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「……那些人是在挖金矿吗？」
「不，他们挖的是铁。」
男子如此回答，然后在帐篷区之外下马。
「请您一起过来，我来为您介绍我们的族长。」
利吉姆由男子领进族长的帐篷后，竞意外看见噶尔也在里面。他的腹部包着绷带、背后倚靠着折叠起来的毛毯，神情憔悴地对利吉姆说：
「能与您再会真是太好了。」
「的确，我还以为你被赛德雷克杀掉了呢。」
利吉姆的玩笑话，让噶尔也露出自嘲的笑容。
「我逃出藏地城、掉进河里时，也不觉得能再活着见到您，不过当时卫兵的剑好像刺中了腰带，所以我腹部的伤口不深。苏孜大人说的果然没错，在正式宴会上应该要配戴金或银制的腰带才对。」
「……这次的事件似乎与苏孜无关喔。」
利吉姆简略地告知，并以手制止将身子向前倾、打算发言的噶尔，然后转身面向族长。
「很抱歉这么晚才向你打招呼，首先感谢你救了噶尔一命。」
「毋须道谢。」
族长露出微笑。
这位族长年约五十岁，个子娇小、五宫也有点秀气，肤色白皙的右半边脸颊上，有道红黑色的烧伤痕迹，而且右眼呈现朦胧的蓝灰色。
暂且不论那道疤痕，利吉姆只觉得他的容貌似曾相识。
「看来您可能还记得我的儿子呢。」
「啊……你是卡汪的父亲吗！？」
利吉姆这么喊着，族长听了之后更加深笑意。
在此同时，帐篷的门帘被掀起，一名青年捧着热水走进来。这名个子和族长一样娇小、神情温和的青年露出笑容，然后在利吉姆面前跪下。
「好久不见，很高兴见到利吉姆殿下依然如此健朗。」
「对了，你也是藏地人嘛。」
利吉姆拍着青年的双臂，并怀念地微笑着。
这名青年——卡汪，五年前曾是利吉姆的共生。
在为争取与公主和亲的松州进攻计划实行前，他的兄长为表抗议自杀了。侵略松州虽然获得了大议会的认可，但是有好几名不愿违背个人理念的武将，自行结束了性命。
原本自杀被视为一种禁忌。
不过若自杀是用来向众人表达愤慨之时，却可以受到认可。
于是，利吉姆将卡汪兄长的遗体清理干净并放入棺木，再将遗体送回他的家乡。由于卡汪家的血脉只有他们兄弟俩人，为了不让他们的父母担心传宗接代的问题，利吉姆解除卡汪的共生职务，让他跟着灵柩一起回家。
「说实话，当时我并不服从利吉姆殿下的决定，能够成为您的共生可是我的荣耀，然而您却剥夺了这份荣耀。」
卡汪笑着继续说：
「可是现在我却觉得太好了，因为这样我才得以救助噶尔大人和利吉姆殿下。」
「前去接我的人是你的家臣吗？」
「是的，在河边搭建帐篷的族人发现了噶尔大人，听说城里有人谋反，于是我立刻派人前去一探究竟。」
噶尔焦急地问：
「城内究竟发生什么事？」
什么事——？
利吉姆不知该如何回答，他最后选择略过妃勒托曼遭赛德雷克侮辱一事，大致说明对方的企图。
「赛德雷克想杀害父王。」
「什么……！！可是，苏孜大人是怎么想的呢！？」
族长伸长脖子，一脸严肃地问。
看来他打算服从苏孜的决定，也就是说，倘若这个事件是苏孜属意的，他或许会抓住利吉姆，将他送回藏地城。
利吉姆望向噶尔，噶尔也对他点头。
不过，两人无言的对话全被族长看在眼里，族长于是加强语气，反驳利吉姆和噶尔心中的想法。
「即便这是苏孜大人的命令，我也不会背叛松赞？干布王的！」
族长说到这里皱起眉。
「然而就算这是赛德雷克大人一人引起的，也有可能是苏孜大人在背后帮助他，因为苏孜大人实在是太宠赛德雷克大人了。苏孜大人是个很有自制力之人，但是一碰到和赛德雷克大人有关的事，就完全变了个样。」
「如果这一切是苏孜下的令，事情会变得怎样？」
「将会引发藏地与雅隆之间的战争。」
「那若是苏孜不配合赛德雷克又会如何？」
利吉姆问到了重点。
族长低头叹息，并用右手食指摸摸自己脸上的烧伤疤痕。
「那样的话，现在听命于赛德雷克大人的人，不久之后也会叛离，使得赛德雷克大人的造反计划瓦解吧。」
利吉姆也对此表示同意。
士兵和下级武将被教育成要服从上级的命令，他们不会逐一考虑自我行为会造成的结果，而是以迅速的行动与服从为最优先考虑；这是为了在战斗场合中确保自己的生命安全。
特别是赛德雷克还曾在松州与尼波罗门两战立下大功，实际上，跟随他上战场的年轻武将们，如果没有在特别感受到危机的状况下，应该也会一味地听从赛德雷克的指挥。
可是若展望长远的未来，必定会出现不信任他的人。
如此一来，可能会定向城内势力分裂为两派的冲突局面。
假如是这样——
利吉姆心想，是否可以不让雅隆知道、秘密地解决这件事呢？
但是他马上就告诉自己，这事不可能有办法隐瞒，因为赛德雷克是如此肆无忌惮地展开行动，大王恐怕也已经发现妃勒托曼怀孕一事了吧。
「噶尔，你能动吗？」
「若有利吉姆殿下的陪伴，臣必能像驾驭天马一般策马奔驰给您看。」
噶尔含蓄比喻下的真意，是要利吉姆和他一起回雅隆。
族长也点头同意，然后拍拍卡汪的背。
「就由小犬为两位带路吧，再不赶快动身，这附近的街道都会被封锁的。」
「不，我要留下来。」
利吉姆予以回绝。
现场包括噶尔在内的三个人，全都用不可思议的眼神望向他。
「您说什么！？」
「由我们来监视城里的动向就可以了……」
「只有监视不够，应该要动员散布在藏地各处的苏孜家臣，命他们包围藏地城、封锁赛德雷克的行动。假使赛德雷克捏造一切都是苏孜的命令，进一步控制整个藏地的话，就会造成大量死伤的。」
赛德雷克原本就不打算称王，他先前基于事态发展而企图杀松赞？干布，现在又想要捉
拿利吉姆。
而且赛德雷克还不一定会失败，这点正是这场战争的可怕之处，既然如此，更应该趁早使出所有可用的招数来阻止赛德雷克。
再加上翠兰现在人在城里。
尽管赛德雷克对自己中意的人很好，却完全不会去在乎对方的心情或立场。
想必他对翠兰也不会手下留情，他可能对于在狩猎场上救了松赞？干布王，还让利吉姆逃走的翠兰心怀怨恨。
尽管抱持着这样的隐忧，利吉姆还是独自从藏地城的前院逃走了。在那种情况下，身为国王的利吉姆，有义务确保自身的行动自由。
然而——
现在的他已经无法再离开更远。
幸好利吉姆所该采取的行动，正好与他想留下的愿望相符。
「我要去召集愿意反抗赛德雷克叛变计划的人，然后包围藏地城要赛德雷克投降。」
「我们也来帮忙。」
族长加入了利吉姆。
「由利吉姆殿下亲自担任指挥的话，大家也比较容易凝聚起来。赛德雷克背叛雅隆绝非为
了藏地，只要赶快让大家明白哪一边比较有利，就可以阻止藏地人民之间的内斗了。」
「可是……」
面对无法爽快同意的噶尔，利吉姆开口：
「你回雅隆向父王报告。」
利吉姆与噶尔的眼神在沉默之中缠斗了好一会儿。
不久后，噶尔用他那线条优美的嘴唇吐出表示投降的叹息。
「臣明白了。」
清醒过来的苏孜一睁开眼睛，立刻感受到被寂静包围的压迫感。
他转动眼球望向四周，无论是天花板的颜色或装潢都是他熟悉的，然而他却觉得很闷热，于是慢慢将手放到额头上，额上的汗水多到几乎让手指滑落。
——我刚做梦了吗……？
苏孜缓缓起身，并从放在枕边的容器中舀水来暍，他拿起杯子准备凑近嘴边的手晃个不停，最后温水有一半都洒在盖住膝盖的毛毯上。
「有没有人在啊？」
苏孜声嘶力竭地问，并且环视房间四周。
然而却没有半个人出现，他独自一人沉浸在寂静之中，于是逐渐想起天亮前发生的事。
——那时也是在做梦吗……？
苏孜问着自己。
最近他时常梦到过去的事，但是醒来后，梦境与现实的差异却让他觉得不对劲。相反的，有些事情他认为是现实，后来才知道那是梦。
赛德雷克的暴行让苏孜不敢置信，他由衷希望那段记忆只是自己的梦境。
然而记忆却是如此鲜明。
「有没有人在啊！？」
苏孜再度拉开嗓门问，此时门口的布帘被掀起。
不过，出现的并非他的侧房也不是侍女，而是赛德雷克。苏孜那引以为傲、身材魁梧的孙子，此时正用桀骛不驯的眼神俯视着他。
「赛德雷克！！你这……！」
苏孜以沙哑的声音怒吼，旋即剧烈地咳着。
因为痛苦咳嗽而流出的泪水，沾湿了他那年老模糊的双眼，但是他依然瞪着赛德雷克。
「你为何要做出那种事……？」
面对祖父的质问，赛德雷克不耐烦地用小拇指搔搔耳朵。
「『那种事』指的是什么？是指我抓住利吉姆？还是用毒将把雅隆的士兵赶尽杀绝呢？」
「你……你说什么！？」
苏孜惊呼出声：
「你……你……赛德雷克……！！」
「很吵耶，不要大叫啦。」
赛德雷克不耐烦地说完，接着一屁股坐在床沿。
「我之所以抓住利吉姆，是因为他会阻挠我去杀大王，我打算现在马上出发去雅隆取下大王的首级。就算不幸被揭�