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“你也不用太着急，都说这小孩子最闹人了，小树叶就够我操心的，现在再多一个，哎，其实我也不想怀上的，还不知道这一个听不听话呢，我以后光应付这三个孩子就够我受了。”张桃花絮絮叨叨的话听着好像很不乐意，但她的脸上可是很高兴的，隐隐有些骄傲的意味。
“小树叶多听话啊，哪要你操心。”杨梅一把水添好后，说完这句话后便出去洗菜。
想生的怀不上，怀上的还矫情！
日子就这么悄无声息过下去，十月初的时候，天气转寒，稻香村第一批炭烧出来了，从搭建炭窑到砍树到烧出方块碳，那16个人加周大山都觉得太不容易了，把那批炭当宝一样存放着，想等第二批出来的时候再一齐运到镇上去卖掉。
这时候刚巧快到下一任里正选举，这个时段呼声最高的是周大山和张大贵，没有疑问的话，里正会是他俩之中一个，这段时间那16个人白天大部分时间都跟周大山呆在山上，周大山啥样品性行为那是了解透彻的，不会克扣他们的休息时间，有人犯了错误，他也是好好说，遇到问题，他会认真跟他们讨论，他们一致表明一定支持他连任下一届里正。
周大山深感欣慰的同时也隐隐有些担忧，去年张大贵只输给他两票，他这个人又不老实，今年指不定又偷偷出什么暗招，只要投票结果没公布，他就不能放松警惕。
为此周大山嘱咐了家里人要小心张大贵这人，还特别警告那两个不省心的儿子和儿媳，关键时刻别扯他后腿，不然何莲花这个儿媳必休，周铁再跪一百次都没用。
周铁跟何莲花那是连连点头，周大山不当里正对他们一点好处都没有，当然是希望他当的。
晚上吃饭的时候，一向沉默寡言的薛谦文一副被周大山收买的样子，跟大伙说周大山的各种好，用现代的话来说，就是安利大家，“爹和大哥你们记得投周叔啊，他为人还不错，比那张大贵好多了，我觉得他当里正挺好的。”这里每家每户男的都有投一票的权利。
薛谦书没有意见，要他在周大山和张大贵之中选一个，那必然是周大山无疑。
薛爹见两个儿子都选周大山，便也决定跟随。
本来以为这事没啥悬念了，有人提出反对意见，“为啥要投周叔啊，我觉得张叔也不错啊，他跟我家还沾着一点亲呢，狗子，你要投张叔。”他不帮张叔就算了，竟然帮着周里正说话，张桃花说着就要打薛谦文，现在她怀孕了，薛谦文比以前更让着她了。
“娘，你不要打爹。”小树叶一人一边抓着她胳膊。
“我觉得周叔比他适合，不能因为他跟你家是亲戚就选他。”还要看他是啥样的人好吧，薛谦文都不好意思说她那远房叔叔是个啥。
“那你自己投就算了，你干嘛还帮周叔拉票，让爹和大哥都投他。”
杨梅一听不下去了，出言道，“桃花，那天你张叔对虎子说的话你也听见了，他那么不留情面说虎子，我们怎么能投他。”这样的人还给投票给他，又不是想不开。
“张叔，张叔的，你口口声声说你的亲戚，人家知道你是谁吗，既然是远房的，即使沾了亲，人家也不知道你是谁。”莫氏一听张大贵还说过虎子啥不好话，忍不住破口大骂道。
莫氏已经很久没这么大声跟她说话了，真是久违的难过感觉，张桃花讪讪应道，“那，那你们投周叔吧，我不说了。”她只是想着毕竟都姓张。
作者有话要说： 一一，你表着急啊，亲妈想让你怀上，还不是分分钟钟的事，先来跟我说几句好听的。
☆、025卖炭
薛谦和杨梅一继续想着两人的计划，在杨梅一的回忆下，薛谦书已经把切甘薯的工具画得差不多，两人商议先找田木匠做出木板形状的工具，过些时日在做出桶桌状的。
刀片和木板要分开做，找打铁铺做刀片，田木匠做木板，最后再把两者合二为一。
两人先是到镇上打铁铺，里头充斥着铁屑的味道，随处可见各种铁具，有个壮硕的黑脸汉子光着膀子，腰间别着毛巾在打铁。
这刀片的样子一时半会说不清楚，薛谦书掏出另一张早已画好的图纸递给他看，图纸上面清晰地画出刀片的结构，定了大致的尺寸，让他给打出一块块的刀片。
打铁的汉子做不了主，见两人像是带来大生意的，赶紧去把他们掌柜的给喊出来。
没多久一位掌柜模样的人就出来了，知道两人的来意，摸着下巴想了一会，问那个汉子道，“大牛，他们画的这刀片你打的出来吗？”
虽然只看了一眼，但是大牛已经把刀片的样子记住了，听掌柜这么问起，皱着眉头想了想，“我不知道，应该可以吧，这刀片的图案真稀罕。”一个个小孔的形状，排排码着，整体看来刀片一起一伏，层层叠叠，像是波浪。
掌柜说道，“你们也听到了，大牛是我们铺子最好的打铁师傅，他说可以就可以。”
杨梅一心里一喜，笑道，“嗯，那先给我们打20块，啥时候能好啊？”
大牛寻思了一会，“我手上的活也多，半个月后你们再来拿吧。”
薛谦书对掌柜说道，“那行，我们是准备跟你们铺子做长期生意，以后还有类似的刀片给你们打，掌柜的，咱进一步说话？”
掌柜也是个明白人，上门的长期生意谁不乐意，当下就点点头请两人里屋说话。
一盏茶的功夫过去，双方都是爽快的人，三人已经谈妥了，无非是商谈一些注意事项，还签了一张类似于协议的字条，要求他们铺子保密之类的。
从镇上回来，两人直接去了田木匠家，田木匠听了杨梅一描述的，就是一块长形木板，长4尺，大概1。5米，宽0。3尺，头部要订上木块做手柄，中间部分需要把褶皱形的刀片镶嵌进去。
田木匠把图纸离自己一定的距离，眯着眼仔细看纸上画的木板形状，他的理解是，木板按照给的尺寸很容易切割，主要的活是要把那称为刀片的东西放到木板里，木板的大小也要配合刀片的大小。
田木匠越看越感兴趣，问道，“我从没见过这个东西，这是拿来做啥的？”他做惯了家什，突然看到新奇的物件眼前一亮。
薛谦书答道：“这东西拿来给瓜果类切丝，这是我在外头的时候见过的，有些印象就把它画出来了。”这是杨梅一想好的说辞，说是虎子想出来的肯定没人怀疑。
杨梅一见田木匠边看边点头，说道，“田叔，你先把20块木板切好，过一段时间我们再把刀片送来。”
田木匠点点头，把纸张收好，对两人说道，“我知道咋弄了，得了，这图就先放在我这。”
薛谦书点点头，“那就麻烦田叔了。”
杨梅一不忘提醒道，“田叔，这事要保密哦，成了的话咱一起挣钱。”
田木匠乐呵呵笑道，“我晓得的，那我就等着沾光了。”摆摆手示意小菜一碟。
*
稻香村烧炭的山叫雾凇山，密林幽深，山间清冷，炭窑顶上烟雾袅袅。
周大山和几人在树下歇息，脚边堆着一些砍断的树木，阳光透过叶子间隙零零碎碎投影在他们后背。
大伙在一起先是聊着烧炭的事，不知谁提到村里快要开始的选里正投票。
狗蛋和他是亲戚关系，说话不用顾忌太多，直接道，“周叔，你放心好了，我们都帮你打好招呼了，你连任是没有问题的。”
其他人也应和道，“是啊，我也跟家里几个兄弟说好了。”
周大山扒扒头发，黑脸中透出一抹红，毕竟他也不算光明正大跟张大贵竞争，绕是如此，他还没把握赢。
“我先谢谢兄弟们了，我一定不让你们失望。”要是能连任，他一定为村民办实事，让稻香村更加富裕。
大家一起给他信心，说相信他会把稻香村管理地更好。
“周叔，咱啥时候去卖炭啊？”有人问道。
薛谦文提议道，“我看咱就等投票后好了，到时候周叔还是里正，咱一起去镇上卖炭权当祝贺他了。”在他看来，这样算是双喜临门。
周大山摇摇头，笑道，“不，不，眼看这第二批炭就快好了，你们都等急了，咱先拉到镇上试试，没准能挣一笔回来，到时候我不是更高兴。”其实他没说出口的一点是，要是万一他不再是里正了，带着他们卖掉自己烧出的炭也算有始有终，不留下遗憾。
他们早就跃跃欲试了，家里人都盼着他们带回好消息呢，听周大山这么说也就同意了。
里正投票的前几天，山上第二批炭出来了，由于只盖了一个炭窑，这两批炭大概装了两牛车，周大山和几个小伙把炭拉到镇上，几人先把炭送到专门卖炭的铺子，价钱太低，一车炭才给几十个铜板。
掌柜看他们一副被狠狠打击到的样子，很认真说道：“我不是看你们面生不知道行价才给你们这些，你们自己看看你们这炭的成色，再看看别人拉来的，我只能说，你们这炭连低等都算不上。”不能怪他往人家伤口上撒盐，他们烧出的炭，市面上的价钱就是这样，炭不是人人都能烧的。
绕是已经有心里准备了，乍一听，周大山还是有些腿软，这个价钱真是低的让人接受不了，跟他来的那几个人也是皱着眉头，面面相觑，一副不知道咋办的样子。
上头派来教他们的人，人倒是来了，陈方青一见周大山就找十几人，只盖了一个炭窑，有些看不起他们胆小怕事，便随意说了一些注意事项应付过去，更别提上山来，明摆着就是不想教他们，这两批炭他们自己在摸索中进行，关窑闭窑的，前前后后费了他们多少功夫，他们从没对一件事如此如此上心，烧出来也像模像样，结果炭的价钱这么少，他们平分都没有多少，更不要说还要上交一些银子充公，最重要的是，把那些树直接卖掉都比卖炭值钱。
狗蛋紧张地搓搓手问周大山，“周叔，咱现在咋办？”他抓阄抓到还以为转运�