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跑到哪里去了—反正二愣子的手里空空的，什么东西都没拿。只见二愣子无不油滑而又振振有辞地辩驳说：“你看你这人差劲儿不差劲儿？咱俩好赖都是一个村子里的人么，你怎么能被打急了就忍心这样地血口喷人呢？你看我两手空空的，赶集来什么也都没拿，从东头刚刚逛到这西头儿来，看见你和我锁哥在这儿说话，稀罕得把你叫了一声，这就又叫得不对了，不投你的心思了，是不？你不知道为什么被人打成这副狼狈相了，挨打可能是挨迷瞪了，这会儿怎么连瞎好话都听不来，连好坏人都分不清了，见人胡乱就给咬起来了呢？你平时看我不顺眼，在咱们村里你爱怎么样就怎么样，那话都好说，可是今日出村了，在这西岳庙大街市上可不敢平白无故地污人清白哟，要不然这影响可就大了。赵叔，你看你这人在咱们赵村向来也都是个人面上的人嘛，平日给我们讲话时迟早都是满口的‘仁义礼智信’，严格要求我们非礼勿为、非义莫动，可是今天在这大街市上你自己怎么竟然就这样毫无根据地乱说起人来了呢？这西岳庙街上逢集可是全县哪里的人都有啊，你千万可不敢信口胡说。这要是一旦说出口了，传扬开去，那可就不得了，不仅对我的名声影响不好，而且也会有辱你老儿的高大形象。我想，这事你心里一定清楚得很—这是大事！我这人已经是个车倒没车辙的人了，但是你老儿跟我们可不一样哟……”周围那些从这儿路过的人，听着二愣子的这番不阴不阳的话，禁不住都议论纷纷地道：“是呀，这个人怎么这样不识好歹呢？这么大年纪都白活了，连个瞎好话都听不来，简直就跟个疯子一样，见谁就缠谁的事。你看人家这小伙子刚到这儿把他叫了一声，他就缠住人家不依不饶了。”
赵财东听着这些路过人的低声议论，心里情知在这种场合下什么是非曲直是都说不清楚的，要是自己在这里再继续揪住不放不放，那就只会越加倒霉。自己刚才都吃一场哑巴亏了，得是现在还想再重蹈覆辙？他觉着现在在这儿实在没意思，也醒悟今日在这里是不会闹出什么好结果的，没奈何就只得松开了紧抓着二愣子衣领的那只手，拍打拍打自己身上的泥土，悻悻地往回走去。边走他嘴里还边忿忿不平地嘟囔着说：“呸！今儿个我羞我先人哩。在这儿捉鹰来了，鹰没捉得住，不提防倒让鹰给把眼睛啄了。”可二愣子冲着他后背却在一个劲儿地挤眉弄眼做鬼脸，讥笑他，显得格外开心，甚至还禁不住冲着一步步远去的他大声喊道：“赵叔，你一路走好！没看身上疼得能走回去走不回去？要是一个人实在走不回去的话，我搀你回去？”赵财东听着二愣子说的这话，气得头连往回扭都没有扭一扭，边走心里边恶狠狠地骂道：“看把你个熊这回高兴得别连你祖先姓什么都给忘了。我警告你：‘少轻狂。’人狂没好事，狗狂挨砖头。实话告诉你：这事我跟你没完。今儿个吃你一碗米儿面，迟早都要还你一碗腊八粥。不信，咱就走着瞧。谁哭谁笑，现在都还说不来着的，到时候我叫你干哭都没眼泪！”
赵财东在路上一路走，一路唉声叹气，回到家后躺在炕上翻来覆去地寻思着今天这事的前前后后。他越想心里就越蹊跷：“怎么今天在街东头儿那么多卖的柿子里边就没有发现一挑自家那被偷的柿子？怎么在街东头儿撞见了赵锁子，而在街西头儿又碰见了他？这难道都是巧合吗？会不会是他老跟在我的前后，盯着我的一举一动？二愣子今天在街西头儿所卖的那挑‘牛心’柿子，分明就是从自己地里那棵树上摘的，怎么一转眼就连挑柿子的笼担都不见了？这真真都是些怪事！”一个接一个的疑团就像魔鬼一样困扰着赵财东，打搅得他一整夜都没睡得着觉，“算我倒霉，吃了这么大个哑巴亏……不行，这里边肯定有鬼，很可能赵锁子就是这里边的事芯子。”他想到乡公所去报案，可是转念又一寻思：“偷一树柿子能值人几个钱？别说报案没证据，落不实，即就是查证落实了又能把他们这伙人定个什么罪呢？不行，得把事情说严重点儿。前些日子自己那十亩地里的棉花肯定也是这一伙熊偷的，棉花可比柿子值钱多了。如果说把这事连同偷棉花拉扯到一起报案，再加上前些日子村里所发生的抗税事件，说成都是赵广锁纠集这伙人干的，那么这桩案子就不仅作案数额巨大，而且还是屡犯、惯犯，团伙作案，甚至还能拉扯到政治上去。这一下子性质就不一样了，这些人就成一个有组织的盗窃团伙儿或者有通共嫌疑，而赵锁子自然就成了这个集团的策划者、组织者，是首犯。这样以来，乡公所准能把他给逮了。‘打蛇先打头，擒贼得擒王’，如果这一次能把赵锁子这货扳倒，按下去，那么二愣子他们那一伙人就会树倒猢狲散。真能这样的话，自己这一次所吃的这一点儿亏也就算不了什么了……”（未完·待续）
第七章 烫手红苕（下）
“自己平时总想给赵锁子穿小鞋但就是没法穿得上，没想到如今碰上了这么好个茬口。”赵财东想了一晚上，黎明时分想到这里，禁不住就转忧为喜，“塞翁失马，安知非福？这事正如战国时的老子所说的‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’啊。”
赵财东精神来了，第二天晚上乘赵广锁不备，就指使作了些手脚，第三天一大早梳洗一番，穿戴整齐后，准备了几样时鲜礼物，提着急匆匆地就向乡公所里走去。他要拜访乡公所所长牛保国，请求牛大乡长出面为他做主，惩治恶人赵锁子。
赵财东来到孟至乡，刚一走上乡公所的高台阶，一脚门里、一脚门外，一边跷着门槛，一边就十分热情地朗声高叫了起来：“牛乡长，牛乡长！”牛保国闻声从屋里走了出来，一见来人是赵财东，他手里大包小包的还提着不少东西，立刻喜笑颜开、春风满面、热情有加地招呼赵财东说：“哟！怎么是赵财东？今天是什么风把你给吹来了？不知光临，有失远迎。抱歉，抱歉……”牛保国把赵财东迎进厅堂，一时又是忙着让坐，又是扭头喊勤务员：“勤务员，给客人看茶！”两人客套寒暄了一番之后，随之就转入了正题。牛保国试探着问赵财东：“赵公今日亲临敝乡不知有何见教？”赵财东见问连忙起身作揖说道：“哪里，哪里……在下焉能不知进退，无端造次。只是寒舍最近一连出了几件令人烦恼的小事，鄙人原本不想打扰乡长，可是转念一想，这事如果不及时向乡长您禀报，恐怕日后会对乡长您的辉煌政绩有所影响，所以就只好前来讨教。”听话听声，锣鼓听音。牛保国一听赵财东话这么说，眉头略略一皱，随即又笑容可掬、神情坦然地说：“坐，坐，坐。别客气，有什么事情你尽管慢慢说，让我先听听来龙去脉。如果真的需要牛某出面，牛某一定当仁不让，甘效犬马之劳。”
赵财东这才又重新坐回到自己的座位上，愁眉不展地长长叹了一口气说：“唉！最近这世道不知怎的了，越来越不太平。我们村的那一伙不务正业的穷光棍，把人一天折腾得简直连一小会儿都不得安宁。起先他们是抗租税、欠账不还，这您都知道，不消说了；如今是见你的什么东西，他们就都偷了……”于是赵财东忿忿不平，添枝加叶地就把他家两次被盗的事件向牛保国讲述了一遍，并且确凿不疑地指控他家丢的这些东西全都是他们村的赵锁子带人偷的。赵财东在控诉赵锁子偷他家棉花的过程中妄加捏造，随意穿凿附会，竟然把事情说得绘声绘色，有鼻子有眼，有根有梢的，不由你不相信。最后他恳切地请求牛保国为他做主，亲赴他们赵村侦破查办。
牛保国听了赵财东的这一番诉说，一时信以为真，义愤填膺地说：“这还能弄得成事情？乡有乡规，村有村约，凡事都得要有个规矩—无规矩则不成方圆么。长在地里的田禾瓜果，要是人人都这样乱来胡偷，那还成什么世道？要是事情真的像你说的那样的话，乡公所再不出面管一管，那么社会岂不就乱套了？长此以往，这村里人还能安居乐业吗？”他立即就向赵财东忿忿不平地拍着胸脯，慷慨激昂地表态说，“走！咱们马上到你赵村去把这件事情调查、了解清楚。我一定得要弄它个水落石出，给你个说法。”
孟至乡的大乡长牛保国带着他那两个雄赳赳、气昂昂的护兵，威风凛凛地来到了赵村，根据赵财东为他们所提供的线索，有重点地挨家挨户进行搜查。结果很快就从赵锁子家里的楼上搜出了据说是赵财东家在场面上晒棉花的一椽竹箔子，但是却没搜出来一瓣棉花。这样以来赵锁子到底偷没头赵财东家的棉花，谁又能说得清呢？就连赵锁子一时也被弄得丈二和尚—摸不着头脑，说不清楚自己的家里怎么会有赵财东家晒棉花竹箔子，他即使浑身是口这时也难以为辩白。牛保国此时一看人赃俱获，自然怒不可遏，不由赵锁子分说，就指使他手下的两个护兵强行把盗窃嫌疑人赵锁子扭到乡公所去了。牛保国原本打算先把涉嫌盗窃的赵锁子拘控起来，然后再对案情作进一步的查证、落实。谁知道赵锁子对此也不惊慌，他心里有底儿。常言说得好：“肚里没冷病，不怕吃西瓜。”他断定孟至乡乡公所无权仅凭从自己家里搜出来了赵财东家一椽晒棉花的竹箔子，就认定自己偷了赵财东家的棉花，从而给自己定案。乡公所不论怎样想替赵财东说话，也不可能不依法办事，平空给人捏个罪名。于是他刚烈硬气，理直气壮地就随着牛保国他们来到孟至乡乡公所。
赵锁子来到乡公所，一见牛保国那模样—留着个大分头，头发梳得连一根儿都不乱，肩头斜挎着把盒子炮，高跷着二郎腿，坐在一把油光铮亮的太师椅上，嘴里叼着一根长长的黑卷烟，笨狗扎着个狼狗势，肚子里的�