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「那也没办法，假使忤逆赛德雷克大人的命令，就换我们被杀了，快一点啦。」
男子抓起另一名不安的同伴的手，然后从翠兰他们刚出来的门口进入城中。
翠兰用颤抖的手抓住利吉姆的袖子。
「他们说噶尔大人被杀了……」
「现在别去想，总之先出城。」
利吉姆轻拍着翠兰的手，然后利落地解开缰绳，再将翠兰推上马鞍。
翠兰将手伸向夏拉，将她拉到自己身后坐好。
利吉姆则跨上另一匹马，小声并快速地说：
「城门可能关上了，不过毋须担心，好好跟着我。负责守卫的士兵用的侧门应该还开着，
定吧。」
利吉姆说完便骑马向城门前进。
他们一靠近城门，负责警戒的士兵立刻跑向前。
翠兰原以为利吉姆要强行突破，但是他停下马对士兵说：
「我奉赛德雷克大人的命令，前去回收噶尔的遗体。」
「请小心安全。」
士兵向利吉姆致意。
利吉姆点头并一脚踢向马腹，翠兰也跟着照做，不过她从眼角余光看到有士兵从城里跑出来，向别的士兵耳语着。
紧接着，告知有紧急状况的警钟锵锵作响，站在城墙上的士兵一齐架好了弓箭。
「快跑！」
利吉姆大喊。
他的声音和咻咻的飞箭声重叠，夏拉的惨叫声此时也在翠兰耳边响起。
似乎是卫兵吓阻用的箭刺中了夏拉的背。
翠兰的背感觉到夏拉的体温离她而去，于是她转身抱住跌下马的夏拉，然而第二支箭擦过了马匹的脚，让马儿痛得往上跳，连带让翠兰也一并被摔到地上。
「过来，翠兰！」
利吉姆怒吼着，并从马上伸出手。
翠兰也为了抓住他的手而站起身。
可是当两人的手快要碰到时，第三支箭又射过两人之间。
翠兰吓了一跳，身子一缩又跌坐到地上。
这时从城里涌出大批士兵，他们手上都拿着弓箭或长剑。
「快走！利吉姆！」
翠兰坐在地上大喊。
骑在马上的利吉姆，脸部因内心的痛苦而相当扭曲。
但是在瞬问的踌躇之后，他将马转向，接着从城门前的斜坡狂奔而下。
为了追逐利吉姆，好几名骑马的士兵冲过跌坐在地的翠兰，骑至她身边的士兵则恭敬地将她拉起。
翠兰带着一丝寂寞与安心感，听着马蹄声渐行渐远。
翠兰想象着在暗夜中奔驰的利吉姆，但是夏拉的呻吟声将她拉回现实。
翠兰连忙弯下身，扶起因背上中箭而痛苦不已的夏拉。
「振作点！！马上就会替你治疗！」
夏拉紧抓翠兰的手，因为疼痛而泪流满面。
翠兰抬头望向士兵，但是手上握着弓箭的士兵全都满脸犹豫，没有一个人愿意移动自己的脚步。
「谁快去叫大夫……！！」
「没有找大夫的必要。」
赛德雷克从士兵之间现身，并以沉肃的口气回应翠兰的叫喊。他在凌乱的衣服外头披着皮革外套，俯视翠兰的那张脸还浮现出凶暴的笑容。
士兵们全都在一旁等待赛德雷克开口。
「是你让利吉姆逃走的吗？」
赛德雷克问着翠兰。
「别管那些了，先把夏拉……」
翠兰话才说到一半，脸颊上顿时感受到强烈的冲击，人也同时与夏拉往后飞去。弹出去的力道让她的手掌磨破，而且也感到头昏眼花。
翠兰惊愕地抬起头，但是赛德雷克却依旧那副表情，接着他用不具威胁气息的脚步走向翠兰，然后拔出剑。
「你多次破坏我的好事，灾祸的嫩芽理当及早除去才对。」
「请您住手！」好几个人出声阻止赛德雷克，但是他依然挥剑砍下。
下一秒，翠兰身上溅满灼热的鲜血。
她转过身，只见夏拉的头在地上滚动。
翠兰见状顿时发出惨叫声。
夏拉因痛苦而扭曲的表情，似乎无法理解自己发生什么事，那张沾满鲜血和泥巴的脸，直直地向上注视着翠兰。
赛德雷克又再次举起剑。
当他正要挥下之际，苏孜在卫兵的一片喧闹声中现身。
步履蹒跚的苏孜，走近不悦地皱着眉头的赛德雷克与翠兰，然后以颤抖的声音问自己的孙子：
「赛德雷克，你在做什么……？」
「和祖父无关。」
「你说什么！？你这蠢材！」
苏孜边骂边举起拐杖想打赛德雷克，没想到赛德雷克却毫不在意地接住。
被轻易夺去拐杖的苏孜，一个没站稳跌坐到地上，更因突如其来的屈辱而浑身发抖、下巴激动地颤动着。赛德雷克对士兵下令：
「带祖父回他的房间。」
「赛德雷克！！喂！放开我！！」
苏孜挥舞着双手试图抵抗，但是卫兵们仍旧架着他的臂膀，将他带回城里去。
赛德雷克顿时似乎失去干劲，他用夏拉的衣摆擦去剑上的血后，将剑收回剑鞘。
*注l：此段仅为书中所描述的故事，吐蕃史上真正统一度量衡的并不是此人，而是一位名为赤桑羊顿涅的大臣。
七、苍穹之虏
噶尔目送翠兰离开宴会会场，又看见利吉姆也跟着离开之后，便从座位上起身。
于是立刻就有四名卫兵前来带路，噶尔便跟着他们。
离开雅隆前，噶尔曾被松赞？干布请进房里密谈。他命令噶尔气攻下藏地』，不过并非以武力讨伐，而是找出苏孜或赛德雷克的过失，以当作没收大部分领地的借口。
藏地是吐蕃中面积最大的一块丰饶土地，再加上处于吐蕃、象雄和尼波罗门三国的中心，因此是属于交通要冲的地理位置。
松赞？干布表示，他希望能让这块地成为王室的直辖管区。
过去将藏地赐给苏孜的人，是松赞？干布之父朗日松赞。当朗日松赞称王之际，当务之急是尽速为国家打好根基，所以将夺来的土地，全部转赠给担任大将或副手的武将乃当时的惯例。
然而到了现在，这反而对吐蕃的国家发展有害。
无论苏孜对吐蕃再怎么尽心尽力，也不可能奉还自己的领地。拥有广大领地的领主相对也拥有众多家臣，这些家臣靠着服侍领主获得职务或土地。
地方上的家臣对君主怀有一定的敬意，但是仍旧听命于自己直属的领主；相对的，领主也必须为他们的生活负起责任。
苏孜绝不可能选择走上一条会让家臣的生活产生遽变的路。
——或者，如果是卡库连大人的话……
噶尔在昏暗的走廊上前进，并想起了卡库连。
尽忠职守的卡库连，以和苏孜不大相同的方法对吐蕃鞠躬尽瘁。对他而言，效忠松赞？干布王就像呼吸一样自然。
那些父亲是优秀武将或文官的中年大臣，或多或少都和卡库连一样，保有身为吐蕃臣子的自觉。
这恐怕才是最重要的。
倘若能在不引起波澜的情况下，削减琼保家的领地，吐蕃便能前进到下一个阶段。
对于那些因为祖父和父亲的努力而不愁吃穿，甚至将年轻气盛的武勇误认为是自我实力的年轻一代，如果能好好镇压住他们，就可以确保王国永无内忧了。
最具危险性的，就是像赛德雷克那样的人——
此时，噶尔的注意力忽然回归现实。
他注意到走在他前后的卫兵手上都握着铁棍，铁棍是可以透过最小的动作逮捕武装对手
的装备，而每座城里的士兵部持有这样的武器，不过只有担任要职的卫兵才会额外佩剑。
然而，为噶尔带路的四名卫兵除了拿着铁棍，腰间都还挂了两把剑。
直奇怪……
噶尔暗自皱眉，偷偷观察他们的样子。
仔细看就可以发现，他们之间飘散着一股紧张感。卫兵们屏住气息、不发出脚步声，宛若准备袭击猎物的猛兽。
「带我去利吉姆殿下的房间。」
噶尔对他们下令后，前方的卫兵立刻停下脚步，并且一脸不服地回答：
「现在已经很晚了，我们的职责是送宰相大人回房，之后的事情请您吩咐专供您使唤的侍女。」
「别在我面前要把戏了。」
噶尔带着笑意挑衅，结果卫兵们当场准备要拔剑攻击。
不过，噶尔的动作比他们早一步。
他低下身子往前踏一步，伸手压住前方卫兵所握的剑柄，同时拔出对方另一把剑刺向他的腹部。
卫兵发出呻吟之后往前倒下。
噶尔从他的腹部拔出剑来，接着直接把剑刺向身后卫兵的肚子。
卫兵们除了甲胄以外，衣服底下还有穿戴铁制护胸，因此攻击心脏也没用，何况噶尔的目的并非杀死他们。
尽管如此也不能手下留情。
在他毫不拖泥带水的利落攻击下，每一剑都确实划穿了卫兵们的喉咙。
喷出的鲜血让噶尔四周充斥着铁锈般的腥味。
可是当四名卫兵全被打倒之后，噶尔就后悔了，至少应该留下一名活口、问出他们究竟有什么阴谋才对，但是他随即明白自己当下没有那种时间。
听到骚动声的卫兵，已经自走廊前后两端赶来。
他们似乎已经不再隐藏自己的杀气。
以先前那四名卫兵的态度看来，他们是真的打算置噶尔于死地。倘若不全力杀出一条活路、自城内脱身的话，恐怕就见不到明天的太阳。
——这是苏孜大人的命令？还是赛德雷克大人……？
噶尔一边思考，一边毫不留情地挥剑应战。
在狭窄的走廊上，战斗的致胜关键在于不做出无谓的动作。
冲过来的卫兵们互相碰撞，更因为同伴过多导致动作不灵活，噶尔挥剑砍着他们，并踏
过堆叠在地上的尸体、向城外奔去，同时也对事情演变成这样感到愤慨不已。
等到他凭着之前的记忆和第六感来到前院之后，噶尔陷入了短暂的烦恼。
——该去帮利吉姆殿下吗……！？
然而此时的他，已经没有体力再去对付城内的卫兵了。再者，倘若事件主谋不是苏孜而是赛�