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“快点上车吧。如果要去旅馆，不快一点就吃不到晚餐了喔”
“哇，那就有点困扰了。……那个，这附近有开白色花朵的植物吗？有点小小的，很可爱的花”
说”大概像这样”，并用手指比出大小，司机仍然只是歪着头思考。
“我是几乎没有看过什么花啦。不过有啊，在这附近谈到白色花朵的话，大概就是神木嘛，就我所知道的”
“神木？啊，这是镇守森林嘛”
坐进计程车后，马上就开始走动。往后面一看，宅第渐渐地远去，消失在夜里。
明天，也去看看神木吧──桂这么想着并坐回去。
３
不介意接近午餐时间的不速之客，‘杨桐旅馆’的老板娘爽快地接受了桂。正担心会跟在经观冢车站一样被误以为离家出走，非解开不必要的误会才行，但担忧似乎结束了。而且幸运的是，晚餐现在才开始，桂的分也总算做出来了
把行李摆在开好了的房间后，立刻往大厅走去。客人差不多是十个人也不到。在这里面，看到了曾经见过的人。
“啊……那个人”
大厅的角落座位上，在车站遇到的少女安静地坐着。跟其他客人都穿着浴衣成对比，少女身上裹着黑色制服。背挺得直直的坐着，模样就像能与狂言的演员。
※能与狂言总称为“能乐”。这个名称是在明治时代（1852~1912）以后才定的，到江户时代为止称为“猿乐”。
想到在车站的事情就觉得跟她碰面会很丢脸，但老板娘似乎察觉到两人都是相同年纪的女孩子，正在她的旁边排列着晚餐的准备。一边感到不安、一边走到她的旁边，开口说‘打扰了’。像是在追随声音而抬起头的少女，一看见桂就发出了“喔－”的声音。
“你是，在车站的……”
“啊哈哈，那件事情……”
桂坐在旁边，看着四周。少女座位的另一旁就只有空的餐具。对面也是一样。看来，似乎跟在车站看到的一样，她也是自己一个人吧。”啊－，所以才会……”桂了解了。如果只有自己，或许会被担心是离家出走，要是有前一个客人，情况就会不同。而且，像她那样给人有坚强形象的少女是前一个客人的话更是。
老板娘打过招呼后，晚餐开始了。煮好的白饭加刚炸好的天妇罗、味噌汤、沾酱……对这几天都在便利商店将就将就的桂而言，眼前是很吸引人的菜单。桂认为决定要住在旅馆是‘赚到了’，开始品尝在口中扩散的味道。
当桂察觉到少女的视线时，饭碗的东西已经剩下大概一半。在车站自言自语加上已经忘我的吃法都……来到这个地方不太想让人看见的部分，两边一起被看光了，脸颊开始发热。
到这地步也确定要装傻打发掉了……一边这么想着，也决定随着豁出去来跟她讲话。
“那、那个，独自旅行吗？……啊，也不对，独自光临……光临这里……咦？”
“……像平常一样讲话就可以了喔”
对慌张的桂，少女“嘻嘻”地微笑。脸更加通红了。”学相声说话明明就很拿手”，桂感到沮丧。
“但、但是，您也……”
“嗯……我是没有那么在意这种事的。所以你也是，不要介意，像平常一样讲话就好了”
她的语调听起来是比所谓的敬语还要有点强势的男性语气。跟她的外表及文静又稳重的声音合在一起后，那种说话方式给人有种不容易接近的印象。但，桂发现到这种有威严的讲话方式很像她，觉得很帅气。
“是问我独自旅行这件事嘛。对啊，自己而已。要说旅行，不如说是来工作的”
“工作？但你是高中生……对吧？”
“是我家的行业啦。我也在帮忙，要出门的情况很多。你……这个”
“啊，我啊，羽藤桂。你叫我桂就好了”
“羽藤……？”
少女一听到桂的名字，开始若有所思。”哎呀，还是很难懂吗”，桂看着她的表情心想。
佐藤（Satou）的‘SA’字跟羽织袴（HaoriHakama）的‘HA’字互换变成‘羽藤’……如此向她说明。只是很罕见的姓氏，连平常介绍姓名时也要加上那一句话，已经变成习惯了。
“是吗……我呢，叫做千羽乌月。要像你那样说明的话，是千羽鹤的千羽喔。乌月的写法是乌黑的月亮”
“咦……很特别的名字耶”
“就是啊。从以前就常被这么说。说会不会是户口名册填错了”
“那种事情……不会吧”
桂心想”不会有那么迷糊的父母吧”。”再怎么说那也是孩子的名字”。
“不过……是吗，那间房子的……”
“咦？”
“不，没什么事啦。那么，桂为什么会来这里？”
只是相当平常的叫名字而已，但是乌月说‘桂’这个词的声音听起来很新鲜。心情都有点高兴起来了。
“我是要来看爸爸的老家。……我们两个，要不是因为那些原因就不会来这种地方了吧。好像是没什么东西的地方嘛”
“似乎是有温泉啦。这间旅馆好像也有在引进露天的温泉水。但是果然光有这点还是不足以吸引人过来对吧”
温泉。而且是露天澡堂。附加在旅行却很诱人的单字，让桂感到心动。”原本打算明天回去，但还是再住一个晚上吧”，考虑到这里来。
“桂？”
“咦？啊哈哈，没什么事。呐，吃吧。很好吃喔”
◆
享受了比想像中还豪华的温泉，喝了被预先放在房间里的茶来润喉。穿浴衣“扑通”地躺到棉被上时，还热呼呼的身体接触到被冷气吹凉的棉被，感觉很棒。
很漂亮的和室。虽然请人尽可能开小一点的房间，但仍比桂在住的公寓房间还要宽广吧。开始有种一个人住在这里太奢侈了的感觉。
“对了，来跟阳子炫耀一下吧”
桂从帆布背包拿出手机来。画面上显示着有来电的记号。全部都是阳子所打来的。
荧幕上面显示的天线有一条。本来打算用简讯解决，但打电话会比较好吧……一边这么想着，桂确认一下时间。日期还没有改变，但要打电话就已经是有忌讳的时间了。特别是阳子都很早就上床睡觉，所以也发现到会吵醒她。不过，既然她都打过来好几次了，应该有想在电话里谈的事吧。
最后，决定如果打了两次都没人接就传简讯，桂打她的电话号码试试。
‘喂？小羽，没事吧？’
打一次阳子就接了。她是因为虽然打过好几次，但一直打不通，所以有点担心。
“我没有事啦。但是，电话可能又会半途断线吧”
‘是吗。果然电波的传输很困难呀。所以呢？到达伯父的家了吗？’
因为电波不稳吗，阳子的声音有时候会变得很难听清楚。很介意的桂向阳子挑重点的说明到达车站之后的情形。
‘啊－，那真是糟糕耶。但是旅馆有温泉的话，小羽来看，结果是还可以的吗？’
“嗯，还好啦”
‘在你这么幸福～的时候泼一下冷水唷。有个想要得知小羽所在地的人喔’
“我的？”
‘说是伯母认识的人。是打电话的啦。……所以，那时候就把伯父的老家这件事说溜嘴了嘛。我是没有跟她说地名忘记了啦’
“所以才一直打电话过来吗？我又没关系的说”
“很不好！”被阳子这么大吼了。
‘小羽太悠哉了。现在的小羽很容易被偷袭耶。特别是因为你容易信任各种人……’
“……阳子，难不成你很担心？担心说出了我在的地方”
电话另一端的阳子不出声。一定是感到不安而打了好几次的电话吧。
“我明白了。虽然觉得不要紧，但我多少会小心一点的。然后呢，那个人名字叫什么？”
‘……啊－，那个啊。我确定那是女人啦，话说我有听她说名字啦，但是在跟她聊的时候忘记了’
“真是……不过没关系啦。我倒不觉得她能来到这种地方”
‘但是啊，回到家之后公寓的行李都不见了～，有可能会发生这种事喔。所以早一点回来’
“嗯，我会的，虽然我是想要再多住一晚享受一下温泉啦……”
“那间房间没有任何小偷会需要的东西，所以没关系”。桂一边跟阳子聊天一边这么想。
４
狭小的山道上。雨下得很大，桂的眼前有如挂着一面水的布帘一样，景色沉淀了。土非常潮湿，变得容易让人滑倒。
桂的耳中听见像铃当一样的声音。“但雨明明下得很大，是虫在叫吧”，桂觉得很不可思议。
眼前有小孩正在奔跑。年纪很小。坡度挺平缓的，但也有下雨的缘故，路面很危险。有好几次都脚底打滑而跌倒，但小孩仍然拚命往上跑。
──这个是，梦境的后续。
桂非常肯定。这是中午时，在前往经观冢的电车里面看到的梦中情景。感觉上好像忘掉了，但在桂的心中，梦境似乎还残留着。
桂还有另一个，没有根据的肯定。眼前在奔跑的小孩……那个就是自己。
小孩……‘桂’上山。说照自己的想法，不如说是被什么人拉着手勉强上山，看得出来是这样。那只手又白又小。当她要把跌倒的‘桂’拉起来的时候，看得到晃来晃去的袖子。再怎么思考是什么人跟‘自己’在一起，桂也看不到手的主人模样。桂的视点正是稍微有点在仰望‘桂’的高度。像是紧接在后爬上山，看得到‘桂’的背影。桂想要看手的主人而提高视线，却被涂满了红色，没办法看。
──再不快一点，就会被追到喔。
听不到声音，但桂觉得手的主人好像是这么讲的。同时手被用力拉着，‘桂’的步伐也变得更快。……没错，‘桂’不可以不跑。因为被追上的话会被骂。跑到那里就没事了。那个……
──不行。
出现了跟刚才不同声音的感觉。桂正在看的景色挂上了淡蓝色薄纱，本来就很朦胧的景色变得更加看不清楚。
“被挡着也很困扰”，桂如此向什么人诉说。因为‘自己’应该是不去不行的。到这前面的……高大的树下。
──不行喔。
又发出声音了……有这样的感觉。还比刚才�