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我差点没当场摔倒。
同一时刻，身后也传来一阵乒乒乓丘、的声响。回头一看，天条抱着桌子跌倒在地。
班级不同的天条怎么会出现在这里？
察觉到我疑惑的视线之后，天条立刻从地上爬了起来，奋力抬起桌子、伸手拍拍制服，旋即头也不回地走出教室。
小紫口中的加则，就是本班的男同学加则智典。
简而言之，就是实际存在、而且近在咫尺的人物。
相当意外的答案。
既然将人类看成机器人，照理说小紫应该会喜欢动画当中那种帅气的主角机器人才对，就如同少女总是崇拜偶像剧男主角的感觉一样。
可是“加则”？
那个死气沉沉一毫不起眼的家伙？
个性——不是很清楚，印象——只停留在超级眯眯眼而已。也就是说这个毫无特征、毫无个性可言的一般人居然掳获了小紫的芳心？好家伙，他到底是耍了什么手段欺骗如孩童般纯真的小紫？还是在小紫的眼中，他是一只帅气的机器人？
人遇上难以理解的情况时，似乎真的会全身乏力。我当场跌坐在椅子上，双手软软地搁在桌上，以颤抖的语气重新确认。
“……加、加则？我们班上的加则？那个不起眼的家伙到底哪一点好？”
羞红双颊的小紫迟疑了片刻，才开口回答。
“……有句话叫做‘钻头是男子汉的浪漫’……其实除了男子汉之外，也是我的浪漫。”
“……什么？”
“加则的设计虽然是真实系的，不过身上却有一只气派的钻头，又大又亮，相当地具有震撼力。现在虽然处于静止状态，不过一旦开始运转，一定会散发出令人难以抗拒的魅力。”
我转头瞪了正在吃午餐的加则一眼，当然没看到任何疑似钻头的物体。
“……我不是很明白，不过这样子不是很危险吗？钻头可是凶器呢！”
“哇，天大的误会。钻头只是切削工具罢了，而且……也是一种浪漫。”
……跟浪漫有什么关系？
轻拍火红的双颊，小紫继续开口：
“班上还有其他人配备钻头，不过还是加则的钻头最气派。学生会长就有点可惜——”
“学生会长也有钻头？她是女生耶，男子汉的浪漫？”
“学生会长的钻头跟加则相反，随时都处于运转状态。不过转速太快，看起来反而像是静止不动。外表看起来很像帅气的冰刃，所以我面对学生会长的时候总是特别紧张。”
“……那我呢？身上有没有钻头？”
询问自己的造型其实是被禁止的，不过我还是下意识地脱口而出，心头如小鹿乱撞的小紫也很干脆地回答：
“学学没有钻头，却是最强的泛用型机器人。”
“泛、泛用？”
“嗯。学学拥有先进的换装系统，只要改变装备，就可以对应陆海空、甚至是真空或是岩浆等等的各种状况，无论是近距离肉搏或是远距离攻击都能发挥强大的战力。这种状况适应系统可是划时代的发明……哇，不可以问这个啦！”
“……抱歉。”
换装系统、泛用性——即使夹杂了许多从未听过的专业术语，小紫的描述还是深深地烙印在我的心中。
有道理，这种机器人的确跟我的人格特质相似，让我颇能接受。
总觉得小紫似乎看到了我所不知道的自己。
——这就是她的‘看法’吗？
“……所谓的换装，意思是指我也能装上钻头？”
“哇，学学也感到浪漫了吗？”
“……我只是随口问问。”
——题外话。不知道为什么，从那一天开始，天条的攻击范围突然从我和小紫扩及到加则的身上。
虽说这样有点没道理——也罢。既然加则拥有气派的钻头，就算没有我跟小紫的协助，应该也能自行脱困吧。
***
——人称‘东京杀人分尸事件’的嫌疑犯被逮捕的那一天。
小紫的家人参加小学的亲子营队，晚上不会回来，因此我决定到她家过夜。
到朋友家过夜虽然不是什么稀奇的事情，不过我家是经营道场的，小紫的家里也有两个年纪相差甚远的弟弟和妹妹，都不适合邀请朋友到家里来过夜。
如今弟弟和妹妹不在家，我们终于可以悠哉悠哉地享一受难得的两人时光，可是小紫却从上午开始就一副坐立难安的模样。
今天的早报大人的刊出‘东京杀人分尸事件’的嫌疑犯被警方逮捕的消息，午间新闻也以大篇幅报导。
当时小紫目不转睛地盯着新闻的画面，跟她说话也没反应。
报导结束之后，立刻转到别的新闻台，寻找同样的新闻。
确定新闻不再报导之后，接着又摊开报纸，直盯着嫌疑犯的照片。
看到她严肃的神情，我也只能压抑内心的好奇，静静地陪在身边。
最后——
“……对不起，失陪一下。”
说声道歉之后，小紫露出坚毅的神情，开始拨起了电话。
接着又拿着子机走下庭院，大概是不想被我听见吧。
我干脆在外廊横躺了下来，一边打量着眼前的机器人模型，一边竖耳倾听小紫跟对方的谈话内容。
“喂……是的，我是球井……那个……嗯，我看过新闻报导了，可是在我的眼中，那个人并不像是犯人。”
我立刻坐了起来，凝视着小紫的背影。
小紫已经挂上了电话。察觉到我的视线之后，脸上顿时浮现出无奈的苦笑。
“抱歉，学学。晚上有客人。”
不必等到晚上，对方下午就出现了。
客人总共有两个，分别是穿着西装的中年男子，以及另一个看起来有点毛躁的年轻人。
不需要介绍，一看就知道两个人是刑警。
两人看到我之后似乎吃了一惊，脸上不约而同地露出迟疑的神情。提着公事包的年轻人扳起脸孔似乎想要教训人，却被中年男子以眼神制止。
或许是察觉到两人的不悦吧，小紫下意识地拉拉我的手肘，似乎想将我藏到身后。
中年男子率先开口：
“可以吗？”
小紫的身体一震，这才放开了我的手肘。不等小紫回答，我立刻勾住她的手臂，表现出我不打算回避的意思。
考虑片刻之后，中年男子点点头。
他站在外廊的前面，似乎没有进入屋内的意思。
“……那我们就开始吧。球井，抱歉，得麻烦你了。”
在中年男子的示意之下，年轻人从公事包取出一只信封，交到小紫的手上。
这时中年男子突然打量着我说道：
“……你最好还是别看。”
好几张血红色的照片从信封里面被抽了出来。
——鲜血的赤红、肌理断面的鲜红。
——浓稠、稀薄、分布在变色肉块之上的血红——
我只是瞥了一眼，就已经了然于心。
——凶杀案现场的照片。
一定是‘东京杀人分尸事件’的档案照。不是特效、也不是恶搞，而是货真价实的杀人现场。
我急急忙忙地别过脸，眼前突然一黑，贫血的老毛病又犯了。
及时阻止我堕入黑暗之中的救星，正是小紫的体温。
小紫紧紧地抓着我的手，凝视着手中的照片。
身体虽然微微颤抖，紫色的双眸却连眨也不眨一下。
所以我深吸了一口气，站稳了脚步。不敢直视那些照片也就罢了，我好歹也要扮演支柱的角色。
不知道又过了多久……
“……可以了。”
小紫打破了沉默，年轻人立刻将照片收了起来。
“接下来换这个。”
说完之后，年轻人又递出一本档案夹。
我不禁心头一震，深怕又是血腥的照片，幸好只是普通的大头照而已。
档案夹总共有五个人的照片，有点类似履历表上面的大头照。
其中包括了中年女性、介于中年和老年之间的男子、以及穿着水手服的少女，彼此之间并没有什么关连性。
照片应该是影印的。除了照片之外，姓名、住址等等的个人资料都被涂黑。
每一张资料还附加了其他不同角度的照片。
仔细端详之后，小紫指着其中一张照片。
“……就是这个人。”
年轻人似乎吃了一惊。
“……这、这个人？”
照片中的人物看起来尚未成年，身上穿着水手服，应该只是个高中生而已。
中年男子并没有什么情绪反应，年轻人却露出难以置信的神情。
无视于年轻人的怀疑，小紫再度强调：
“……是的，应该就是她。这种‘破坏方式’，五人之中只有她才办得到。”
大概是觉得自己太笃定了，小紫又连忙摇摇头。
“这、这只是我的看法而已，不见得一定是——”
“我明白。你的意见仅供参考，不管结果是什么，都不必放在心上……真的很抱歉，你只是个孩子——”
“……别这么说，毕竟这次是我主动打电话的。”
***
两个警察并未进入屋内，就直接告辞。
刚好小紫的父母亲从亲子营队打电话回家，于是我代替她送两人离去。
太阳已经下山，外头夜幕低垂。
钻进停放在玄关前的汽车之前，中年男子突然转身面向着我，刻意压低了音量。
“……你知道她的……秘密？”
“嗯，知道。”
中年男子点点头，点燃了从怀中取出的香烟。
夜色之下的火焰，看起来格外地赤红。
只见他吸了口烟，在半空中吐了个烟圈，就将剩下大半节的香烟塞进携带式的烟灰缸。沉默了片刻之后，中年男子再度开口：
“这是她得天独厚的才华。”
“……嗯。”
“希望你能成为她最大的支柱。”
“不用你提醒，我也会这么做的。”
中年男子点点头，脸上浮现出自虐的微笑，旋即上车离去。
直到车灯消失在转角之后，我才回到小紫的家。
——一个星期之后，‘东京杀人分尸事件’的嫌犯获释的消息登上报纸的头条。
***
对于小紫而言，组装模型或是修理家电的神技只是附加的价值罢了。
将生物看成机器人，才是她真正的‘才华’。
这是上天赐予她的礼物，同时也是一种诅咒。无法否定、也无法拒绝，她的幸福与不幸都建立在这种‘才�