。”
“伦敦？什么时候回来呢？”
“几个礼拜之后。”克里夫敦向前靠了一下，说：“听我告诉你，亲爱的孩子，
你在这里有两个礼拜的停留。把这里当作一个学校吧。每天晚上你都要登台演出，
我希望你能知道，你取得了多大的进步。我已经说服了奥哈伦和莱因格尔不离开这
儿。他们很愿意日夜同你一起工作。好好利用他们吧。兰德利周末也要回来看看一
切是否顺利。”
“好吧，”托比说。
“多谢了，克里夫。”
“嗷，我差一点忘记了，”克里夫敦。劳伦斯漫不经心地说。他从他的衣袋里
抽出个小包，递给了托比。小包里装的是一对美丽的钻石袖扣，袖扣的造型是星星。
托比有闲工夫的时候，就到这个宾馆后面一个游泳池周围去放松一下。参加这
次戏剧演出的有二十五位姑娘，还经常有合唱队里的十几位姑娘。她们经常穿着游
泳衣在那里作日光浴。她们出现在炎热的中午，就象初开的鲜花一样，一个赛一个
的美丽。托比在与姑娘们打交道方面，从来没有遇到过麻烦。但是，现在发生的事，
对他却完全是一种新的体验。这些歌舞女演员以前从来没有听说过托比。坦波尔。
但是，他的名字出现在那个巨大的帐幕上。
这就足够了。他是一个明星，她们力争获得与他睡觉的特权。
对托比来说，下面的两个礼拜是奇妙的。他中午左右一觉醒来后，到饭厅去吃
早饭，同时忙着给人签名留念。
然后，排练一两个小时。一切都办完了，他就会带上一个或两个高个子美女到
游泳池去。她们还会到他的那一套房间里，在床上嬉闹一番。
托比也学到了—些新的花样。
但托比并不急于知道她们的名字。她们都是“乖乖”或“宝贝”。
在托比与绿洲宾馆所订契约的最后一个礼拜，有一个人来访他。托比已经结束
了第一场演出，正在他的化妆室里卸妆。这时餐厅管理员推门进来，压低了声音对
他说：“艾尔。凯鲁索先生欢迎您到他的桌子上去吃饭。”艾尔。凯督索是拉斯韦
加斯冻一位鼎鼎有名的人物。
他完全拥有一家饭店。而且，据传说，他在另外两三家饭店也拥有股份。还传
说他与一些暴徒关系密切。不过，这与托比无关。重要的是，如果艾尔。凯鲁索喜
欢托比的话，他这一生便可以经常来拉斯韦加斯城预约演出了。他匆匆地结束了装
扮，赶到饭厅会见凯鲁索。
艾尔。凯鲁索个子不高，五十多岁，灰白色的头发，闪闪发光的浅棕色眼晴，
肚子稍许有点大。
托比看上去，他有点象小型的圣诞老人。托比一走近桌子，凯鲁索就站了起来，
握住了他的手，热情地微笑着说：“我是艾尔。凯鲁索。我想告诉你，我对你的想
法，托比。请坐下谈吧。”跟凯鲁索同桌的，还有另外两个人，穿着深色衣服。
这两人都很魁梧，在整个会见中，他们只喝着可口可乐，一句话也没有说。托
比完全不知道他们的姓名。平常托出都在演完第一场后吃午饭。他现在肚子已很饿
了，但是显然，凯鲁索已经吃过了，托比并不想表现出他对食物的兴趣。相对来说，
会见这位大人物的兴趣要比吃饭更大一些。
“我对你的印象很深，小伙子，”凯鲁索说。“确实印象很深。”他用他那双
顽皮的棕色眼睛瞟了托比一眼。
“多谢，凯鲁索先生，”托比高兴地说。
“我深感荣幸。”
“你就叫我艾尔吧。”
“行，艾尔，先生。”
“你的前途很光明，托比。我这里来来往往的人不少，但是，有才能的人才能
持久。应该说，你是有才能的。”
托比听了，全身感到热乎乎的。他马上考虑，是不是告诉艾尔。凯鲁索，让他
与克里夫敦。劳伦斯谈合同。但是，托比断定，如果他自己签成这项合同也许可好
一些。
如果凯鲁索真的这样喜欢我的话，托比心里寻思，那么，这单交易我会比克里
夫敦。劳伦斯作得好。托比拿定主意，先让艾尔。凯鲁索出个价！然后他再好好和
他讨价还价。
“我很激动，”凯鲁索对托比说。“你那套恶作剧的喜剧开场白，是我所听说
过的最滑稽不过的玩意儿了。”
“由您来说这话，真是抬举了。”托比很认真地说。
这位小圣诞老人大笑起来，眼里充满了泪水。他拿出了一条白色的丝织手帕，
把眼泪擦了一下。
他扭过验对着他那两位保镖说：“我是不是说过，他是个滑稽的人？”
那两个人点了点头。
艾尔。凯鲁索又把头转向托比。“告诉你，我为什么要会你吧，托比。”
这是一个神奇的时刻，他要进入一个黄金时代了。克里夫敦。劳伦斯现在正在
欧洲的什么地方，克里夫敦应该在这儿替他的委托人作成这笔交易。不过，这样也
好。当劳伦斯回来时，他会大吃一惊的。
托比往前探了探身子，很乐意地微笑看对艾尔说：“我听您吩咐，艾尔。”
“米莉很爱你。”
托比眨了眨眼。可以命定，他这话有点不对味。这个老头瞧着他，两只眼一闪
一闪地。
“我——我很抱歉，”托比不知所措地说。“我不明白，您在说什么？”艾尔。
凯鲁常温和地微微一笑。“米莉很爱你。是她告诉我的。”米莉？是凯鲁索的妻子
吗？是他的女儿吗？托比正要开始说话，可是凯鲁索阻止了他。
“她是一位了不起的姑娘。我同她在一起三四年了。”他转向那两个人。“四
年吧？”那两个人点了点头。
艾尔。凯鲁索又转向托比。“我很爱这个姑娘，托比。我真为她神魂颠倒。”
托比感到他脸上的血液在向上涌。
“凯鲁索先生——”艾尔。凯鲁索说：“米莉和我达成了一项协议。除了我和
我妻子的事以外，我不骗她；她凡事都告诉我，不骗着我。”他瞧着托比，这一次，
托比从他那胖乎乎微笑的脸上，看到了某种东西，这使他的血都变凉了。
“凯鲁索先生——”
“你了解点情况，不是吗，托比？你是头一个使她骗我的人。”他又转向桌子
旁的那两个人。
“这是千真万确的吧？”
那两人点了点头。
托比一说话，他的声音就颤抖起来。
“我——我——我向上帝发誓，我不知道米莉是您的女朋友。如果我知道一丁
点儿，我就不会动她一动。我甚至在离她一英里之外就停下来，凯鲁索先生——”
这位小圣诞老人瞧着他说：“艾尔，你叫我艾尔吧。”
“艾尔。”说这两个字的声音很尴尬，托比感觉到汗水正从他的两臂