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“呵呵，我想辅将军是非常了解江淮王的，依你对他的了解，应该知道他同意这个条件的可能性是多少。”宇文明这时端起一杯茶，浅尝了一口。
这半个月来，他可是仔细查阅了有关杜伏威、萧铣等人的资料。对于此人的性情脾性，也算是有了深入了解，知道其性格特点，所以才能抓住其弱点，在谈判时一语中的。
而宇文明之所以要淮西之地，也是有着一箭三雕的作用。
第一，目前洛阳离杜伏威控制下的淮西之地边境不到三百里，且全是一马平川。江淮军如果要来攻洛阳，可谓轻而易举之事。而如果这片地方控制在周军手中，则洛阳东面的威胁基本消除了。
第二，淮西之地北临淮河，南临长江，土地虽然贫瘠，水灾连连，但战略地位却是十分重要。掌控了这片土地之后，周军将来无论是东下江都还是西上江陵，都容易了许多。
第三，由于淮西之地西南临荆襄，西北临河南，正处于宇文明、萧铣、杜伏威三人地盘的交接之处。在襄阳正在遭受李渊进攻的情况下。宇文明已经无法派遣军队进入荆襄了。而如果取得了淮西之地，他便可以通过淮西，派军援救萧铣。助这位表舅一臂之力，让他不要这么快就被李渊和杜伏威灭亡。
辅公佐听了宇文明的话后，却只能无奈地笑了笑，在这种情况下，他还能说什么？以杜伏威的性格，多半会同意。
十天之后，杜伏威果然传来了讯息，同意了以淮西之地换取杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮等人，以及三万多江淮军将士的自由，但要求宇文明支付五万两白银作为“购地费”。
而对于这“购地费”一事，辅公佐也是转弯抹角地解释了半天，才让宇文明等人明白过来。原来杜伏威也是一个要面子的人，如果直接说是割地，唯恐在天下人面前失了威严，而如果是将这块地卖给宇文明的，就显得是一种交易了，不怕别人说什么闲话了。
宇文明也是暗暗好笑，没想到杜伏威竟然也是一个如此拘泥于面子的人。看来这倒是无意之中，又发现的他的一个弱点。
辅公佐已经得到了杜伏威的完全授权，于是双方很快就签订了交换协议。宇文明以五万两白银换取了淮西之地。同时作为双方“友好”的象征，释放了杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮以下三万多名江淮军战俘。
协议规定，将在一个月内完成淮西之地和战俘的交割。
在完成了这一次交易之后，宇文明正准备启程返回北平之时，却又突然接到亲兵禀报，称有一位自称是他表哥的人来找他了。
“表哥？”宇文明听闻之后也是愣了一下。他实在记不起自己何时又有个表哥了。
“叫他进来吧！我倒要看看，是谁竟然冒充我表哥！”宇文明又好气又好笑道。
片刻之后，两名亲兵方陪同一位身着锦衣的年轻公子走进了大门。宇文明定睛一看，此人竟然是萧岩。
萧岩的父亲萧铣和他的母亲萧婉君是堂兄妹，如此说来，萧岩的确算是他的表哥了。
“表弟，没想到你竟然守住了洛阳，而且完好无伤，真的恭喜你了！”萧岩一见宇文明，连忙上前紧紧抱住他道。
宇文明轻拍了一下他的后背，然后方推开这位热情的表哥，微微一笑道：“表哥，我也是一时侥幸才总算胜了杜宇和李世民，勉强保住了洛阳城……如今我正准备北上返回北平呢。”
“表弟要北上？”萧岩听闻之后愣了一下，随即也点了点头道：“的确，你离开北平也有快三个月了，是该回去一下了……”
宇文明见萧岩一脸愁容，却是欲言又止的表情，忍不住问道：“表哥，你有话就明说吧！咱们既然是表兄弟，有什么不好说的？”
萧岩这时方长叹了一口气，然后紧握住宇文明的手道：“表弟，这次你得救救你表哥和表舅了！”
宇文明听闻之后吓了一大跳，忙问道：“出了什么严重事情了？”
“我大梁现在正受到唐军和江淮军的东西夹击，已经危在旦夕了，普天之下，也唯有表弟您才有这个能力出手救我们了！”萧岩苦笑道。
这时，他方将目前江南的局势向宇文明等人一一述说了出来。
原来，早在洛阳大会还没结束时，李渊便派其弟李孝恭率领二十万唐军从巴东出发，进攻夷陵郡。
由于唐军蓄谋已久，准备充分，且出动的兵力十分雄厚。虽然梁军早就对这个大敌有所防备，但在寡不敌众之下，依然损失惨重。夷陵郡很快失陷，唐军在攻克夷陵之后，立刻兵分两路。一路由李孝恭率领，北上进攻襄阳。另一路由李神通率领，东下进攻荆门郡。
与此同时，杜伏威也趁火打劫，派其长子杜平，率十五万江淮军从庐州出发，进攻九江郡。由于梁军大多数都调到西线与唐军作战，东线防御薄弱，九江只坚守了三天便告沦陷。江淮军长驱直入，如入无人之境。
杜平仅用了半个多月时间，便先后攻克豫章郡、庐陵郡、潘阳郡，西梁的东部几乎都陷于江淮军之手。
而萧铣回返巴陵之后，虽然立刻便强征大量民夫编入军中，开赴前线进行抵抗。但无奈这些临时征召的壮丁战斗力着实太差，在战场上往往一触即溃。眼下虽然襄阳、江陵、江夏三大战略要地还未失去。但梁军的控制地盘已经被压缩了近一半。且外围要地尽失，面临十分不利的局面。
第504章 接踵而至的使者
“表弟，眼下可能出手援助，而且也有这个能力出手援助的人，便只有你了！如果你不出手相救的话，我和你表舅就只有死路一条了！”萧岩这时索性跪了下来，带着哭腔说道。
“表哥！别这样……这出兵一事，事关重大，就算我肯马上答应下来，从筹措粮草，调集兵力，到大军出发，也需要一定时间。您先去客房休息一下吧，我马上就召集将领们商议此事！”宇文明吓了一大跳，连忙扶起他道。
萧岩也知道宇文明不可能马上就给他一个准确的答复，也只好点了点头，起身说道：“这回就全靠表弟了，如果你不援救，我们西梁就只有死路一条了！”
说罢，他方在张仲坚的陪同下，离开了房间。
宇文明沉默了片刻，方对红袖道：“红袖姐，帮我把在洛阳的所有高级将领都召来，商量一下如何出兵之事！”
“夫君，你真的要打算援助萧铣啊？难道真的因为他是你表舅之故？”红袖听闻之后，有些吃惊地问道。
因为宇文明对她说的，并非是“要不要出兵”，而直接就是“如何出兵”。
“不援助不行啊！”宇文明也是叹了一口气道：“这倒不是因为什么亲戚关系。老实说，在争霸天下这件事上，还去挂念什么是不是亲戚，那纯粹就是自寻死路。李渊可是杨广的表哥，照样造了自己表哥的反。而杨坚篡夺北周皇位，当时的皇帝可正是他的外孙……”
“我援救萧铣，乃是因为如今李渊和杜伏威已经结成了事实上的同盟，并联合向萧铣发起了进攻。如果我们不去救助萧铣，最多在两个月内，萧铣就会灭亡，江南之地将被李渊和杜伏威瓜分。这个时候，我军就会面临西面的唐军和南面的江淮军，两方面的压力。”
宇文明坦然道：“常言道：双拳难敌四手，好汉架不过人多。如果我们不援救萧铣，让他拖住李渊和杜伏威的军队，那这种两面夹击的不利局面，就会被我们很快遇到了。”
“嗯！夫君，妾身明白了！我这就去通知大家来商议！”红袖点了点头道。
“对了！将王世充和卢楚他们也叫来吧！对于江南的情况我不太熟悉，王世充曾任江都太守很长时间，与杜伏威更是交战多年，他应该了解江淮军的特点。”宇文明想了一下后，又补充道。
红袖自然是满口答应。
约莫过了半个多时辰，所有在洛阳城的高级将领都来了。除了李靖、红拂女、张仲坚、林子墨外，王世充和卢楚也被邀参加。
待众人坐好之后，宇文明方说明了目前己军面临的情况，以及援救萧铣的必要性。
众人原本对于援救萧铣不怎么在意，但听闻李渊和杜伏威已经结盟的消息后，亦是心中一凛，知道在这种情况下，无论如何也要给萧铣坚持下去的信心，不能让他就这样跨掉。
“目前我们在洛阳的兵力总共有七万人，这半个多月来，在郑王的帮助下，我们又从洛阳城及附近几个郡的百姓中，征召了三万多新兵，总共约有十万军队。本王便想从中拔出五万军队，再从虎牢关的守军中征调五万军队，一共凑成十万大军，南下援救萧铣，不知大家意下如何？”宇文明朗声问道。
“周王，从虎牢调出五万军队，那虎牢关就几乎唱空城计了。可此关是洛阳东部门户，不能不留重兵把守啊！”林子墨听闻之后，却是有些担心道。
“呵呵，子墨，我之前说从虎牢关调集人马，乃是因为此处隔得较近。如果从河东、河北或者山东调集人马，只怕会有些来不及了。”宇文明微微一笑道：“而且，如今虎牢关面临的压力已和以往不一样了。淮西之地落入我们之手后，虎牢关距离杜伏威的地盘已有五百多里远了，在此处留驻重兵意义不是太大……”
“再说了，现在从虎牢关调走了五万兵马，又不是说不给它补充人马了。我马上就会修书一封，下令从北平调集一批新兵到洛阳、偃师、虎牢一线驻守，以加强此地的防御力。所以，洛阳和虎牢关的防御倒是不用太担心！”宇文明正色道。
“既是如此，那属下没有意见！”林子墨听闻之后，方放下了心。
“其他人还有意见吗？”宇文明环顾了一下四周问道。
“